Лорел Гамильтон - БОЖЕСТВЕННЫЕ ПРОСТУПКИ

• Название: БОЖЕСТВЕННЫЕ ПРОСТУПКИ
• Автор: Лорел Гамильтон
• Жанр: Фэнтези

В восьмой книге Мерри Джентри расследует убийства фейри в Лос-Анджелесе, вместе со своими телохранителями и полицией. Пришло время, чтобы проснуться и осознать, что зло не знает границ, и что никто не живет вечно — даже если они магические существа!

---

Люси сказала:

- Если бы они были людьми, то это можно было назвать резней, но они настолько крошечные, что даже смерть двадцати таких, как они, не кажется настоящей.

Не уверена, что согласна с ней, но я позволила ей высказаться. Если бы тела были больше, то убийцы не смогли бы развесить их между розами, словно на жуткой веревке для белья. Феи-крошки даже не начали еще менять цвет. Они все были похожи на бледных прекрасных маленьких куколок, разве что какой ребенок стал бы их подвешивать за запястья и растягивать их между розовыми кустами так, чтобы связанные тела тоже висели кругом? Но убийцы оставили сводчатый проход открытым так, чтобы люди могли проходить через него и не наклоняться. Один фея-крошка висел в центре сводчатого прохода, как своеобразное ужасное украшение. Их шеи были бледными и целыми, нетронутыми.

- Здесь почти нет крови. Как они умерли? - Спросила я.

- Посмотри на грудь, - сказала она.

Как бы мне не хотелось этого делать, но пришлось распрямить плечи и нагнуться к одной из пострадавших женщин. У нее было облако светлых волос солнечного цвета. Ее крошечные глаза были настолько ярко синими, как и небо, когда на него только начинают набегать облака. Я заставила себя смотреть на ее тоненькое фиолетовое платье, где в грудь была воткнута булавка. Это была одна из тех длинных тонких булавок для прикалывания бабочек, которые используются для умерщвления бабочек и потом расправляют их крылья на показ.

Я отстранилась от тела и медленно оглядела ряд висящих жертв. Они были одеты как и первая жертва в тоненькие платьица или клетчатые юбочки, в зависимости от пола, но это были книжные версии одежды про фейри. Я знала из своего недавнего опыта общения, феи-крошки были взрослыми и большинству из них нравилось показывать как можно больше своего тела. Здесь в прохладном утреннем воздухе, глядя на безжизненные тела с расправленными за спинками крыльями, трудоно было не вспомнить Рояла и то, как он рос надо мной с крыльями, оттеняющими его. Я задалась вопросом, кто-нибудь из погибших фей-крошек мог становиться больше?

- Есть предположение, что один из убийц - фея-крошка, но как мог один из них делать это с собственным народом? - Спросила Люси.

- Кто бы это ни был, но он не хочет быть феей-крошкой. Булавку воткнули в сердце, как и бабочек, которых они напоминаю, но для людей это не от ненависти или презрения, - сказала я.

Она кивнула и вручила мне обернутую в целлофан иллюстрацию. Это была сцена из Питера Пэна, где вешают его тень. Убийство не точно, но напоминало иллюстрацию.

- Не похоже, - сказала я.

- Это не точная копия, - сказала Люси.

- Но почти точная, как будто убийцы хотели это обставить так, чтобы убийство было на первом месте картинки, а не на втором.

- Возможно, - сказала она.

Я кивнула. Думаю, она права.

- Если тебе не нужны мои соображения, то почему я здесь, Люси?

- Тебе нужно быть еще где-то? - Спросила она с оттенком враждебности.

- Я знаю, что ты устала, - сказала я, - но это ведь ты меня сюда вызвала, помнишь?

- Прости, Мерри, но пресса нас достает, утверждают, что мы недостаточно усердно работаем, потому что жертвы не являются людьми.

- Я знаю, что это вранье, - сказала я.

- Ты знаешь это, но сообщество фейри испугано. Они хотят, чтобы кого-нибудь нашли, и если мы не можем найти убийцу, то они обвиняют нас. Еще все испортил арест Гилды по обвинению в магическом влиянии.

- Плохо дело, - сказала я.

Она кивнула.

- Хуже некуда.

- Она назвала человека, который сделал ее палочку?

Люси покачала головой.

- Мы предложили снять обвинение, если она назовет его, но она, кажется, думает, что, если мы не можем найти изготовителя, мы не сможем доказать содеянное палочкой.

- С этим трудно идти в суд. Твои волшебники смогут объяснить только само волшебство там. Волшебство легче доказать, когда ты можешь продемонстрировать его жюри.

- Да, но когда кто-то отнимает часть твоей магии, это никому не видно, по крайней мере именно это мне объясняли наши волшебники, - сказала Люси.

Рис подошел к нам.

- Это не то, как я бы хотел начать день, - сказал он.

- Никто не захотел бы так, - Люси огрызнулась на него.

Он поднял свои руки, как будто говорил: "остынь" и сказал:

- Простите, детектив, могу сказать?

- Не просто скажи, Риса, а скажи мне что-нибудь, что поможет поймать этого ублюдка.

- Хорошо, от Джордана мы знаем, что это - ублюдки, множественное число, - сказал он.

- Скажи мне что-то, что мы еще не знаем, - сказала она.

- Пожилая леди, которая живет здесь, позволяет феям-крошкам прилетать и танцевать в этом кругу по крайней мере один раз в месяц. Она сидит в саду и наблюдает за ними.

- Я думала, что разрешить людям наблюдать за ними не в их правилах, - сказала Люси.

- Ее муж, очевидно, был частично фейри, поэтому они воспринимали его за своего.

- Какого вида фейри он был? - Спросила я.

- Я не уверена, что это было, но женщина верит в это, и кто я, чтобы объяснять ей, что есть разница между тем, чтобы быть считать себя отчасти фейри и быть им отчасти?

- Она действительно стара? - Спросила я.

- По виду да, но не совсем старая. Она верит в то, что говорил ее любимый муж, что он был рожден от матери-человека, которая некоторое время была возлюбленной фейри.

- Почему это может быть неправдой? - Спросила Люси.

Рис посмотрел на нее.

- Я только что провел час, рассматривая его фотографии. Если он был частично фейри, то это было бы видно, особенно если связь близка по времени.

- Ты можешь сказать только по фотографиям?

Он кивнул.

- Это заметно, - сказала я.

- Значит это кто-то, кто знал, что феи крошки бывали в этом круге регулярно.

- Джордан сказал, что было что-то с крыльями на месте убийства, и убитые брауни думали, что это что-то летало и было красивым.

- Много симпатичных существ летают, - сказала Люси.

- Да, но посмотри на них. Когда они были живы, они были красивыми.

- Ты продолжаешь утверждать, что один из убийц был феей-крошкой, но даже если это так, то как они заставили остальных оставаться на месте, пока одного из них в это время убивают? - Она даже не скрывала недоверия в голосе.

- Не недооценивай фей-крошек, Люси. Они обладают самым сильным гламором среди фейри, и они безумно сильными для своего размера, больше чем любой другой вид фейри.

- Насколько сильными? - Спросила она.

Рис ответил,

- Они могут толкнуть тебя.

- Не верю.

- Это правда, - сказал он.

- Один из них мог бы дать тебе под зад, - сказала я.

- Но пара их могла быть убийцами?

- Уверена, что хотя бы один из них должен был быть нормального роста, - сказала я.

- И они могли управлять сразу же несколькими феями-крошками, чтобы сделать подобное с ними? - Уточнила Люси.

Я вздохнула, а потом попыталась вдыхать не так глубоко.

- Я не знаю. Честно, Люси, я не знаю никого, кто был бы способен сделать подобное. Многие фейри любого вида могли бы позволить связать себя, но не убить их так, но может быть они были мертвыми прежде, чем их проткнули булавками, умертвили магией или иначе, я знаю некоторых фейри, которые способны убить сразу же многих.

Я наклонилась и тихо спросила у Риса:

- Мог Фё Дэрриг сделать подобное?

Он покачал головой.

- У них никогда не было столько гламора, чтобы зачаровать столько фей-крошек сразу. Это одна из причин, почему им так понравились люди. Это позволяло им чувствовать себя могущественными.

- Не шепчись. Поделитесь с классом, - сказала Люси.

Я придвинулась поближе к ней, на всякий случай, если один из полицейских в саду подслушивали и могли бы усложнить работу Люси.

- Сладкая Горечь нашлась?

- Нет.

- Мне жаль, что ты потеряла ее из-за того, что случилось с репортерами.

- Это не твоя ошибка, Мерри.

- И все же мне жаль.

- Почему они в этот раз пошли не от иллюстрации? На иллюстрации только одна подвешенная тень, а здесь их двадцать.

- Возможно они хотели убить как можно больше фей-крошек, - сказал Рис.

- Почему?

Он покачал головой.

- Я понятия не имею.

- Я тоже, черт побери, - сказала она.

Единственное, что я могла к этому добавить, было:

- Я тоже. - Это тоже было бесполезно, и пока мы не найдем Сладкую Горечь, мы так и будем топтаться на месте.

Глава 42

Я вернулась в офис, чтобы принять клиентов, как будто ничего необычного не случилось. Казалось бы, что увидев повешенные тела, я не смогу больше ничего сделать в течение дня, но в жизни все так просто не бывает. То, что твой день начался с кошмара, еще не значит, что ты не должен идти на работу. Иногда быть ответственным взрослым требует усилий.

     Дойл и Холод устроились у меня за спиной, пока я принимала клиентов. Мне никогда не разрешали оставаться с клиентами наедине. И я перестала спорить по этому поводу. Это было одно из сражений, которое я не собиралась выигрывать, и иногда мудрость сохраняет энергию для тех сражений, которые ты можешь выиграть. У Риса была два часа до начала его смены, поэтому он сидел на стуле в углу кабинета. Это было частью провозглашенной теории "чем большего стражей, тем лучше".