Мэри Смит - Пробуждение

• Название: Пробуждение
• Автор: Мэри Смит
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1390-3

Жизнь без любви — не жизнь, а существование. Только любовь рыжеволосой красавицы Джейн помогает обрести счастье бытия богатому ранчеро Харви. Целительная сила этого чувства врачует даже те раны, которым, казалось бы, никогда не суждено затянуться. Солнечная улыбка и любящее сердце женщины способны сотворить чудеса…

---

Она вскинула голову. Харви!

— Что вы здесь делаете? — не заботясь о вежливости, осведомилась Джейн.

Он усмехнулся.

— Решил навестить вас.

Обыкновенная, простая фраза, но на какое-то мгновение она наполнилась для Джейн особым смыслом. Навестить ее… Но Джейн тут же одернула себя: глупышка, ты что же, не поняла, как это сказано?

Харви вошел в номер и закрыл за собой дверь. Оглядевшись по сторонам, сел.

— Так как же все-таки вы здесь оказались? — требовательно повторила Джейн. — Неужели вам не надо пасти свои стада, охотиться на… На кого вы там охотитесь?

Харви сунул большие пальцы рук под ремень и холодно взглянул на нее.

— Я вспомнил о вашей просьбе. Вы можете приехать ко мне на ранчо и поговорить с моими работниками. Со всеми, кто вас интересует.

Джейн, от удивления потерявшая дар речи, молча смотрела на него.

— У нас есть довольно интересные людские экземпляры, — продолжал Харви.

— Но… но вы говорили, что это не принесет мне никакой пользы…

Харви пожал плечами.

— Я изменил свое мнение.

Джейн хотелось бы узнать, что этому способствовало. Но за время короткого знакомства с мистером Лоу она успела понять, что спрашивать, если он не пожелал вдаваться в подробности, бесполезно.

Харви взглянул на часы.

— Сегодня утром мне позвонил Мартин. Сказал, что не дозвонился до вас, и просил передать, что не сможет поехать с вами на уик-энд.

Джейн отвела волосы с лица.

— Да, был у нас такой план — выбраться на Золотой Берег, отдохнуть. Впрочем, неважно. Может быть, получится на следующей неделе.

Лицо Харви заметно помрачнело.

— Если хотите, приезжайте на ранчо, — повторил он приглашение. — Комната для вас готова.

Джейн внимательно посмотрела на него.

— Вы приглашаете меня пожить у вас? — Она сделала ударение на слове «пожить».

— Да! — ответил он резко, почти грубо.

Что-то тут не так, что-то за этим стоит, Джейн чувствовала это. Харви Лоу она определенно не нравится, и все же он просит ее быть его гостьей. Он считает, что она занята какой-то ерундой, и вдруг идет ей навстречу, предлагает свою помощь. Что бы это значило?

— И почему же, интересно узнать, вы изменили свое мнение? — все же не удержалась Джейн от вопроса.

Его лицо осталось совершенно безучастным, но в глазах что-то промелькнуло.

— Мартин просил меня позаботиться о вас.

Ответ вполне убедительный, скорее всего так оно и было. Джейн знала, что Мартин до сих пор видит в ней маленькую одинокую сиротку, которая нуждается в защите. Но сейчас ей почему-то казалось, что причина столь неожиданного приглашения не только в звонке ее дядюшки.

Закусив губу, Джейн в раздумье смотрела на Харви. Неважно, решила она наконец, каковы бы ни были его мотивы, само приглашение заслуживает внимания. Прекрасная возможность войти в клетку льва и узнать, что такое этот Харви Лоу.

Что такое этот Харви Лоу? А почему, собственно говоря, это ее интересует? Почему она хочет узнать о нем больше того, что уже знает?

Да потому, что он не на шутку заинтриговал ее. И ей, как и одной из тех идиоток, о которых говорила Лорин, хочется узнать, что скрывается за ледяным фасадом. Перед глазами Джейн на миг возникло его светлое растроганное лицо, когда он смотрел на маленькую девочку на вечеринке у Сидни и Лорин.

Да, крепкий орешек, сразу не раскусишь.

Джейн выпрямилась и тряхнула головой, отчего густые волосы небрежно рассыпались по плечам.

— Что ж, если Мартин так хочет, я охотно поживу у вас на ранчо, тем более это и в интересах дела. — Она вежливо улыбнулась. — Благодарю за приглашение.

В прищуренных глазах Харви появилась настороженность, как будто он ей не поверил. Интересно, как притушить — хотя бы притушить — ту враждебность, что исходит от него? — подумала Джейн.

— Когда мне лучше приехать? — спросила она.

— В любое время. Если хотите, можем поехать прямо сейчас. Я подожду, пока вы соберетесь.

Вот уж неожиданность! Что происходит? Почему ему так не терпится увезти ее к себе? Лорин права: не человек, а загадка.

— Ну, если вы настолько любезны… — пробормотала Джейн. — Я не отниму у вас много времени, постараюсь собраться побыстрее.

— Полчаса вам хватит? — спросил он совершенно бесстрастно.

— Конечно!

— Буду ждать вас внизу.

Харви встал и, не сказав больше ни слова, даже не взглянув на Джейн, покинул номер.

Джейн быстро сложила вещи — хотя их было немало, и спустилась в холл.

— Одну минутку, — сказала она подошедшему к ней Харви. — Сейчас принесут мой багаж. А я пока расплачусь и возьму кое-что из сейфа.

У гостиницы их ждал потрепанный «лендровер». Харви открыл дверцу машины, и Джейн, прижимая к груди заветный конверт, села на переднее пассажирское сиденье.

— Что, акции, ценные бумаги? — усмехнувшись, спросил Харви, не глядя на нее.

Вопрос, а главное тон, каким он был задан, поднял в душе Джейн волну возмущения.

— А других ценностей вы не знаете?

Возможно, Харви понял, что допустил бестактность, а может быть, уловил что-то в ответном вопросе Джейн, но во всяком случае он решительно перевел разговор на другую тему:

— Мартин говорил, что когда-то вы жили здесь со своими родителями.

— Да, жила. Мы приехали сюда, когда мне было десять, и прожили здесь четыре года. Моя мама работала учительницей и сама учила меня. Поэтому у меня было мало подруг, но одинокой я себя не чувствовала. Я любила природу, любила наблюдать за животными. Как и мой отец.

Харви промолчал, но Джейн показалось, что сейчас в его молчании не было враждебности.

Дорога была долгой. Ровные поля сменялись холмами, иногда машина пересекала высохшие русла ручьев, и на всем лежала густая красная пыль. Наконец «лендровер» остановился перед высокими воротами, на которых большими буквами было выведено: «Скотоводческая компания Лоу». Коренастый мужчина с густыми завитушками волос открыл ворота, и машина въехала на территорию, принадлежащую Его Величеству Харви Лоу.

Дом стоял где-то в глубине владений, дорога до него заняла еще несколько минут. Дом был построен из грубого камня, дерева и других природных материалов. Вдоль фасада тянулся великолепный цветник, а по периметру, насколько хватал глаз, бежала зеленая изгородь, которую Джейн видела на фотографии.

Рай, подумалось ей. Настоящий рай. И, конечно, здесь у меня все будет в полном порядке. А как же иначе, если это рай?

— Прошу вас, — бросил Харви, открыл дверцу и, не глядя на Джейн, зашагал к дому.

Они вошли в большой вестибюль, уставленный вазами с цветами, по пологой деревянной лестнице поднялись на второй этаж и зашагали по коридору. Харви остановился у одной из дверей и открыл ее. Джейн вошла в прохладную комнату, очень просто обставленную, с софой, покрытой красивым цветным пледом, и с белой овечьей шкурой на деревянном полу. У стены стоял небольшой секретер, очевидно, специально поставленный здесь для нее. И опять — цветы: на туалетном столике, на секретере, на полу.

— Думаю, тут вам будет удобно работать, — сказал Харви и отступил в сторону, пропуская слугу с багажом Джейн. — Да, для двух недель, пожалуй, многовато, — прокомментировал он, впрочем, вполне миролюбиво.

Джейн рассмеялась.

— Хотела быть готовой ко всяким неожиданностям.

Это было одно объяснение. Другое заключалось в том, что Джейн не собиралась уезжать через две недели.

Харви вопросительно поднял бровь.

— К каким же, например?

Она пожала плечами.

— Надеюсь, что-нибудь да произойдет. Всегда нужно немного полагаться на судьбу!

Лицо Харви окаменело, и Джейн поняла, что он не принял шутку. В комнате повисла напряженная тишина.

— Чай подадут на террасе через полчаса, — сухо сообщил он, повернулся и вышел.

Что ж, времени вполне достаточно, чтобы быстро принять душ и переодеться.

Оказалось, что в распоряжении Джейн чудесная ванная комната с выложенным цветной керамической плиткой полом и со множеством всевозможных купальных принадлежностей. И, конечно, на маленьком столике — цветы. Да, кто-то в этом доме умеет принимать гостей, подумала Джейн.

Приняв душ, вымыв голову и высушив волосы феном, она стала выбирать, что надеть. Шорты? Купленные перед отъездом слаксы? А может быть, платье? Она остановилась на широкой длинной юбке из хлопчатобумажной материи и на белом топе. Очень, очень скромно, одобрительно подумала Джейн, глядя в зеркало. Теперь немного макияжа, и я готова.

Когда Джейн вышла на террасу, Харви уже сидел за столом, рядом с его стулом дремала большая собака. Напротив него расположился загорелый светловолосый мужчина лет тридцати с небольшим.

— Том Уоллер, — представил его Харви. — Мой управляющий. Моя гостья, Джейн Хадсон. Она пишет статью для одного английского журнала.