Ким Харрисон - Белая ведьма, черные чары

• Название: Белая ведьма, черные чары
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066825-0, 978-5-271-35759-6, 978-5-4215-2193-8

Рейчел — крута и бесстрашна. Но еще она обычная молодая женщина, умеющая любить и жаждущая быть любимой.

А теперь кто-то из ее врагов убил ее возлюбленного.

Кто он? Вампир или вервольф? Демон — или просто могущественный и жестокий черный маг?

Рейчел пока еще не знает этого. Зато она хорошо понимает, что найдет и покарает убийцу, — пусть даже месть будет стоить ей жизни…

---

— Лежанка, — сказала Айви, закрываясь рукой. — Посвети туда. Кажется, там тело. Только я не… не уверена.

Я подошла ближе, постаралась направить луч фонаря на лежанку, но рука дрожала, и трудно было рассмотреть. Эдден знал Денона. У них было дружеское соперничество, и нелегко было капитану видеть растерзанного коллегу. Я услышала, как он старается дышать неглубоко, а потом луч его фонаря тоже повернулся к лежанке.

Я прищурилась, пытаясь понять, что вижу. С первого взгляда — куча рваных тряпок и ремней.

— Черт! — сказала я шепотом, когда в мозгу сложилась картина. Это было серое, неестественно перекрученное тело — кости выгнулись жуткими дугами. Два вируса схватились за власть, и каждый преобразовывал вампира по своим понятиям о совершенстве. Белая пергаментная кожа слезала клочьями, чуть колыхаясь на сквозняке из открытой двери. Черные волосы прилипли к черепу, в глазницах, уставленных на потолок, не было глаз. Рот был разорван, из полуоторванной челюсти торчали клыки вдвое длиннее обычных вампирских. Из угла рта свисала рука с отсутствующими пальцами. Боже мой, это он сам себя так?

Айви дернулась, и я резко повела фонарем, когда она попыталась войти. Эдден, предостерегающе замычав, рванул ее за руку и направил в другую сторону туннеля, пользуясь ее инерцией. Айви с глухим стуком ударилась в стену, широко раскрыла обозленные глаза, но сгиб руки Эддена держал ее под челюстью, и капитан не отпускал ее.

— Туда не лезь! — рявкнул он, прижимая ее к стене, и в голосе его прозвучало что-то вроде жалости. — Айви, ты туда не пойдешь. Мне плевать, хочешь — убивай меня. Но в эту грязную… — он поискал слово, — …помойную яму ты не войдешь. — У него в глазах блеснули слезы. — Ты не такая, и ничего общего с этим извращением ты не имеешь.

Айви не пыталась освободиться. Если бы она хотела, она могла бы ему тут же руку сломать. Я опустила фонарь, и на ее лице блеснули слезы в пробежавшем луче.

— Кистен погиб по моей вине, — сказала она, страдая. — А сейчас я ничего не могу сделать, чтобы снять эту боль — он сдох! Арт даже это у меня отобрал!

— Что ты хочешь сделать? — заорал на нее Эдден, и голос отдался под сводами. — Этот вампир мертв! Мертвому телу ты не отомстишь. Ты хочешь его разорвать на части и бросаться в стену кусками? Он мертв. Пойдем отсюда, или это зрелище загубит тебе жизнь, и выйдет, что он победил и здесь.

Айви тихо плакала. Эдден был прав, но я не знала, как ее в этом убедить.

Эдден выхватил у меня фонарь и обернулся.

— Айви, посмотри на это! — велел он, светя прямо на труп. — Посмотри и скажи себе, что это и есть победа.

Она напряглась, будто хотела крикнуть, но потом у нее выступили слезы, и она сдалась. Охватив себя руками, она прошептала:

— Гад. Гад и сволочь. Оба они, оба.

Я смотрела на перекрученные останки, и до самой середины меня пробирал холод. Я смотрела на сломанную руку Арта, на присохшее к костям мясо, и пыльный запах от его пальцев душил мою память. Я снова ощущала его прикосновение к моему горлу, к руке. Это была лютая смерть, оставившая от него мумию, мерзкую карикатуру из перевитых конечностей и покоробленных костей. Два штамма вампирского вируса схватились за территорию и ломали его до тех пор, пока он уже даже как нежить не смог существовать.

Можно было легко себе представить, что произошло. Умирая от неживой крови, которую отдал ему Кистен. Арт вызвал своего наследника. Убив Денона случайно или намеренно, Арт попытался добыть силы, чтобы победить неживую кровь Кистена. Не удивительно, что Айви хотела уйти от такой судьбы. Это было мерзко.

Эдден отвел луч от лежанки, щелкнул выключателем, глядя устало. Теперь туннель освещал только фонарь Миа. Капитан поглядел на несчастную Айви, потом поддернул ремень, возвращая себе подобие своей обычной подтянутости.

— Оставим проветриваться, потом найдем обувь для сравнения следов. Здесь нам больше делать нечего.

Айви стояла у стены, глядя в черный дверной проем.

— Он не тронул бы Кистена, если бы не я.

— Нет, — возразила я твердо. — Кистен сказал, что это не твоя вина. Так и сказал, Айви. Велел мне передать тебе. — Я поставила фонарь, перешла на ту сторону туннеля, и моя тень накрыла Айви как одеялом. — Так и сказал, — повторила я и коснулась ее плеча — холодного, как лед. Глаза у нее были черные, но смотрела она не на меня, а в черную дыру напротив. — Айви, если ты примешь это на свою совесть, ничего глупее ты не придумаешь.

Это до нее дошло, и она глянула на меня.

— Он не винил тебя, — сказала я, сжимая ее плечи. — Иначе он не пожертвовал бы собой, чтобы убить эту дрянь ради тебя и меня. Он любил меня, Айви, но решение это он принял, думая о тебе. Он так сделал, потому что любил тебя.

По лицу Айви пробежала судорога боли.

— Я его любила! — отдался эхом ее голос под сводами. — Я его любила, и ничем теперь не могу это доказать! Арт мертв! — она взмахнула рукой в сторону двери. — Пискари мертв! Я ничем не могу доказать, что любила Кистена. И так нечестно, Рэйчел! Я хотела отомстить, а теперь некому!

Эдден неловко переступил на месте. У меня перехватило горло. Я хотела обнять Айви и сказать ей, что все будет хорошо, но это была бы неправда. Некому было отомстить, не на кого показать пальцем и сказать: я знаю, что ты сделал, и поэтому ты сволочь. А то, что Пискари мертв, а Арт — перекореженный труп, — этого и близко не достаточно.

— Дамы, идемте! — окликнул нас Эдден, показав фонарем вдоль туннеля. — Я сюда пошлю криминалистов, и когда трупы будут точно опознаны, дам вам знать.

Он шагнул к выходу, остановился проверить, что мы идем за ним.

Опустошенная Айви оттолкнулась от стены.

— Пискари отдал Арту Кистена в компенсацию за то, что я его засадила в тюрьму. Политика. Господи, как я ненавижу свою жизнь!

Я смотрела в черную дыру в стене, чувствуя, как растет во мне напряжение. Да, она права — Кистен погиб, как пешка в политической игре. Эта яркая душа, только начавшая узнавать свою силу, была грубо погашена, чтобы потешить чье-то самолюбие и поставить Айви на колени. Я еще могла бы понять мотив мести, но это…

Шепотом попрощавшись с Кистеном, Айви повесила голову и прошла мимо меня. Я стояла, глядя в черную дыру. Рука Эддена легла на мое плечо:

— Тебе нужно согреться.

Я сбросила его руку. Согреться. Хорошая мысль. Я еще не была готова уйти. Душа Кистена успокоилась, потому что он дрался и победил. А те, кто остались? А мы с Айви? Разве нет у нас тоже права на удовлетворение?

Сердце застучало сильнее, я решительно стиснула зубы:

— Я не буду жить с такой душевной раной.

Айви остановилась, шаркнув сапогами, Эдден посмотрел на меня подозрительно.

Я показала трясущейся рукой на черную дыру:

— Я не дам ОВ это дело тихо прикрыть, положить этих в землю с приличными надгробьями и почтительными надписями и объявить, что Кистен был убит ради чьих-то политических целей.

Айви покачала головой:

— Это уже без разницы.

Но для меня разница была.

В подземелье царила чернота, и эта тьма скрывала мерзость целой жизни, проведенной в страхе смерти, в подчинении собственным себялюбивым прихотям, мерзость жизни без души, обмененной на бессмысленное желание выжить. И там, куда шла эта уродливая карикатура на силу и власть, рушились настоящие жизни. Кистен утратил душу, едва обретя в себе силы, Айви все туже затягивала на себе петлю, пытаясь найти мир. Хватит этой тьмы. Пусть тут будет свет. Свет суровой правды, чтобы ее не предали земле по-тихому.

— Рэйчел? — вопросительно окликнула меня Айви, и я коснулась линии. Она коснулась меня, разрывая мою гонкую ауру огнем. Я упала на колено, но встала, скрипя зубами, пропуская боль через себя, принимая ее.

— Celero inunio! — крикнула я, жестом черной магии давая силе выход. Я видела, как это делал Ал. Интересно, насколько это тяжело?

Линия заревела, вторгаясь в меня, привлеченная чарами. Она жгла огнем, и я задергалась в судорогах, не отпуская линию, потому что заговор действовал.

— Рэйчел! — крикнула Айви, и я отшатнулась от ослепительно белой вспышки в середине подземной камеры. Волосы отбросило назад, потом вперед, когда воздух в камере выгорел и наружный бросился внутрь. Как яркое небо, горел белый огонь — черное пятнышко в центре моей ярости.

Я рухнула на колени, не сводя глаз с двери, не чувствуя твердого камня разбитыми коленями. Потом меня подхватила Айви — ее руки обняли меня, и я ахнула — не от их ледяной мягкости, а от внезапного снятия боли от линии. Айви снова обнимала меня, снова защищала меня ее аура, отсеивая боль.

— Дура ты дура, — сказала она горько, обнимая меня. — Ч то ты такое вздумала?

Я уставилась на нее, ощущая в себе линию — чистую и прохладную.

— Ты точно ничего не чувствуешь? — спросила я, не веря, что ее аура вот так меня защищает.