Маргарет Каллагэн - Грани доверия

• Название: Грани доверия
• Автор: Маргарет Каллагэн
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7847-0010-3

На пути молодого талантливого дизайнера Билли Тейлор неожиданно возникает удачливый бизнесмен Трэвис Кент. Трэвис — выходец из семьи, олицетворяющей для девушки все зло и несовершенство мира, — семьи, повинной, по мнению Билли, в трагической судьбе ее родителей.

Свое негативное отношение к этому клану Билли переносит на ничего не подозревающего Трэвиса, и между ними встает глухая стена недоверия, обиды, боли…

Как сложится дальнейшая судьба героев, кто победит в их отчаянном поединке «любовь — ненависть», вы узнаете, прочитав этот увлекательный роман.

---

— Другими словами, вы меня шантажируете?

— Нет, моя дорогая, это лишь обычная деловая практика.

— Деловая практика? О нет. Вы запугиваете меня. Вероятно, запугали и Питера. Но Билли Тейлор не так легко сдается. Я буду действовать в одиночку, и я своего добьюсь.

— Как безработная без рекомендаций? — мягко подчеркнул он. — Будьте разумны. Нет такой компании в мире, которая захочет иметь с вами дело.

— И тем не менее я не работаю на Гиддингсов, не работала и никогда не буду работать.

— Одна маленькая неточность, мисс Тейлор. Вы уже работаете у Гиддингсов со вчерашнего дня, с девяти часов утра.

— Вы лжете! — выкрикнула Билли. Нет, Трэвису Кенту не удастся ввести ее в заблуждение. — Лжете!

— Я?

Наступила большая пауза. Столкнулись в единоборстве два недюжинных ума, две несгибаемые воли. Билли снова пристально разглядывала человека за столом. Злость и страх владели ею. Да, она боялась. О нет, не за себя… Так или иначе она бы нашла работу. Но если придется искать работу в другом городе, то как она сможет навещать мать?

— Итак, — Трэвис Кент прервал молчание, — что же вы выбираете? Здравый смысл… или профессиональное самоубийство.

Билли не дала себе времени подумать, ее действия носили скорее инстинктивный характер. Она шагнула к столу. Глаза ее разили кинжалами, ноздри побелели от гнева.

— Хорошо, — холодно процедила она, возвышаясь над сидящим мужчиной. — Мне следовало бы знать, что вы найдете это забавным: шутя учить меня жить. Но чья это жизнь, которую вы так спокойно перекраиваете? Это моя жизнь, мое будущее… — резко бросала она. — И почему вы должны о ней беспокоиться? Оставьте меня в покое и не лезьте в мою жизнь с вашими Гиддингсами за спиной, с вашим уютным мирком, с вашей безопасностью и процветанием. — Ее сжатый кулак стучал по столу. Ярость переполняла ее, требуя выхода. Билли горела желанием стереть уверенное выражение с этого слишком красивого лица. — Но ваше благополучие не дает вам или кому бы то ни было права выталкивать меня отовсюду. Я живой человек, мистер Кент, а не только номер в графе на получение зарплаты. Я дышу, страдаю и плачу, как все другие, чьи жизни разрушаются людьми, подобными вам. Но на сей раз, поверьте мне, у вас этот номер не пройдет.

— Вы закончили? — ледяным тоном спросил он, когда Билли замолчала, чтобы отдышаться.

— Закончила? Я еще даже не начинала.

— Тогда почему бы вам не сесть и не расположиться как дома? Это будет долгая и серьезная битва, моя дорогая. Вы уже высказались, теперь моя очередь. Этого требует справедливость, вы не находите? — кротко уточнил он. — Око за око, зуб за зуб… удар за удар. Поверьте мне, мисс Тейлор, когда я закончу, вы пожалеете, что родились на свет.

Он улыбнулся. Чуть ли не рычание сорвалось с его губ. Билли похолодела. И вдруг все ее самообладание лопнуло как мыльный пузырь. Это нелепое собеседование, авария в переулке, мысль о том, что она могла стать убийцей на дороге… Запоздалая реакция, может быть, но слезы хлынули у нее ручьем, а вся злость куда-то ушли. Билли развернулась и слепо направилась к двери.

Но Трэвис Кент опередил ее.

— О, леди, я не могу позволить вам так уйти. — Он схватил ее за руку.

— Пустите! — Билли в ярости изо всех сил дергала руку, но не могла освободиться из железных пальцев, пальцев, от которых волны огня распространялись внутри ее тела.

— Всему свое время, — прошептал он, ослабляя хватку, но не давая ей возможности отодвинуться.

Билли дрожала, чувствуя жар мужского тела, запах дорогого лосьона после бритья. Объятие Трэвиса было твердым, но в то же время нежным. Несмотря на смятение, в ее сознании промелькнуло, что, будь это другой человек, она бы сейчас ответила на объятие, позволила бы своему телу прильнуть к его телу, подняла бы лицо для поцелуя. Но Трэвис Кент стоял за Гиддингсов, которые в ее глазах олицетворяли собой все плохое. Она ругала себя за эти мысли. Дура, дура, как она могла проявить такую слабость? Должно быть, он теперь презирает ее.

Она всхлипнула. Но странно, Трэвис как-то мягко улыбнулся и наклонил лицо к ее лицу. Сердце Билли перевернулось.

— Вот, возьмите, — сказал он приглушенным голосом, вытянул из кармана накрахмаленный белый платок и вложил его в руку девушки.

Потом отвернулся и подошел к окну, давая ей время успокоиться. Краем глаза Билли наблюдала за ним. В рамке окна отчетливо были видны очертания сильного тела, мужественный профиль. Она осознавала, что этот человек способен превратить ее кровь в кипящую лаву. Это злило, но и пугало тоже.

— Теперь лучше? — спросил он мягко. Сочувствующая интонация в голосе.

Этого еще не хватало! Он, вероятно, подумал, что она истеричка, у которой к тому же месячные. Вытерев слезы, она судорожно сжала платок в кулаке.

— Да. Благодарю вас, — тихо сказала она. — И не стоит беспокоиться, больше я вас не затрудню.

Выразительная бровь приподнялась, но Трэвис ничего не сказал, просто махнул рукой в направлении кресел, стоящих у кофейного столика. Билли двигалась автоматически, ноги ее стали как ватные. Он сел в кресло рядом с ней, подвинув его поближе.

— Если бы вы захотели что-то сказать, я бы с удовольствием выслушал вас, — удивил он ее своим высказыванием.

— Ну зачем же тратить ваше драгоценное время? — Она покачала головой.

— Если вы собираетесь работать на меня, вы должны научиться доверять мне, — упрекнул он ее.

— Работать на Гиддингсов, вы имеете в виду? Лучше умереть!

— Но вы же не можете позволить себе роскоши отвергнуть меня.

— Какая трогательная забота! — вспыхнула Билли. Но ей все же не удалось скрыть боль.

— Я беспокоюсь за вас. Вы, возможно, не поверите этому, но я забочусь о людях.

— Работающих на Гиддингсов? Бросьте, мистер Кент, все, что волнует Гиддингсов, — это последняя страница годового баланса.

— Может быть, и так, — сухо согласился он. — Но это не лишает меня чувств. Я тоже человек.

— Возможно, раз вы это утверждаете, — съязвила она.

— Да, утверждаю! Чертова женщина! — выругался он с неожиданной злостью. — Я человек, а не воплощение дьявола. Уходите отсюда, Билли, если вы решили, но не делайте из меня козла отпущения.

Взгляд девушки столкнулся с темным горящим взглядом Трэвиса. Ничего удивительного, что он так разозлился. Она устроила сцену, поставила их обоих в затруднительное положение. Конечно, ему легче всего было бы просто позволить ей уйти. Но он успокаивает ее, настаивает на совместной работе. А значит, он заинтересован в ней. А без работы, без этой хорошо оплачиваемой работы, Билли никогда не сможет свести концы с концами. А что касается мамы и платы за больницу… Билли с трудом проглотила комок в горле.

— Итак, решено? Все в наших руках?

Билли взглянула на него. Он внимательно следил за выражением ее лица. Но она все еще не хотела сдаваться.

— Вы уверены в этом, не так ли? — спросила она с издевкой. — Вы были уверены с самого начала.

— В отношении вас? — Тень улыбки пробежала по его лицу. — Довольно странно, мисс Уилма Джейн Тейлор, но нет.

— А могли бы. Потому что, если предложение остается в силе, то ответ — да. Теперь удовлетворены?

— Не вполне. Скажите мне хотя бы, — он почти умолял, — что именно вы имеете против Гиддингсов?

Ее лицо сразу помрачнело. Она не ответила. Трэвис развел руками.

— Хорошо, — успокоил он ее. — Вы правы, это не мое дело. Но, если вы когда-либо измените мнение, мне будет интересно об этом узнать. А пока забудем об этом. Я закажу кофе.

— Зачем? — Билли насторожилась. — Я думаю, мы закончили.

— Закончили? — Трэвис покачал головой. — О нет. Это только начало. Вы и я, мисс Уилма Джейн Тейлор, — торжественно напомнил он, — имеем небольшое дело об ущербе, причиненном моему саду и автомобилю, а также более серьезное дело — обсуждение планов нашей совместной работы.

Глава 4

— Помощник Трэвиса Кента? Но я дизайнер, а не секретарь.

— Причем хороший дизайнер, один из лучших. Поэтому вы должны быть моей правой рукой… разве не так?

Билли едва осмеливалась в это верить.

Ошеломленная, она вышла из офиса. Эти слова Трэвиса Кента все еще звучали в ее голове.

— Я тоже дизайнер, — напомнил он ей. — Кроме того, я мужчина и смотрю на вещи с позиции мужчины. Так что мы будем дополнять друг друга. Две головы лучше, чем одна. Для успешной работы мне нужен помощник, которому я могу доверять, от которого могу слышать самое искреннее мнение, обоснованное мнение.

— От сорванца, который нанес ущерб вашему саду? — усмехнулась она. — Из-за которого мы оба чуть не погибли сегодня утром? В какой мере, по-вашему, вы могли бы доверять мне?

— Как специалисту? Абсолютно. Для меня вполне достаточно характеристики Питера Грейса.