Майкл Ридпат - Где распростерся мрак…

• Название: Где распростерся мрак…
• Автор: Майкл Ридпат
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Детектив
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-071239-7, 978-5-271-37590-3, 978-5-226-04283-6

Триллер, обыгрывающий мотивы исландских саг!

Триллер, полный отсылок к великому «Властелину колец» Толкина!

В научных кругах Исландии ходят странные слухи.

Слухи о том, что найден исчезнувший восемь столетий назад уникальный текст саги о таинственном кольце…

Этот документ стоит целого состояния. Но… стоит ли он человеческой жизни?

Убийца профессора-литературоведа Агнара Харальдссона, похитивший у него древний пергамент, готов на все, чтобы добиться своей цели.

Но — какова его цель?

Кто он — преступник, желающий разбогатеть?

Или безумный фанатик, верящий в легенду о кольце?

Консультант исландской полиции — американец Магнус — начинает расследование и попадает в запутанный лабиринт мира торговцев старинными рукописями и людей, искренне верящих в древние мифы.

---

— Там! Наверху! — крикнул Джабб. — Над водопадом!

Магнус не стал дослушивать объяснения, а просто рванул в ту сторону.

Грудь разрывало от натуги, когда он наконец перевалил за гребень холма.

Вот они. Две фигурки в нескольких футах от обрыва, одна лежит на земле, вторая стоит на коленях и что-то с ней выделывает.

Магнус вихрем понесся вниз. Из-за шума воды Петур, разумеется, не слышал топота ног сержанта, к тому же слишком сосредоточился на своем занятии.

С расстояния нескольких шагов Магнус кинулся на Петура, и, сцепившись, они покатились к пропасти.

Петур завертелся что было сил и вскочил на ноги. Теперь он стоял, покачиваясь, на самом краю.

Магнус не спускал с него глаз, выдерживая безопасную дистанцию в несколько футов. Он не испытывал никакого желания ухнуть в водопад, вцепившись мертвой хваткой в негодяя. Н-да, с арестом придется повозиться. Начать хотя бы с того, что сержант не прихватил с собой наручники. Допустим, он сумеет-таки пересилить Петура — и что потом? Уговорить Стива Джабба усесться сверху и в таком виде дожидаться приезда Вигдис? Понятное дело, если бы все происходило в нормальной стране, а не в этом несерьезном заповеднике, у сержанта был бы припасен с собой ствол, а там и так понятно…

Кстати, похоже, не он один прикидывает, что делать дальше. Петур, рослый и жилистый, критически оглядывал Магнуса, который внушал уважение шириной плеч и манерой держаться, ясно давая понять, что с ним шутки плохи. Как правило, мало кому хотелось связываться с Магнусом.

За спиной сержанта послышался стон. Инкилейф. Что ж, отличные новости: по крайней мере девушка жива.

— Ладно, Петур, — ровным тоном промолвил Магнус. — Советую не усугублять, а просто сдаться. Выбора у тебя нет, придется пройти со мной.

Мужчина в нерешительности помедлил и бросил взгляд назад, на ревущую реку и зазубренные камни, торчавшие из кипящей воды. В следующий миг он пропал из виду.

Магнус сделал несколько шагов вперед и заглянул за край обрыва. Глазам открылось нечто вроде тропинки, вернее, серии выступов и впадин, за которые можно было цепляться руками и при известном везении спуститься к реке, оттуда перелезть к водопаду, вновь вскарабкаться по стенке, а там уже ищи-свищи…

Сержант полез вслед за Петуром. Камни от водяной взвеси сделались скользкими, и Магнус с огромным трудом сохранял равновесие. Петур пошел на куда больший риск, стараясь оторваться от преследователя. Сержант понял, что допустил ошибку: надо было оставаться на гребне и, разгадав, в каком месте Петур собирается вылезти, там его и поймать. Увы, сейчас поздно.

Ступня соскользнула, и Магнус ухватился за каменный выступ. Внизу громыхала река, на бешеной скорости устремляясь к водопаду, зловещей и восхитительной смеси зеленого и белого.

Ледяная и чистая смерть.

Поднатужившись, Магнус выполз наверх и, тяжко отдуваясь, улегся на земле. На его глазах Петур в три прыжка перемахнул расщелину, ловко отталкиваясь от камней, торчащих едва ли в полутора метрах над водой. Надо же, какое удивительное чувство равновесия, прямо эквилибрист из цирка…

И тут мужчина поскользнулся. Как и Магнус минутой раньше, он одной рукой вцепился в каменный выступ, однако в отличие от сержанта никак не мог найти хват для второй руки. Он так и висел, раскачиваясь и силясь нащупать опору ногами, отчаянно стараясь не угодить в воду, где бурный поток смыл бы его в ту же секунду.

Магнус прыгнул в его сторону, на один из торчавших из реки камней. Затем на следующий, в каких-то десяти футах от обрыва, куда летела вода. Чувство равновесия у сержанта было развито похуже, чем у Петура.

Нет, так не годится, это самоубийство.

Петур висел, косясь одним глазом на Магнуса. Его голый череп отливал мокрым блеском, лицо исказил страх.

Силы его явно иссякли.

Магнус обернулся к Инкилейф, которая уже стояла у края утеса, что-то выкрикивая и размахивая руками. А, зовет вернуться! Слов, конечно, не слышно, но по движению губ Магнус вроде бы разобрал, что она хотела сказать. «Оставь его!» — призывала девушка.

Сержант повернулся к Петуру. Инкилейф права. Вот он, убийца четырех человек, включая собственного отца. К тому же он только что пытался умертвить родную сестру. А теперь сражается за право жить дальше…

Их взгляды встретились. Петур знал, что Магнус отказался от попыток до него добраться.

Он сомкнул веки, пальцы его соскользнули — и исландец полетел вниз, не издав ни звука. Тело мелькнуло над обрывом, а в следующий миг вода уже смыла его за гребень водопада.

Пара секунд на все про все. Как и не было человека…

Глава тридцать восьмая

Магнус увидел Инкилейф на фоне снежных пиков; девушка стояла возле белого «БМВ», некогда принадлежавшего ее брату.

Он подъехал ближе, затормозил и вылез из машины.

— Опаздываем? — сказала она. Лицо Инкилейф порозовело от мороза, глаза сверкали.

— Извини…

— Да чего уж там. Я рада, что ты приехал.

Магнус улыбнулся:

— А я рад, что ты меня об этом попросила.

— Слушай, ты ведь собирался вернуться в Америку?

— Так это завтра. Хотя в управлении все считают, что меня уже и след простыл.

— И где ты остановился? — поинтересовалась Инкилейф.

— Военная тайна.

Девушка насупилась.

— А я-то думала, ты уже понял, что мне можно доверять.

— Эх, да нет же! Дело совсем не в этом. Просто я окончательно понял, что чем меньше людей знают, где я нахожусь, тем лучше для всех.

Имелась отдаленная вероятность, что Сото вышлет замену киллеру, который подстрелил Арни, и поэтому национальный комиссар решил всем объявить, будто Магнус вылетел обратно в Бостон. На самом деле он поселил Магнуса на ферме своего родного брата, в полутора часах езды к северу от Рейкьявика. Удивительно красивое место, на берегу фьорда, просто дух захватывает. Брат комиссара полиции и вся его семья оказались радушными хозяевами.

А вот о Колби вестей не было. Совсем. Хороший знак — ей всего-то осталось прятаться пару дней.

— Какие планы? — спросил Магнус, разглядывая нависшую над ними громадину Геклы.

— Лезем наверх.

— Позвольте поинтересоваться: а с какой стати?

— Что ты за исландец такой? — рассмеялась Инкилейф. — Погода чудесная, вот мы и устраиваем восхождение. Разве тебе не хочется?

— Да нет, хочется, — сказал Магнус. — А это трудно?

Он специально позаимствовал горные ботинки у фермера, да и вообще оделся под стать оказии.

— Летом-то легко, но в нынешний сезон не очень. В начале мая далеко не весь снег успел сойти, хотя, я думаю, мы справимся. Хватит болтать, пошли.

Они стали карабкаться по склону. День и впрямь выпал отменный: небо прозрачное, виды великолепные, воздух чуть ли не звенит от свежести. Снег присыпал лаву и пемзу, так что идти было намного легче, чем по голым черным камням. Магнус радовался физической нагрузке, настроение у него было приподнятым: как все же здорово, что Инкилейф рядом. Девушка задала приличный темп, и сержант с удовольствием последовал ее примеру.

— Как твой друг, кстати? — спросила она, остановившись перевести дыхание и повосторгаться видами. — Которого ранили?

— У Арни дела идут на поправку, и слава Богу. Врачи обещают, что он полностью восстановится.

— Рада это слышать.

Сейчас перед глазами распростерлась темная долина реки Тьоурсау, еще дальше лежала широкая равнина, по которой текла Хвита, а ближе к горизонту опять начинались горы.

— Так ты, значит, завтра улетаешь? — помолчав, спросила Инкилейф.

— Ну да.

— Вернешься?

В тоне, которым она задала этот вопрос, Магнус уловил нотку опасливой надежды.

— Не знаю, — ответил он. — Поначалу я был категорически против, но комиссар стал уговаривать. Вот хожу теперь и думаю…

Он и впрямь всерьез размышлял над этой дилеммой, частично оттого, что чувствовал себя обязанным за все те добрые дела, что национальный комиссар и Арни для него сделали. Имелось, впрочем, и зернышко подозрения, запавшее в его душу тремя днями раньше, по дороге в Тьоурсаудалур: а что, если причины убийства отца можно отыскать скорее в Исландии, нежели на улицах Бостона?

Как он и предполагал, это зернышко пустило корни и умирать не собиралось.

— Не знаю, поможет ли, — сказала Инкилейф, — но мне очень хочется, чтобы ты вернулся.

Она посмотрела на него с застенчивой улыбкой. Магнус невольно улыбнулся в ответ и вновь обратил внимание на шрамик у нее над бровью — крошечный и уже столь знакомый. Как странно: они словно знают друг друга очень давно, хотя с их первой встречи, когда Магнус пришел к ней в галерею взять показания, вряд ли минуло больше десяти дней.

— Да, твое желание и впрямь сильно перевешивает чашу весов.

Она скользнула ближе, обняла Магнуса и поцеловала — долго и с чувством.