Эмма Ричмонд - Сейчас или никогда

• Название: Сейчас или никогда
• Автор: Эмма Ричмонд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004594-0

Умудренная собственным горьким опытом, Роан была абсолютно уверена в том, что независимость, пусть даже с ее неизбежной борьбой за хлеб насущный, лучше всякой «золотой клетки». Хватит с нее деспотичной опеки «заботливых» родителей! Однако долгие месяцы, проведенные вдали от любимого, не принесли ей желанного умиротворения. Может быть, новая встреча с Арденом поможет расставить точки над «i»?

---

От удивления Роан на мгновение замерла, а потом прыснула со смеху.

— Что, неужели он все-таки вас познакомил?

— Нет.

— Умный мужик. Кстати, как ты намерена поступить со своим салоном?

Она собралась с духом и быстро, чтобы не передумать, выпалила:

— Пошлю его к чертям собачьим.

— Что?!

Машина резко вильнула в сторону.

— Смотри на дорогу! — испуганно воскликнула Роан.

— Прости, впредь буду внимательнее. — Арден съехал на обочину и заглушил мотор. — Так что ты сказала?

— Что собираюсь отойти от дел.

— Но тебе ведь так нравится заниматься ароматерапией!

— Эй, я что-то не понимаю. Ты что, хочешь, чтобы я и дальше занималась салоном?

— Нет, но я…

— Будешь чувствовать себя виноватым, да? — мягко улыбнулась она. — Это хорошо. Ну ладно, у нас еще будет время потолковать на эту тему.

Арден благоразумно промолчал. Роан нахмурилась и немного поразмышляла, потом медленно заговорила вновь:

— Я уже не раз ловила себя на мысли, что чем дольше остаюсь в бизнесе, тем меньше мне нравится то, что получилось из моей затеи. Ведь первоначально я задумала устроить небольшой уютный кабинет-салон с ароматерапевтами, рефлексологами и маленьким киоском, где можно купить специальные масла и бальзамы. Но как-то само собой вышло, что из всего этого вырос целый оздоровительный клуб. Появился гимнастический зал, а после даже бассейн. Посетители допытывались, есть ли у нас сауна, лампы для искусственного загара или еще что-то в этом роде, а мне было важно не только угодить постоянным клиентам, но и доказать самой себе, что я способна выполнить их пожелания.

И вот теперь я больше занимаюсь административной возней, чем любимым делом. Пришлось нанимать целый штат квалифицированных работников. Все это, конечно, очень увлекательно, но я начала терять непосредственный контакт с клиентами, которых сейчас гораздо больше, чем вначале.

— Судя по твоим словам, ты превратилась в обыкновенного босса.

— Вот именно. Поэтому мне и необходимы перемены.

— Это еще зачем?

Ох уж это его высокомерие, с легкой улыбкой подумала Роан. Признаться ему, что ей хочется попробовать организовать небольшой салон в Гонконге? Чего доброго, свалится в обморок!

— И ни к чему так загадочно улыбаться, — с укором заметил Арден. — Думаешь, я уже решил, что ты откроешь свой салон здесь? Вовсе нет… — Запнувшись, он криво ухмыльнулся. — Вернее, да. Впрочем, — обреченно добавил он, — продолжай, хотя я и так могу догадаться: ты задумала отправиться в Тибет.

— Нет, — рассмеялась Роан, — в Гонконг. А впрочем, сама не знаю. Может, лучше всего послать туда Дональда, чтобы он все организовал и управлял делами в новом салоне, а самой наведываться туда раз или два в год… Но мне нужна определенная свобода, нужно…

— …уютное и надежное гнездышко, где бы ты могла укрыться в случае, если дело не выгорит?

— Не совсем так, даже совсем не так. Просто мне нужны собственные деньги, потому что, если мне вздумается купить какую-нибудь ерунду, да хотя бы пару чулок, я не хочу унижаться до просьб.

— Я тебя отлично понимаю, Роан, но пойми и ты меня: я жажду осыпать тебя подарками, баловать, выполнять любую твою прихоть. Мне ведь совершенно некого баловать. Хетти ни в чем не нуждается…

Роан не дала ему договорить:

— Немедленно прекрати выжимать из меня слезу. Я снизошла до твоего бедственного положения и милостиво разрешаю баловать себя, сколько тебе угодно.

— Покорно благодарю, — с серьезной миной произнес Арден. — Кстати, я вовсе не настаиваю, чтобы ты отошла от дел.

— Отлично, Арден, только не надо торопить события, ладно? Мне трудно сразу со всем покончить, я должна привыкнуть к этой мысли. Подожди, пока я буду…

— …уверена в себе?

— Что ты! Я и так уверена в себе, Арден! Я знаю, что не смогу без тебя жить, просто не хочу жить на твой счет.

— Роан!!!

— Нет-нет, не надо сердиться, выслушай меня спокойно. Родители были категорически против того, чтобы я работала, они стремились к одному — окружить меня достатком, но при этом иметь постоянный контроль над моими действиями. А ты не можешь себе представить, как унизительно выпрашивать деньги на любую ерунду и отчитываться за каждый цент!

— Роан, — с любовью в голосе проговорил Арден, — я все понимаю. До тех пор, пока ты будешь со мной…

Ее лицо осветилось улыбкой.

— Конечно, но чуть позже я, может, захочу открыть небольшой салон, где смогу общаться со своими клиентами, разговаривать с ними по душам и тем самым получать удовлетворение оттого, что им хорошо.

— Да, понимаю. Итак?.. — с осторожностью спросил Арден.

— Итак, хочу задать тебе вопрос: готов ли Бостон, или штат Мэн, или любое другое место, где мы с тобой будем жить, принять в свое лоно квалифицированного и, главное, дружелюбного ароматерапевта?

На губах Ардена появилась довольная ухмылка.

— Как ты сказала? «Дружелюбного»?

— Угу. Ну так как, подойдет такая кандидатура потенциальным клиентам? — с некоторым вызовом спросила она.

— Роан, любимая! — воскликнул Арден и, не обращая внимания на спешащие мимо сплошным потоком машины, схватил ее в охапку. — Это все так чудесно! Мы с тобой будем самыми счастливыми супругами на всем земном шаре!

— Правда?

— Истинная правда. — Чуть отодвинувшись, он впился глазами в ее лицо. — Что с тобой? Ты как будто сомневаешься, а тебе это несвойственно.

— Знаю, — вздохнула Роан, — но мне немного… страшновато. Я… боюсь.

— Меня?

— Нет, конечно! Я боюсь, что все опять пойдет не так, как мне хочется.

— Глупышка! Теперь ни один из нас не наделает ошибок, ведь мы оба знаем, что поставлено на карту, и оба помним о нашей табличке в изножье кровати.

В глазах Роан вспыхнула радость. Она опустила голову на его плечо и ласково промурлыкала:

— Вот теперь, когда ты упомянул о табличке, я уверена, что все будет хорошо.

— Конечно. Мы будем так чертовски счастливы, что все кругом станут нам завидовать.

Роан обняла его за шею и поуютнее устроилась в его сильных руках.

— А покуда суд да дело, — продолжил Арден, — спешу сообщить: неподалеку имеется одно подходящее заведение…

— Арден, — предостерегающе сказала Роан, оторвав голову от его плеча, — спасибо тебе большое, но я все хочу сделать сама.

— Вот и отлично, но заведение действительно…

— Арден!

— Молчу. — Нарочито сжав губы, он с минуту старался принять отрешенный вид, но это ему не удалось. В глазах запрыгали озорные лучики. — Тебе там очень понравится. Только представь — золотая надпись по зеленому полю: «Роан. Самый дружелюбный ароматерапевт». Звучит!

— И рефлексолог, — улыбнулась Роан.

— Угу. А это заведение…

— Сейчас я тебя побью!

— Прекрасная перспектива! — Арден от души расхохотался и опять привлек ее к себе. — Ладно, малышка, позволяю тебе заниматься всем самой.

— Обещаешь?

— Клянусь!

— Отлично.

— Дорогая! Я тебя обожаю!

— Какие чудесные слова! — Роан улыбнулась еще шире и снова пристроилась на его плече. — В таком случае я, может, разрешу тебе иногда немного мне помогать…

Изо всех сил стараясь сохранить на лице серьезное выражение, Арден склонился к ней и закрыл ее рот поцелуем.

Примечания

Note1

Пол Ревер (1735–1818), американский революционер. Восстание британских колоний Северной Америки в 1775–1783 г. завершилось образованием Соединенных Штатов Америки.