Грейс Грин - Встреча у земляничного дерева

• Название: Встреча у земляничного дерева
• Автор: Грейс Грин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005358-7

Название на языке оригинала: The Father hood Secret

Мэг в ярости: Сэм Грейнджер даже не узнал ее! А ведь тринадцать лет назад… Напоминание той ночи — ее сын. Мальчику непременно нужен отец. Но ведь и ей не помешает иметь мужа!

---

Сэм быстро упаковал сумку, перекинул ее через плечо и поспешил вниз.

Мэг была возле самого дома, когда увидела, как в комнате Сэма погас свет. Она вздохнула с облегчением — должно быть, он лег. Слава Богу!

Она зевнула. День оказался долгим, но Марк был признателен персоналу, согласившемуся поработать дополнительно, чтобы подготовить всю документацию для смены владельца. Он сказал ей, что у риелтора уже есть три перспективных покупателя, и еще раз повторил, что сделает все от него зависящее, чтобы Мэг получила обещанное повышение. Однако его слова не развеяли ее тревоги…

Сойдя с велосипеда, Мэг покатила его к дому и прислонила к стене. Осторожно открыв двери, она проскользнула на темную кухню, потом зажгла свет и, вздрогнув, приложила руку к груди, увидев, что ей навстречу движется высокий силуэт.

— Привет! — ее голос немного дрожал, — Думала, ты уже лег.

— Не беспокойся, я съезжаю. Только теперь она заметила, что он несет на плече сумку.

— Съезжаешь?

— Моя комната в соседнем доме готова. — рот скривился в усмешке. — Сэм Грейнджер больше не будет мешаться у тебя под ногами.

Эта улыбка… Она так походила на улыбку Энди! Сердце Мэг задрожало, и она поспешила спросить:

— А где Ди?

— Спит. Она совсем измучилась.

— Ладно, не буду тебя задерживать.

— Хорошо… Увидимся завтра вечером.

— Вечером?

— Ну да, на предсвадебной службе, в церкви.

— Ах, да! — Как она могла забыть об это? Что такого есть в этом мужчине, что приводит мысли в совершеннейший беспорядок?

Сэм решительно прошел через кухню и подошел к Мэг.

— Да, вот еще что…

Он стоял так близко, что она едва могла дышать. Что ему нужно? Его глаза казались темными, как ночь за окном, темными, будто от страстного желания. Она с трудом сглотнула, приготовившись дать ему отпор, если понадобится.

Сэм сунул руку в задний карман джинсов и извлек ключ. Потом одним легким движением, касаясь ее тела, опустил его в кармашек ее бежевой блузки. Что с ней такое? Мэг пронзила такая дрожь, точно ее тело вспомнило о той ночи, когда она и Сэм…

— Что с тобой? — окликнул он. — Где ты витаешь?

Не так уж и далеко, могла бы ответить она. Всего в трех милях, у подножия старого земляничного дерева. Но не станет же она напоминать ему…

После той ночи Мэг долго терзалась мыслями, что совершила непростительный грех, ведь она занималась любовью с женатым мужчиной. Правда, тогда она думала, что его жена погибла, и это ее отчасти извиняло. Но Сэм… Интересно, мучился ли он угрызениями совести? Охватило ли его чувство вины?

— Мэг!

Голос Сэма ворвался в ее мысли, она вздрогнула и увидела, что он машет рукой перед ее носом.

— Эй, есть тут кто-нибудь живой? Свет горит, но никого не видно!

— Извини, Сэм, я… я задумалась.

Ночные ароматы властно вторгались в дом через распахнутые двери. Запах выгоревшей на солнце травы, роз и водорослей. Эта ночь, казалось, была создана, чтобы бродить по пляжу рука об руку с возлюбленным… Опасные мечты!

Мэг отогнала от себя видение и заменила его на образ невероятно красивой жены Сэма.

— Когда ты ждешь Алекс?

Она почувствовала, что он внутренне напрягся, когда он заговорил, голос его звучал как обычно:

— С Алекс никогда не знаешь… Она столько ездит… — Он зевнул. — Я устал, пора ложиться. Кстати, когда возвращается твой сын?

Вопрос был таким неожиданным, что она не успела подготовиться. Ее ноги задрожали, так что пришлось сильнее вцепиться рукой в дверной косяк.

— Завтра, поздно вечером. А что?

— Симпатичный парень, я бы хотел с ним познакомиться поближе!

Он повернулся и ушел, а Мэг продолжала стоять, в ужасе уставясь во двор невидящим взглядом. Потом она наконец закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сэму понравился Энди. Понравился его собственный сын. Он находит его симпатичным…

Мэг закусила губу. Она уже не в первый раз спрашивала себя, правильно ли поступила, не сказав тринадцать лет назад Сэму, что ждет от него ребенка. Она хранила свою тайну, потому что думала, что так будет лучше для всех них, но теперь не была уверена, что Сэм сможет понять ее. Оставалось только надеяться, что он так никогда ничего и не узнает!

На следующее утро Сэм помог Эльзе убрать со стола после завтрака и отправился к риелтору.

— Марк внес контрпредложение, — сообщил Бартон. — Вы должны принять решение сегодня до полуночи.

Сэм нахмурился, пробежав глазами документы.

— Старик запросил крутую цену! Но я еще раз попробую уломать его.

— Обратите внимание, он добавил к участку еще пять акров земли!

— Да, подсластил пилюлю! Ладно, я еще раз встречусь с ним, и мы все обсудим.

Пять акров, о которых говорил Бартон, представляли собой симпатичный участок, на который Сэм еще вчера положил глаз — там можно было построить несколько бунгало.

— Я дам окончательный ответ не позже десяти завтра утром, идет?

Подождав в офисе Бартона, пока его секретарша подготовит документы, и подписав их, Сэм поехал назад. На главной улице он вдруг увидел Мэг, нагруженную массой пластиковых пакетов с продуктами. Он притормозил.

— Эй, привет! Садись, подвезу!

Она оглянулась, пронзив его враждебным взглядом.

— Пожалуйста, прекрати преследовать меня!

— Я тебя преследую?

— Думаешь, я не заметила, что вчера ты целый день вертелся в отеле? Что ты там делал, спрашивается?

— Боже, Мэг, я был там по своим делам! — Эта женщина могла вывести из себя любого мужчину. — Так ты поедешь или нет?

Поколебавшись, она ответила сердито:

— Хорошо, но только потому, что опаздываю.

Она открыла заднюю дверцу и бросила пакеты на сиденье, а потом устроилась впереди рядом с ним. Ее кожа казалась такой мягкой и нежной…такой бархатистой, словно персик. Сэм почувствовал, как его машину тотчас наполнил еле уловимый аромат полевых трав и цветов…

— Ты сегодня не работаешь? — поинтересовался он, трогаясь с места.

— Я взяла выходной. Завтра свадьба, столько всего надо успеть… Я обещала Эльзе приготовить четыре салата для ужина.

— Когда тебе на работу?

— В понедельник.

— А кто присматривает за твоим сыном, когда ты на работе?

Она напряженно выпрямилась на сиденье, том, помедлив, ответила:

— Мне повезло, потому что Ди работает дома, да и Эльза все время рядом. Но Энди уже двенадцать, и он в состоянии сам о себе позаботиться.

— Ты, Ди и Эльза. Три женщины и ни одно мужчины. Как вы одни со всем справляетесь?

— Что ты хочешь этим сказать?

Удивленный резкостью ее тона, он повернул к ней голову и увидел гнев в ее глазах. Почему ее невинное, случайное замечание так разозлило ее?

— Я не хотел тебя обидеть, — сказал он мрачно.

Остаток пути прошел в полном молчании, чувствовал себя и озадаченным, и задетым. Какой бы ни была причина ее враждебности, которую она теперь источала каждой клеточкой своего тела, он решился узнать правду, чего бы это стоило.

Они подъехали к дому Кэрредайнов, и Мэг уже собралась было выйти из машины, но Сэм мягко и решительно удержал ее за плечо:

— Я помогу тебе.

Она шла впереди него, не оборачиваясь. Подойдя к двери, Мэг отперла ее и повернулась:

— Спасибо, давай сюда пакеты, теперь я справлюсь сама.

Он прошел мимо нее и поставил покупки на стол, потом обернулся, скрестив руки на груди:

— Можешь объяснить, за что ты меня так возненавидела?

Она побелела:

— Тебе пора…

Он покачал головой:

— Я не уйду, пока ты не ответишь на мой вопрос.

Сэм подошел к ней ближе и, взяв за плечи, притянул ее к себе. Она попыталась освободиться, но он сжал руки еще сильнее. Ее дыхание участилось, глаза сверкали от ярости. Теперь она казалась Сэму еще красивее.

Ох, нет! Он вовсе не хотел… Он только собирался узнать, за что она его невзлюбила. Но эта нежная, как персик, кожа, эти золотистые волосы, блестящие глаза в такой опасной близости от него… По тому, как расширились и потемнели ее глаза, он понял, что она догадалась о его чувствах.

Она задрожала. Глаза ее почти закрылись, и Сэм понял, что она испытывает такое же страстное желание, как и он. Его руки скользнули вниз по ее бедрам…

Чье-то громкое сопение раздалось у него за спиной. Черт возьми, Ди! Неужели она не могла… Но Мэг уже высвободилась из его объятий, и в следующую секунду он услышал ее испуганный возглас.

Изобразив на лице приятную улыбку, Сэм обернулся, готовый к шутливым извинениям. Однако в дверном проеме он увидел вовсе не Ди, а симпатичного паренька лет двенадцати — высокого, темноволосого, с голубыми глазами, очень похожего на Мэг. Мальчик держал в руках фотографию, но, казалось, забыл о ней, потому что его внимание было приковано к матери.

— Энди! — воскликнула Мэг. — Когда ты приехал? Я не ждала тебя так рано…