Алексей Ефимов - Требуется Темный Властелин

• Название: Требуется Темный Властелин
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Фэнтези

---

Приготовления явно прекратились... Сыновья, похоже, снова бухнулись на колени, а старик, что-то взяв, принялся громко петь и чем-то размахивать в воздухе. Разбирать текст песни мне не хотелось... Признаться, я уже начал скучать по недавней тишине... Уж больно темпераментный дед попался... Темпераментный дед тем временем приблизился вплотную и, кажется, стал чем-то протирать пространство прямо перед моим носом. Это здорово улучшило изображение и звук. Передо мной был бойкий седой старичок с совершенно безумными глазами. По бокам от него на коленях стояли два простоватых увальня. Действие происходило в небольшой пещере, освещенной масляным светильничком, принесенным гостями. Сами гости были одеты в какие-то серые хламиды. Я находился в центре пещеры... Только сейчас я осознал, что пребываю в сидячем положении внутри чего-то... Кристалл удержания, так, кажется, назвал это Голос... Лучше бы это была дурка.

-Мой Господин, вы слышите меня??? Дедушка желал общаться. У меня тоже накопилось несколько вопросов...

-Да.

-Повеелиитеель!!!! Радости дедули не было предела...

-Где мы находимся?

-В пещере Повелителя!!! -Еще один любитель точных ответов на мою голову!!!

-Ты можешь объяснить, что это за место? Где ближайший город?

-Пещера в горах Ревалена! Довольно далеко от торговых путей... Ближайший город - Мартис... но называть его городом можно только в самом Мартисе - уж больно жители обижаются, когда их спрашивают, "что это за деревня?" До столицы или крупных городов далеко, но от Мартиса есть дорога, по которой можно выйти на торговый тракт через пару дней, а оттуда - куда пожелаете...

"Мартис" и "Ревалена" - названия совершенно мне не знакомы... И "отлично" по географии не поможет... Какие-то "не наши" названия... Да и словосочетание "торговый тракт" заставляет задуматься о гужевых повозках... Но больше в этот момент меня волновал другой вопрос:

-Ты сказал, что долго ждал... Объясни-ка поподробнее: чего ты ждал, что значит долго и как ты понял, что ожидание окончено?

Старик выпучил на меня свои водянистые глаза и пару раз моргнул... Мой вопрос явно поставил его в тупик. Похоже, он считал, что мне ведомо если не все, то уж это - точно! Тем не менее, он ответил:

-Я всю жизнь готовился к приходу Повелителя!!! Мне были Сны, Были Видения!!! Со мной говорил Голос!!!

"Голос, да... Ох, доберусь я до этого Голоса..."

-Во снах я был посвящен в различные таинства и обряды во имя служения Повелителю!!! Постигал Знания и Мудрость, дабы помочь Господину в Пути Его!!! А две луны назад ко мне снова явился Голос и сказал, что долгое ожидание окончено, и повелел идти сюда!!! И вот я здесь!!!

"Эх ты, заготовочка моя ненаглядная, шаблончик мой влюбленный, лекальчик звезданутый... Сколько ж, интересно, у этого предусмотрительного Голоса таких вот марионеточек... И все-то он заранее подготовил... Причем прилично заранее... И вовремя запустил... Ну хоть технический консультант, какой-никакой, а есть... Все проще... Хотя... это уже даже не напоминает игру краплеными картами - это игра по неизвестным правилам, с неизвестными инструментами, с невидимым противником, которому принадлежит не только все казино со всеми средствами слежения, но и такая ерунда, как управление временем и возможность достать любые карты в любом количестве... Ставки сделаны, и ваша ставка - жизнь, притом ваш ход далеко не первый и уж точно не оригинальный... Вы в восторге? Вот вы и наслаждайтесь..."

-Ты говорил про первый обряд и достойную жертву...

-Да!!! ДА!!! Жертву!!! Прости меня, Повелитель!!! Для освобождения Вашего много крови надобно!!! Всю, что добыли, использовали мы!!! Теперь можем мы слышать тебя, значит, правильно обряд проведен, но недостаточно крови!!! Достанем еще!!! Сей же час отправимся...

-Погоди, не спеши... ты упоминал дев, коров и собак, а так же добровольное жертвоприношение и похищение... Разница в эффективности большая?

-Ну, деву и впрямь необязательно... Сколько сил в ней... Хотя девы разные бывают. Иная так огреет ухватом, что спины не разогнешь... Любой человек сгодится, но чем жизни в нем больше - тем лучше!!! Повелителю жизненная сила нужна! Она от жертвы к Повелителю переходит и в нем копится!!! В людях ее больше, в животных меньше, в растеньях - еще меньше, но тоже есть!!! А что до добровольности... Из добровольного больше сил в повелителя перейдет, из просто убитого меньше. Коль специальный обряд провести, на алтаре, под песни, ножом церемониальным (глаза старика опасно заблестели... Он явно затронул любимую тему), то почти вся сила жертвы Повелителю достанется!!! А если на улице кого простым ножом пырнуть, во славу Повелителя, то толку мало. Хотя, если нож заговоренный будет, то и ничего...

-А кровь?

-Кровью надобно кристалл поливать. Он от нее трескаться начнет и разрушится. Пока ни одной трещинки не видно, значит, совсем мало кровь подействовала... Так кровь для заклинаний и обрядов нужна, для зелий, заговоров и проклятий. Кровь - оружие Повелителя!!! А для жизненной силы она не нужна, нет... Трудно ее было бы на поле боя собирать... некогда, а сила повелителя в великих битвах растет, когда Именем его врагов на тот свет толпами отправлять, и, особенно, после битв, когда пленных на алтарях в жертву приносить!!! Тогда и крови много заготовить можно... А сейчас кровь нужна, да! Много еще надо! Совсем не потрескался кристалл.

3

Дедуля умолк. Во время лекции его настрой менялся от восторга к трауру и обратно. Сама лекция меня не сильно озадачила... К чему-то такому я уже был морально готов... С инструментами, грубо, разобрались... Концепция Темного Властелина - кровавого лорда, стремящегося к тотальному разрушению, оригинальностью не страдала... Интересно, на чем погорели мои предшественнички? На неуемном усердии последователей? Или на неумении заметать следы на первых порах? Судя по их виду, а так же свежеобретенному шестому чувству, ребята явно собирались прямо сейчас отправиться с мечами наголо прямо на штурм столицы, рубя и круша все на своем пути... Проблема как раз была в том, что мечей у них не было - сыновья носили деревянные дубины на поясе, а отец вообще был безоружен. К тому же, обращению с оружием их явно не учили... Далеко бы они не ушли, в общем... Странно, что сюда вообще добрались... "Гнали камнями", так кажется... Интересно, это тоже "подарок" Голоса - вводное условие и "оберег" до начала кампании... Срок действия которого только что истек? "Потеряли своих слуг, а новых не обрели... Самые удачливые становились кровавыми тиранами..." мне явно нужен экскурс в историю!!!

-Скажи, приходили ли повелители до меня?

-Как же такое возможно, Повелитель??? - Старик от удивления был на грани обморок. Похоже, я здорово его шокировал своим вопросом. Выводы напрашивались сами собой, но уточнить детали все-таки надо...

-Кто-нибудь из правителей объявлял себя властелином всех земель? Организовывал большие войны, приносил жертвы?

-Да все этим только и занимаются... -снова тотальное удивление... Ну не сведущий тебе достался повелитель, дедуля, привыкай! - В жертвы, правда редко приносят - чаще в рабство угоняют - на работы или на продажу... Да и большими эти войны не назовешь... А так, набеги друг на друга... Бывали и большие войны! Тогда и жертв много было. Гхак Огнеметатель - так тот вообще вон скока земель объединил. Большой был любитель жертв!!! И алтари знатные строил! Кирим Кровавый Топор, тоже повоевал много! Фениамин Жестокий воевал мало, но в своей стране на дыбу за любую провинность или даже подозрение отправлял...

-А почему первого прозвали Огнеметателем?

-А он придумал, как простое масло гореть лучше заставить! И машину специальную, чтоб огонь далеко кидала. У него этих машин много в войске было, оттого он и завоевал много! И города быстрее всех брал... Ну, или то, что от них оставалось! Ему поначалу сдавались все, а как поняли, что он всех на алтарь отправляет, так старые распри забыли, объединились и навалились со всех сторон.

-И что с ним самим стало?

-А его живым взять хотели - чтоб самого на алтарь! Но он такой сильнющий оказался, что прям жуть!!! В одиночку столько положил, сколько полк не кладет! И стрелы его не брали и копья!!!

-Ну и?

-Так его с егоной машины маслом и закидали!!! Даже гореть не хотел поначалу! Но когда несколько машин жахнули, то и он поджарился!!!

-А второй?

-У Кирима войско было даже больше, чем у Огнеметателя!!! Машин там, правда, не было - не признавал он их! Зато большим любителем сечи сам был! И воинов сам в войско отбирал, и тренировал, и за оружием следил! Никогда такого войска не было на земле огромного да умелого...

-Огромного - это сколько? И сколько машин было у Огнеметателя? И войско какое?

-Точно не ведомо мне, давно это было, да и далеко... Поговаривают, что у Огнеметателя тридцать тысяч войска было, а у Топора аж под восемьдесят!!! Про машины не знаю, простите, Повелитель!

-Ничего, продолжай. Что с Топором стало?