Александра Лисина - Время перемен. Лабиринт Безумия

• Название: Время перемен. Лабиринт Безумия
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Оказавшись в Серых Пределах и получив власть над Проклятым Лесом, Темный лорд неожиданно понимает, что самое трудное ему еще только предстоит. Причем, связаны эти трудности не с древним Лабиринтом, выжить в котором еще никому не удавалось, а с собственными чувствами и мятущейся в сомнениях душой. С чужим прошлым. С горьким настоящим. И туманным будущим, которого он, скорее всего, просто не дождется.

---

БОГИ!!! Да как же ВЫ допустили такое?!! Как позволили такой страшный обман?!!! Ведь в тот день Изиар уже умирал, преданный своим верным сторонником. Он не смог исцелить себя сам, потому что слишком много сил отдал на открытие Портала. Он едва не погиб от предательского удара в спину, почти отчаялся и обезумел окончательно, но в последний момент все же сумел найти выход. Девять Кругов Жизни… господи!! Это же его рукой было описано в старых архивах таинство Возрождения! Это его усилиями придуманы ТЕ заклятия! Он уже тогда мечтал об Изменении!! И невероятно долго шел к этой победе, которая лишь сейчас, спустя девять эпох, оказалась поразительно близка!! Говорят, если найти девять безумцев и заставить их добровольно расстаться с жизнью, если забрать их волю и силу, если суметь каким-то образом объединить эту мощь в один крепкий кулак… говорят, тогда можно стать сродни богу. По крайней мере так, как его понимают смертные. И, по крайней мере, как ОН так считал! Говорят, после этого можно обрести такую мощь, что противостоять ей не смогут ни люди, ни эльфы, ни гномы. Даже объединившись друг с другом, даже сообща, такое чудовище будет не остановить.

И Изиар… Изараэль… решил рискнуть.

Это он впустил в умирающий мир голодных демонов, чтобы отвлечь внимание Светлых магов и своих собственных сородичей. Он начал эту последнюю войну. Его усилиями на поле опустилась тьма настоящего безумия, которой поддались все без исключения! Он обманул бдительных Хранителей. Он обвел вокруг пальца всех, кто был в тот страшный день рядом. Он, великий оратор, убедил наивных людей в том, что способен остановить чудовищную армию Тьмы. Что лишь он один сумеет одолеть этого врага. Тогда как на самом деле именно он позволил ему закрепиться на Лиаре…

Да, он ушел, он закрыл тот Портал, остановил безудержный поток чужеродных тварей, сжирающих и убивающих все на своем пути… он не стал рисковать своим будущим и затворил распахнутую настежь Дверь между Мирами. Но лишь потому, что они УЖЕ пришли! УЖЕ были здесь, как он и хотел! Он НЕ ЗАПЕР их, как считалось раньше. НЕ ОТДЕЛИЛ от беззащитных сородичей. НЕТ!!! Напротив, дал волю и под покровом темноты заронил в щедро напоенную кровью землю готовые к росту семена, которые выудил из межмирья перед тем, как исчезнуть самому!

Таррэн горестно застонал.

Столько веков мы считали Проклятый Лес страшным наследием этой битвы! Сколько веков списывали на магию Амулета! Как наивно полагали, что на века защищены от этой угрозы, и что Граница надежно стережет сонмища страшных демонов, оставшихся по ту сторону!! Глупцы!! Да вот же они, ваши демоны!! Свободно разгуливают по всем Пределам! Вольготно расплодившиеся за прошедшие девять эпох и, если бы не Заставы (на которые у нас, слава богу, хватило-таки ума!), заполонившие бы все вокруг. Тогда безумному Темному Владыке вообще не пришлось бы ничего делать! Твари Проклятого Леса уничтожили бы все живое на Лиаре за пару веков!!

Боги, боги… не зря мне показалось, что Граница — совсем не то, чем кажется! Не зря она выглядит такой безжизненной и слабой! Нелепой, глупой и просто пустой! Это же сплошной фарс! Приманка для наивных дурачков! Профанация и дешевая бутафория, которая только и может, что отводить глаза! Она НИКОГДА не сдерживала призванных Изиаром демонов! Ни РАЗУ не была тем, чем ее всегда считали! Просто потому, что эти самые демоны все время были свободны!! Абсолютно свободны и безнаказанно занимали пустующие земли!! А проклятый серый занавес лишь держал нас в блаженном неведении.

Гигантские богомолы, хмеры, зверги, громадные питоны, ядовитая и доселе невиданная мелочь, ползуны те же, карадумы, летучие крысы и ящеры… даже Траш с Каррашиком!! ВСЕ они и есть — те самые демоны, которых мы так боялись и с ужасом ждали их прихода! Та дикая армия, что все долгие века лишь дожидалась возвращения своего Хозяина! Вот отчего они послушны крови Изиара! Вот отчего разумны, почему умеют действовать сообща! Вот откуда узы взялись, которым среди зверья совсем не место! Они просто ЧУЖИЕ! Чуждые нам! Приспособившиеся, изменившиеся к новым условиям, но все равно чужие твари из совершенно чужого мира, связанные чужой магией и чужой силой!!! И все это время они ждали здесь!! ЕГО!! На месте когда-то открывшего Портала! И с ними, не зная о том, вполне сносно справлялись простые Стражи!!! А Граница… эта проклятая Граница!.. лишь обозначала место последней великой битвы четырех рас, которую тоже спровоцировал и затеял Изиар. Она — НИЧТО!! Она никому и никогда не была нужна на самом деле! Боги, как же мы были слепы!!!

«Мне не нужно было идти в Пределы! — тоскливо подумал эльф, чувствуя, как утекает из него жизнь. — И вообще никому не нужно, потому что этот Поход изначально был придуман лишь для того, чтобы Изиар смог возродиться! Мы девять тысячелетий лили здесь свою кровь, отдавая его родовому перстню последние силы… нашу магию… нашу боль… все отдавали, думая, что делаем это во имя спасения Лиары! А он использовал нас всех. И Темных, и Светлых! Даже гномов, которых тоже сумел так искусно обмануть! Он придумал отличный способ заставить нас действовать сообща и глупостью своей век от века приближать миг его триумфа! Воистину, на это способен лишь настоящий безумец, ведь можно было обойтись без таких сложностей — стоило лишь велеть своему сыну… но нет, он хотел, чтобы мы сами вернули его. Добровольно легли на плаху и отдали то, чего он не мог получить иным способом! Как ловко! До чего умно! Изящно! Только Темный мог изобрести этот дьявольский план! А мои предки… мои обманутые братья точно так же, как я сейчас, понимали это в самый последний момент, но были уже не в силах ничего изменить! И тогда выходит, что Орден Отверженных… тот самый первый Орден, который мы с такой легкостью уничтожили, что-то предвидел? Оттуда-то почуял беду? Или кто-то из смертных смог разгадать ЕГО замысел? Может, поэтому они потом так настойчиво пытались нас остановить? Поэтому так упорно искали Ключи? Ведь никому, кроме Темных, не воспользоваться их силой — кому, как не магу, не знать об этом? Значит, они лишь хотели остановить нас, дураков, да вот беда — им никто не поверил, а теперь… прости меня, Белка… теперь уже ЕГО не остановить».

Таррэн устало уронил голову набок, с трудом борясь с накатывающей чернотой беспамятства, а затем с нескрываемой ненавистью уставился на горящее изумрудным огнем зеркало. Оно было неправильным, оно оживало буквально на глазах. Наливалось вытекшей из его беспомощного тела силой, кровью. Питалось его жизнью! Забирало его магию, чтобы окончательно проснуться! Это было ЕГО зеркало, ЕГО Портал (тот самый!!), в котором, как из-под толщи мутной воды, уже медленно проступал расплывчатый силуэт. Кажется, последний Круг почти завершен. Осталось лишь пара минут, один короткий удар, последняя капля крови, брызнувшая на замороженный много веков назад Портал, а потом ОН вернется. Возродится. Пройдет свой путь в обратную сторону и уже здесь обретет такую мощь, что будет страшно даже представить.

Безумный Бог…

Выходит, Хроники — это всего лишь предупреждение. Внятное, красочное, правдивое, доступно излагающее глупцам, чего можно ждать от наследия Изиара. Его читали все посвященные, его видели многие ученые, его знали наизусть Владыки, но никто так и не понял лежащий на поверхности смысл. Даже Хранители, своими руками отправляющие на заклание наивных отпрысков и молодых наследников престола. Глупцы. Обманутые дети, возомнившие себя великими магами. Высокомерием и брезгливостью своей отбросившие грозные слова. Это они подчистили в Архивах то, что не хотели видеть, надулись, как индюки, и многие века упорно подводили Лиару к катастрофе! Ибо что можно противопоставить могущественному богу?! Ничего. Только красиво умереть и молиться о том, чтобы никогда не увидеть, как рушатся небеса на землю и как страшно горит политая кровью земля.

Замутненный взгляд Таррэна скользнул по почерневшему ободку изящного кольца и на мгновение замер, наткнувшись на победно горящие глаза Великого Дракона. Точно такие же глаза смотрели на него в душном подземелье Сторожи — в том страшном сне, когда он побывал в шкуре маленькой Белки. Они точно так же горели торжеством. Так же пылали ненавистью. Были так же близки, но абсолютно недоступны!

Он вдруг покрылся мурашками, задрожал, остановившимися глазами пересчитав изумруды, вплавленные в длинный чешуйчатый хвост чешуйчатой гадины. Их было восемь!! ВОСЕМЬ!! Плюс камень самого Изиара. Эльф судорожно вдохнул, уже приметив, где должен был загореться его собственный камень, девятый, и внезапно дернулся.

«БЕЛКА!!! — молча взвыл он, понимая, что не способен больше ни на что иное, но надеясь, что она услышит. — ПЕРСТЕНЬ!! ЕГО РОДОВОЙ ПЕРСТЕНЬ!!!»…

Гончая странно нахмурилась и низко наклонилась.

«ПЕРСТЕНЬ!!! Разбей его, Белка!! — взмолился эльф. — В нем наше истинное могущество! В нем наша жизнь, бессмертие, наша суть!! Только в нем Изиар мог спрятать и копить свою силу!! Пожалуйста, услышь меня, Белка!! Пожалуйста…»