Ким Харрисон - Белая ведьма, черные чары

• Название: Белая ведьма, черные чары
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066825-0, 978-5-271-35759-6, 978-5-4215-2193-8

Рейчел — крута и бесстрашна. Но еще она обычная молодая женщина, умеющая любить и жаждущая быть любимой.

А теперь кто-то из ее врагов убил ее возлюбленного.

Кто он? Вампир или вервольф? Демон — или просто могущественный и жестокий черный маг?

Рейчел пока еще не знает этого. Зато она хорошо понимает, что найдет и покарает убийцу, — пусть даже месть будет стоить ей жизни…

---

Она замешкалась на секунду, потом ответила спокойно:

— А, да. Сцена горит. Рэйчел, я слежу за Гленном, но если он подойдет слишком близко к баньши…

Черт побери!

— Поняла.

Я пошла к лифту. Дженкс летел совсем рядом, чтобы слышать обе половины разговора.

— Я думаю, это Уокер выманивает Миа, — добавила Айви.

Я нажала кнопку вызова лифта.

— Уже иду.

Запыхавшись, нервничая, я закрыла телефон и всунула в сумку. Где эта дурацкая кабина? Не побегу я тридцать этажей по лестнице.

Ал кашлянул, и я обернулась, только сейчас про них вспомнив.

— Пирс, понимаешь, — начала я, чувствуя, как заливаюсь краской стыда, — мне очень жаль, но я должна уйти.

Ал поймал его за локоть, улыбаясь от уха до уха:

— Это обещает быть забавным. Никогда не видел, как Рэйчел работает. Кроме тех случаев, конечно, когда она работала со мной.

— Забавным? — отодвинулся от него Пирс. — У тебя невероятно оригинальное понятие о забавах, демон.

— Я тебя просил называть меня Алом, — ответил демон, глядя на свое отражение в темном стекле и поправляя кружева.

Дженкс озабоченно скривился, а я потерла лоб. Не могу я взять этих двоих на Фаунтейн-сквер. У Пирса нет пальто, а Ал… его морду весь город знает по газетным снимкам.

— Пирс, можем как-нибудь в другой раз? — спросила я рассеянно.

Черт, ну где этот лифт?! — подумала я, нажимая кнопку еще раз, локтем, с ненужным усилием.

Но Пирс наклонил голову, отступил на шаг, отвешивая мне полупоклон, глядя мне в глаза и почти улыбаясь. Его взгляд напомнил мне ту ночь, когда мы познакомились, мчась выручать одну девчонку из лап вампира. Ему понравился мой «огневой дух», и это не изменилось. Однако изменилась я.

— Ты призвала меня, госпожа ведьма, намеренно или же в результате побочного эффекта. Я не уйду, пока не получу возможность все объяснить.

Супер.

Звякнула у меня за спиной кабина лифта. Ал решительно выпрямился.

— Я остаюсь с ним, — твердо заявил он.

Ну лучше не придумаешь.

Открылась дверь лифта — и Дженкс длинно и медленно присвистнул.

— Тинкины мытарства! — прошептал он, и я обернулась посмотреть, кому же это Ал делает пальцами «заячьи ушки».

И не поверила своим глазам. Мотая головой, я ему сказала:

— Трент, это все не так, как ты видишь.

Молодой эльф прижался спиной к задней стенке лифта, в глазах его мелькнул ужас. Потом он собрался и решил, что если помирать, то все равно можно при этом выглядеть достойно.

— Все лучше и лучше, — прокомментировал Дженкс, и я снова нажала кнопку вызова.

— Поедем на следующем, — сказала я, улыбаясь.

— Здесь полно места! — воскликнул демон и чувствительно толкнул меня в спину — только каблуки простучали по стальному порогу. Трент меня оттолкнул и вжался в угол, когда вошли Пирс и Ал. Дженкс взлетел и устроился наверху контрольной панели, постукивая ногами по экрану, где высвечивался номер этажа.

— Глазам своим не верю, — выдохнул Трент, теряя свой невозмутимый вид. — Рэйчел, вы невозможны!

— А ты им верь, маленький пирожник, — прозвенел голосок Дженкса, и добавил, обращаясь к призраку: — Пирс, не будешь ли ты так любезен нажать кнопку закрытия дверей? Не висеть же тут целый день.

Пирс не понял, и Дженкс слетел вниз, стукнул ногами по кнопке. Двери закрылись, кабина рухнула вниз.

— Черт побери! — воскликнул Пирс, вжимаясь в другой угол и цепляясь двумя руками за перила. — Мы падаем!

Я отодвинулась от его вдруг позеленевшего лица, при этом стукнулась об Трента. Лифт был не слишком просторным, и каждый старался дать побольше места Алу, который мычал себе под нос мелодию из… «Доктора Живаго?»

— Вызываете своего демона прямо в Кэрью-Тауэр? — прошипел Трент мне в ухо.

Я в раздражении сдвинулась еще чуть-чуть, встав между ним и Алом.

— Стараюсь сделать мир чуточку безопаснее, — сообщила я вполголоса, просияла, когда Ал на нас посмотрел, и тут же перестала улыбаться, когда он отвернулся. — Он же тебя вроде бы не похищает? Не обращает в жабу? — Я заговорила чуть громче. — У меня все под контролем!

Я нажала кнопку «Вестибюль», надеясь, что до того мы нигде не остановимся. Мы точно опоздаем с этим лифтом!

— Вас посадят в тюрьму, — пообещал Трент, все еще дрожа в углу.

— Чепуха! — Ал протирал очки клочком красной материи. — Я пришел повеселиться на этой стороне линий, поесть чего-нибудь вкусненького, но главным образом, — он посмотрел на меня, снова надевая очки, — помешать нашей ведьмочке себя убить каким-нибудь заклинанием «из праха — плоть».

Во внезапно наступившей тишине звонко загудели крылья Дженкса. Я повернулась к Тренту. Он был бледен, волосы в беспорядке, но он пристально смотрел на меня, на Ала, потом его взгляд метнулся к побледневшему Пирсу, жмущемуся в угол.

— Вы можете возвращать мертвых к жизни? Это же черная магия.

— Отнюдь, — величественно возразил Ал. — Как ты думаешь, где наша ведьмочка нашла этого хитрого поганца-мерзавчика? — Он дал Пирсу тычка, и тот поперхнулся. — Он призрак. — Демон презрительно фыркнул. — Чуешь в нем червячков?

Я стукнулась головой об стенку. Дело оборачивалось плохо.

— Вы призрак? — спросил Трент, и Пирс протянул из угла дрожащую руку.

— Гордиан Пирс. Ковен моральных и этических норм. А вы, сэр?

— Кто ты? — воскликнула я, чувствуя, как жар бросился мне в лицо.

Ал захохотал, Дженкс спустился мне на плечо.

Дженкс щекотал мне ухо так, что я чуть не прихлопнула его.

— Рейч! — прошипел он. — Это не тот ковен, что объявил тебе бойкот? — Когда я кивнула, он сказал: — Может, он может добиться его снятия.

Я стала думать. То, что он похоронен на неосвященной земле и ведет дела с демонами, не говорит в его пользу, но он работал в ковене морально-этических норм. А это вроде как ОВ, ее сотрудники вечно остаются сотрудниками. Уволиться нельзя. Умереть можно.

Трент, положительно ошеломленный, пожал ему руку.

— Я… я Трент Каламак. Исполнительный директор…

Пирс выдернул руку из руки Трента и выпрямился.

— …«Каламак индастриз», — закончил он, морщась и вытирая руку об штаны. — Я знал вашего отца.

— Блин, просто глазам своим не верю, — сказала я, сдвигаясь так, чтобы видеть их обоих.

Ал просиял:

— Поразительно, кого только в лифте не встретишь! — сказал он, и Трент посмотрел на меня пристально:

— У вас есть средство для превращения мертвого в живое. И это белая магия, — заявил эльф.

Я открыла было рот, но меня очень спокойно опередил Ал:

— И оно продается по ученическим ценам. Без гарантий. Вот у меня здесь две бутылки, — сказал он, похлопывая себя по карманам. — Эффект временный: проклятие для придания им долговечного тела куда как сложнее. Для этого, видите ли, кто-то должен умереть. Конечно, можно тогда назвать такие чары черными, но вы, кажется, не особо переживаете насчет убийств ради собственных ваших целей. Я ведь не ошибаюсь, Трентон Алоизий Каламак? — спросил он, притворно улыбаясь. — Весьма забавно, что вы мою ведьму называете черной, притом что сами вы убиваете ради выгоды, а она убивает… — Он изобразил, будто задумался. — Ха, она ни разу не убила того, кто не просил ее это делать! Можете себе представить?

У Трента выступили на щеках красные пятна.

— Я не убиваю ради выгоды.

— Если ты хоть сколько-нибудь похож на отца, то ты убиваешь ради прогресса.

Тут мы все как один обернулись к Пирсу, но лифт звякнул, и внимание наше привлекли открывшиеся двери.

— Пожар! Чудесно! — радостно провозгласил Ал и шагнул в шумную толпу, забившую нижний вестибюль.

Мне в ноздри ударил запах дыма, я бросилась следом, не желая упускать Ала из виду. Народу было полно, в вечерних платьях и нарядных костюмах вперемежку с одетыми в джинсы и пальто — зашли погреться, и еще не готовы уходить. Или не могут, потому что улицы блокированы.

Стараясь видеть одновременно Ала и Пирса, я подгребла к гардеробщику, протянула номерок. Почувствовав на руке ладонь Пирса, я резко обернулась, чуть не ударив его наотмашь.

— Любезная ведьма, лучше держитесь подальше от этого господина. Его отец был дьявол во плоти, — сказал мертвый колдун, показывая глазами на Трента.

— Да ты что!

Кому мне верить, призраку или родному отцу? Отец мой был хорошим человеком. Правда ведь? Он не стал бы работать с дьяволом во плоти. Ведь не стал бы?

Терзаясь сомнениями, я взяла свое пальто и поискала глазами зеленый фрак Ала. Увидев Квена, я слегка пожала плечами, показывая ему, что все в порядке и не надо переходить в боевой режим при виде Ала. Когда-то этот демон сделал из Трента котлету.

Трент пробирался к Квену, медленно из-за постоянных задержек — его все узнавали. Я показала на него Квену, и начальник службы безопасности бросился вперед, держа на руке пальто своего работодателя.