Евгений Щепетнов - Нищий

• Название: Нищий
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

Бывший спецназовец попадает в параллельный мир — он спившийся инвалид войны, не умеющий ничего, кроме как убивать. Кем он станет в новом мире?

---

— Щас будешь орать, я ещё дыхну, и не только — ты тут вообще упадёшь насмерть! — Катун хохотнул и вышел наружу. Я поковылял за ним.

— Ну вот, серебряник сэкономили — довольным голосом заявил старик — барахло это уж никак не меньше двух серебряников стоит, будь уверен!

— А зачем оно мне вообще, и этот горшок дурацкий — я же не собираюсь вступать в армию императора — даже если бы и хотел — не смог…

— Ничего не понимаешь — это одежда солдатская — куртка из-под кольчуги, штаны казённые, сейчас мы тебе воинский хвост из волос сделаем, посадим на камешек у трактира, где обитают солдаты, а впереди поставим этот горшок, чтобы подаяния кидали — вот тебе и будет прибыль! Солдаты-то разжалобятся и накидают тебе полный шлем… ну, пусть не полный — но нормально подкинут. Палку свою рядом положи и сделай мужественное, но жалкое лицо — Катун рассмеялся — ну не такое же! Такое только у больных дурными болезнями бывает! Ладно — просто сиди и грусти — типа вспоминаешь былые дни.

— Мда. Что-то мне комедиантом быть не приходилось — я снова загрустил, и спросил Катуна — а сколько мне сидеть с этим горшком?

— А как хватит! Теперь ты у меня в подмастерьях, давай, отрабатывай науку — он усмехнулся, потом успокоил — да не переживай. Скоро привыкнешь…..я тоже по первости всё лицо норовил закрыть — стыдно вроде, но я — то местный, а тебя никто не знает, чего тебе стыдиться?

— И правда — чего? — грустно протянул я — если бы не нога, я бы лучше в солдаты пошёл.

— И что хорошего? Ну выпустят тебе кишки в первом же бою — и лечить никто не будет. Настоящий лекарь-маг стоит больших денег, он только для офицеров, а тебе вольют в живот смеси мёда и отвара пижмы, и лежи, подыхай себе. Тут посидел — набрал деньжонок — а потом можно и в трактир зайти. Выпить-то любишь? — он с прищуром посмотрел на меня.

— Любил. Теперь разлюбил — с вызовом ответил я — всё, кроме лёгкого вина — ничего.

— Ну ну, посмотрим — неопределённо сказал старик — дай-то бог.

Катун привёл меня к какому-то питейному заведению с бравыми солдатами на вывеске — они маршировали, выставив вперёд копья так, будто у них у всех была патологическая, не проходящая эрекция.

Как сказал Катун, заведение именовалось «Под флагом». Я долго думал, почему именно так — потом различил в углу засиженную птицами фигуру павшего солдата, прикрытого флагом империи — мимо него и маршировали его эрегированные соратники, с таким видом, что казалось, будто они его ухайдакали. Видимо это был парад в его честь.

Я уселся на чурбачок, напротив дверей заведения и выставил перед собой старый шлем. Катун бросил в него пару медяков и серебряник, вроде как для затравки, и мы стали ждать поклёвок «жирных рыб».

Наш рабочий день закончился полным успехом — сердобольные солдаты и угрюмые наёмники накидали мне меди и серебра на два золотых — Катун был просто в восторге, и возбуждённо говорил, что если дела пойдут и дальше так хорошо, мы сможем себе снять хорошую квартирку где-нибудь в портовом районе, а не ютиться с крысами. Я с ним соглашался, но в душе у меня было страшное опустошение — лучше бы я грабил, или воровал — но попрошайничать?! Увы — попрошайничество было почтенным занятием, официально признанным государством, вроде социальной программы, насколько я понял — но переложило бремя заботы о ветеранах, престарелых и малоимущих на плечи населения — впрочем — как и всегда. Грабителей же, и воров — ждали каторжные работы, или смерть.

Наши успешные вояжи продолжались уже месяц, мы заматерели — отъелись, прикопали в подвальчике с десяток золотых, купили матрасы и подушки — в общем зажили как короли. Всё это время мы рассказывали друг другу о наших мирах — Катун жадно впитывал услышанное и только приговаривал — ах, как хорошо, что я тебя нашёл! Как интересно — давай, давай рассказывай! Я же просил его учить меня магии — он вначале отнекивался — ну зачем мне вся эта ерунда, если я не родился магом? Но потом стал потихоньку рассказывать, передавать знания, полученные в Академии. Что он мог передать, за это короткое время? Ничтожную часть своих знаний, даже меньше того, что заучивают первокурсники, несмотря на то, что мы с ним применяли амулет запоминания — он, конечно, помогал, но не настолько, чтобы волшебным образом я стал магом. Но так как делать всё равно было нечего — наши взаимные занятия продолжались — я ему передавал знания о Земле, какие-то отрывочные знания о науке, культуре, цивилизации, а он учил меня тому, что сам знал и умел.

Каждый седьмой день мы ходили в баню, где нам делали массаж и втирали в тело лечебные и ароматические мази — теперь мы могли это себе позволить, моя нога стала просто ныть, а не болеть, будто её рвали щипцами, и я уже не скрипел зубами во сне — как сказал мне Катун. Но как всегда бывает — и с хорошим, и с плохим — всё когда-то кончается. Прошёл месяц и как-то мы тащились к своему подвалу, когда навстречу нам попались двое парней — я сразу их узнал — как говорила моя знакомая, жившая некоторое время в Заводском районе — парней из Заводского района можно узнать сразу — кожаные куртки, треники с кроссовками, волчий взгляд исподлобья и шапки-пидорки. Треников тут не было, кроссовок тоже, а всё остальное присутствовало.

Катун как-то сразу напрягся и шепнул мне:

— Не встревай, я разберусь.

— Приветствую вас, ребята — Катун принял униженную позу несчастного старика — я приготовил взнос в Братство, так что Хозяин может быть спокоен — всё как полагается.

— А Хозяин всегда спокоен — сплюнул тот, что поменьше, в дурацкой шапочке на затылок и щербиной вместо переднего зуба — это тебе надо беспокоиться!

— А что мне беспокоиться? Я порядок знаю — вот золотой за месяц, как и говорили. Как я плачу уже пять лет. А в чём дело? — Катун с наигранным удивлением посмотрел на двух рэкетиров и пожал плечами — я разве задерживал хоть раз плату?

— Не задерживал. Но плата увеличилась до пяти золотых — вмешался второй, здоровенный парень, со скукой разглядывающий прохожих, облака и пробегавших мимо женщин — вы бабла гребёте немеряно со своим напарником, бог велел делиться. Это не наше решение, это решение Хозяина. Твой золотой мы забираем в счёт уплаты, остальное чтобы было через три дня. Мы знаем, где ты живёшь, придём к тебе и выпотрошим, и тебя, и твоего дохляка — солдат-ветеран, хренов.

Тот, что поменьше вырвал у Катуна его золотой, потом пошарился за пазухой и забрал несколько монет:

— Это нам за беспокойство!

Они заржали и ушли, оставив нас с Катуном стоять нищими, каким мы, в общем-то и были.

Глава 2

Этим вечером в подвале царило уныние — не то, чтобы мы с Катуном не могли заплатить — но обидно было отдавать свои, кровные деньги бандитам, ни за что, ни про что.

— Катун, ты ведь знаешь, что я мог их убить прямо там, не сходя с места?

Старик помолчал:

— Знаю. Этого я и боялся. Если ты их убьёшь — нам тут не работать. Ты это понимаешь? Братство объявит награду за наши головы и в любом случае, нас убьют, в конце концов. Я знаю случай, когда один торговец убил в споре сборщика «налога» от Братства — его разрезали на части, а дом сожгли — хорошо хоть дали его семье перед этим покинуть дом.

— А кто стоит во главе Братства? Это известно? Кого называют Хозяином?

— Никто не знает. Хозяин может меняться, но его никто не видит. Это тайна.

— Ничего себе…а если кто то со стороны займёт его место? И все будут выполнять его указания? Я хочу понять сам механизм этой организации, как всё происходит, какие шестерёнки двигают эту махину.

— А тебе зачем? Ну что толку, что ты узнаешь, что какой-нибудь зеленщик — глава преступной организации?

— Ну как ты не поймёшь — если узнать структуру организации, то, как хозяин отдаёт приказы подчинённым — можно встать вместо Хозяина! Кто узнает, что он — это я. Или ты.

Старик испуганно сел на край топчана:

— И не думай даже! Ты думаешь там дураки, и не предусмотрели этого? Не сомневайся — всё продумано до мелочей. Эта система работает уже сотни лет. И нос совать не смей — загубишь нас и всё тут. Лучше вон — учи заклинания — вдруг когда и правда пригодятся. Давай, повторяй за мной:…..

Мы отдали требуемые деньги и снова погрузились в «работу» — впрочем, она пошла уже похуже — то ли я примелькался, то ли денег у людей стало меньше, но подавать стали хуже и иногда я в своей знаменитой каске обнаруживал не больше трёх-четырёх серебряников.

Подходил день следующей оплаты, но у нас уже не было нужной суммы — Катун тяжело заболел, простудившись, и мы не выходили на работу около недели. Он хрипел, лёжа на топчане, а я пытался влить в него отвар пижмы, помогающий от простуды. Он пытался проглотить отвратительную горькую жидкость, но она выходила наружу с рвотой — ему уже нечем было рвать, но организм всё пытался исторгнуть из себя отраву, которой напитала его немощное тело болезнь. Он часто был в забытьи, а когда приходил в себя пытался что-то сказать, тянулся ко мне исхудавшими руками, хватал за шею и что-то втолковывал, но я ничего не понимал из его горячечного бреда.