Александра Лисина - Время перемен. Лабиринт Безумия

• Название: Время перемен. Лабиринт Безумия
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Оказавшись в Серых Пределах и получив власть над Проклятым Лесом, Темный лорд неожиданно понимает, что самое трудное ему еще только предстоит. Причем, связаны эти трудности не с древним Лабиринтом, выжить в котором еще никому не удавалось, а с собственными чувствами и мятущейся в сомнениях душой. С чужим прошлым. С горьким настоящим. И туманным будущим, которого он, скорее всего, просто не дождется.

---

Заметив осмысленное выражение на чужой физиономии, Белка улыбнулась шире и со знанием дела уперлась коленом в чужой кадык.

— Ну? — промурлыкала она, наклоняясь над поверженным эльфом.

— К’с-с-с-аш!!

— Как выразительно. Но мне всегда казалось, что ваш язык гораздо богаче на эпитеты. Еще круг?

Элиар мрачно покосился снизу вверх, чувствуя нешуточное раздражение, но спихнуть с себя наглую Гончую не успел: почувствовав его движение, она молниеносно соскочила и без промедления вспорхнула на ближайшую колонну, где снова с удобством уселась и загадочно хмыкнула. Эльф тоже поднялся, торопливо отряхнулся и хмуро покосился наверх: кажется, она даже не устала! Не запыхалась ни капли! Ну, не бывает такого! Хоть режь, а просто не бывает!

— Белик, ты вообще — человек?

— Гм… — откровенно задумалась Белка, делая вид, что не замечает его мрачного лица. — Если к Стражам это слово хоть как-то применимо, то да. Мои родители — чистокровные люди, и никаких примесей среди обеих Ветвей моего рода, если тебя это интересует, не было. Никогда. Ни эльфов, ни магов, ни оборотней, ни гномов, ни даже полукровок. Только смертные.

— Точно?

— Ага. Неужели сомневаешься? Во мне или в себе?

— Во всем, — неслышно буркнул эльф. Затем тихонько вздохнул и неуклюже забрался на ту же тумбу. Спина все еще неприятно поднывала, голова отчаянно звенела, на зубах противно хрустел песок и, кажется, пропало всякое желание соревноваться дальше. Видя, что Белка тоже не рвется продолжать свое безумное занятие, он осторожно уселся рядом и покачал головой. Торк! Проиграл обычной девчонке! Но кто ж знал, что она НАСТОЛЬКО ловка?! А ведь, похоже, именно так Гончие и развлекаются на досуге! Ну, они это называют «тренироваться», но на самом деле это — сплошное издевательство над собой. А если доведется свалиться с тумбы повыше? Да на такой скорости, как сегодня? А если нога вдруг зацепится за одну из многочисленных трещин, и случится со всего маха ткнуться физиономией прямо в камень? Или еще лучше — сочно чмокнуть пыльную землю под ногами? Несмотря на возраст, пол и все остальное?! Если уж она помогать вчера себе не позволила, то и тут наверняка поблажек не требует! Как все, носится, прыгает и… к'саш! Рискует остаться калекой на всю жизнь!!

Неужели ЕЙ это нужно?!

— Да, нужно, — вдруг сказала Белка, словно услышал его мысли, а на искреннее изумление Перворожденного очень спокойно пояснила: — А все спрашивают. Как узнают правду, так и ползут длинной вереницей под окна: вразумлять, вопрошать, интересоваться… заодно, подсмотреть и облизнуться, как коты на сметану. Мол, что я тут делаю? Почему в таком жутком месте? С оружием, тогда как надо брать в руки прялку? Да еще на пару с хмерой?

— Так уж и все? — иронично приподнял бровь эльф.

— Абсолютно. Слетаются быстрее, чем мухи на мед. Или на дерьмо, кому как больше нравится. А результат все равно один: возбужденно галдящая и роняющая слюни толпа у порога.

— Ты что… не любишь мужчин? — очень осторожно уточнил Элиар.

— Нет, эльф, — Белка внезапно посуровела и холодно посмотрела. — Я их просто убиваю.

Он чуть вздрогнул, увидев страшноватые зеленые отсветы в ее странно вспыхнувших глазах. О, Владыка! Сейчас туда действительно было жутко заглядывать. И хотя прежнее очарование и неумолимая тяга ничуть не изменились, сейчас к ним примешивалось необъяснимое, но очень сильное ощущение угрозы. Дескать, только тронь… и в какой-то момент оно стало настолько сильным, что по коже сами собой пробежали огромные мурашки, а сердце предательски пропустило удар. Правда, только на миг. А затем подспудный страх и безумная привлекательность Белки переплелись между собой так тесно, что показались неразлучными. Какими-то оправданно близкими, словно кровные родственники, манящими, невыносимо близкими, и это, как ни странно, придало ей еще больше очарования.

Элиар помотал головой.

Боги, да что это со мной?! Всего месяц назад сказал бы, что такого не бывает. Что его, Хранителя Трона, никак не могла заинтересовать эта двуличная девчонка; и вряд ли она сумела бы вызвать в нем хоть капельку желания. Не привлекла бы, даже танцуя в голом виде на столе…

Но вот она сидит рядом, и в крови словно пожар бушует. Да так, что порой трудно сдерживаться, а в голове табунами гуляют нескромные мысли. Недаром он весь остаток ночи не спал, ворочался и тихо проклинал ее коварный доспех, склепанный дурным гномом словно нарочно, чтобы соблазнять и покорять. Затем целый день изводил себя нескончаемыми вопросами, беспрестанно сомневался, гадал, с нетерпением ожидая, когда Гончие исчезнут со двора. А потом караулил ее, как малолетний романтик, возле фонтана, надеясь непонятно на что и страшась неизвестно чего. Потом он, наконец, ее нашел, убедил не гнать в шею. Попытался принять ее игру. А теперь сидит бок о бок, как дурак, боясь чего-то и едва не краснея. Точно, дурак. Шестисотлетний ушастый дурак. Но он бы рискнул и дальше смотреть в эти необычные глаза, рискнул бы даже коснуться ее гладкой кожи, не смотря на предостережение, поддался бы искушению, что с каждой минутой становилось все сильнее… даже руку протянул, чтобы быть в этом уверенным… и вдруг не смог: ее взгляд внезапно ожег ледяной стужей и заставил замереть на месте.

Я их просто убиваю… — так она сказала недавно. И в этом слышалась какая-то жутковатая истина. Нехорошая, настоящая, но пока непонятная правда.

— Ты — воин, Элиар, — неестественно ровно продолжила Гончая, словно не замечая его смятения. — Хороший, опытный воин, который многое видел и многого достиг. Ты много убивал и много раз сам был на пороге смерти. Твой меч выкован лучшими оружейниками Светлого Леса. Он остер, как бритва, очень прочен, долговечен и почти не имеет изъянов. Его действительно ковали настоящие мастера. Поэтому ты никогда не обнажаешь его просто так, для забавы или чьей-то потехи. Ты лучше многих понимаешь, что хороший меч нельзя позорить пустым бахвальством. Его не стоит доставать, если не собираешься пользоваться, потому что он был создан и умеет делать только одно — убивать. И делает свое дело настолько совершенно, насколько позволяет ему рука хозяина. Ты — действительно отличный боец, Элиар, и объяснять эту истину нет нужды. Как нет нужды говорить, что есть клинки, которые не стоит обнажать никогда. Которым нельзя покидать ножны и которыми можно только любоваться. Издалека. Под прочным колпаком. За стеклянной витриной. А если и рискнуть однажды достать, то лишь для того, чтобы уложить на бархатную подушку и молча восхищаться его совершенством и безупречными формами…

Белка, наконец, отвела потяжелевший взгляд и невидяще уставилась в темноту.

— Я — такой клинок, Элиар. К сожалению или к счастью, но это правда. Поверь на слово, я — просто хороший клинок в богато украшенных ножнах. Красивый, дорогой, очень острый и… ненужный. Клинок, которым лучше любоваться издали. Так получилось. Так легли карты, такова моя жизнь и мое проклятие, потому что я, как и оно, умею лишь одно — убивать. Правда, делаю это ОЧЕНЬ хорошо. Ты согласен?

Элиар судорожно вздохнул, сбрасывая неловкое оцепенение, но все же рискнул подвинуться чуть ближе. Нет, сдаваться он не собрался. Не тогда, когда она так близко. Не сейчас. Не смотря даже на ее жуткий тон и побледневшее от напряжения лицо, на котором застыла странная боль.

— Я… умею обращаться с оружием, Белик, — старательно подбирая слова, сказал он главное.

— Поранишься, — предостерегла она.

— Я не боюсь боли.

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Возможно. Тогда дай мне шанс узнать.

— Элиар…

— Да, ты права: я — воин, — настойчиво повторил эльф. — Но я хорошо знаю, что веками пылящийся в ножнах меч бесполезен. Он не принесет миру то, что в него заложено. Не выполнит своего предназначения, а ваши боги порицают это. Они говорят, что каждый нужен для выполнения своей задачи: ты, я… даже Проклятый Лес. Белик, каждому клинку нужна твердая рука. А еще — возможность хотя бы раз спеть песнь смерти. Или жизни.

— Ты не понимаешь…

— Объясни. Я пришел, чтобы понять.

Белка тяжело вздохнула и вдруг неловким жестом подтянула ноги к груди, словно хотела от чего-то защититься. Обняла себя руками и ненадолго замерла, прикрыв глаза. Но от этого простого, какого-то детского движения аура угрозы, так внезапно появившаяся несколько минут назад и заставившая его нервничать, неожиданно растаяла. Просто исчезла, будто летний сон, и бесследно растворилась в пустоте. А рядом с эльфом осталась лишь теплая ночь, волнующая тишина на пустом полигоне, тихий шепот ветра в небесах и очень красивая девушка, которую он разглядел вот только вчера. Но которая, он знал, больше никогда не уйдет из его мыслей.

— Белка…

Она грустно покачала головой.

— А ты настойчив, Элиар.