Элис Маккинли - Обольстительная Джойс

• Название: Обольстительная Джойс
• Автор: Элис Маккинли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2102-7

Жених Джойс, Маркус Хатт, сын крупного бизнесмена, отвечал всем требованиям, которые обычно предъявляют девушки будущим мужьям. Но она сама, энергичная, инициативная, все-таки сомневалась — роль жены и хозяйки дома, которую собирался отвести ей будущий муж, совершенно не устраивала Джойс, желавшую сделать карьеру.

Неожиданно девушке повезло: в числе других способных студентов ей предложили стажировку в Египте. Горячее солнце, пески… И в первый день, увидев своего шефа, Джойс поняла, что никогда не любила…

---

— Там видно будет. — Он вышел, вероятно желая избежать дальнейшего обсуждения этого вопроса.

Едва захлопнулась дверь, как Джойс, разбуженная разговором, заворочалась в постели и открыла глаза.

— Амалия?

Подруга придвинула стул поближе к кровати и села.

— Ну как ты здесь?

Джойс потянулась к ней и обняла за шею.

— Мне так вас не хватает, всех. Я здесь и дня не пролежала, а уже не могу больше. Каторга. — Открыв глаза, увидеть прежнюю белую палату, пусть украшенную букетом цветов, но все же невыносимо тоскливую, было очень неприятно. Джойс тяжко вздохнула, обводя свое пристанище унылым взглядом. — Спасибо за цветы. Но я здесь не поправлюсь, а окончательно иссохну.

Амалия улыбнулась в ответ.

— Но это необходимо для твоего же блага. Мы вчера так испугались… Все были уверены, что ты погибла. Андреа было плохо, он дважды терял сознание.

Терял сознание? Андреа? Джойс не поверила своим ушам. Они считали ее погибшей, и так бы и было, если бы не та плита.

— Сначала я побежала за помощью… — И Амалия принялась рассказывать, как проходили поиски Джойс. Как начался обвал, как спасатели говорили, что надежды нет. Как потом кто-то увидел на холме девушку и археологи из соседнего сектора узнали стажерку и побежали к ней. Андреа поехал с ней в «скорой», а они приехали чуть позже, и врачи сказали, что пациентка вне опасности.

Джойс слушала будто завороженная, лишь теперь понимая, как переживали те, кто оставался наверху, все то время, пока она бродила по подземным коридорам. Погибла. Спасатели почти сразу сказали, что девушка погибла, не оставив надежды. Искали тело… Как страшно прозвучало это слово здесь, в больничной палате. И Джойс вспомнила, что там, в коридоре, она хладнокровно пыталась рассчитать, куда, в какой карман лучше положить кассеты, чтобы их нашли после ее гибели. Никого — ни Андреа, ни Амалию, ни спасателей — не интересовал этот чертов подземный переход. Все переживали за нее, за Джойс. И если бы не плита, ставшая поперек… А Андреа дважды потерял сознание. Что было бы с Джойс, останься под землей он? Нет, такое нельзя пережить. Слышать, как земля дрожит у тебя под ногами, как там, внизу, грохочет разъяренный поток, и знать, что где-то среди осыпающихся плит мечется близкий тебе человек, сердце которого вот-вот перестанет биться. Пускай Андреа не испытывает к ней таких чувств, как она к нему. Но… Эти несколько часов наверху. Что они пережили?! Все. И Амалия, и Феликс, и Мауро, и Уоллс. О чем она думала, когда решила погибнуть во благо человечества? Человечество не оценит, потому что для него Джойс просто одна из многих. А эти люди ждали, когда приборы определят местонахождение тела. Ее тела!

И Джойс поняла, как кощунственно теперь будет выглядеть ее жертва. Нельзя, ни в коем случае нельзя говорить о том, что на кассетах. Если, конечно, Феликс или Мауро уже не просмотрели их. Хоть бы нет! Глядя на Амалию, которая даже прослезилась, вспоминая вчерашний кошмар, Джойс осознала еще одну истину: никакие кассеты, никакие научные открытия не стоят человеческой жизни. Никогда, ни в какую эпоху. Никакие тайны вселенной не стоят одной-единственной человеческой жизни. Как она могла не понимать этого раньше? Все ее кадры, пускай даже там записаны секреты вечной молодости, кажутся никчемными, если знаешь о том, чем за них заплачено. Не фотографируй Джойс стены, она, пожалуй, выбралась бы часа на три раньше. Хотя, конечно, если бы не плита, она вообще не выбралась бы при любом ходе событий. Но что теперь говорить, одним словом — повезло. Однако люди, ждавшие наверху, пережили вдвое больше, чем могли бы, будь Джойс менее эгоистичной. Андреа прав. Она думает только о себе, всегда только о себе. Маркус. Маркус Хатт любит ее. И вдруг Джойс осенило, что о случившемся, вероятно, сообщили в Австралию. Мама!

— Амалия, что сказали моим родным? — Она всхлипнула, представив, как мать роняет трубку и падает у телефона в гостиной.

— Ничего. Не беспокойся так, слава богу, что ничего сообщить не успели. Пока искали тебя под землей, как-то всем не до того было. Потом, когда спасатели сказали, что уже точно ждать нечего, Уоллс решил отложить до утра, все одно от их приезда ничего не изменилось бы. Ну а после уже не понадобилось. Хорошо, что не напугали зря. И еще. Мы вчера советовались все: учти, если ты расскажешь о случившемся, если информация дойдет до университета, этот твой Тейлор обязан прервать твою стажировку. Ты поедешь домой.

— Нет. — Словно испугавшись этих слов, Джойс схватила Амалию за руку, как будто та могла воспрепятствовать ходу событий. — Домой я не поеду.

— Да никто тебя и не гонит, успокойся. — Амалия обняла ее. — Тебе бы нужно попить успокоительные, такие стрессы для психики даром не проходят.

— Наверное, врачи что-нибудь уже назначили. — Джойс вытерла глаза. — Я действительно разнервничалась.

— И немудрено. Кстати, утром звонил твой ненаглядный на сотовый. Я сказала, что ты опять забыла у меня в номере рюкзак с телефоном. Он даже не удивился. Вот… — Амалия достала из сумки мобильник, — позвони ему, и я сразу заберу, здесь нельзя ими пользоваться. Постою в коридоре, чтоб никто не вошел. Если постучу в дверь, сразу прячь.

— Хорошо.

Оставшись одна, Джойс набрала номер Маркуса. Что она ему скажет? Опять врать? Привкус фальши на языке сделался почти вещественным. И в этот момент в трубке раздался его голос:

— Здравствуй, дорогая. Скажи на милость, зачем ты взяла с собой сотовый, если вечно оставляешь его где-нибудь?

— Маркус, не начинай скандала. Ну оставила в номере Амалии, что такого?

— А где ты была ночью, я звонил на квартиру.

Джойс это почти взбесило. Какое право он имеет с первых слов устраивать ей допрос?

— А тебе что, не спалось?

— Конечно, не спалось, когда я знаю, что у тебя мания влипать в истории.

— А у тебя мания в них не влипать. Так что, кто из нас более нормальный, это еще вопрос. — Джойс интуитивно ощутила в его голосе раздражение и досаду. Маркус тщательно маскировал их, но поскольку врать он особенно никогда не умел, то за тридцать секунд выдал себя с потрохами.

— Так где ты была?

— В отеле. Мы ужинали все вместе, а вещи я оставила у Амалии. Доволен?

— До трех часов ночи ужинали?

Такой дотошности Джойс за ним не помнила. Однако она не растерялась.

— Да мы только приехали в двенадцать с раскопок, пока вымылись…

— Джойс, — довольно резко перебил ее Маркус. — Ты мне лжешь. Я звонил тебе на сотовый, начиная с десяти вечера, раз пять. Ты не отвечала. Теперь ты говоришь, что только в двенадцать приехала с раскопок. Ври что-нибудь одно в следующий раз. А еще лучше запиши предварительно.

Еще пару дней назад Джойс в ответ на такое заявление просто отключила бы телефон. Но сейчас она чувствовала себя виноватой. Во-первых, она действительно лжет. Во-вторых, во время этого разговора ей в очередной раз стало понятно, что миссис Хатт из нее не выйдет. Поэтому, стиснув зубы, она сносила нападки, хотя и огрызаться не забывала:

— Объясняю для тех, кто родился на бронепоезде. Мы работали, я оставила сотовый у себя под навесом, потому что внутри пирамиды все равно говорить громко нельзя. А когда вышли, сразу поехали в отель, я была под впечатлением и даже не посмотрела, звонили ли мне. А потом сотовый валялся наверху, в номере Амалии. Теперь ты наконец удовлетворен?

На том конце замолчали. Видимо, Маркус размышлял о том, стоит ли поверить.

— Подождите, пожалуйста, идет обработка данных, — съязвила Джойс. — Ты там не уснул?

После подобных вопросов Маркус обычно переставал сердиться, но тут Джойс услышала сдержанное:

— Нет. Когда мне позвонить в следующий раз, чтобы точно застать тебя?

Интересно, что можно ответить на такой вопрос, лежа в больнице и не зная, когда теперь представится возможность поговорить.

— Давай я сама тебе буду звонить.

— Тогда мы долго не услышим друг друга.

— Хорошо, я буду просить своих любовников, чтобы они тебе по очереди звонили с интервалом в час, а поскольку у меня их здесь уж точно не меньше двадцати четырех, то…

— Джойс, прекрати!

А вот это уже вовсе ни в какие ворота не лезет. Чтобы Маркус так реагировал на шутки!.. Джойс даже растерялась.

— Маркус, что с тобой? У тебя все в порядке?

— Да. — Молчание, потом тяжелый вздох. — Когда мне ждать твоего звонка?

— Постараюсь звонить утром, до работы.

— Хорошо, пока.

— Пока.

Да что с ним такое? Джойс оставалось только разводить руками, Маркус сам на себя не похож, неужели что-то заподозрил? Надо будет по возможности чаще ему звонить.

И тут же в голове возник вопрос: зачем? Зачем звонить, если все кончено?

Вошла Амалия.

— Ну как? Пообщалась?

— Не то слово. Злой, раздраженный. Я пообещала, что сама буду звонить ему по утрам. Можешь приносить мне телефон?