Елена Шмелева - Игры Властителей

• Название: Игры Властителей
• Автор: Елена Шмелева
• Жанр: Фэнтези

---

 - Не сомневаюсь. Теперь я могу спокойно идти готовиться к прощанию с Владыкой. Жаль, что я так и не успела с ним познакомиться поближе.

 - Он был достойнейшим эльфом и всегда служил примером для меня. Мне его очень не хватает. Возможно, к лучшему, что ты не успела его узнать, как следует. Тебе было бы намного сложнее перенести утрату.

 - Считаешь, быть сиротой лучше, нежели хоронить родителей, с которыми прожил счастливую жизнь?

 - Всё, что ни случается, - к лучшему.

 - Оставим эту тему. Лучше подумай, что следует изменить в установленной системе. Не сомневаюсь, что у Лиамара всё было идеально прописано, но надо двигаться дальше и стараться усовершенствовать существующее, а я хочу быть в курсе твоих планов.

***

 Следующей ночью в столице Зачарованного Леса, было не протолкнуться от желающих проститься с Владыкой. По традиции эльфов хоронят через три дня. Они считают, что души умерших за это время прощаются с прошлой жизнью, оставляя все земные дела, а после уходят за Грань, где Творец дарует достойным следующую жизнь. Эльфийские кладбища всегда примыкают прямо к поселению, это тоже дань традиции, но никто из ныне живущих эльфов не помнил какой именно. Вот и в Соригане кладбище расположилось едва ли не в центре города.

Эльфы в белых просторных одеяниях образовали живой коридор от ступеней дворца до высоких узорчатых ворот столичного кладбища. Всю территорию огораживал изящный кованый забор с витиеватыми рунами из чистого серебра, за ними скрывался ухоженный сад с прекрасными цветами и узкими тропинками. Только аккуратные стелы с именами напоминали, что это последний дом для земной оболочки пресветлых. Все прибывшие в руках держали свечи по форме напоминавшие кувшинки. Они терпеливо ждали появления процессии. Те, кому не досталось места в живом коридоре, рассредоточились среди деревьев.

 В последний путь первым всегда провожал кровный родственник, за ним шли близкие и держали носилки. Как и все присутствующие, Кана облачилась в белый балахон и несла в руках зажжённую свечу. Она шла первой, на шаг позади Мариэл и Силивен. Мариэла она сама просила занять это место, а вот присутствие Силивена никто не планировал. Однако он появился в белой мантии за несколько минут до выхода процессии, поэтому выяснить каким образом, а главное с какой целью вернулся, Кана не успела. Впрочем, отказывать в сопровождении Лиамара у неё не было причин. Если он считает что имеет право находиться среди близких уходящего, значит так оно и есть. Никто в здравом уме не будет гневить душу усопшего, ведь недовольный призрак магического существа может натворить много бед.

 В полном молчании процессия достигла центра кладбища, где соперничая с размерами дворца, возвышался склеп. Здесь хоронили только Владык и Владычиц. У входа стоял помост, на который поместили тело Лиамара, чтобы все желающие могли сказать ему свои последние слова. Кана в сопровождении Силивена и Мариэла отступила на несколько шагов, тем самым давая знак первому желающему проститься с Владыкой. Таких оказалось много, и прощание затянулось до самого утра. Когда последний эльф произнес речь и задул свою свечу, первые лучи солнца уже разбавили ночную мглу.

 Дождавшись своей очереди, близкие Владыки прошли внутрь склепа. Силивен и Мариэл внесли тело Владыки и положили его в своеобразный природный саркофаг из туго переплетённых лиан.

 - Лиамар, я верю, что путь твой не завершился, и ты ещё вернёшься в наш мир. Я обещал тебе присмотреть за Лесом и, благодаря решению принцессы, смогу исполнить твоё желание. Я буду стараться идти по твоему пути и надеюсь с честью выполнить возложенные на меня надежды. Да будет твой путь за Гранью светлым и ровным, прощай. - Мариэл в последний раз поклонился своему Владыке и вышел из склепа, а его место занял Силивен.

 - У меня столько мыслей и слов, что даже не знаю с чего начать. Наверно с того, что я был глупцом, раз потратил драгоценное время на старые обиды. Надеюсь, за Гранью ты найдешь Наэлин, там никакие обязательства и земные предрассудки не смогут помешать вам любить друг друга. Да и меня там не будет, - грустно усмехнулся правитель. - Ты был лучшим другом и надёжным товарищем, даже дочери не выдал мою тайну. Я рад, что мы успели выяснить все недоразумения.

 Если Мариэл обещал присмотреть за Зачарованным Лесом, то я буду приглядывать за Каной, так что можешь отправляться за Грань со спокойной душой, самое дорогое ты оставил в надёжных руках.

 Да будет твой путь светлым и ровным. Прощай, друг мой.

 Оставшись в одиночестве, Кана приблизилась к телу Лиамара. Она долго смотрела на своего отца, пытаясь подобрать слова, но они никак не хотели складываться в подходящие предложения. Тогда она села рядом на холодный пол склепа и прикрыла глаза, на миг представив, что Лиамар жив.

 - Знаешь, отец, это не справедливо. Я триста лет была сиротой, а когда, наконец, обрела семью, какой-то некромант своими грязными руками её разрушил, лишил возможности узнать тебя. Конечно, в этом есть и моя вина. Я не стремилась сблизиться с тобой, всё делала наперекор, но я не привыкла, чтобы кто-то решал за меня. И считала, что времени у нас ещё много. К тому же я ждала, что ты сам сделаешь первый шаг. Не спорю, я вела себя как ребёнок, мне хотелось, чтобы ты окружил меня заботой и вниманием. А ты спрятался в Соригане и даже не навещал меня. Сейчас я понимаю, как много обязанностей лежало на твоих плечах, и мне с ними не справиться. Поэтому я сделаю так как ты хотел – отдам правление Мариэлу. Конечно, я немного изменила твои планы, лаэльеном он мне не станет, но ведь у наместника прав не меньше. А я пока верну должок некроманту. Надеюсь, ты согласен с моим решением. Эльфам будет проще видеть на троне такого же как они, а не полукровку. Позже, когда к Мариэлу привыкнут я, скорее всего, передам корону ему.

 Как встретишь маму, передай ей привет. Хочется верить, что следующий круг жизни вы сможете пройти вместе.

 Да будет твой последний путь светлым и ровным. Прощай, отец.

 Кана прошептала простенькое заклинание жизни и лианы скрыли тело Владыки, образуя вечнозелёный кокон, на котором расцвели фиолетовые лилии - любимые цветы Владыки.

***

 В одиночестве принцесса добрела до своей комнаты во дворце и без сил упала на кровать. Любопытство уступило место усталости, и она отложила объяснения с Силивеном, хотя было очень интересно узнать, почему он вернулся и зачем уезжал, если собирался быть на похоронах. Проснулась она только к ужину, от осторожного стука в дверь.

 - Ну, кого там гоблин принёс? - проворчала Кана, с мучительным стоном сползая с кровати.

 Перед тем как уснуть, она даже не потрудилась раздеться, и сейчас на ней болтался измятый белый балахон, прекрасно гармонирующий с всклоченными волосами и тёмными кругами под глазами. Махнув рукой на свой неподобающий облик, Кана открыла дверь. За ней оказалась молоденькая полуэльфийка, которая при виде принцессы низко поклонилась:

 - Госпожа будет ужинать в общем зале или прикажет принести еду в свои покои?

 - Я, пожалуй, спущусь вниз, только переоденусь.

 - Вам потребуется моя помощь?

 - Нет, ступай, я справлюсь сама.

 Надевать костюм, в котором приехала Кана не решилась. Всё-таки настраивать советников против себя до коронации было бы неосмотрительно. Принцесса распахнула створки шкафа и выругалась. Наряды, подготовленные для неё в день прибытия, были ярких весёлых оттенков. В основном преобладали платья с воланами и кружевами жёлтых и розовых цветов с таким количеством застёжек, что самостоятельно застегнуть их было невозможно. Среди этого цветного безобразия, выделялось претендующее на скромность платье зелёного цвета. Кана радостно схватила наряд, но когда пригляделась, нахмурилась и недоуменно покрутила несколько частей костюма.

 Основной частью этого шедевра являлась длинная до пят туника цвета молодой травы. Россыпь маленьких изумрудных пуговиц начиналась от высокого воротничка и спускалась к самому подолу. Рукава как таковые отсутствовали, но полупрозрачная ткань свободно свисала вдоль руки и крепилась на запястье широкими изумрудными браслетами. Зачем к этому платью понадобились обтягивающие бежевые штанишки, Кана поняла, когда попробовала пройтись по комнате в странном для неё наряде. При ходьбе боковые разрезы туники полностью открывали стройные ножки.

 - Как же эльфы любят сложности! – проворчала Кана, но отражение ей понравилось.

 Когда она спустилась, все уже собрались за столом. Помимо советников, присутствовал и правитель Морграна. При появлении принцессы они поднялись, приветствуя её.

 - Чудесно выглядишь, эрилин, - произнес Силивен, сидящий по правую руку от Каны.

 Его восхищённый взгляд, лучше всяких слов убедил принцессу в том, что она не зря потратила столько времени на сборы. Впрочем, у половины советников были такие же глаза, а некоторые ехидно улыбались, поглядывая на хмурых коллег. У Каны появилась мысль, что они делали ставки на то, какой наряд предпочтет принцесса.