Вячеслав Кумин - Южные границы

• Название: Южные границы
• Автор: Вячеслав Кумин
• Жанр: Фэнтези

Орки и гоблины оттеснены обратно в свои северные пределы за Пограничные горы.

Но радости нет. Мартин потерял своих родных: мать, жену, сына, и дома ему делать нечего. Под его началом армия. Но что с ней делать в мирное время? Распустить? Так бойцы пополнят ряды разбойников, на которых ему потом самому придется охотиться. Король еще беспокоится, того и гляди свою армию пошлет для силового роспуска солдат Флокхарта.

Но решение найдено. На юге требуются наемники для обороны границ королевства от степных кочевников… Беда в том, что приходится сражаться не только с кочевниками. Ведь в ложность пророчества до сих пор мало кто верит, в том числе и темные маги.

---

– Пять золотых… каждому.

Бандиты переглянулись, они убивали и за меньшее, и главарь снова кивнул:

– Нам подходит… Что ж, можете на нас рассчитывать, завтра мы будем сидеть на этих местах точно приклеенные.

– Тогда до скорого.

Адепт тьмы встал и пошел прочь, требовалось найти еще несколько команд для гарантии. Но не успел он пройти и половины улицы как почувствовал что за ним идут.

«Идиоты», – усмехнулся маг, узнав в преследователях своих наемных убийц.

Он специально свернул в темный тупик и дождался преследователей. Стоило разбойникам появиться и вытащить свое оружие, а главарю произнести свое коронное: кошелек или жизнь, как мастер Тальбер нанес удар и разбойников разбросало по сторонам точно пинком кегли. Он оглушил всех кроме Марона, его маг подойдя и опустившись на колено взял стальной хваткой за горло.

– Хотел получить все? – понятливо спросил темный маг.

Главарю не осталось ничего как что-то прохрипеть и утвердительно кивнуть когда хватка чуть ослабла и он смог дышать.

– А теперь хочешь?

– Н-нет…

– И тем не менее если сделаешь работу, я заплачу как обещал и не стану убивать за твою дерзость. Однажды такие как ты понадобитесь нам…

– М-мы все с-сделаем господин… Н-но зачем тебе тогда м-мы…

– При моей-то Силе?

Марон снова часто закивал.

– Это не твое дело.

– К-конечно гос-сподин… простите…

– Кроме того, от магии ваш клиент защищен оберегающими амулетами, но вам они не страшны. Ясно?

– Д-да…

– Тогда живо в кабак. В качестве наказания будете в нем сидеть и сегодня.

Темный маг отпустил свою жертву.

– Непременно!

Адепт Тьмы ушел, а Марон стал приводить в чувство своих подельников.

26

Наняв еще пять групп убийц, из которых только одна не попыталась прирезать его в подворотне, видимо главарь оказался умнее всех прочих, Тальбер все же направился к соглядатаю. Вдруг все же узнает что-то интересное…

Интуиция его не подвела.

– …А еще ваша милость, – заговорщицки понизив голос и приблизившись лицом к магу произнес соглядатай, – в нашем городе объявилась интересная личность…

– Чем же интересная?

– Потому что непонятно чем занимается… Я сначала думал что купец какой, бывало провизию большими партиями закупал. Вот и у меня в последний раз неделю назад купил два мешка овса, бобов мешок. У соседа моего хлебов сухих и еще по мелочи всякой. А у мясника прикупил вяленого мяса. Согласитесь ваша милость что не тянет это на купеческое дело.

– Больше на походный рацион похоже…

– Именно так ваша милость, именно! – обрадовался соглядатай. – Я тоже так думал и как выяснилось позже оказался прав! До меня дошли слухи что это странный человек снабжает продовольствием каких-то проходимцев. По слухам так настоящих разбойников. Может он банду собирает?

– Зачем?

– Не могу знать ваша милость. Городской глава тоже заинтересовался этим господином, даже со стражей к нему приходили, но как он как делал свое дело, так и делает, значит законно все. Да и бандитов этих больше никто не видел…

– Ясно… – кивнул Тальбер и кинул на стол кошель с золотом. – Ты хорошо послужил и честно заработал свои деньги.

– Благодарю ваша милость, благодарю!

Темный маг покинул торговую лавку соглядатая торговавшего зерном, бобами и прочими семенными культурами и направился прямиком к странному господину. Он уже понял что это один из эмиссаров Сандора переправляющих в свое королевство наемников со всех окраин человеческого домена для борьбы с кочевниками.

«И откуда у них столько золота? – невольно подумал адепт Тьмы. – Ведь этих проходимцев тысячи…»

Но эта мысль как возникла так и исчезла ее место заняла более насущная. Как с помощью этого эмиссара уничтожить Ландскнехта.

«Занять его место как я сделал в случае с королевским советником Кляненбергом и нанести удар? – размышлял он. – Нет… маг Сайзмор наверняка будет с ним, он же знает что я охочусь за его другом и будет оберегать его особенно ревностно».

– Тогда как?

В этом мог бы помочь учитель, но архимаг Лессинг все еще оставался недоступен. Такое долгое отсутствие повелителя начинало уже тревожить молодого мага. Ведь если с архимагом что-то случилось в нижнем мире, маги Белой Башни уничтожат их в считанные дни, а спрятаться будет очень непросто.

Дойдя до гостиницы, где жил сандорец Тальбер остановился, он все еще не придумал лучшего варианта как покончить с противником. Но стоило ему только замереть на месте как решение пришло и адепт Тьмы резко развернувшись зашагал к торговым улицам. По пути свернув на улицу апотекариев где творили свои так называемые целебные смеси из трав, растолченных сушеных лягушек, змей, шерсти редких животных и внутренних органов, всякие шарлатаны называющие себя докторами. Свое дело на отлично знали только отравители… оно и понятно: ломать – не строить.

Прикупив нужного зелья Тальбер наконец добрался до складского района на окраине города, где стояли склады с продовольствием, больше всего мага интересовали мясные морозильники. Немного магии и строения, не защищенные от магии огня, заполыхали яркими кострами. Охранники и рабочие принялись тушить имущество, но все было бесполезно.

Под шумок и суматоху темный маг проник в уцелевшие склады и принялся наводить порчу на продукцию. Он не стал уничтожать мясо полностью, а просто подпортил его оставив пригодным для употребления. И лишь небольшая партия осталась нетронутой.

«Этим воспользуются офицеры, – сказал себе темный маг и вытащил склянки с отравой. – А значит сам Флокхарт».

Сделав свое дело Тальбер выбрался из складов заметив что огонь перекинулся на жилые строения и пожар грозился сжечь полгорода, но это темного мага уже не волновало. Тем более что зазвонили колокола на ратуше, значит, о пожаре узнали и вот-вот сбежится народ его тушить.

27

Марш продолжился своим чередом и через пару тройку дней все уверились, что неприятностей подобно тех, что случилось в Замарисе с ними больше не произойдет и никто нападать столь подло на отряд не собирается.

И снова к отряду потянулись люди. На этот раз дезертиров почти не было, только отставные солдаты по каким-то причинам не смогшие найти себя в мирной жизни (или не захотевших) и простые люди: крестьяне, ремесленники, шахтеры.

Поражала также география откуда шли добровольцы. Оказывается весть о том что Мартин Флокхарт отправился в поход куда-то на юг быстро распространилась по городам и весям и даже за пределы границ королевств. Дошло даже до того что в отряд вступило несколько человек из Гарбидена и даже Меногра, самого северного королевства. Они догнали отряд, пока он болтался по горам Замариса. Были и люди из самого восточного королевства Шерт не говоря уже о самом Замарисе и родном королевстве Кергелен.

– Если так пойдет и дальше, то недалек тот день, когда к нам примкнут люди из Волкано, Тарвона, Инкрайда и даже с островного королевства Андри, – смеялся Зуб, потому как эти королевства располагались совсем уже далеко на западе.

– Не вижу в этом ничего смешного, – буркнул Флокхарт. – И вообще не понимаю, чего они ко мне липнут? Если хотят наемничествовать то что им мешало раньше сбиться в банды и самостоятельно податься в Хедленд и тот же Сандор.

– Я думаю что ты знаешь почему, – снова усмехнулся Зуб.

– Ты опять о пророчестве?

– Ну а о чем же еще?!! – засмеялся капитан кавалеристов. – Люди не хотят наемничествовать просто так, воевать и отдавать свои жизни за деньги. Они идут за тобой как за знаменем свободы, какое-то всеохватывающей идеи наполняющей их души смыслом жизни… избранным наконец.

Мартин зло сплюнул и проворчал:

– Будь оно неладно… От этого пророчества у меня одни лишь неприятности.

– Что поделать, – продолжал хихикать Зую. – Бремя героя тяжкая ноша.

– А я и не желал этой избранности! Что она мне дает эта избранность и образ героя! Ничего, если не наоборот! Я только теряю… Темные маги жаждут меня прикончить чтобы я якобы не восстановил старое царство Форготт, что станет их концом. Короли и знать хотят моей смерти не меньше, если не больше темных магов по той же причине. Не знаешь даже кого больше бояться…

– Ну, – пожал плечами Зуб, – Маг защитит тебя от своих темных коллег. Так что остается знать. Но тут мы уже сами их можем покрошить на мелкие дольки, пусть только сунутся.

– Ладно, – раздражено отмахнулся Флокхарт. – Оставим этот никчемный разговор.

Разговоры о пророчестве героем которого он стал всегда наводили на него дикое раздражение. И ладно бы все эти неприятности приходилось переносить зная что в конце концов оно сбудется, так ведь нет! Ничего подобного! Пророчество ложно от начала и до конца! Не будет никакого короля королей и императора возрожденного Форготта! Но вот странное дело, люди верили слухам о пророчестве, что он тот самый избранный, а вот тому, что пророчество ложно – нет.