Дэвид Марусек - Свадебный альбом

• Название: Свадебный альбом
• Автор: Дэвид Марусек
• Жанр: Научная Фантастика

---

Разгулявшиеся взломщики быстренько похватали с пола пакеты с продуктами, опустошили в свои карманы ящики буфета, совершили набег на ледник и покинули квартиру через отключенную входную дверь. Когда крики и ругань стихли, Бен повернулся к раковине и уставился на жалкую кучку золы, по которой пробегали последние огоньки.

- Так тебе и надо, долбаный сукин сын, - прошипел он. Такого злорадства он не испытывал с того времени, когда в детстве дрался с соседскими мальчишками. - Теперь небось в два счета сообразишь, кто человек, а кто нет!

Поежившись, он отправился в спальню за пальто. Пришлось на ощупь пробираться в темноте. В квартире стояла неестественная тишина: главный компьютер мертв, а его крошки-рабы бездействуют. В тумбочке рядом с поломанной кроватью он нашел фонарик, а с полки в прачечной взял молоток. Вооружившись, Бен зашагал к входной двери, которая оказалась открытой и подпертой свернутым ковриком из прихожей. В темном коридоре не было ни души, и он прислушался, пытаясь уловить мелодию будущего.

Бен вспомнил, что лифт остановлен, и начал подниматься по лестнице.

Мысли Энн прояснились. Она и Бенджамен все еще стояли в гостиной на заветном месте около окна. Бенджамен изучал свои руки.

- Нас снова держали в архиве, - сообщила Энн, - но не перезапускали.

- Но... - недоверчиво пробормотал он, - этого не должно было случиться.

На противоположном конце комнаты у "горки" с фарфором стояли двое юнцов без рубашек, с грушевидными задницами. Один поднял хрустальный стакан и воскликнул:

- Ану кубок су? Алле бинари. Аллум бинари.

- Бинари стишл хрусталь, - ответил второй.

- Эй, как вас там! - прикрикнула Энн. - Немедленно поставьте на место!

Она направилась к ним, но не успела сойти с места, как прежнее ощущение полнейшей и безнадежной тоски захлестнуло ее. Настроение изменилось так внезапно, что Энн потеряла равновесие и рухнула на пол. Бенджамен поспешил на помощь. Незнакомцы, разинув рты, уставились на них. На вид им было не более двенадцати-тринадцати лет, но оба оказались лысыми, а над талиями нависали жировые складки. На торсе того, кто держал стакан, выделялись зеленоватые груди с розовыми сосками.

- Су артифламы, Бенджи? - удивилась она.

- Нет, - покачал головой ее спутник, - не артифламы. Симы. Он был выше и тоже с грудью, сероватым выменем с сосками, как жемчужины. Растянув губы в идиотской улыбке, он громко произнес:

- Общий привет!

- Черт возьми! - растерянно пробормотал Бенджамен. Странный молодой человек воздел руки к небу:

- Нанобиоремедитация! Как тебе это нравится?

- Ты хорошо знаешь, Бенджи, - возразила девушка, - что симы запрещены.

- Но не эти, - отмахнулся парень.

Энн неожиданно подалась вперед и одним махом вырвала бокал из рук девушки. Та испуганно отпрянула.

- Как это сделано? - спросила она, щелкнула пальцами, и бокал, выскользнув из руки Энн, перелетел к девушке.

- Отдай его мне. Это мой бокал для вина! - потребовала Энн.

- Слышал? Это называется "бокал для вина", а не кубок! - Глаза девушки вроде бы расфокусировались, разъехавшись в разные стороны.

- Ну?! У кубка тоже есть подставка и ножка! - сказал парень. В воздухе возник кубок и стал медленно вращаться. - Большая емкость. Часто изготовляется из ценных металлов.

Кубок растворился в клубе дыма.

- В любом случае, Бенджи, ты попадешь в тюрьму, когда я донесу властям о твоих артифламах.

- Это бинарники, - возразил тот. - Бинарники не регистрируются.

- А что, полночь уже наступила? - перебил Бенджамен.

- Полночь? - повторил парень.

- Разве мы не в Симополисе?

- Симополис?

Парнишка сосредоточенно свел брови.

- А, Симополис! День Освобождения в полночь. Как это я забыл?! Девушка отошла к обеденному столу, где выбрала подарок. Энн метнулась за ней и отобрала сверток. Девушка смерила Энн равнодушным взглядом.

- Назови свое имя и статус, - велела она.

- Вон из моего дома! - взорвалась Энн. Девушка подняла другой подарок, и Энн снова вырвала его.

- Вы мне ничего не сделаете! - без особой, правда, уверенности буркнула девушка.

Парнишка подошел к ним и встал рядом с девушкой.

- Триз, познакомься с Энн. Энн, это Триз. Триз занимается антиквариатом, как и вы.

- Я никогда не занималась антиквариатом! Я его собираю, - вскинулась Энн.

- Энн? - переспросила Триз. - Случайно, не та самая Энн? Бен-джи, скажи, это не та самая Энн?

Она со смехом показала на диван, где Бенджамен сидел, согнувшись и обхватив ладонями голову.

- Это вы? Это ты, Бенджи? - Она прыснула, придерживая обеими руками гигантский живот. - И ты женат на этой?!

Энн уселась рядом с Бенджаменом. Несмотря на дурацкую улыбку, он казался безутешным.

- Все ушли. Все пропало. Симополис. Бены. Все.

- Не волнуйся, их спрятали в какое-нибудь хранилище, - утешила Энн. Кардинал не позволит причинить им зло.

- Ты не понимаешь! Мировой Совет свергнут. Была война. Нас держали в архиве свыше трехсот лет! Все компьютеры уничтожены. И искусственные личности тоже.

- Чушь! - запротестовала Энн - Если компьютеры запрещены, как же эти двое нас видят?

- Неплохой довод, - оживился Бенджамен, расправляя плечи. Программа-редактор все еще при мне. Сейчас выясню.

Энн молча наблюдала, как лысые юнцы шарят по всем углам комнаты. Триз провела пальцем по поверхности инкрустированного столика, развернула несколько свертков с подарками, повертелась перед зеркалом. Нерассуждающий гнев, пережитый Энн чуть раньше, сменился сознанием полного и сокрушительного поражения.

"Пусть забирает все, - подумала она. - Какое мне дело?!"

- Мы заключены во что-то вроде раковины... корпуса... - растерянно бормотал Бенджамен, - совершенно непохожего на Симополис. Никогда не видел ничего подобного. Но, по крайней мере, я хотя бы знаю, что он мне лгал. Какие-то компьютеры все же остались.

- О-о-о, - проворковала Триз, поднимая синюю вазу с каминной полки. Энн тут же очутилась рядом.

- Немедленно поставь на место! - скомандовала она, пытаясь схватить вазу, но между ней и девушкой возник невидимый барьер.

- Кошмар, до чего же это существо своевольное, - возмутилась Триз. - Если я не донесу на тебя, меня тоже обвинят!

- Оно не своевольное, - раздраженно отмахнулся парень. - Просто запрограммировано на своеволие, но собственной воли у него нет. Если хочешь донести, валяй! А сейчас, пожалуйста, заткнись. - И обратился к Энн: Успокойся, мы не хотим ничего плохого, просто делаем копии.

- Не имеешь права! Это не твое.

- Вздор. Конечно, мое. Я владелец чипа.

- Кстати, где чип? - спросил Бенджамен, подходя к ним. - И как ты сумел вызвать нас, если компьютеры запрещены?

- Я не говорил, что все компьютеры запрещены. Только искусственные.

Парень обеими руками приподнял колбаски плоти, нависавшие над животом.

- Смещенный гипокамп! - провозгласил он, прежде чем сжать свои груди: Миндалевидные придатки! Мы можем выращивать модифицированную мозговую ткань за пределами черепа, причем в любых количествах. Это куда мощнее активной массы и совершенно безопасно. Ну а теперь, простите, нам нужно докончить опись, и я не нуждаюсь в вашем разрешении. Если окажете содействие, все пройдет куда легче и приятнее. Если же нет - особой разницы не будет. - Он улыбнулся Энн: - Я всего лишь остановлю вас. То есть обездвижу, пока мы не закончим.

- Лучше вообще сотри! - взвизгнула Энн.

Но Бенджамен оттащил ее от мальчишки и попытался успокоить.

- Больше мне этого не вынести! - не унималась Энн. - Уж лучше бы меня совсем не было!

Бенджамен потянул было ее к их заветному месту, но она не давалась,

- Там ты сразу почувствуешь себя лучше, - уговаривал он.

- Не желаю чувствовать себя лучше! Вообще не желаю чувствовать! Хочу, чтобы все прекратилось. Неужели не понимаешь? Это ад! Мы оказались в аду!

- Но небо совсем близко, - возразил он, указывая на их место.

- В таком случае - иди! И наслаждайся!

- Энни, я расстроен не меньше тебя, но что мы можем сделать? Мы всего лишь вещи. Его вещи, - вздохнул Бенджамен.

- Да, только ты целая вещь, а я разбитая, и это уж слишком! - Она судорожно сжала виски. - Пожалуйста, Бенджамен, если любишь меня, задействуй свой редактор и сделай так, чтобы они убрались!

Бенджамен поднял на нее глаза:

- Не могу.

- Не можешь или не хочешь?

- Не знаю. И то, и другое.

- Значит, ты ничем не лучше других Бенджаменов! - выпалила она и отвернулась.

- Погоди! Это несправедливо. И неправда. Позволь мне открыть тебе то, о чем я узнал в Симополисе. Другие Бенджамены презирали меня.

Энн растерянно вскинула голову:

- Так и есть, - подтвердил Бен. - Они лишились Энн, и пришлось им жить без нее. Я единственный Бенджамен, которому удалось не потерять Энн.

- Прекрасно, - раздраженно бросила Энн, - вали все на меня!

- Нет! Неужели не понимаешь? Я ни в чем не виню тебя. Они сами разрушили свою жизнь. Сами Мы ни в чем не виноваты, потому что появились до того, как все это произошло. Мы лучшие Бенджамен и Энн. Мы совершенны.