Алексей Мась - Ящик по бартеру

• Название: Ящик по бартеру
• Автор: Алексей Мась
• Жанр: Научная Фантастика

---

Хлумин вышел на улицу, улыбаясь. Это же надо - зверя заработал...

Дома его встретила усталая жена. Алинка, их дочка, болела вторую неделю. Они перепробовали уже все средства - ничего не помогало.

Хлумин зашел к дочке в комнату. Девочка лежала без движения.

- Алинка, - тихо сказал он. - Я тебе зверя принес.

Алинка сначала открыла один глаз, затем другой. В следущее мгновение села. Теплое ватное одеяло упало на пол. - Зверя? Покажи!

Отец достал сумку и заглянул в нее. Там было пусто. Александр разочарованно смотрел на аккуратно выгрызенное дно.

- Убежал... - огорченно сказал он.

Тут дверь приоткрылась, и раздался звук очень похожий на пыхтенье миниатюрного паровоза - "чух-чух-чух". Мохнатый зверек, ловко переступая своими миниатюрными лапами, вошел в комнату и, не останавливаясь, начал обходить ее по периметру. Его неподвижные глаза ничего не выражали, но само это целеустремленное движение приводило в восторг. Он сопел и казался в этот момент чрезвычайно занятым.

- Какая прелесть! - воскликнула Алинка. - Можно я с ним поиграюсь?

- Играйся, - на лице Александра явно выразилось удовлетворение. - Только не долго. И не вылазь из постели, сильно не раскрывайся.

Он ушел, аккуратно прикрыв дверь. Зверек сразу перестал мотаться по кругу и подошел к Алинке.

- Кушать хочешь?!! Чем бы тебя накормить?

Она придирчиво окинула взглядом игрушечную посуду. Затем, найдя пластмассовую тарелку с несколькими бусинками, протянула ему.

- Ешь, не стесняйся. Мурзило ты мое.

Мурзило подступился, открыл пасть, полную зубов, и, не пережевывая, откусил часть тарелки.

- Кушай, кушай, - это калорийно, - радовалась Алинка. - Я тебя сейчас лечить буду. Мне самой эти лекарства до чертиков надоели.

Мурзило щелкал белые таблетки как семечки. Алинку этот факт приводил в бурный восторг.

- Ешь, родной, здоровенький будешь, - передразнивая родителей, говорила она.

Все съев, и явно удовлетворенный таким содержательным обедом, он облизнулся и с блаженной улыбкой уставился на Алину. А сейчас мы будем спать... Когда в комнату заглянул Александр Васильевич, свет был выключен,

Алинка спала. Невиданный зверь, бродил около кровати, глаза его светились голубым цветом. Раздавалось размеренное сопение.

x x x

На следующее утро у Алинки не было температуры. От таблеток она не отказывалась. Она собирала их Мурзиле на завтрак.

Назар появился с утра. Завод опять стоял по причине нехватки электроэнергии. На кухне, надрываясь, тарахтел пустой холодильник.

- Зачем, спрашивается?! - изрек Александр. - Лучше поможем государству. Будем экономить! - и выдернул шнур из розетки.

- Брось печалиться, - Назар похлопал друга по плечу, - идем на рынок.

- Так все уже продали...

- А это? - Назар показал на мохнатое чудо с горящими глазами и, почувствовав, что Александр колеблется, добавил: - Алинке ведь витамины нужны!..

x x x

Перед Романом Петровичем Савариным стоял хиленького вида мужичонка в чине полковника. За спиной его возвышались, подпирая потолок, молчаливые лейтенанты.

- Мы хотим, - пробормотал мужичонка, - то есть желаем осведомиться, то есть поинтересоваться, не получали ли вы черного ящика?

- Мы желаем, мы хотим. Тьфу... - поморщился Саварин. - Мы желаем вас уведомить в том, что указанный ящик был нами получен и...

- И-иииии, - жалобно взвыл мужичонка.

- И роздан людям, - спокойно закончил Саварин.

- Как... - казалось, у мужичонки отобрали дар речи, - Как это, роздан людям?

- Обыкновенно. В качестве зарплаты.

Ноги у мужичонки подкосились, и только лейтенанты спасли его от падения на пол.

- Вы понимаете, что вы говорите?

- Я - да, а вы?

Мужичка посадили на стул. Он падал и с него. Стул пришлось держать. Мужичонок отхлебнул кофе, задергал шеей, затем невидящим взглядом уставился на Романа Петровича и медленно по слогам произнес:

- Это - стратегическое оружие.

- Кто это?

- Изделие-112. "Разрушающий зверь". Предназначен для выбрасывания на города противника с целью уничтожения абсолютно всех материальных ценностей. Всеяден, ненасытен. И вы... вы раздали его людям?!!

- Что вы намерены делать? Мужичонок вскочил.

- Что делать, что делать. Эвакуироваться!

x x x

- Купите зверя, - голос Назара звучал глухо. Кричать он уже устал.

- А что это такое?

Молодая женщина не была оригинальна, этот вопрос задавали все. Им с Александром он уже порядком надоел.

- Тунгусский медвежонок. Выжил после падения корабля пришельцев!

- А он кусается? - вежливо поинтересовался молодой человек в кожанке.

- Еще как!

- Да?!!

x x x

Домой Александр возвращался с сумкой, приятно отягощенной покупками. У порога его встретили яростные глаза Алинки.

- Продал?!!

- Продал, - в горле Александра Васильевича застрял ком. Ничего он не боялся так сильно, как этого укоризненного взгляда.

- Как ты мог? Он был мой друг. Ты... Ты...

Она уселась на пол и растерла по лицу слезы. Больше она не хотела ничего говорить, и от этого ему стало еще хуже...

x x x

Алинка ушла к себе, упала на кровать. Ее громкие рыдания были слышны даже в прихожей. Потом она поднялась, сгребла в жменю ядовито-белые таблетки. Встала на колени и заглянула под кровать.

Там горели два круглых ярко-голубых глаза. Алинка выложила перед зверем таблетки, погладила шерсть мокрой от слез рукой. Подмигнула и улыбнулась.

- Ну, как мы их обманули?

x x x

Майор нервно прогуливался по залу, заложив руки за спину. Он был похож на маленького Пиночета. Роман Петрович медленно поднялся. Лицо его, неподвижное, непривычно бледное, было печально.

- Зверей необходимо сдать, - глухо сказал он. Зал, до этого не нарушавший строгую тишину, взревел.

- Это почему же?

- Зачем?..

- Так мы не договаривались!

- Звери обмену и возврату не подлежат.

- Молчать!!! - выкрикнул майор.

В зале опять установилась столь же непонятная тишина.

- Ну, зачем ты так, Семенов, - вздохнул мужичок-полковник, стоящий рядом с Романом Петровичем.- Это же тоже люди. Граждане, Министерство обороны в моем лице просит прощения за причиненные вам неудобства и обязуется изолировать вас от этих зверей в кратчайшие сроки.

- Никому я не отдам своего Совенка! - вскочила с места гражданка Синюкова. - Никогда...

- Знаем, знаем, вашего Совенка, - отозвался Роман Петрович. - Нам уже жаловались, гражданка Синюкова! Вы своего Совенка шестьдесят раз продавали. Как вы это объясните?

- А что тут объяснять? - краска гордости озарила лицо Синюковой. - Нравится ему у меня!

- Между прочим, - встрял Семенов, - вас никто не спрашивает, хотите вы отдавать аль не хотите. Отдать все равно придется. Дело это государственной важности и не подлежит обсуждению.

Роман Петрович посмотрел на него, и в его глазах было столько злости, что майор в этот момент готов был выпрыгнуть из своих сапог, лишь бы куда-нибудь скрыться.

x x x

Со зверями прощались всем заводом. Было ужасно холодно. При каждом выдохе возникало облако пара. Александр Хлумин тоже провожал своего Мурзилу.

- Ну, как, дочка не убила? - спросили его.

- Нет. Она ведь все понимает!

- Моя жена тоже. Но ночью, ей-богу, плакала. Неужели они так опасны?

- Не знаю, - Хлумин пожал плечами, - Рассказывали, что за день уничтожили целый военный полигон.

- Да ну?!! Наверно, сказки? Не может такого быть.

- А черт их знает. Зверей все равно жалко.

Хлумин посмотрел в угол двора. Там, выкрашенный новой зелено-коричневой краской, стоял военный грузовик. Двое автоматчиков курили у задней стенки кузова. Кузов, отделанный толстой листовой сталью, был наглухо заперт.

- Нет, оттуда им не выбраться, - сказал Назар. - Саша, а может, накинемся все? Зверей освободим...

- Ничего не выйдет. Уже не успеем. Да и все это детские игры. Пулю под ребро хочешь схлопотать?..

- Да... - Назар сплюнул. - Сволочи.

x x x

Возле подъезда, в последний раз затянувшись, Назар выбросил сигарету. Посмотрел на Хлумина.

- Пятьсот штук да на пять - это сколько будет?

- Две с половиной тысячи.

- Неплохо, если за полгода.

- Да, дело выгорит. И гораздо быстрее... Они вошли в квартиру.

- Отдали? - поинтересовалась Алинка.

- Отдали, - мрачно бросил Хлумин.

- Жаль, - сказала Алинка, - Как им теперь без папы с мамой.

Она сидела на полу. Рядом с ней расположились пять мохнатых зверят, с круглыми как тарелки глазами. Раздавалось равномерное пыхтенье, напоминающее работу пятицилиндрового двигателя.

x x x

Ну кто не знает сейчас мусорных зверей? У меня их два. Один сидит на кухне, и Ольга Ивановна специально пришла, чтобы пообщаться с ним. Мусорные звери - молодцы: они молчаливы, всеядны и утилизируют мусор раз и навсегда. Исчезнув в их пасти, мусор больше не появляется. Ни в каком виде. Они чистоплотны, и, в отличие от мусорных ведер, их не надо выносить. Компания Хлумина сумела в короткие сроки распространить их в огромных количествах. Хлумин до сих пор знаменит. Так же, как и его звери. Они пожаробезопасны и охотно едят даже горящую спичку. Их можно увидеть в парламенте. Они стоят вдоль коридоров и, забавно мигая, дерутся за окурки.