Дженнифер Грин - Воинствующая феминистка

• Название: Воинствующая феминистка
• Автор: Дженнифер Грин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 0-373-76087-6, 5-05-004748-Х

Риган презирала мужчин, избегала с ними встреч, и разговоры о любви вызывали у нее приступы смеха — она не верила в любовь.

Но встреча с Алексом изменила все…

---

Она почувствовала, как ее щеки, шею и все тело заливает жар. Догадывается ли Алекс, этот джентльмен до мозга костей, что каждый его удар по клавишам рояля вызывает в ней бурю эмоций? — подумала Риган. И еще она почувствовала, что хочет Алекса, хочет с такой силой, что еще секунда — и она набросится на него.

— Алекс, мне пора. — Голос ее прозвучал неестественно пронзительно.

Он тотчас же оторвал руки от клавиш.

— Ну конечно, извини. Я не ожидал, что увлекусь и буду играть так долго.

Но прежде, чем Риган успела соскочить с рояля, Алекс подошел к ней. Его движения были столь быстры, что Риган поначалу испугалась — но лишь на мгновение, — а потом поняла: он хочет помочь ей спуститься на пол. Однако у Алекса были, по-видимому, иные намерения. Раздвинув Риган ноги, он встал между ними и, крепко обняв ее за талию, потянулся к губам.

Он завладел губами Риган, но не так, будто собирался по-дружески чмокнуть ее, а так, точно пылал огнем любви и хотел, чтобы она горела вместе с ним. Обхватив ладонями ее ягодицы, он привлек ее к себе, давая почувствовать растущее в нем желание. Риган, далеко уже не девочка, готова была поклясться, что знает все об опасности, исходящей от мужчин, но поведение Алекса оставалось для нее загадкой. Она с первой встречи интуитивно прониклась к нему доверием и сразу поняла, что Алекс нуждается в настоящем друге. Однако в последнее время, несмотря на все ее попытки, он стал уклоняться от обсуждения своих чувств к бывшей невесте. Риган боялась, не видит ли Алекс в ней временную замену женщины, которую любит по-настоящему. Но его поцелуи наполнены зарядом такой силы, что она была не в состоянии подозревать его в неискренности. Когда они оказываются рядом, во всем мире исчезают противоречия…

Тут хлопнула входная дверь.

Мерл вернулся домой! И если кто-нибудь из них двоих сейчас не обнаружит хоть крупицу трезвого рассудка, старший брат может застать такую картину: красотка, усевшись на рояле, бесстыже обвивает ногами талию его младшего брата. Оторвавшись от губ Алекса, Риган сдавленно произнесла:

— Мне пора.

— Знаю. — И он подарил ей еще один поцелуй: страстный, горячий.

— Алекс… — Риган сглотнула. — Я иду домой.

— Да-да, понимаю… — По-прежнему держа Риган за талию, он мягко опустил ее вниз. Наконец ее ноги коснулись пола, но колени дрожали, а все нервы звенели, словно натянутые струны.

— Алекс, я ухожу домой, — в который раз повторила она и нетвердой походкой направилась к двери.

Мерл, обремененный двумя тяжелыми сумками, все еще возился у входной двери. Увидев лицо Риган, он испуганно спросил:

— Слушай, ты не заболела? Подбросить тебя до дома?

Бедняга! Ему и не понять, что с ней такое происходит!..

— Нет-нет, спасибо, у меня здесь машина. Со мной все в порядке. Все хорошо. Спокойной ночи, Мерл.

Когда Мерл зашел два часа спустя в библиотеку, Алекс сидел, забравшись с ногами, в просторном кресле и проверял тетради с контрольной работой.

— Смотри, что я принес! Шоколадные пирожные. Хочешь, поделюсь? — спросил его брат и показал целый поднос пирожных.

— Сколько можно взять?

— Бери хоть все. Я приготовил много теста. Так что, если надо, наделаем еще.

Дождавшись, пока Алекс выберет пышущее жаром пирожное, шоколад на котором еще не застыл, Мерл направился с подносом к кожаному дивану. Усаживаясь, он произнес:

— Ну… черт побери, что же ты с ней сделал?

— С Риган?

— Нет, с Барброй Стрейзанд, — оскалился Мерл. — Разумеется, с Риган. Она выбежала из дома со скоростью тысяча миль в час, ненакрашенная, что-то бессвязно бормочущая, с волосами, по которым прошелся смерч…

— А, это… Ты просто еще не знаешь Риган. Ей никогда не удается долгое время сохранять опрятный внешний вид. Даже если разговор заходит о чем-нибудь совершенно невинном, вроде погоды, она тотчас же вскакивает с места и начинает размахивать руками.

— У нее была расстегнута блузка.

Алекс взглянул на брата поверх тетрадей.

— Может, пуговица оторвалась.

— Угу. Хочешь еще?

— Только если мне не придется расплачиваться за это, выслушивая твои нравоучения. Ничего интересного не произошло. Мы просто беседовали, я играл на рояле…

— Ты играл на рояле для Риган? — встрепенулся Мерл. — Проклятье, для Гвен ты никогда не играл! Черт побери, я не помню, чтобы ты вообще когда-либо играл при посторонних — это относится и ко мне.

— Знаешь, Мерл, даже самые закоренелые консерваторы имеют право на причуды. А теперь извини: у меня еще работы минимум на час, а уже около полуночи.

— Намек понял.

Мерл ушел, унеся с собой пирожные. Алекс еще полчаса пытался сосредоточиться на тетрадях, но потом был вынужден отказаться от этого занятия. У него перед глазами все расплывалось. Откинувшись на спинку стула, он потер глаза, решив, что пора ложиться спать.

И тотчас же Риган заполнила все его мысли. О сне пришлось забыть.

Засунув руки в карманы, Алекс вышел через стеклянную дверь в сад. Все вокруг было залито лунным светом, а воздух напоен благоуханием роз и жимолости. Босые ноги вымокли в росе, не успел он пройти и десяти футов. Но Алекс не обратил на это никакого внимания — он думал только о Риган.

О ее губах. О ее теле. О каждом изгибе, впадинке и выпуклости этого тела: о груди, бедрах, шее, талии…

Она полагает, что он все еще любит Гвен и его сердце принадлежит другой. Но это не так. Он начинает понимать это все острее. Когда он увидел, как Риган слушает мелодии песен о любви, когда увидел океан женской тоски в ее глазах, то пришел к выводу, что она боится поверить в любовь. В их любовь. По-видимому, она еще не готова к встрече с настоящим чувством. И он должен показать ей, что такое настоящая любовь. Ему придется быть очень осторожным, чтобы вовремя остановиться и не зайти слишком далеко. Риган никогда не удастся избавиться от своих страхов, если она не поверит мужчине, что тот по-настоящему любит ее.

Он ни за что не причинит Риган новой боли.

Глава восьмая

Взгляд Риган неудержимо тянуло к стоящему на столике у изголовья кровати телефону, но она упрямо пыталась сосредоточиться на раскрытой книге. Прочитав два абзаца и не поняв в них ни слова, она опять посмотрела на телефон.

Кошка, выбрав подходящий момент, прыгнула на кровать, за ней последовали и котята. Они стали уже достаточно взрослыми, и их можно было бы кому-нибудь отдать, да вот только кто возьмет этих бестий? Скарлетт галопом пронеслась по кровати, сбросив случайно трубку с телефонного аппарата.

— Прекрати! — проворчала на нее Риган. — Я уже тебе говорила, что не боюсь звонить ему. Просто я еще не готова. Мне нужно время, чтобы все хорошенько обдумать.

Скарлетт уже несколько вечеров подряд выслушивала вариации на эту тему. Усевшись рядом с телефоном, она посмотрела на свою хозяйку. Но как только Риган положила трубку на аппарат, кошка снова сбросила ее лапой. На этот раз трубка упала на ковер.

Риган недовольно нагнулась за ней.

— Слушай, твои советы не стоят ни гроша. Помнится, твоя знаменитая тезка, Скарлетт О'Хара, страдала тем же. Если бы она не вбила себе в голову глупую мысль, что Эшли Уилкс — «идеальный герой», она была бы счастливым человеком. Взрослые женщины не гоняются за мужчинами, которых им никогда не получить.

Скарлетт, втянувшаяся в игру, сбросила носом трубку, едва Риган положила ее на аппарат.

— Ну хорошо, черт побери! Сейчас я ему позвоню, и мы покончим с этим.

Риган набрала номер.

Раздался один длинный гудок. Второй. Затем трубку сняли. «Говори нормальным голосом, — наставляла себя Риган, — по возможности весело и дружелюбно…»

— Алекс слушает.

Проклятье! Есть ли еще на этой планете мужчина с более проникновенным баритоном? Риган такой не известен. В ее памяти тотчас же всплыли красочные картины того вечера в гостиной. И глаза Алекса, горящие в темноте… Сглотнув комок в горле, она сказала:

— Привет, Бреннан. Знаю, что осталось всего две недели до конца семестра и ты, так же как и я, с головой занят подготовкой к экзаменам…

— Это уж точно, — жалобно произнес Алекс.

— Но я все еще не потеряла надежду заманить тебя на занятия моей группы. Ты посмеялся над моим предложением. Но я говорила совершенно серьезно. Думаю, тебе понравится — и девочкам моим будет полезно услышать точку зрения мужчины на то, о чем мы с тобой спорили. В четверг занятия у меня начинаются в четыре часа дня…

— Время-то я смогу выкроить. Но главная проблема все равно остается. Мне кажется, мужчина, появившийся на твоих занятиях, рискует своим здоровьем и даже жизнью…

— Нет-нет, я ручаюсь за твою безопасность. — Накрутив телефонный шнур на палец, Риган улыбнулась — и это была первая настоящая улыбка за несколько дней. — Посмотри на это вот с какой точки зрения: разве ты не хочешь, чтобы мои милые воинствующие феминистки услышали другую точку зрения?