Майкл Ридпат - Где распростерся мрак…

• Название: Где распростерся мрак…
• Автор: Майкл Ридпат
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Детектив
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-071239-7, 978-5-271-37590-3, 978-5-226-04283-6

Триллер, обыгрывающий мотивы исландских саг!

Триллер, полный отсылок к великому «Властелину колец» Толкина!

В научных кругах Исландии ходят странные слухи.

Слухи о том, что найден исчезнувший восемь столетий назад уникальный текст саги о таинственном кольце…

Этот документ стоит целого состояния. Но… стоит ли он человеческой жизни?

Убийца профессора-литературоведа Агнара Харальдссона, похитивший у него древний пергамент, готов на все, чтобы добиться своей цели.

Но — какова его цель?

Кто он — преступник, желающий разбогатеть?

Или безумный фанатик, верящий в легенду о кольце?

Консультант исландской полиции — американец Магнус — начинает расследование и попадает в запутанный лабиринт мира торговцев старинными рукописями и людей, искренне верящих в древние мифы.

---

А! В зале прилета аэропорта Кеблавик. Точно: тот самый тип, которого встречал наркодилер-литовец.

Латиноамериканец, подняв капюшон, торопливо шел по пустынной улице.

Арни наконец проехал перекресток и увидел Магнуса, который брел вверх по склону, уронив голову и глубоко погрузившись в свои невеселые думы. Впрочем, Арни тоже не был сейчас образцом сметливости и наблюдательности. Он настолько устал от перелетов, что ушло не менее пары секунд, прежде чем он понял, что происходит. Полицейский ударил по тормозам, бросил машину в реверс и покатил с холма. Врезался задом в чужой автомобиль, распахнул дверцу и выскочил наружу.

— Магнус! — завопил он что было мочи.

Сержант замер. Обернулся. То же самое проделал и латиноамериканец.

Смуглолицый незнакомец находился едва ли в двух десятках метров, и Арни отчетливо видел, что он прячет руку в оттопыренном кармане ветровки, где явно помещалось что-то еще.

Арни кинулся в атаку.

Латинос изумленно округлил глаза и выдернул пистолет из кармана. Ствол поднялся.

Арни прыгнул в воздух, и в этот момент раздался выстрел.

Магнус обернулся на скрежет сминаемого металла и увидел бегущего Арни, услышал его крик, затем разглядел и высокого человека в серой ветровке с капюшоном.

Арни навалился на ствол телом и сбил мужчину с ног. Звук выстрела прозвучал глухо. Мужчина перекатился по асфальту и тут же развернулся к Магнусу, вскидывая пистолет из лежачего положения.

Расстояние — футов двадцать, и никаких шансов опередить стрелка. Магнус на ходу отпрыгнул в сторону. Раздался грохот очередного выстрела, звонкий гул рикошета.

Магнус очутился в переулке, на задворках какого-то дома. Не снижая темпа, сержант кинулся вправо и перемахнул полутораметровый забор, едва не угодив под следующую пулю.

Впрочем, он не собирался так просто улепетывать. Негодяя надо каким-то образом достать и обезвредить.

На заднем дворе вспыхнул яркий фонарь, слепя глаза. Магнус огляделся, подыскивая укрытие.

Еще один забор, за ним — очередной зажиточный дом. Сержант бросился к нему, но перелезать на ту сторону не стал, а залег в тени: есть все шансы, что яркий свет ослепил и противника.

А вот и он собственной персоной. Преследователь влез на ограду, спрыгнул и замер, прислушиваясь.

Дыхание давалось Магнусу с трудом. Он сглотнул, заставляя себя успокоиться и не создавать ни малейшего шума.

Стрелок стоял неподвижно, напряженно оглядывая дворик. Только тут сержант сообразил, что допустил тактическую ошибку: полнейшая тишина означала, что он затаился поблизости.

Итак, противник понял, что Магнус находится неподалеку, а значит, план наброситься на стрелка сзади, когда тот побежит через двор, не сработает.

На какую-то долю секунды Магнусу показалось, что незнакомец смотрит прямо на него. Оставалось лишь молиться, чтобы автоматический фонарь, реагировавший на движение, не погас в следующую минуту.

Мерзавец заглянул под ближайший куст, затем проверил соседние заросли. Вновь застыл, прислушиваясь.

Фонарь наконец погас, и сержант понял, что у него осталось не больше двух секунд жизни, пока глаза стрелка не успели привыкнуть к темноте. Бросок по прямой противопоказан, потому что противник начнет палить на звук. Поэтому Магнус сделал единственно возможный ход: он прыгнул шага на два вперед, после чего резко свернул влево, меняя курс.

Раздался выстрел, и пламя дульной вспышки на миг подсветило физиономию незнакомца.

Ствол развернулся в сторону Магнуса, целясь в район головы — и сержант нырнул вниз, уподобившись игроку в американский футбол, который в полете хочет перехватить игрока чужой команды. Еще один выстрел, свист пули над ухом — и стрелок повалился на землю.

Теперь главное — завладеть пистолетом. Магнус с отчаянной силой схватился за ствол, развернул его дулом на владельца. Очередной грохот, звон оконного стекла. Приятный слуху хруст костей и вопль: сломанный палец застрял в ограждающей скобе. Мужчина вскинул свободную руку, метя Магнусу в глаза. Тот отдернул голову и, окончательно вывернув пистолет противника, откатился назад.

Вскочив на колени, он ткнул отобранный ствол незнакомцу в лицо.

Ему очень хотелось нажать на спуск, так и подмывало… Увы, этот шаг приведет лишь к целой куче новых проблем.

— Встать! — рявкнул он по-английски. — Живо, или я тебе все мозги выбью!

Они синхронно поднялись с земли, следя за каждым движением друг друга.

— Руки за голову! Пошел на свет!

Из дома за спиной донеслась встревоженная возня хозяев.

— Звоните в полицию! — крикнул Магнус по-исландски.

Подталкивая мужчину в спину, он вывел его на улицу и там прижал физиономией к стене из гофрированного металла. Проклятие! Надо срочно заняться раненым Арни, но нельзя же оставлять этого типа без присмотра…

Вновь потянуло выбить тому мозги пулей. Серьезное искушение, что и говорить.

Нет, так дело не пойдет.

— Повернись, — приказал Магнус.

Мужчина развернулся, а сержант, переложив пистолет в левую руку, правой от всей души врезал по челюсти. Костяшки пальцев пронзило болью, однако удар возымел нужное действие — незнакомец рухнул как подкошенный.

Магнус склонился над Арни: парнишка еле жив, веки трепещут, дыхание мелкое и частое, в груди дырка, повсюду кровь. Впрочем, не слышно страшного булькающего звука, с которым раненые легкие заглатывают воздух.

— Арни! Арни, держись! Все в порядке. Ты только держись. Это просто царапина…

Зашевелились губы — Арни хотел что-то сказать.

— Тс-с! — вскинул руку Магнус. — Не вздумай болтать. Сейчас «скорая» примчится, все будет хорошо…

Кто-то успел вызвать полицию, вой сирен приближался с каждой секундой.

Арни упрямо продолжал шевелить губами.

— Магнус, слушай… — выдохнул он по-английски.

Сержант склонился ближе, но никак не мог разобрать слов. Что такое? Почему такая срочность?

— Эй, Арни, береги силы. Все обойдется, ты же у нас Терминатор, помнишь?

Раненый с досадой дернул головой и попытался вновь. Усилие обошлось ему слишком дорого. Веки Арни сомкнулись. Губы замерли.

Глава тридцать первая

Магнус прыгнул в патрульную машину, которая воем сирены и вспышками проблескового маяка прокладывала дорогу для кареты «скорой помощи». Через пять минут кортеж остановился у национальной больницы. Сержанта бесцеремонно отпихнули вбок, чтобы он не мешал санитарам катить Арни по коридорам, перегороженным двойными распашными дверями. Последнее, что увидел Магнус, были ступни его напарника, которого везли прямиком в операционную.

Магнуса увели в небольшую комнату ожидания, где он принялся ходить из угла в угол под неумолчное бормотание телевизора. По коридору сновали сотрудники полиции в униформе.

Какая-то женщина с планшетом для бумаг потребовала у Магнуса имя и фамилию ближайшего родственника Арни. Он назвал Катрин и продиктовал адрес, после чего, поразмыслив, полез за мобильником.

— Магнус, привет! Арни тебя нашел? — спросила она по-английски.

— Ну-у, нашел, да…

По тону его голоса Катрин поняла, что дела пошли наперекосяк.

— Что случилось?

— Арни подстрелили, я сейчас в больнице.

— То есть как подстрелили? Это же Исландия!

— Так-то оно так, но… В общем, попали ему в грудь.

— Как он?

— Плох, но жив. Пока не знаю, насколько тяжелое ранение, он сейчас в операционной…

— Это из-за тебя?

— Да, — сказал Магнус. — Да, из-за меня.

Он нажал кнопку отбоя, размышляя над своими словами. В том, что Арни едва не погиб, виноват именно Магнус. Ведь по его следу в Исландию притащился доминиканец с пистолетом.

И по всем правилам лежать бы сейчас Магнусу в операционной…

— Арни, да чтоб тебя! — Он изо всех сил саданул кулаком по стене. Руку пронзила боль: ноющие костяшки еще не забыли встречу с подбородком проклятого урода. Конечно, Арни не привык к преступникам со стволами, но уж, во всяком случае, в Бостоне ни один нормальный коп не стал бы выкидывать подобные фокусы. Ведь иных решений — целая куча. Задави бандита машиной, коли ты и так уже сидишь за рулем. Или вклинься ею на линию прицеливания, перекрой стрелку обзор. Да хотя бы надави на клаксон, выкрикни из окна… Любой из этих вариантов в сто раз практичнее, чем выпрыгивать наружу и с голыми руками кидаться на вооруженного субчика.

Не говоря уже о том, что в любой нормальной стране Арни ходил бы с табельным оружием. Вытащил бы его из кобуры да показал бы мерзавцу, что почем…

Зато в храбрости ему не откажешь. И вообще, будь доминиканец не столь проворным, тактика Арни вполне могла бы сработать. Увы, наемный убийца оказался опытным, и Арни принял пулю, которая предназначалась Магнусу.