Николай Советов - В изгибе развития

• Название: В изгибе развития
• Автор: Николай Советов
• Издательство: Приволжское книжное издательство
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1991
• ISBN: 5-7633-0356-3

Действие романа «В изгибе развития» происходит на «звездолете поколений». Очнувшемуся после анабиоза члену первоначального экипажа приходится свергать династию диктаторов, установленную маньяком. Аллюзии на недавнее прошлое страны очевидны, но не очевидна ирония истории, логику которой выдерживает автор, — после победы герою придется стать диктатором со знаком плюс.

---

— Назад, к лифту! — прокричал им Кос, руками осаживая их назад. — Тид, двери! Ник, гранату! Однако не бросил её сразу, и Ник Лов сообразил, что Кос помнит о том, что они не взяли с собой фильтры и что им надо немедленно покинуть этаж. Оглянувшись, он увидел, что Тид уже раздвинул двери лифта.

— Все в кабину, — скомандовал Ник Лов, — задержите дыхание! Кос, кидай!

Эта команда совпала с истерическим криком из толпы:

— Ослушники уходят! Нам нужен пришелец!

И толпа кинулась к лифту. Рёв толпы заглушил негромкий шлепок разорвавшейся гранатки. Двери лифта захлопнулись буквально в нескольких сантиметрах, от протянутых к ним десятков растопыренных рук и искажённых в крике лиц. Уже в последнюю долю секунды через закрывающиеся двери лифта, словно сквозь шторки затвора фотоаппарата, память Ник Лова зафиксировала оседающие на пол тела в том месте, где взорвалась гранатка.

Выдохнув воздух, Ник Лов скомандовал:

— Лита, поднимай!

Через секунду лифт тронулся. Спутники Ник. Лова и он сам, с сильно бьющимися сердцами, перевели дыхание, переживая в памяти случившееся. Ник Лов с огорчением думал о том, что эти люди с искажёнными злобой и ненавистью лицами, готовые на всё, вплоть до убийства, и есть те самые люди, ради которых он, Ник Лов, претерпел столько лишений и преодолел столько трудностей.

— Те самые люди! — вслух сказал Ник Лов. — Бедные, обманутые, неразумные люди!

— Сейчас нам нужно вернуться на сороковой этаж, — сказал Кос. — Ник Лов, распорядись остановить. — И показал на мелькающие в окне дверного проёма номера этажей.

— Лита, замедли и останови на сороковом этаже. Стоп, здесь. — И добавил: — Без автоматики очень неудобно.

— Что случилось на этот раз? — спросила Лита.

— На нас набросилась возбуждённая толпа. Но благодаря осторожности Коса, — Ник Лов с признательностью взглянул на Кос Чипа, — мы не отходили от лифта и потому успели удрать.

— Что-то не получается у вас победного шествия во главе ликующих масс, — услышал Ник Лов не столько насмешливый, сколько огорчённые слова Литы в своей ушной капсуле. И даже посмотрел настороженно, не слышали ли этих слов остальные. Но все стояли молча, размышляя, как поступить дальше.

Лифт остановился на сороковом этаже, где они менее часа назад покинули Правителя и спящую стражу.

— Толпа сейчас примчится сюда, — сказал Кос. — Я бросил гранатку налево. А толпа в правой части успела отшатнуться. И они расскажут вновь подбегающим, что мы уехали вверх на лифте, и, естественно, решат искать разъяснений у Правителя.

— Да, я тоже подумал об этом, — ответил Ник Лов. — Лита, не отходи от кнопок управления лифтом. Действие газа вряд ли распространится более чем на двадцать — тридцать метров и поразит не столь уж многих. И вероятно толпа прибежит сюда.

— Их ни в коем случае нельзя допускать к Леб Вайну! — сердито сказал Кос.

— Нельзя, — подтвердил Ник Лов. — Как только он почувствует себя окружённым преданной толпой, он сможет довести накал её истерии до ещё более высокого градуса.

— Но, Ник Лов, ты не забыл, что, узнав, где мы, толпа опять начнёт штурм. Ведь ей, как велел Правитель, нужен ты, живой или мёртвый, — напомнил Тид. — Может быть, поднимемся в шлюзы?

— Нет, мы должны остаться здесь и выдержать натиск, — ответил Ник Лов. — Представьте, что они прорвутся к Правителю. Тогда, даже если спектакль взрыва будет отменён, всё равно победит он, а не мы. И всё начинай сначала.

— У меня осталась ещё одна гранатка, — сказал Дин.

— На лестнице слишком хорошая тяга. Гранатка уложит лишь немногих. Остальные пройдут.

— Ник Лов! Наверное, у вас наверху есть ещё много разного оружия? — обратился к Ник Лову Кос. — Может быть, ты привезёшь ещё что-нибудь?

— Оружия наверху, Кос, сколько хочешь. Всякого! Но нельзя, недопустимо, непорядочно применять против этих безоружных людей смертельное оружие.

— Быть проткнутым пикой или вот этим, как ты его называешь, лазерным лучом — не всё ли равно?

— Я не буду его применять! И мы справимся без какого-либо дополнительного оружия, — ответил Ник Лов. — До назначенного Вайном времени взрыва, когда весь его обман раскроется, осталось немного.

В ответ Кос неодобрительно покачал головой, как бы подтверждая сказанные вчера слова о самонадеянности Ник Лова. Но это не поколебало его решения.

— Сделаем так, — распорядился Ник Лов. — Сначала поставим психологический барьер. А затем запрём дверь.

И Ник Лов дал распоряжение быстро расцеплять спящих стражников, выносить их на лестницу, складывать там и опять сковывать наручниками. Все занялись перетаскиванием безвольно обмякших тел. Лишь одного Аберамона Кос, покачав головой, предпочёл пристегнуть свободным концом браслета к ручке одной из дверей и не выносить на лестницу. Аберамон, в своём великолепном оранжевом комбинезоне, был положен в весьма неудобной позе с поднятой кверху рукой в браслете.

— Они же через полчаса очнутся. Ты сам говорил, — обратился к Ник Лову Кос. — И я не хочу дарить нападающим такого предводителя, как Аберамон.

Когда стражников разложили по лестнице и опять сковали наручниками, Ник Лов, указывая на эту впечатляющую картину поверженной стражи, сказал:

— Ну вот мы и воздвигли психологический барьер. Минут десять-пятнадцать нападающие потопчутся здесь, прежде чем решатся пройти через этакое. А другие двери на этом этаже заблокированы?

— Да, через них никто никогда не ходит. Пойдут по этой лестнице.

Ник Лов кивнул головой, достал свой лучевой резак и стал его осматривать. Затем прошёл в комнату стражников и принёс оттуда три железных пики, служивших стражникам оружием.

— Что ты собираешься делать? — спросил Тид.

— Покрепче запереть двери. Я наложу три поперечных железных прута и приварю их к металлу двери.

Все пошли внутрь помещения Ник Лов, морщась от чада горящей краски, приварил прутья к железной двери. Кос Чип и Тид потолкали дверь, и Тид сказал, что толпа их, конечно, сможет выломать, но не сразу.

Донесшиеся снизу крики бегущей по лестнице толпы показали, что они вовремя закончили работу. Крики нарастали, затем в их ровном и приближающемся гуле образовалась какая-то промоина. Крики на мгновение затихли, потом вновь всплеснулись сильной высокой нотой испуга и покатилась назад.

— Увидели, — сказал Ник Лов, смотря на друзей. — Передние кинулись назад, а задние напирают вверх по лестнице. Представляю, какая там сумятица и давка.

Крики и гул нападающих волнами перекатывались ниже их этажа, лишь слегка приглушаемые тонкой металлической стенкой. Ник Лов подошёл к дверям лифта, которые они оставили на этот раз открытыми, заложив между створками пику стражника, и спросил: — Лита, ты меня слышишь?

— Да, что там у вас? Я очень волнуюсь.

— Всё в порядке. Пока отступаем под давлением превосходящих сил противника. Заварил, для прочности входную дверь с лестницы. Минут сорок-пятьдесят продержимся, а больше и не нужно. — Ник Лов взглянул на стенные часы. Они показывали четверть двенадцатого.

— Вот что, Лита. Подними-ка сейчас лифт. Мне нужно кое-что взять. — И Ник Лов, вынимая распирающий дверь прут, сказал: — Друзья, я сейчас вернусь. — И отдельно, обращаясь к Косу, добавил: — Есть одно оружие, которое я могу применить и которое может нам пригодиться.

Через минуту, быстро выйдя из лифта, Ник Лов обнял встретившую его Литу.

— Всё идёт хорошо. Я приехал, чтобы взять несколько пенных огнетушителей в качестве оружия в предстоящем сражении. — Он прошёл к складу противопожарного оборудования и вернулся с несколькими цилиндрами красного цвета. — Надеюсь, они не испортились сказал он Лите, помахал рукой и вошёл в лифт.

Ник Лов вернулся на этаж, положил связку огнетушителей у двери и, достав резак, аккуратно прорезал в двери небольшое круглое отверстие. Гул голосов за дверью стал слышен сильнее. Ник Лов осторожно приложил глаз к отверстию и выглянул на лестничную клетку. Он увидел, что лестница перед дверью пока свободна, но крики, доносившиеся снизу, показывали, что люди полны решимости преодолеть страх перед мёртвыми, как они думали, стражниками.

— Мужчины! — сумел разобрать Ннк Лов крики одного из предводителей толпы. — Вы боитесь смерти? Все её боятся! Но ведь у вас же есть дети! Неужели вы пожалеете свои жизни, чтобы спасти от смерти детей?

Ник Лову стало противно и мерзко от этих слов. Слов, которые могут поднять людей на великие подвиги, но здесь поднимают их на бессмысленную гибель. Взглянув на часы, Ник Лов увидел, что прошло ещё пятнадцать минут. До срока, назначенного Вайном, осталось полчаса. И раньше, чем этот срок наступит, раньше того, как обнаружится несостоятельность угроз Правителя, Ник Лов не видел возможности разубедить обманутых людей, открыть им глаза на неоправданность их поведения и поступков.