Джейн Харри - Грезы о будущем

• Название: Грезы о будущем
• Автор: Джейн Харри
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0933-7

Юная Эшли Лэндон готовится к свадьбе. Она без ума от своего жениха, но… недоразумения и недомолвки, как всегда, вмешиваются в судьбу влюбленных.

Они подозревают друг друга в корысти, скрывая свою любовь, и только серьезные испытания заставляют их наконец найти взаимопонимание и обрести счастье.

---

Ее улыбка была безжизненной:

– Не думаю. По-моему, он просто считает, что я ни на что не способна, а это еще хуже.

– Моя бедная девочка! – Генри был потрясен. – Да ничего подобного! Ты не должна позволять ему унижать себя. Нужно отстаивать свои права. В конце концов, ты прежде всего дочь Сайласа Лондона, а потом уже жена Джо.

– Подстрекаете к мятежу, Генри? – Эшли выдавила улыбку. – Вы меня удивляете.

– Ты знаешь, – покачал головой тот, – я с самого начала был против этого злосчастного брака. По-моему, ты приняла поспешное решение, не подумав о последствиях своего шага. – Он помолчал. – Я вижу, что ты несчастлива, и меня это тревожит.

– Не беспокойтесь. – Она тепло улыбнулась, но глаза ее смотрели испытующе. – Все браки проходят через свои… болезни роста, и это не должно вас волновать. И вообще, у вас такой вид, словно вы уже много дней плохо спите. Надеюсь, это не по моей вине.

– Нет… – Генри покачал головой. Казалось, мыслями он был где-то далеко. – Просто слишком много работы. Да и возраст, наверное, сказывается. – Он поджал губы. – Джо ведь требует ежедневного отчета о моей работе.

– Похоже, отношения у вас не слишком теплые, – мягко сказала Эшли. – Но, может быть, сегодняшний вечер немного поправит дело. В конце концов, мы ведь трудимся ради общего дела.

– Правда? – холодно спросил Генри. – Ты меня извини, дорогая, но иногда мне кажется, что твой муж работает только ради собственной выгоды. Но будем надеяться, что постепенно обстановка изменится к лучшему. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Когда он был уже у двери, она как бы невзначай спросила:

– Генри, вы видели окончательные расчеты по крэгморскому проекту?

Тот резко обернулся:

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что я их тоже не видела, – отозвалась Эшли, слегка озадаченная странными нотками, прозвучавшими в его голосе. – А ведь в принципе нас должны были бы поставить в известность.

– Тендеры теперь приравниваются к секретной информации, – жестко рассмеялся Генри. – Ты разве не читала последние инструкции? Видимо, Джо не счел нас с тобой людьми, которые имеют право быть в курсе дела.

– Но это же нелепо! – Эшли решительно поднялась. – Я с ним поговорю, и немедленно. В конце концов, мы же начинали этот проект, и нам его заканчивать!

– Так было прежде, – отозвался Генри. – Но теперь времена изменились. Мне ясно дали понять, что я тут ни при чем. Впрочем, я не собираюсь тебя останавливать, – сухо прибавил он. – Ты случайно не знаешь комбинацию пресловутого сейфа Джо?

Щеки девушки вспыхнули:

– Нет, не знаю. Но тендер он мне покажет. Ему придется это сделать.

– Надеюсь, что так, – отозвался тот. – Но я бы на это не рассчитывал, милая. И потом, сейчас тебе не удастся поговорить с мужем, потому что его нет на месте. Я только звонил ему в кабинет, и секретарь сказала, что мистер Мэррик ушел на какой-то ранний обед и, похоже, всю вторую половину будет занят. Так что свой отчет мне придется оставить у него на столе. – Он похлопал по папке, которую держал под мышкой.

– Я сама его отнесу. – Эшли протянула руку. – И скажу Сью, чтобы она нашла для меня время между другими встречами своего босса.

Однако, войдя в кабинет Джо, девушка обнаружила, что он пуст. Эшли застыла в недоумении. Странно, что Сью не было на посту. За короткое время работы с Джо его секретарша уже приобрела репутацию настоящего цербера и редко оставляла свой пост.

Эшли написала короткую записку, сообщив, что желает поговорить с мужем, когда тот вернется, и оставила ее на пишущей машинке Сью. Затем бросила взгляд на рабочий стол Джо. Тот оказался завален бумагами, что тоже было странно, ибо он терпеть не мог беспорядка. А поверх одной из стопок лежала голубая с золотым обрезом папка, в которых «Лэндонс» обычно держала свои тендеры.

Нахмурившись, Эшли подошла к столу, взяла папку и пробежала глазами ее содержимое. Это действительно оказался крэгморский проект. Непонятно было только, почему, при всей секретности, установленной Джо, он валялся на столе у всех на виду.

Девушка решительно взяла папку, положила на ее место отчет Бретта и вышла из кабинета. Об этом она тоже поговорит с Джо, когда тот вернется с обеда.

По пути в свой офис Эшли заметила Генри, беседовавшего с главным бухгалтером. Она помахала ему рукой, показывая папку, и победно подняла вверх большой палец.

Усевшись за стол, девушка принялась изучать цифры. Все было рассчитано точно и аккуратно, однако результат не сильно отличался от того, что предлагала она сама. Неудивительно, что он не желал показывать это мне, с горечью подумала Эшли. Я ведь могла ляпнуть что-нибудь вроде: «Я же тебе говорила».

С тяжелым вздохом она спрятала лицо в ладонях. Хватит уже того, что они с Джо были на ножах дома, так еще и на работе придется бороться. Но делать нечего, должна же она как-то убедить его, что имеет право внести свой вклад в деятельность фирмы.

Раздался телефонный звонок, и Эшли подскочила от неожиданности. Сняв трубку, она услышала голос Кэти:

– Миссис Мэррик, вам звонит некий мистер Холлингс. Соединять?

Эшли сначала не поверила своим ушам. Помолчав, она спросила:

– Вы уверены, что телефонистка правильно расслышала имя?

– Да. – Кэти поколебалась. – Это кто-то, с кем вам не хотелось бы разговаривать?

Тысячу раз «да», ответила про себя Эшли, но вслух произнесла:

– Хорошо, я поговорю с ним.

– А вас хорошо охраняют, – приветствовал ее Пол Холлингс. Было ясно, что его это забавляло.

– Иногда это совсем не плохо, – коротко отозвалась Эшли. – Чем могу быть вам полезна, мистер Холлингс?

– Вы всегда так официально держитесь, посетовал тот. – Неужели вы не можете заставить себя называть меня Полом?

– Боюсь, что нет, – отозвалась она. – И я слишком занята, чтобы вести светские беседы, так что, если вы ничего не имеете против…

– Конечно, конечно, – поспешно заверил ее Холлингс. – Сегодня для нас обоих великий день. Последний срок представления тендера по Крэгмору. Надеюсь, вы готовы мужественно принять весть о своем поражении, Эшли.

– Я вообще не собираюсь проигрывать, – отрезала та.

– Невероятно! – расхохотался Холлингс. – Но давайте объявим перемирие и пообедаем вместе.

– С какой стати я должна это делать?

– Поскольку я случайно оказался поблизости, а вам, надо думать, тоже иногда хочется есть. – Он на мгновение замялся. – Ну, разумеется, если у вас нет других планов. Может же Джо хоть раз спустить вас с поводка, дорогая?

– Его сейчас нет, – вырвалось у Эшли, и в следующую минуту она была уже готова откусить себе язык.

– Это замечательно, – вкрадчиво проговорил Холлингс. – Неудобные мужья хороши именно тогда, когда отсутствуют. Ну, так как, может, вы все же сжалитесь надо мной и разделите мое одиночество?

Эшли кусала ноготь большого пальца, разрываясь между желанием швырнуть трубку и стремлением выяснить, что же он затеял на этот раз. В конце концов, любопытство взяло верх.

– Где мы встретимся? – спросила она.

– Мне говорили, что по дороге на Эшбрук есть очень симпатичная гостиница.

– Есть, – весело подтвердила Эшли. – Мы ее и строили.

– В таком случае я могу быть уверен, что она не обрушится нам на головы во время обеда, – попытался сострить Холлингс. – Скажем, через полчасика?

Девушка согласилась, но, повесив трубку, задумалась. После приема в Гринхолле Пол Холлингс прислал ей роскошный букет, вложив в него короткую вежливую записку с благодарностью за гостеприимство, однако больше никаких попыток поддерживать знакомство не делал. И вот теперь – пожалуйста.

Эшли поправила макияж и критически оглядела себя в зеркальце. Сегодня она была в строгом рабочем костюме, так что Полу предстояло увидеть совсем другую женщину, резко отличавшуюся от экзотического создания, принимавшего его в Гринхолле. Что ж, его ждет сюрприз, усмехнулась Эшли, расчесывая волосы.

Когда она приехала, парковка у гостиницы уже начала заполняться, но ей удалось втиснуть свою машину рядом с входной дверью. У регистрационной стойки ей сообщили, что мистер Холлингс ждет в баре.

При виде Эшли Пол с улыбкой поднялся навстречу:

– Не смею сказать вам, как вы прекрасны, – заявил он, заказывая ей бокал белого вина. – Уверен, что вы уже приготовили какую-нибудь колкость в ответ.

– А вы делаете успехи, – рассмеялась Эшли.

– Стараюсь, – отозвался Холлингс, поднимая бокал. – За более тесное знакомство – во всех отношениях.

– Я лучше выпью за ваше здоровье, – подняла бровь она. – Так как-то безопаснее.

– Вы всегда так осторожны, – вздохнул тот. – Как мне добиться вашего доверия? Я хочу, чтобы вы поняли: поглощение вашей компании моей – не самое худшее из того, что может с вами случиться.

Эшли спокойно отпила глоток вина:

– Этого вы никогда не добьетесь, – твердо заявила она.