Андрей Вербицкий - Испытания на прочность

• Название: Испытания на прочность
• Автор: Андрей Вербицкий
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1136-8

Жители Зареченска пережили перенос в новый мир и последующую за ним междоусобицу. Они испытали на себе жестокость бандитов и отразили нападение аборигенов хашш. Однако судьба не желает оставлять людей в покое и готовит очередное испытание.Далеко, там, где заканчивается степь и начинается лес, собирается армия, противостоять которой будет очень трудно. Или это только так кажется? Ведь люди не только сохранили знания, которых нет ни у одной расы в этом мире, но и приобрели новые.

---

Около входа в подъезд оказалось, что хашш лишь двое. Внимательно осмотрев охотников, сообразил, кого не хватает.

«Где Пшик?» - задал Александр ближайшему охотнику вопрос и подумал, что пора гноллам дать имена, а то их собственные, изобилующие шипящими и щелкающими звуками, мало того что никто запомнить не в состоянии, так еще и язык сломать можно.

«В этом большом доме, Великий», - ответил хашш.

Бер еле сдержался, чтобы не наорать на гнолла, вместо этого попытался найти Пшика внутренним зрением. Тот оказался недалеко. На первом этаже, в одной из квартир. Недолго думая, Александр вошел в подъезд. Махно и гноллы последовали за ним.

«Пшик!? Ты почему здесь? Без моего приказа!?» - сформулировал мысль Александр и придал им нужный оттенок гнева.

Первое, что бросилось в глаза, это Пшик ползающий на четвереньках и словно собака нюхающий пол. Охотничий жилет серо-черного цвета немного провис на животе, почти доставая объемными карманами, набитыми охотником всякой всячиной, до грязного, вздувшегося линолеума. Когда Александр подбирал на складе жилеты для необычных членов клана, он руководствовался не только желанием выделить своих гноллов от чужих. Но также задумался над проблемой идентификации хашш людьми не входящими в клан. Поэтому по его просьбе быстро сварганили трафарет и в двух местах на ткани жилета, на левой стороне груди и на правой лопатке, белой краской изобразили шантарха в пол человеческой ладони величиной.

На самом деле за основу взяли земного велоцираптора из книги в библиотеке клана, но учитывая малый размер картинки, разницу мог заметить лишь специалист. Таких в общине было аж одна штука - профессор Гофман. Но его мнения, по такому пустяку, никто не спрашивал, и спрашивать не собирался.

Знак шантарха произвел на аборигенов огромное впечатление. В последствии выяснилось - различные знаки рисовали себе на поясах, только хашш из личной охраны наказующих и надзирающих прайда и шхасы. А тут такое доверие. По понятиям гноллов происшедшее сними можно описать выражением: «из грязи, да в князи».

В голове Александра промелькнула мысль: «А не придумать ли клану герб, тотем или нечто подобное. Да и флаг заодно сварганить». Однако не додумал, откинул посторонние размышления и сосредоточился на происходящем.

Пшик заметил главу клана, вскочил и начал нервно шипеть по-своему и жестикулировать, забыв про мысленную речь. Таким взволнованным Бер Пшика еще никогда не видел.

«Успокойся и расскажи, что ты нашел. Я тебя не понимаю, когда ты пред носом лапами машешь», - попытался достучаться до взбудораженного аборигена Александр.

«Надо уходить, Великий», - продолжал нервничать Пшик. - «Мы почуяли запах ишхидов. Так далеко от своих деревьев малым числом они не ходят».

«Там наверху человек», - Бер показал пальцем вверх, - «и никаких ишхидов я не ощущаю. Прекращай панику и займись делом. Нужно разобраться были тут твои ишхиды и если были, то когда ушли?»

«Прости, Великий. Сделаем, как прикажешь».

Александр пристально посмотрел на хашш. Пшик угомонился и снова стал похожим на самого себя. Спокойным и уверенным в собственных силах охотником.

- Вперед, - скомандовал Александр, продублировал приказ мысленно, специально для гноллов и на всякий случай предупредил по рации о возможном появлении противника оставшихся с той стороны здания бойцов.

Первым по лестнице побежал Пшик, видимо хотел реабилитироваться за произошедший срыв. За ним остальные гноллы, потом Бер, а замыкающим Сергей Махно.

- Я уже слышал про ишхидов. Ты в курсе, какие они? - услышал Александр сзади голос Махно.

- Нет. Пшик рассказывал, что ишхиды в лесу живут. Далеко на западе. Больше ничего про них толком не знаю. Не до них как-то было. Давай потом обсудим.

Александр с бывшим омоновцем, не смотря на то, что передвигались быстро, довольно сильно отстали от хашш. Те словно метеоры, исчезли из поля зрения выше этажами. Перемещались они бесшумно, и как люди не старались, звука шагов поднимающихся гноллов не услышали. По сравнению с аборигенами, они топали, точно слоны.

Достигнув намеченного, четвертого этажа, Бер замер и поднял руку, останавливая Махно. Тишина. Приложив к плечу приклад, Александр открыл, на всякий случай клапан кармана на разгрузке, где у него лежали шарики из раскуроченных подшипников. После противостояния с «архимагом» он постоянно носил с собой это нехитрое оружие. Всегда можно воспользоваться при необходимости, и не тратить патроны.

Глава клана зашел в квартиру первым, за ним Махно. Хашш не было видно. «Ага, вот они». Один из гноллов на минуту показался в дверях зала и приглашающее махнул рукой. Бер пока не научился различать, кто есть кто. Единственного кого он мог всегда узнать - это Пшик. Про остальных лишь сказать - это не Пшик. Однако надеялся вскоре исправить положение, иначе какой же он Великий?

Александр решил, что раз хашш не взволнованны, то значит пока все в порядке и одновременно с бывшим омоновцем вошел в помещение.

- Мда-а-а, - опешил Махно при виде представшей перед глазами картины. - Вот тебе и наблюдатель у окошка.

В комнате у окна действительно находился человек. Только он висел на вбитых в стену крюках и не шевелился. Острые концы вылезли наружу из плеч, не позволяя человеку снять себя. «Да он и не смог бы», - понял Бер, когда заметил под кровавой коркой многочисленный порезы на теле.

- И как он еще жив? - задал вопрос Махно.

Глава клана подошел ближе. Грудь полуголого мужчины еле заметно вздымалась и опускалась.

«Ближе не подходи, Великий!» - предупредил Пшик.

«Почему?»

«Смотри», - охотник хашш сделал короткий шаг в сторону несчастного и несильно ткнул кончиком копья человеку в живот. Александр хотел его остановить, но увидев последствия действий Пшика, говорить что-либо и тем более ругать гнолла моментально расхотел. В месте укола лезвием, кожа вздулась, зашевелилась и пошла волной, будто какая-то тварь переместилась в другое место, где никто не побеспокоит. Через пару секунд кожа разгладилась. Захотелось протереть глаза. Не почудилось ли? Но матерная фраза Махно доказала, что не почудилось.

«Что это такое!?» - Почти вырвался крик.

«Это аш[1]. Когда ишхиды допросят пленника, то часто в его тело специально запускают аш. Они долго сохраняют жизнь. И питаются. Подходить близко нельзя. Могут прорвать кожу и если успеют уколоть, то отложат яйца, и тогда спасения нет», - разъяснил гнолл и добавил. - «Человека лучше убить, чтобы не мучился».

«А эти аш…».

«Они тоже умрут. Если не найдут подходящую пищу».

Глава клана быстро пересказал Махно, состоявшийся с Пшиком разговор и начал обдумывать дальнейшие действия. То, что необходимо убить, возможно, ни в чем не повинного человека он не сомневался, но вот так с ходу решиться на это не мог. Его терзания прервал Махно:

- Очень похоже на то, как у нас на Земле минируют тяжело раненных и убитых солдат противника. Подойдешь к такому, начнешь оказывать помощь, а тут БАМ. И все. Метод, конечно, иной, однако результат, пожалуй, даже похуже будет.

- Мда. Попробуй потом выведи из тела неосторожного впрыснутые тварью микроскопические яйца. В наших условиях и уровне медицины…. Практически невозможно, - согласился с Сергеем Бер.

- А ты не смог бы попробовать помочь? Вдруг получится? Если он, - Махно кивком указал на зараженного, - выживет, то мы многое узнаем.

- Попробовать я могу, но далеко не уверен, что узнаем об ишхидах что-либо. Да и опасно это. Вдруг не получится уничтожить всех паразитов. Не замечу какое-нибудь яйцо? И что потом? Выискивать по всему городу и убивать зараженных людей. Уж лучше один раз взять грех на душу.

- Возможно, ты прав, - немного поразмыслив, согласился бывший омоновец. - Но думаю, ты обязан хотя бы потренироваться. В будущем, не дай Бог, пригодится умение уничтожать эту гадость.

К такому совету Бер не мог не прислушаться. Он передал Махно автомат, чтобы не мешал и сказал:

- Конечно, я попробую. Только сначала выясню одну вещь.

Александр вспомнил давний разговор с Пшиком, в котором тот упоминал про ишхидов. Тогда на путь к постижению Силы он только ступил и не придал значения возможности передавать зрительные образы из памяти. Точнее ему в голову не пришло о вероятности подобного действия. Слишком радовался успехам в мысленной речи и упустил из вида столь очевидную возможность. У него имелось небольшое оправдание. Старая пословица гласит, что дурак учится на собственных ошибках, а умный на чужих. В случае Бера - рядом не находился опытный и умный наставник, да и того на чьих ошибках и проколах можно учиться также не было. «Приходится быть дураком», - Александр заулыбался промелькнувшим мыслям. Поймав подозрительный взгляд Сергея, немного смутился и привел чувства в порядок.

- Прежде чем приступить хочу прояснить один вопрос, и пока я говорю с гноллами, свяжись с нашими внизу. Обрисуй ситуацию и прикажи смотреть в оба. Не хватало нам нарваться на шастающих по округе ишхидов.