Руслан Михайлов - Ледяное проклятье

• Название: Ледяное проклятье
• Автор: Руслан Михайлов
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Продолжение истории о бароне Корисе Ван Исер. Книга закончена : 12.03.12

---

Дознаватель шагнул в сторону, поднял с пола опрокинутую скамью и тяжело сел, бессильно уронив руки на колени и не сводя взгляда с трупа Латкари, на магические умения которого возлагались такие большие надежды. Смерть несчастного мага его не тронула — слишком много крови он видел за свою жизнь, слишком много воплей болей слышал. Не тронули его и обвинения старого лорда — он был далек от праведного священнослужителя. Потому и служил Церкви в качестве дознавателя вскрывающего людские гнойники и копающегося в их греховном содержимом. К тому же у безымянного дознавателя был четкий приказ, о котором прикованный к стене грешник Ван Ферсис не знал — Латкари был обречен на смерть как только перешагнул порог пыточной. Такова воля Церкви и не ему судить ее решения…

Но эта смерть его потрясла. Не своей жестокостью — он проделывал вещи и похуже, когда принуждал упорствующих открыть душу в покаянии — а своей нелепостью и бессмысленностью. Столько труда чтобы незаметно доставить ментального мага сюда, столько хлопот и все впустую.

Оторвав взгляд от мертвого тела, дознаватель без выражения взглянул на злорадствующего лорда и дождавшись когда в его хохоте появилась пауза, медленно произнес:

— Ты мог приказать ему убить меня. Мог велеть освободить тебя от цепей. У тебя был шанс, пусть крохотный, но все же был… однако ты им не воспользовался. Почему?

— Одно мое слово и он перегрыз бы тебе глотку, а затем сорвал бы с моей шеи блокирующий магический дар амулет… ты был бы еще жив и дергаясь в предсмертных корчах видел бы, как я освобождаюсь и выхожу из этих застенков! Но кто тебе, жалкий червь, сказал, что я хочу бежать? — тяжело дыша, заговорил седой старик, вперяясь налитыми кровью глазами в дознавателя — Это всего лишь случайность, веселый выверт судьбы, что была предопределена Латкари! А случайностям нет места в Плане! Эй вы двое! Не стойте столбом! Уберите этот мертвый кусок плоти с моих глаз, разожгите огонь в жаровне и раскалите ваши клещи! Дознавателю уже пора приступать к работе! А то я начинаю скучать!

Глава восьмая

С высоты стены я пристально наблюдал за тем как пираты приносят клятву крови мастеру Древину. Равно как и остальные жители нашего поселения. Не присутствовал только Литас со своими охотниками — он как всегда отправился за добычей. Пусть мы и разжились припасами, но без свежего мяса никуда. Оно составляло основную часть нашей еды.

Затянувшийся ритуал уже подходил к концу. Побледневший от потери крови Древин едва стоял на ногах, вцепившись ладонями в багровый камень. Не поддерживай его за плечи дюжий Рикар и Дровин, он давно бы уже рухнул на очищенную от снега мерзлую землю. Рядом стоял Стефий, изредка поднося к губам Древина кружку наполненную вином — чтобы поддержать его тающие на глазах силы. Еще бы они не таяли — мастер пропустил через себя полсотни человек. Ничего, осталось всего несколько человек.

Двое озябших от непривычного им холода пирата и… и Горкхи. Гоблин стоял в самом конце оставшейся группы, нервно потирая ладошками и робко посматривая по сторонам, словно боялся, что его сейчас прогонят. Пару раз он прошелся взглядом по моей мрачной фигуре, что нависала над кромкой стены, но тотчас отводил глаза. Меня Горкхи боялся до дрожи. Стоило ему завидеть как я приближаюсь, как он мгновенно исчезал прочь и даже деревянная нога не была тому помехой. Буквально растворялся в воздухе. А через мгновение я уже слышал его тонкий голосок с противоположной стороны двора или из глубины пещеры.

Сам я все еще не определился, как относиться к ушастому гоблину. Слишком уж он напоминал своих сородичей шурдов, что доставили нам столько бед. Рука так и тянулась к рукояти меча и я ничего не мог с этим поделать. С другой стороны, я признавал, что Горкхи изо всех сил старается приносить пользу. Таскал дрова, выплескивал помои и приносил свежую воду на кухню. По словам Рикара, за печами давно уже никто не приглядывал — гоблин взял эту обязанность на себя и выполнял ее так тщательно, что еще ни разу огонь в печах не затух. Ребятня в нем души не чаяла, вовлекая Горкхи во все свои игры и часами слушая его истории. Рассказывал он и про свою искореженную войной магов родину, про наполняющие их опасности, странные выверты природы и про наполненные мраком древние руины разоренных городов. Рассказывал всем, кроме меня. Я всегда старался узнать побольше про эти земли, но так и не смог услышать ни одной из его историй. По нескольким причинам. Во первых, все посиделки проводились поздними вечерами на жарко натопленной кухне куда я и носа не мог сунуть из чувства самосохранения. А во вторых, при виде меня у гоблина начинал заплетаться язык, он запинался на каждом слове, а то и вовсе понуро замолкал, ко всеобщему разочарованию слушателей. Этот печальный факт я выяснил, когда попросил Рикара привести ко мне Горкхи для беседы. Прийти то гоблин пришел, куда ему деваться — так волоча ноги и спотыкаясь, словно шел на верную смерть — но поговорить не получилось. Слишком уж он меня боялся. Пришлось с разочарованием отправить его восвояси. Из этого источника знаний мне не напиться. Во всяком случае, до тех пор, пока гоблин не свыкнется с моей внешностью и перестанет дергаться при каждом моем движении.

Поймав ожидающий взгляд Рикара я очнулся от раздумий и в свою очередь вопросительно уставился на него. Здоровяк едва заметно указал подбородком на приплясывающего Горкхи, стоящего сразу за последним приносящим клятву пиратом и мгновение помедлив, я разрешающе кивнул. Если уж гоблин так сильно хочет принести клятву крови, то пусть так и будет. Стоявшие у жилой пристройки женщины уловили мой утвердительный кивок и по их рядам пронесся искренний вздох облегчения. Переживали значит за своего прикормыша. А ну как господин решит избавиться от калеки горемычной…

Тем временем Горкхи времени не терял — он уже прижал ладони к багрово светящемуся камню и приносил клятву. Теперь он один из нас. Бывший враг стал другом. Еще один странный выверт судьбы.

Произнеся последние слова Древин дождался, пока Горкхи отнимет ладони от камня и лишь тогда позволил себе обессиленно пошатнуться. Его младший брат тут же накинул на камень плотную ткань и передал его подоспевшему Тиксе. Стефий привстав на цыпочки поил мастера вином, а улыбающийся во весь рот Рикар уже громыхал сапогами по лестнице.

— Ну вот, господин! Дело сделано!

— Вижу — кивнул я, краем глаза присматривая за вяло извивающимися щупальцами, проверяя их поведение.

Впрочем, Рикар испытывать судьбу не стал и остановился от меня в трех шагах.

— Честно говоря, я не верил что все эти морские разбойники согласятся принести клятву — признался я, глядя как вереница людей и гномов быстро втягивается в жилую пристройку, где их уже ждали накрытые в честь этого события столы.

— С десяток заартачилось — ответил Рикар — Но я их переубедил, это я умею, господин!

— Как? Своим топором перед их носами повертел небось? — предположил я, зная взрывную натуру здоровяка.

— Что вы, господин! Просто намекнул, что случись у нашего капитана богатая добыча, то про свой экипаж он не забудет — хохотнул Рикар, разводя руками.

— А? Какая еще добыча, Рикар? Хотя… думаю, лучшего способа убедить пиратов не существует — вынужден был согласиться я — Правда богатые купеческие караваны мимо нас не ходят, так что добычи им ждать придется долго.

— Это верно. С другой стороны, по ту стороны Стены их ждет виселица. А добыча… кто знает, господин, может и появится. Если истории Горкхи послушать, то здешние земли буквально напичканы золотом.

— Послушать истории Горкхи… — досадливо протянул я — Я бы тоже не отказался их послушать! Зло берет!

— Пусть пообвыкнет, господин — развел руками здоровяк — При вашем-то виде, рука сама к оружию тянется. А Горкхи наш та еще трусливая душонка. Даже тени боится.

— Как там Алларисса с Лени? — против воли вырвалось у меня изо рта и я тут же прикусил язык, злясь на самого себя.

— Никак — пожал плечами здоровяк и чуть помявшись, добавил — Странное какое-то дело, господин… Лени тот светится весь из себя, глазом так и сверкает на радостях. А вот она… в ней я радости не вижу. Равно как и вместе жениха и невесту не вижу. Девчушка так и вовсе от подола Нилиены не отрывается, сиднем сидит на кухне. Я было подступился с расспросами, так едва рот раскрыл, Нилиена ровно озверела, едва меня не пришибла. Не суй мол свой нос куда не следует. Без тебя мол тошно. Ну я и отступился от греха подальше. Вы бы господин поговорили с кухаркой нашей, а то она баба дура, кроме вас никого не слушает — пожаловался дюжий здоровяк — Годы летят, а характер ее мягче не становится!

— Вы что, совсем обнаглели? — взорвался я — Ты прям как Тезка! Что я должен сказать Нилиене? Не обижай мол бедолагу Рикара? Того самого, который лютый глава наших воинов и у которого борода до пояса?