Елена Шмелева - Игры Властителей

• Название: Игры Властителей
• Автор: Елена Шмелева
• Жанр: Фэнтези

---

***

 Кана очень хотела задержаться на острове, чтобы иметь возможность более тщательно осмотреть его и повидаться с другом. Хотя она понимала - если Рони на очередном задании, то может вернуться через несколько лет. Из воспоминаний девушку вырвала речь императора:

 - Если это единственный способ избежать войны - я согласен. - Сетуя на недальновидность друга, Кана пообещала заняться воспитанием императора, как только они выберутся с острова.

 - Нет! – От волнения даже слабость на секунду отступила, и Кана вскочила на ноги. Она встала между правителями, прикрывая Аэрона. Предательское сознание махало ручкой, пытаясь сбежать из этого негостеприимного места, но девушка мертвой хваткой вцепилась в него, пресекая этот малодушный порыв.

 - Демон, я прошу тебя понять и простить меня. Сейчас речь идёт о судьбе всего королевства, - патетично заявил Аэрон.

 - Можешь считать меня эгоисткой, но я не собираюсь открываться неизвестно перед кем. Это, во-первых. А во-вторых, в твоей благородной головушке слишком много ценной информации, которой может воспользоваться враг. И где гарантия, что прочитав тебя целиком, он не прикончит нас и не отправит свою армию брать твою империю тепленькой?

 - Если честно, тут я рассчитывал на твою помощь. Если так случится, что правитель Силивен обманет нас, Демон должен вернуться и доложить советникам о произошедшем, - взглядом нашкодившего щенка император попытался заглянуть под капюшон, всё ещё скрывающий лицо графини.

 - А ты не подумал, что прием, который окажут мне твои советники, будет не более радушным, чем тот, что мне оказали здесь? Или ты уже и советникам растрепал о нашей дружбе? - Последнее, конечно, невозможно. Императора давно бы уже заперли в его покоях и показывали только на важных мероприятиях и в браслетах подчинения. А раз ещё бегает по миру, значит, хватило ума не разглашать столь пикантные подробности своей биографии.

 - Как только окажешься в безопасности, вернёшь себе привычный облик и пойдёшь во дворец, - как ни в чем не бывало, отмахнулся Аэрон.

 Кану одолевали большие сомнения в том, что её вот так просто отпустят в безопасное место. Как бы ни льстила уверенность Аэрона в её силах, но всему есть предел. Она и так еле на ногах стоит и то из упрямства, не желая показывать врагу свою слабость. Наёмница думала над тем как образумить императора и убраться поскорее с острова, но ни то, ни другое осуществить ей не дали.

ГЛАВА 3

Необходимость избавляет нас от трудностей выбора

(Люк де Клапье Вовенарг)

 Предлагая императору снять с себя подозрения таким неприятным способом, как считывание памяти, правитель Морграна был практически уверен, что коллега откажется. Но Аэрон даже не думал спорить и сразу согласился. Силивена удивило, как будучи правителем империи, он смог остаться таким наивным глупцом, а вот расчётливость Демона он оценил.

 Правитель с интересом прислушивался к диалогу своих гостей, как он и предполагал об их дружбе мало кому известно. Интересовало другое: почему Аэрон не отправил Демона одного? Это было бы логичнее. Не рисковал бы жизнью и не афишировал свою дружбу со столь тёмной личностью. Силивен пришёл к мнению, что Демон представительница прекрасного пола, и император как доблестный рыцарь не мог позволить девушке рисковать в одиночку.

 Как бы ему ни хотелось поковыряться в голове коллеги, Демон вряд ли позволит подобное, пока жив. Убивать, не исследовав такое интересное существо, Силивен не собирался. Его посетила отличная идея: раз император так просто согласился поделиться своими мыслями - Аэрону скрывать нечего, и нет причин ему не доверять. В том, что он найдёт что-то крайне любопытное, правитель острова тоже сомневался, поэтому решил выставить условие.

 Он удовлетворённо улыбнулся, заранее предвкушая победу.

 - Что ж, я понимаю. Императору не положено открывать свои знания, тем более гипотетическому врагу. Хотя воевать с вами я тоже не хотел бы. Стоящих магов не так много, как может показаться, а действительно хороших и того меньше. Я дорожу судьбами своих подданных не меньше Вашего, Аэрон, и готов дать необходимое количество времени, чтобы найти виновных, но при одном условии.

 - И какого оно? - затянувшуюся паузу первой не выдержала Кана.

 - О, это совсем пустяк. Я хочу, чтобы Демон открыл своё лицо и остался здесь на всё время расследования. Я даже могу зачислить Вас в университет, - последнее слово заглушил смех Демона.

 - Открываться я не собираюсь, а что касается учебы... Однажды Вы довольно четко дали оценку моим магическим способностям, вернее их отсутствию.

 - Интересно... как же я пропустил такое дарование? Должен просить прощения - Ваша защита выше всяких похвал. Я рад, что, несмотря на мою ужасную ошибку, Вы сумели не потерять свой дар и довести его до таких высот. Но ведь нет предела совершенству! Я уверен, что здесь обязательно найдётся что-то новое и увлекательное. Это возможно только в том случае, если я буду знать, кого зачисляю в Университет. К тому же вам нужно время, а я его предоставлю только на таких условиях.

 Кана понимала, что её заманивают в ловушку, но человек делает свой выбор, даже если ему очевидно, что он ошибается. С одной стороны надо дать время Аэрону, а с другой - Силивен предлагает то о чём графиня всегда мечтала! Достаточно раскрыться, и уже зачислена. Но она колебалась: не слишком ли высока цена? К тому же смущала очень неприятная вещь: ректор оказался вампиром. В том, что мысленные обращения он слышит, Кана убедилась. Все оскорбления и пожелания пойти по известному адресу, он улавливал так же хорошо, как она чувствовала его эмоции, сняв барьер и позволив эмпатии коснуться чувств визави. На последнем, особо изощрённом пожелании долгой и мучительной смерти, он не сдержался и поблагодарил, пообещав взять на заметку этот способ умерщвления самых заклятых врагов.

 Взвесив все "за" и "против" Кана решила, что достаточно пожила спокойной и уединённой жизнью и скинула капюшон, предварительно убрав чешую. Она опасалась, как бы правителя удар не хватил, а то ещё в преднамеренном убийстве обвинят.

 - Канаэлин?! – удивлённо воскликнул Силивен.

 Девушка пожалела, что не поставила блок на эмпатию: такую гамму чувств она пережила вместе с правителем Морграна. Удивление, раздражение, злость, предвкушение чего-то, что явно не доставит ей радости и неуверенность.

 "И какой гоблин его на вилы посадил? Мхартов сын!" - уже успела пожалеть о своём поспешном решении Кана. Правитель Морграна поднялся со своего трона и сделал несколько шагов к своим гостям.

 - Что ж, вы смогли меня удивить. Никогда бы не подумал, что та маленькая ранимая девочка со слезами на глазах превратится в чудовище, которым пугают непослушных детей.

 - В этом есть и Ваша заслуга, уважаемый Силивен. И если уж говорить о чудовищах, то у меня есть более сильный конкурент, - Кана ухмыльнулась и отвесила ему шутовской поклон

 Возразить ему было нечего. Сказки о загадочном правителе острова пострашнее, чем о Демоне. Так что ректору университета осталось только вздохнуть, принимая её правоту.

 Кана никогда не уподоблялась демонам Изнанки. Даже к служащим в её замке она относилась с глубоким уважением, позволяя им ходить в нарядных одеждах и драгоценностях. Знала каждого и обращалась только по имени. Её слуги были уверены, что они и их семьи под надежной защитой, любили и готовы были жизни отдать за свою хозяйку, поэтому они и не жаловались на место проживания. Замок всегда был закрыт, окружен огромным рвом и лесом, в котором можно было проводить практику по нежитеведению.

 Некоторые называли Кану политическим лекарем. Последний её заказ оправдывает это прозвище.

 Генерал Амении – коренастый мужчина с рыжей шевелюрой и щёлочками хитрых глаз начинал с мелкой должности и дослужился до генерала за тридцать лет с небольшим. В свои пятьдесят имел замечательную семью: жена милая, скромная и хозяйка хорошая, родила ему троих сыновей, которые продолжили дело отца и старались радовать его новыми званиями. Да и не только званиями - у каждого уже по отпрыску. Казалось бы, что ещё для счастья надо? А вот нет же, решил государственный переворот совершить. И служил он все эти годы исключительно, чтобы высокое положение заполучить, да людей себе завербовать. А на семью плюнул. Заявил, что она для вида нужна была, чтобы подозрений не вызывал: добропорядочный страж порядка и примерный семьянин. Но Кана по достоинству оценила его основательность. Генерал уже накатал свой свод законов, расписал поочередность казни всех неугодных, а их был очень внушительный список. Он собирался развязать войну сначала с Гардэном, а потом и с Дортом и провозгласить себя Великим Императором человеческой расы.