Елена Шмелева - Игры Властителей

• Название: Игры Властителей
• Автор: Елена Шмелева
• Жанр: Фэнтези

---

Его старшие флегматичные и высокомерные дети обосновались в горах и назвали их просто, но понятно: Драконьи горы. Только водные драконы предпочли родную стихию и обосновались в человеческих империях на берегу океана, лишь иногда появляясь в подводных пещерах горы в истинной ипостаси. Сами горы представляли собой длинный горный хребет, разделенный большим ущельем. Вот одна из них и называлась Драконьими горами, а вторую часть заняли преображённые в маленьких гномов Светлые эльфы. За ними были горы поменьше. Даже не горы - высокий холм. Там, в сказочном городе внутри Тёмного хребта, жили Тёмные эльфы, называющие себя дроу. Долину за холмом облюбовали люди.

 Как они пробрались за такой короткий срок, казалось, через неприступный горный хребет, даже Творец не знал. Эльфийскую тропу они не видели, иначе не прошли бы мимо города. Люди в этой долине провозгласили себя отдельной от остальной человеческой расы империей и назвали её Дорт. Оставшиеся люди поселились между эльфийским Зачарованным Лесом и Драконьими горами. Первые были в бешенстве, вторые равнодушно взирали на происходящее в долине с высоты своих горных пещер.

 Без воин человеческая раса разрасталась с огромной скоростью. Эльфы и глазом моргнуть не успели, как всё пространство вокруг леса заселили люди. Однако, опасаясь превратиться в какую-нибудь неприглядную личность, они не нападали.

 Терпению эльфов пришёл конец, когда люди стали рубить их тысячелетние деревья. Такого варварства они не смогли вынести и, наплевав на последствия, пошли показывать "человечкам" их место. Те не согласились, мотивируя нехваткой земли для проживания. Началась бойня. Не война, а именно истребление людей. В отличие от местных жителей, представители человеческой расы не имели магических способностей и могли противопоставить эльфам только примитивное оружие в виде копий и мечей.

 Жители Дорта поняли, что дальше аборигены пойдут уничтожать их и пришли на помощь сородичам. Ситуацию это вряд ли могло спасти, если бы не вмешались вампиры. Они ещё помнили, как Светлые уничтожали их просто за существование и решили помочь людям. Против них эльфы выступить не решились, а вот гномы ввязались в эту войну с большим удовольствием. Так эльфы продолжали уничтожать людей, а гномы сражались с вампирами. Потом в войну ввязались дроу, причём за обе стороны сразу. Последователи Создателя встали на сторону вампиров, а их оппонентам пришлось помогать светлым братьям, хотя это их не очень радовало. Но упустить такую возможность и уменьшить численность приверженцев белого храма они не могли.

 Драконы - единственные, кто не ввязался в войну, смотрели на происходящее с высоты своих горных пещер. С тем безобразием, что творилось внизу, их связывал только тотализатор. Они уже сделали ставки и теперь ждали окончания войны, но у Демиурга имелись свои планы на их счет. Он появился перед правителями драконьих кланов и потребовал вмешательства, дабы прекратить всё это. И драконы прекратили. Только Демиург не уточнил, как они должны это сделать. Циничные драконы красного клана раскрыли свои крылья и полетели останавливать войну. Если бы не маги, вовремя выставившие щиты, горели бы все расы на общем драконьем костре. После своеобразной помощи драконов численность населения Терреллы уменьшилась вдвое.

Эту войну назвали Великой Межрасовой и начали новое летоисчисление со дня её окончания. Все разбрелись по своим домам. Все, кроме людей раньше проживавших рядом с Зачарованным Лесом. После драконьего пламени и огромного количества высвобожденной магической энергии на этом месте образовалась пустошь. Люди отправили своих представителей на переговоры с эльфами. Война поумерила заносчивость Светлых, и они договорились, что люди будут проживать рядом, но никогда больше не будут покушаться на земли эльфов. Сами люди долго спорили, в какой стороне от Пустоши им будет комфортнее жить и, не придя к консенсусу, решили разделиться. Так появились ещё две империи людей: Гардэн и Амения.

 За этими событиями не сразу заметили появление новых рас: орков и троллей. Вернее, расы не совсем новые - это наказание дроу и вампиров за убийство представителей магических рас. Но, как и гномы, они смирились со своей участью. Все они были воинами, поэтому создали кланы наёмников. Не подчиняясь никому, они просто оказывали свои услуги за материальную компенсацию.

ЧАСТЬ 1

ИГРЫ ВЛАСТИТЕЛЕЙ

Мы часто бьёмся за мечту,

Не думая о результатах.

Успеха крылья поднимают в высоту,

Не беспокоясь о страховочных канатах.

ГЛАВА 1

Минуя нас, судьба вершит дела (Гай Петроний Арбитр)

 Ожерелье из семи ночных спутников Терреллы освещало комнату в небольшом замке на самой границе человеческой империи Гардэн. За ней начинается Зачарованный Лес, принадлежащий Светлым эльфам. На огромной кровати, способной разместить пять здоровых орков, лежала хрупкая девушка. По человеческим меркам, ей можно было дать лет шестнадцать, вот только к людям она не имела никакого отношения. Да и возраст у неё был намного больше – девушке вскоре исполнится триста лет.

 О своём происхождении она знала только то, что один из родителей эльф. Об этом свидетельствовал очевидный признак – ушки, а так же белоснежная кожа. О втором родителе она не знала ничего. Только драконы красного клана могли обладать волосами цвета багряного заката и такого же оттенка глазами, которыми природа наградила девушку. Но, меняя ипостась, она не становилась огромным крылатым ящером, а только покрывалась чешуйчатой кожей. В моменты страза или гнева, чёрные зрачки девушки сменялись красным пламенем. В то что она могла быть полудраконой девушка не верила.

 Смешанные браки на Террелле - невиданное дело. Каждая раса радеет за чистоту своей крови, а внебрачные дети рождаются только у людей. У магических рас без обряда единения душ, который является неотъемлемой частью свадьбы, дети не рождаются. Но даже если предположить, что случилось чудо и ребёнок, пусть и полукровка двух магических рас, появился - за него будет идти война. Каждый из родителей постарается оставить его при себе.

 Девушка давно терялась в догадках, что могло произойти, чтобы представители магических рас отказались от неё, отдав людям. Пусть кто-то из родителей и озаботился будущим своей дочери, но сделал это инкогнито. Выяснить кто они, Кане за триста лет не удалось. Люди столько не живут и тех, кто мог хоть что-то рассказать, уже нет среди живых. Сейчас она всего лишь подданная империи Гардэн, наследница удочерившей её графини Элиос.

Если бы не вторая сущность девушки, проявляющаяся в момент опасности ли гнева, она бы не сомневалась, что появилась на свет от союза эльфа и человека. В такие моменты её нежная белая кожа покрывается красной чешуёй, а в глазах полыхает огонь. Но об этой способности знают только её друзья и враги, которые уже никому ничего не смогут рассказать. Друзей за три сотни лет у нее появилось не много. Несмотря на свою необычайную красоту в эльфийском облике, она чувствовала себя изгоем и сознательно ни с кем не сближалась, опасаясь насмешек со стороны тех, кто мог занять место в её сердце.

 Никто бы не заподозрил в мирно спящей красавице, самого опасного наёмного убийцу в этом мире. Девушка, избавляясь от облика прекрасной и наивной аристократки, часто работала наёмницей. Но надо отдать ей должное, заказы она принимала только тогда, когда считала, что смерть одного человека, способна спасти несколько жизней. И убивала только тогда, когда убеждалась в правоте заказчика. Определить ложь ей не составляло никакого труда - такого эмпата больше не найти на всей Террелле.

 Имя, данное ей при рождении – Канаэлин, титул и второе имя приёмная мать скрыла от неё. Живя среди людей, девушке пришлось отказаться это своего имени и согласиться на человеческое - Канара, а точнее - графиня Канара Элиос. Друзья называют её Каной, но обществу она больше известна как Демон. Конечно, общество не знает, что графиня Элиос и Демон одно лицо, но слава её второй сущности затмила известность графини, которая старалась как можно реже появляться на людях. Второе имя – Демон она заслужила своими заказами, которые всегда выполняла. Какой бы сильный враг ей не противостоял, она справлялась с заданием.

 Но столь громкое имя она получила не только за это. Основной причиной была её странная внешность. Кем можно считать невысокое, остроухое создание, обтянутое красной чешуёй? Конечно, созданием Изнанки. Но Кане даже нравился её рабочий псевдоним.

 За триста лет в империи Гардэн, сменилось много правителей. Но с тех пор как её тело оформилось, каждый стремился затащить очаровательную подданную в свою царскую постель, несмотря на вторую сущность. Правящая династия знала о её особенности, но это было семейной тайной. Никто не рисковал вступать в открытый конфликт с Демоном.