Эдуард Катлас - Прикладное терраформирование

• Название: Прикладное терраформирование
• Автор: Эдуард Катлас
• Жанр: Научная Фантастика

Представьте себе зерно. Простое зерно, маленькое семечко дикой породы даже и не пшеницы, а просто какой-нибудь дикорастущей травы. Представьте себе мертвый коричневый грунт, в котором лежит это зерно. Грунт цвета кирпича. Почву, которая никогда, сотни тысячелетий до этого не чувствовала влаги. Представили? Зерно лежит в этом грунте, мертвое, безжизненное, такое же неживое, как и камни вокруг. Ему не хватает ни воды, ни воздуха, ни тепла, чтобы прорасти. Солнца почти не видно, а когда оно проглядывает через тучи пыли, оно светит безжизненно, и вроде бы почти не дает ни света, ни тепла. Пыльные бури — здесь главная метеосводка. На сегодня, на этот сезон и на все ближайшее десятилетие. А зерно лежит в почве, и, по-прежнему, чего-то ждет. Так вот…, время этого ростка пришло.

---

— Давай сейчас, — ответил за всех Николай. — Пока настраиваешься, мы почитаем новости, если будет что интересное, я тебе вслух.

— И с выражением, пожалуйста, — согласился Грег.

Николай включил свой компьютер. Вообще-то, они у всех шестерых были одинаковыми, и различались лишь инициалами, вытравленными прямо на пенале. И даже не слишком отличались от стандарных земных моделей — простой параллелепипед в локоть длиной, и ненамного толще запястья. Аккуратный, с закругленными краями, брусок пластика. Отличие этой модели было лишь в том, что стоила она раз в десять дороже земных аналогов, была дополнительно ударопрочной, держала невероятные температуры, которые не выдержал бы и человек. В теории, эта модель позволяла работать на ней там, где человек мог находиться только в скафандре. На то она и была предназначена. Поэтому и стоила под полсотни тысяч евро за штуку.

Зато при покупке шести им подарили два запасных. Производители не очень-то хотели рисковать. И, даже несмотря на обещанную неубиваемость своей техники, предпочли снабдить покупателей резервом. Наверное, прекрасно понимали, что гарантийная замена в данном конкретном случае вещь малоэффективная, а любая поломка их товаров на Марсе может очень плохо сказаться на репутации бренда.

Даже если они не поняли это сами, им явно было кому помочь прийти к пониманию в ходе переговоров.

Клавиатура этих компьютеров была точно такой же виртуальной, как и экран. При желании, можно было жать на картинки прямо на экране — сложная система датчиков вовремя улавливала все движения хозяина. Если же нужно было что-нибудь напечатать, то возникала вторая проекция, позволяющая набирать текст прямо в воздухе, лишь обозначая касания к призрачным клавишам.

Этот компьютер мог работать в вакууме. Он мог сосать энергию, подзаряжаясь, от чего угодно — от солнечных лучей, от перепада температур на его поверхности, от тепла человеческого тела. А при том, что энергозатраты на его работу были ничтожны, теоретически его можно было вообще не подзаряжать от стандартной сети.

Добротная модель. Несмотря на режим жесткой экономии, который включился в компании после того, как они оплатили шесть билетов в один конец, по поводу покупки этих компьютеров возражений не было ни у кого.

Были и более экзотические варианты, вплоть до передачи видеосигнала напрямую на сетчатку глаза, но они предпочли более консервативный вариант.

Николай включил свой компьютер, по его лицу пробежала мелкая зеленая световая сетка — опознавание, и он тут же углубился в чтение полученных новостей.

В принципе, через час-другой их наверняка выложили бы в корабельную сеть, но всем не терпелось узнать, что произошло на родной планете за то время, что они проспали.

Николай был врачом, биологом, микробиологом. Врач — это была тоже лишь дополнительная специальность. Хотя имея в наличии автоматический медицинский модуль, его не слишком большого практического опыта должно было оказаться достаточно.

Шестым был Василий. В полете, прямо в глубоком сне, ему стукнуло сорок пять, поэтому все звали его дядя Вася. Он был механиком. Во всех смыслах этого слова. Везде, где речь не касалась нано-механики, где, в теории, должен был главенствовать Данила, во всех остальных приборах, инструментах, машинах и оборудовании — дядя Вася являлся царем, владыкой механических сил, богом.

— Дядя Вася, ребята с земли тебе открытку прислали, на общий ящик. Показать? — Николай поднял голову вверх и слегка повернул компьтер. Дядя Вася единственный оставался на втором ярусе, валясь на койке. Остальные спустились вниз.

На коротком видеоролике вся компания прыгала на лужайке, махая огромным плакатом: “Дядя Вася, шевелись! День рождения проспишь”. Видимо, кто-то считал, что это была рифма. Данила посмотрел на поляну перед зданием компании и ему взгрустнулось. Даже за то короткое время, что он успел провести в этом месте, оно стало ему домом. Просто потому, что ничего другого домом он назвать не мог. Его новый дом, скорее всего, очень нескоро сможет стать таким же зеленым и цветущим.

Словно подтверждая его мысли, на мониторе Грега возникла картинка поверхности Марса, хорошо знакомая всем шестерым. Уж что-что, а эти окрестности за последнее время они выучили почти наизусть, хотя и видели только изображение.

Эта камера медленно вращалась на самом верху купола базы, демонстрируя окружающую пустыню. Им еще повезло — очередная песчаная буря, видно, только-только улеглась, пыль кое-где вертелась на камнями, вдалеке весь горизонт был затянут красноватой дымкой.

Но вокруг базы, можно было сказать, что царило спокойствие. Красноватые булыжники, зарывшиеся в грязно-красный песок. Не слишком мелкий, но и не доросший до статуса камней. Так, мелкий щебень везде.

Купол находился на небольшом холме, так что камера могла показывать окрестности достаточно далеко от базы. Могла бы, если бы не пыль, еще не осевшая после бури. К тому же, еще и вечерело.

— Спутник арендовали, что там в сводке? — спросил, не оборачиваясь, Грег.

По тому, как никто не отреагировал, на этот вопрос, Данила понял, что отвечать остается только ему. Николай читал новости, вперемежку с Земли и внутрикорабельные сообщения. Лиза с Виктором о чем-то шептались. Дядя Вася заново проигрывал сообщение с поздравлениями, задумчиво теребя настенную панель. В теории, вскрыть эти панели было невозможно. На практике, ручаться, что дядя Вася не добьется своего, Данила бы не стал.

Данила быстро переключился на сводку из компании. Коммюнике было отформатировано грамотно — большие части отвечали за направления, в каждой части отдельные главы полностью передавали новости по отдельным темам. Успехи, мысли, достижения. Неподтвержденные гипотезы.

Очень грамотно, и ему понадобилось лишь три шага, чтобы выйти на нужную тему, прочитать информацию и ответить Грегу:

— Да, аренда подтверждена. Пока на год, на стационарный спутник метеонаблюдения, неисключительный доступ. Коды и пароли на картинку у тебя… Включай.

Грег кивнул, уменьшил изображение с вращающейся камеры и вместо этого основным вывел изображение со спутника.

Буря уходила прочь от станции. Купол блестел на холме крохотной серебристой точкой, но больше ничего интересного вокруг не было видно. Просто красноватая пустыня, разбуженная ветром, а теперь вновь пытающаяся заснуть, вернуться в состояние, в котором находилась сотни тысячелетий.

Кто бы ей позволил.

Грег и эту картинку отвел в сторону от основного экрана, она, как и первая, повисла прямо в воздухе чуть дальше и выше.

— Посмотрим на то, как нас встречают, — бормотнул он по ходу.

На экране возникла проекция базы. Купол над поверхностью был не более чем внешней надстройкой, все основные помещения изначально уводили под землю. Может быть, это и было излишней предосторожностью, но под землей пока что было спокойней. Старая планета после тяжелого пробуждения буянила, но если ей не хватало сил на землетрясения и вулканы, то на поверхности царил хаос. Ветра, вихри, смерчи, безводные бури. Насколько Данила знал, этот купол уже успели полностью поменять, после того как роботы сначала замучались латать первый. Атмосфера планеты отнюдь не успокоилась. Не до той степени, чтобы по поверхности можно было гулять вразвалочку. По большому счету, даже открытие Агентством сезона было, возможно, слегка преждевременным.

Возможно, повлияли не только улучшившиеся данные с поверхности Марса, но и интриги на Земле. Над всей программой в последнее время начинали гулять тучки, и кто-то решил, что нельзя позволить им слишком уж сгуститься.

Теперь, когда, по прогнозам, на Марсе в ближайшее время должно было оказаться до нескольких тысяч человек, обратного пути ни у одного правительства Земли просто не было. Как и денег, чтобы, в случае чего, вернуть их всех обратно.

Под куполом размещалась только центральная, самая широкая, шахта. Вертикальный ствол, уходящий глубоко под поверхность. Самая широкая и самая большая, но отнюдь не единственная. Было еще пять, размещенных вокруг центральной, с радиусом круга шестьдесят три метра.

На проекции было видно все. И то, что диаметр центрального ствола базы составляет девять с половиной метров. И то, что сейчас, по заблаговременному заданию с земли, центральный ствол углублен с запасом — до тридцати метров вниз от поверхности. Боковые шахты были помельче, и не такие длинные. Диаметр — шесть метров ровно. На картинке, у дна самой глубокой сейчас мерцало число — двадцать четыре метра. Насколько помнил Данила, это соответствовало плану, который они обговаривали еще на земле.

Но кое-что плану не соответствовало. Еще три боковых ствола уходили на глубины от девятнадцати до двадцати трех метров, что, ввиду неодинаковой плотности породы, тоже было нормальным. Но около пятой шахты цифры моргали красным. Да могли и не моргать, в проекции и так было видно, что пятая шахта не достигла заданной глубины, оставшись где-то на уровне девяти метров.