Грейс Грин - Встреча у земляничного дерева

• Название: Встреча у земляничного дерева
• Автор: Грейс Грин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005358-7

Название на языке оригинала: The Father hood Secret

Мэг в ярости: Сэм Грейнджер даже не узнал ее! А ведь тринадцать лет назад… Напоминание той ночи — ее сын. Мальчику непременно нужен отец. Но ведь и ей не помешает иметь мужа!

---

— А почему они разошлись? — спросил вдруг Энди, и Мэг опять вздрогнула.

Она увидела, что он бледен, заметила следы слез, и сердце ее сжалось. Голос его звучал резковато, но он хотя бы решился заговорить первый.

— Что ты сказал?

— Почему они больше не вместе?

— Я не знаю.

— Разве ты его не спрашивала?

— Он не хочет говорить об этом.

— Теперь из-за того, что он больше с ней не живет, он приходит к тебе?

— Он вовсе не приходит ко мне, Энди. Мы вместе управляем гостиницей, у нас должны быть нормальные отношения.

— Но сегодня вечером ты не работала! Ты пошла с ним, и вас не было целых два часа. Что вы делали?

— Болтали. — Она кивнула головой в сторону телевизора: — Не против, если я выключу?

Она взяла пульт, щелкнула кнопкой, и Алекс Грейнджер исчезла.

— Нам надо поговорить, Энди.

— О чем? — Он покосился на нее.

— О твоем поведении. Весь месяц я сквозь пальцы смотрела на все эти безобразия, потому что понимала, как тебе трудно. Столько перемен, тебе надо ко всему привыкнуть! Но больше я не могу с этим мириться. В каком бы настроении ты ни находился, о чем бы там ни думал, я хочу, чтобы ты вел себя вежливо.

— Ладно. — Он встал с кресла, держась нарочито небрежно. — Я буду вести себя вежливо.

— Со мной и с твоим отцом.

Прошло несколько секунд, потом он ответил:

— Хорошо. Договорились. — Энди широко зевнул и направился к двери. — Спокойной ночи. Я пойду спать.

— Что касается того, что произошло сегодня вечером, — добавила она спокойно, — прошу тебя, поверь, я очень об этом сожалею.

Мэг с внезапной радостью и гордостью отметила, каким высоким он стал. Ее мальчик стремительно рос, становился мужчиной…

— Не волнуйся, — ответил Энди, но она обратила внимание на то, что он избегал смотреть прямо в глаза. — С этим покончено, давай забудем.

Но Мэг знала, что он не забудет. Было совершенно ясно, что он не собирается впускать отца в свою жизнь и что, пока она будет поддерживать тесные отношения с Сэмом, не впустит в свою жизнь и ее тоже. Энди словно провел невидимую черту между ними — с одной стороны оставался он сам, с другой Сэм.

А она, любящая их обоих, находилась посередине.

Проснувшись на следующее утро, Мэг постучала в дверь комнаты Энди и отправилась на свою обычную пробежку. Однако побережье оказалось затянуто белым туманом, и она решила ограничиться одним кругом. Когда она вернулась, Энди складывал в мойку грязную посуду после завтрака.

— Привет! — Увидев, что он берет свою джинсовую куртку, Мэг спросила: — Разве ты уже уходишь?

— Да, я встречаюсь с Майком на углу.

— Сегодня ты рано!

— Ты вчера ругала меня за то, что я опаздываю, — отозвался он ровным голосом. — Сегодня будешь ругать за то, что я выхожу пораньше?

— Да нет, но…

— Мне пора идти. Не хочу задерживать Майка.

— Ладно, конечно.

— Увидимся вечером.

И он ушел — не улыбнулся, не обнял ее на прощание. Довольно вежливый, это правда. Но она не может заставить его быть нежным, дружелюбным…

Вздохнув, Мэг поднялась наверх, чтобы принять душ и одеться. Потом все уладится, просто нужно дать ему немного времени… Однако, как она ни старалась, внутренний голос говорил ей, что ничего из этого не выйдет: с самого раннего детства Энди был очень упрям, и, если он что-либо вбивал себе в голову, переубедить его было невозможно.

Беспокойные мысли о сыне одолевали ее, пока она одевалась и пила утренний кофе, они все еще терзали ее по дороге на работу, но, когда она вошла в холл гостиницы и увидела Сэма, то вся тревога куда-то словно улетучилась.

Облаченный в элегантный серый костюм, белую рубашку и зеленый, под цвет глаз, галстук, Сэм стоял, облокотившись о стойку портье, возле Кэти, которая смотрела на него, не скрывая восхищения.

Мэг ощутила болезненный укол ревности. Подумать только, она всегда думала, что не ревнива! Она напомнила себе, что не имеет никаких прав на Сэма. Пусть он отец ее ребенка, но он человек свободный и не собирается связывать себя узами ни с одной женщиной. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем.

Быстро поздоровавшись с обоими, Мэг направилась в свой кабинет.

— Доброе утро, — ответил ей Сэм и, извинившись перед Кэти, последовал за Мэг.

Когда она протянула руку, чтобы открыть дверь, он опередил ее:

— Позволь мне.

Сердце ее громко стучало, пока она снимала жакет и вешала его в шкаф.

— Как ты вчера? Как все прошло с Энди?

— Мы поговорили. — Она бросила сумочку в нижний ящик письменного стола. — Он обещал быть вежливым с нами обоими.

— Что ж, уже неплохо. — Он сунул руки в карманы брюк. — Послушай, я думаю, пришло время мне самому заняться этим делом.

Мэг смотрела на него почти с тем же выражением, с каким на него только что смотрела Кэти, — точно ослепленная ярким светом. Наверное, все дело в его глазах — в них определенно было что-то завораживающее. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться и понять, о чем он говорит.

— …И я решил, — продолжал он, — что лучше всего будет не оказывать на Энди никакого давления, не добиваться, чтобы он принял меня. В то же время нельзя позволять ему командовать нами и вмешиваться в наши отношения. Согласна?

Она что-то невнятно пробормотала и облизнула внезапно пересохшие губы.

— Энди знает, что мы будем работать вместе, но когда ему станет ясно, что мы не просто коллеги, но и друзья, то он со временем примирится с тем, что я прихожу к вам, что мы иногда ходим куда-нибудь вместе. Как ты думаешь?

Мэг вздрогнула, услышав этот вопрос. О чем он говорил? Что-то об их дружбе. Но о какой дружбе может идти речь, когда в его присутствии она попросту теряет дар речи?

— Так что, Мэг? Ты согласна?

Согласна на что?

— Да, конечно.

— Тогда вот мой план: я буду часто заходить к вам, и мы вместе будем где-нибудь проводить время.

Боже мой, вот на что она дала согласие! Так ей и надо! Она с трудом пробормотала:

— Ладно!

— Тогда сегодня вечером мы где-нибудь поужинаем.

Ей наконец удалось справиться со своим замешательством.

— Насчет ужина… А знаешь, у меня на кухне висит огромный список того, что необходимо срочно сделать по дому… Ты можешь помочь Энди передвинуть мебель из его комнаты в комнату Ди, потому что он туда переезжает.

— Идет, — согласился он.

— Тогда приходи к восьми. — На столе зазвонил телефон, и, поднимая трубку, она произнесла тихо: — Увидимся вечером!

Сэм закрыл за собой дверь, но ее образ продолжал стоять перед его глазами. Мэг выглядела просто потрясающе в серых брюках и шелковой блузке того же ослепительного синего цвета, что ее глаза. О чем, интересно знать, она думала, когда он говорил о своих планах? А вот ему определенно есть над чем задуматься: когда Мэг облизнула губы, он едва удержался, чтобы не наклониться и не прильнуть к ним, настолько сильно оказалось возникшее в нем желание ощутить сочный малиновый вкус…

Это, безусловно, было бы ошибкой. Как они Мэг смогут успешно управлять гостиницей, если он будет начинать рабочий день с безумных поцелуев? Сэм снял пиджак, повесил его на спинку кресла и сел за стол, глядя на сад отеля. С большим трудом он избавился от смятения и сосредоточился на работе.

Риелтор был прав, когда говорил, что Марк немного запустил дела в отеле. Безусловно, «Сишор Инн» нуждался в модернизации, но с чего начать? Сэм принялся изучать состояние здания. Крыша была новой, стены красили в прошлом году, стоянке нужно бы поменять асфальт, но это подождет до весны. Необходимо поменять освещение входных дверей и обновить подъездную дорожку. Что касается интерьера, то многие номера и ванные в них требовали ремонта…

Он пообедал в своем кабинете, и когда наконец оторвался от документов и расчетов, то обнаружил, что уже полседьмого. Сэм решил поужинать в ресторане отеля и после этого отправиться к Мэг.

— Мам, помоги мне с математикой.

Мэг вытащила из духовки дымящийся пирог с персиками, поставила его на подставку и взглянула на Энди, склонившегося над столом. Она нахмурилась, когда заметила, что от неоднократных исправлений страница его тетради уже прорвалась.

— Алгебра? Что там у тебя?

— Не могу получить тот ответ, который дали в конце книги.

— Сначала нужно произвести действия, указанные в скобках, потом те, что за скобками.

— В скобках?

— Да, Энди, все правила есть в твоем учебнике! — Мэг начала разгружать посудомоечную машину. — Сначала ты должен как следует выучить все основные правила, иначе тебе не решить задачу.

— Ладно. — Его голос прозвучал рассеянно, и Мэг опять посмотрела на сына.

Исправив написанное, Энди захлопнул тетрадь и отшвырнул ее в сторону.

— Давай учи правила, — решительно сказала Мэг. — Перед сном я проверю.