Джейн Харри - Грезы о будущем

• Название: Грезы о будущем
• Автор: Джейн Харри
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0933-7

Юная Эшли Лэндон готовится к свадьбе. Она без ума от своего жениха, но… недоразумения и недомолвки, как всегда, вмешиваются в судьбу влюбленных.

Они подозревают друг друга в корысти, скрывая свою любовь, и только серьезные испытания заставляют их наконец найти взаимопонимание и обрести счастье.

---

– Когда-то, может, и знал, но с тех пор моя стоимость существенно возросла. Что же ты не спрашиваешь, насколько, дорогая?

– Если тебе действительно наплевать на «Лэндонс», зачем ты на мне женился? – с расстановкой спросила Эшли.

– Чтобы затащить тебя в постель, – медленно протянул он. – И не притворяйся, что ты об этом не знаешь. Тебе это было прекрасно известно еще три года назад, когда ты доводила меня до умопомешательства, разыгрывая из себя недотрогу. Я был готов проявить терпение, дать тебе время самой разобраться в своих сексуальных настроениях, но у меня ничего не вышло. Ты так ни разу и не попыталась хоть что-нибудь мне дать. Но теперь тебе придется это сделать, Эшли, если ты хочешь, чтобы я выиграл битву за «Лэндонс». Ибо одной тебе не победить, ты это уже поняла. Вот только я не рыцарь в сверкающих доспехах, дорогая. Я корыстен. И если я буду продолжать бороться на твоей стороне, то требую платить за это натурой.

– Ты же сказал, что это будет просто сделка, – хрипло прошептала девушка. – Мое имя в свидетельстве о браке…

– Я помню свои слова, – оборвал ее Джо, пожимая плечами. – Но, кроме того, я говорил, что цель оправдывает средства. Тебе не пришло в голову, как можно трактовать это выражение?

– А я-то тебе поверила… – в отчаянии пролепетала она.

– Сомневаюсь, – покачал головой он и скривил губы. – Тебя ведь не слишком удивило мое появление в твоей комнате прошлой ночью. Если бы нас не прервали, сейчас все было бы уже решено. Так вот, сегодня нам никто не помешает, и ты узнаешь, что значит быть женщиной – моей женщиной.

– Не могу поверить своим ушам! – Эшли резко тряхнула головой. – Ты не можешь всерьез говорить такое!

– Я еще никогда не был столь серьезен.

Несмотря на браваду, девушка и сама понимала, что он говорит правду. На его лице была написана холодная решимость, и она ужаснулась.

– А как же Эрика? – попыталась зайти с другой стороны Эшли. – Как, по-твоему, она будет себя чувствовать, если узнает обо всем? Я ведь тебе не нужна, а она – твое будущее. Неужели ты готов рисковать своим счастьем?

– Ее сейчас здесь нет, моя радость, – пожал плечами Джо. – Я не собираюсь ничего рассказывать ей. И ты тоже, не так ли? Впрочем, это и неважно, – цинично прибавил он. – Эрика не обманывается на мой счет. И можешь не взывать к моей порядочности, ее просто не существует.

Губы девушка словно онемели.

– У меня есть выбор? – спросила она.

– Разумеется, – насмешливо отозвался Джо. – Можешь выбирать, где ты предпочтешь заниматься любовью: прямо здесь на полу или в постели.

Эшли смотрела на него во все глаза.

– Ты мне отвратителен, – прошептала она.

– Это мне хорошо известно. – В голосе Джо звучала скука. – Ты увиливаешь от ответа, любовь моя, и мне это начинает надоедать. Так здесь или?..

– Наверху, – еле слышно пролепетала девушка.

– Вот и хорошо. – Он подошел к двери и отворил ее. На его губах играла улыбка, однако взгляд, остановившийся на мгновение на побелевшем лице и дрожащих губах Эшли, был беспощадным. – В таком случае, идем наверх… дорогая.

7

Она поднималась по лестнице впереди Джо, высоко держа голову и изо всех сил стараясь не споткнуться. Почему-то сейчас ей казалось очень важным держаться прямо.

Дойдя до двери своей комнаты, Эшли застыла в нерешительности, но Джо взял ее под руку и повел в конец коридора.

Лампы по обе стороны массивной кровати были включены.

– Наконец-то мы одни, – негромко произнес Джо.

– Я тебя ненавижу, – взорвалась Эшли, но он в ответ лишь согласно кивнул.

– Вполне возможно. Боже всемогущий, должны же были быть у тебя причины, чтобы так мучить меня три года назад! Ты бросила меня, причинив боль, и теперь, хочешь или нет, утолишь ее. Начинай прямо сейчас – снимай платье, и помедленнее.

Она обхватила себя руками:

– Не думаешь же ты, что я стану унижаться…

– Даже когда на карту поставлена Лэндонс»? – вкрадчиво произнес Джо. – Это цена, которую ты должна заплатить, моя радость. Ты научишься угождать мне, причем немедленно. Или мне раздеть тебя самому?

– Нет! – Голос ее сорвался.

– Тогда не заставляй меня ждать, – холодно заявил Джо, затем на его лице появилась чуть насмешливая улыбка. – Не смотри на меня с таким убитым видом, Эшли. Многие женщины зарабатывают себе на жизнь тем, что каждый день раздеваются перед незнакомыми людьми. Так что и ты сможешь. Или «Лэндонс» все-таки того не стоит? – Он выдержал паузу. – Может, позвонить завтра Полу Холлингсу и сообщить, что мы решили рекомендовать Совету принять его следующее предложение?

– Через мой труп… и твой тоже, – хрипло произнесла девушка и решительно протянула руку к молнии. Резко дернув за нее, она дрожащими пальцами потянула за складки юбки. Наконец платье блестящей волной шелка упало к ее ногам. Эшли презрительно отшвырнула его ногой и повернулась к своему мучителю: – Удовлетворен?

– Отнюдь, – сухо протянул тот и поманил ее пальцем: – Иди сюда.

Боевой дух оставил девушку. На негнущихся ногах она приблизилась к нему и глухо произнесла, отводя глаза:

– Ты меня уже и так унизил. Может, хватит?

– Я еще и не начинал, – невозмутимо отозвался Джо. – Мне ли не знать, что такое унижение, Эшли. Вспомни, как ты заставляла меня ползать перед тобой на коленях. – И он насмешливо передразнил свой собственный голос: – «Эшли, любимая, ну позволь мне до тебя дотронуться. Клянусь, я не сделаю тебе больно. Я не буду делать того, чего ты не захочешь». – Он хрипло рассмеялся. – Но ведь тебе было все равно, правда, жестокая маленькая стервочка? Ты упивалась своей властью, заставляя меня просить снова и снова. Зато теперь пришла моя очередь. Я заставлю тебя, моя неподатливая женушка, хотеть меня каждой клеточкой, как я когда-то хотел тебя.

Он протянул руку, и Эшли закрыла глаза. Однако Джо оставил без внимания ее молчаливый протест. Его длинные тонкие пальцы ласкающими движениями скользнули от ее плеч ниже, к обнаженной груди.

Он стал неторопливо ласкать соски, и Эшли с трудом подавила вздох мучительного наслаждения. Вот так, один короткий урок, и она уже познала силу собственной чувственности. Вот оно, доказательство того, что бурные желания, так пугавшие ее три года назад, не умерли, как ей казалось, а лишь дремали в ожидании ласки Джо, как цветок весной.

По ее телу пробежала дрожь удовольствия, и она с силой закусила нижнюю губу, сдерживая стон, который свидетельствовал бы о ее поражении.

Прохладные пальцы со знанием дела скользили по телу девушки, медленно исследуя его. Джо обнял ее, притянул к себе, и, только ощутив дразнящее прикосновение шершавой ткани к разгоряченной коже, она осознала, что он все еще полностью одет.

У тебя типичный менталитет рабыни! – хлестнула ее презрительная мысль. Эшли откинула голову и, сверкая глазами, взглянула ему прямо в лицо.

– Будь ты проклят! – прошипела она, но Джо лишь тихо рассмеялся и, наклонив голову, прильнул губами к бьющейся на ее шее жилке. И шепнул, не отрывая губ:

– У меня от тебя просто дух захватывает, Эш.

Откинув покрывало на кровати, он подхватил девушку на руки и уложил, жадно пожирая глазами каждый изгиб ее тела – от грудей с нежно-розовыми сосками до темного холмика между ног.

Когда он наконец повернулся к ней спиной, чтобы снять пиджак, Эшли поспешно перевернулась на бок и прикрыла глаза рукой, пытаясь не думать о том, что сейчас произойдет.

Конечно, она могла бороться, однако мысль о том, чтобы устроить скандал, вызывала у девушки отвращение. И потом, ведь с той самой минуты, как Джо заключил ее в объятия, она чувствовала, что тоже хочет его. При всей своей неискушенности Эшли всегда отдавала себе отчет в том, насколько сдержанно и осторожно он вел себя по отношению к ней. Словно лев в клетке, думала она тогда. Но сегодня дикий зверь вырвался на свободу, и она не отваживалась противостоять ему.

К тому же сейчас ее главным врагом был вовсе не Джо, а собственные смятенные чувства. Предательское желание отдаться ему – вот с чем предстояло бороться. И когда наконец матрац прогнулся под тяжестью его тела, она вся сжалась.

Джо осторожно тронул ее обнаженное плечо. Его пальцы пробежали вдоль позвоночника девушки, и он сразу понял, насколько она напряжена. Эшли услышала за спиной тихий вздох.

– Знаешь, тебе придется сделать еще один выбор, – негромко произнес он. – Ты можешь либо пойти мне навстречу, либо и дальше разыгрывать из себя принесенную в жертву девственницу. Но предупреждаю, Эш, я тебя отчаянно хочу, и, как бы ты ни повела себя, сегодня ты станешь моей.

Он крепче сжал ее плечо, заставляя повернуться. На лице его не было улыбки, глаза смотрели с жесткой решимостью. Джо взял руки девушки в свои и разжал судорожно стиснутые пальцы. При виде ярко-красных следов на ее ладонях он нахмурился. Потом с глубоким вздохом прижался губами к алым отметинам.