Антон Медведев - Метаморф

• Название: Метаморф
• Автор: Антон Медведев
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-93556-411-4

Вы еще обо мне не слышали? Так я и знал. Впрочем, чего еще можно ждать от столь примитивных существ. Да, я говорю именно о людях. Удивительно примитивный вид, по какому-то забавному недоразумению возомнивший себя венцом эволюции. Хотя как раз от этого заблуждения я готов избавить вас очень быстро. Как и от многих других…

Что ж, позвольте представиться: метаморф, самое совершенное существо во Вселенной. Та самая вершина эволюции, до которой вам, увы, никогда не подняться. Не верите? Ваше право. Мне это даже нравится – я люблю тех, кто со мной не соглашается. Причем люблю во всех смыслах – обычно мой голод пробуждается как раз к концу дискуссии… Кажется, вы куда-то торопитесь? Ничего, я готов подождать, благо терпения мне не занимать. Так что не прощаюсь, мы еще с вами обязательно встретимся!

---

Наверное, она пробыла без чувств лишь несколько се­кунд. Очнувшись, вскинулась – и снова увидела рядом с собой Густава.

– Тише… – Он приложил палец к губам. Обычный палец, нормальный… Может, весь тот ужас ей просто привиделся?

Рита торопливо кивнула. Ее била дрожь.

– Вот и умница. Обещаю – я ничего тебе не сделаю. Если будешь молчать и никому не скажешь ни слова… Ты будешь молчать?

Рита опять кивнула. А что еще ей оставалось?

– Я знал, что ты умная… Корабль в моей власти. Я убью всех, кто на нем находится. Сначала был Эрик, час назад – Ирвин, а завтра – все остальные. Кроме тебя. Ты – красивая и нравишься мне. Ну, а кроме того, – монстр как-то странно улыбнулся, – я не смогу в одиночку посадить корабль. Просто никогда этого не делал… Так что будь умной девочкой, и с тобой все будет в порядке. Я обещаю. Договорились?

Рита кивнула.

– Не слышу.

– Договорились…

– Вот и славно. Но учти: проговоришься кому-нибудь – хоть бы и своему Нику – и тебе конец. Я тебя съем – в самом прямом смысле слова. Приготовлю из тебя салат с норкисами… – Монстр тихо засмеялся и поднялся со стула. – В общем, веди себя спокойно и останешься невредимой… Завтра утром я устрою небольшой спектакль. Только попробуй раскрыть рот!.. А теперь можешь спать. Приятных сновидений…

Издевательски улыбнувшись, Густав повернулся и вышел за дверь.

У нее почти не было сил. Тем не менее Рита проворно соскочила с кровати и заперла дверь. Потом быстро подняла пистолет, думая о том, что стрелять, наверное, следовало в голову… Так она и сделает, если он войдет сюда снова.

Монстр не вошел. Отойдя от двери, Рита села на кровать. Ее трясло. Теперь она понимала, что кошмарное видение не было сном и что Густав – вовсе не Густав. Более того, он не человек. Чудовищно, немыслимо, тем не менее сущая правда.

Пистолет в ее руках дрожал. Сидя на кровати, Рита думала о том, как ей поступить. Без сомнения, чудовище очень опасно – особенно если учесть, что его нельзя застрелить. А ей нужно делать выбор: либо сейчас же рассказать обо всем Нику, либо… либо договориться с монстром!

Рита вспомнила оскаленную пасть и жуткий зеленоватый череп. Ее передернуло… Нет, с монстром она договариваться не станет!..

К тому же в этом все равно нет смысла: место, где спрятаны сокровища, знает только Ник… Что ни говори, а он поступил с ними всеми нечестно! По крайней мере, с ней, Ритой… Уж ей-то он мог открыть, где на самом деле спрятаны ценности! Он говорит, что на Мессине… А если врет? Наверняка ведь врет… Увы, Ник оказался умнее, чем она думала…

Итак, ставку нужно делать на Ника. У него – деньги!.. Если рассказать ему о чудовище, то ситуацию вполне еще можно спасти!

Значит, надо идти к Нику. Он дежурит в пилотской, предупредив команду, что будет стрелять в каждого, кто попытается войти к нему ночью… Оно и понятно: после гибели Эрика Ник никому не доверяет. Даже ей…

Конечно, обидно… Но тут ничего не попишешь: в конце концов, Ник – капитан, именно он отвечает за корабль и его экипаж. И если он сказал, что доведет корабль до места, то так и будет… Вряд ли Ника обрадует ее ночной визит, но ждать до утра она просто не имеет права.

Пора действовать!..

Быстро облачившись в комбинезон, Рита подошла к выходу, прислушалась. Вроде тихо… Не выпуская из рук оружия, повернула пуговку замка, медленно приоткрыла дверь. Ей было очень страшно. Тем не менее Рита пересилила себя и вышла в коридор. Медленно прошла по нему, держа пистолет наготове, столь же осторожно поднялась по ведущей на следующий ярус лестнице. Еще каких-то десять шагов – и она у Ника…

– Ник… – Рита осторожно постучала в запертую дверь пилотской кабины, – Ник. открой… Пожалуйста!

– Рита?

– Это я. Открой, прошу тебя.

– Я предупреждал, что никого сюда не впущу.

– Ник, это очень важно! На корабле чужой, я видела его! Пожалуйста, Ник!

Ник не ответил – вероятно, обдумывал ситуацию. Затем тихо щелкнул замок, дверь приоткрылась.

– Это я, Ник, я… – Рита с готовностью перехватила пистолет за ствол и протянула капитану. – Пожалуйста, верь мне!

– Зайди… – Не пытаясь взять у нее пистолет, Ник пошире приоткрыл дверь. Рита быстро вошла. Снова щелкнул замок. Ник повернулся и внимательно посмотрел на Риту. – Слушаю тебя.

– Это Густав, Ник! Точнее, это какое-то страшное существо… Если бы ты видел его зубы, Ник…

– Существо? – с сомнением переспросил Ник. – Что за бред, Рита? Тебе просто что-то приснилось.

– Ты считаешь меня сумасшедшей? – Рита тихонько всхлипнула. – Он пришел ко мне в каюту… Не знаю, как ему удалось открыть замок… Сначала я думала, что это Густав, но потом…

– Что «потом»? – Глаза Ника смотрели холодно и сурово.

– Я видела сто… Видела, какой он на самом деле. У него зеленая голова – очень страшная – и много-много зубов!.. Я стреляла в него Ник, но ему хоть бы хны! Он забрал у меня пистолет и попытался со мной договориться. Сказал, что всех убьет, а меня пощадит.

– И чем ты заслужила его расположение? – В голосе капитана слышался сарказм.

– Ник, не надо так… Я не знаю, что ему от меня нужно… Возможно, я ему просто понравилась.

– Почему ты так решила?

– Просто видела, как он смотрел на меня… – Рита опустила взгляд. – А еще он сказал, что не сможет сам посадить корабль.

Ник ничего не ответил… Отойдя в сторону, немного постоял, всматриваясь в туманную мглу за бортом, потом снова повернулся к Рите.

– Говоришь, это Густав?

– Да, – подтвердила Рита. – Он сказал, что завтра утром устроит небольшой спектакль, и просил ему не мешать.

– Хорошо… – задумчиво произнес Ник. – Если тебе это не приснилось, то видеокамера должна была все записать. Он не мог пройти к твоей каюте незаметно. Жди здесь и никого не впускай.

– Я с тобой, Ник!

– Жди здесь… – холодно повторил Ник и вышел из пилотской.

Он все еще ей не доверял… Вздохнув, Рита быстро заперла за ним дверь. Было ли ей обидно? Да… Сколько раз Ник говорил, что любит ее – так почему же не верит?!

Невеселые мысли… Тем не менее Рита понимала, что сама виновата. Все началось тогда, когда она попросила Ника избавиться от команды… Ник ничего не забыл.

… Его не было больше двадцати минут. Рита уже начала беспокоиться. Потом в дверь тихо постучали. Девушка вскочила с кресла и торопливо открыла замок.

– Надо спрашивать, прежде чем открывать! – сказал Ник. В руке он сжимал видеокамеру. – Это мог быть и чужой.

– Прости… – Рита быстро закрыла за ним дверь. – Я волновалась за тебя… Почему так долго?

– Осматривал корабль. Вроде все тихо.

– Мог бы и предупредить, что задержишься… Есть что-нибудь? – Девушка указала на видеокамеру.

– Да… – нехотя согласился Ник. – Ты права. Это Густав.

– Я могу взглянуть?

– Конечно…

Ник раскрыл тонкую пластинку экрана, нажал кнопку воспроизведения. Запись уже была перемотана. Рита увидела, как Густав осторожно пробирается по коридору, подходит к ее каюте. Склонился к замку, что-то сделал, затем медленно распахнул дверь.

– Как это у него получилось? – прошептала Рита, взглянув на Ника.

– Не знаю…

Ник немного перемотал запись. Рита увидела, как монстр выходит из каюты. Вот он прикрыл дверь, повернулся и медленно пошел к себе.

– Стой! – воскликнула Рита. Ник быстро нажал кнопку паузы. – Посмотри на его спину! Ты видишь?!

– Нет… – Ник вгляделся в экран.

– Да вот же, вот… – Рита коснулась экрана пальцем. – Это след от моего выстрела!

– Теперь вижу… – задумчиво отозвался Ник. – Ты прожгла ему китель.

– Я выстрелила ему в грудь, а он только усмехнулся… Что нам с ним делать, Ник?

– Не знаю, – тихо ответил капитан. – Но мы что-нибудь обязательно придумаем…

* * *

Утро на корабле началось с чьих-то отчаянных криков. Кто-то звал на помощь, стучал в двери кают. Не проснуться было невозможно.

Это оказался Густав. Когда Рита вышла из каюты – не забыв вооружиться, – в коридоре уже собралась вся команда. Последним из пилотской пришел капитан.

– Что случилось? – спросил Ник, его лицо было на редкость мрачным. – Ну?

Навстречу ему шагнул бледный Густав. Он был в одном белье, босой, его заметно трясло.

– Я этого не делал, честно… Я клянусь! Я просыпаюсь, а он лежит… – по щекам Густава поползли слезы.

– Ирвин погиб… – сказал Боцман, взглянув на капитана. – Все то же самое.

– Я не виноват! – Густав схватил капитана за руку. – Я не знаю, как это получилось!

– Перестань… – Ник вырвал руку и прошел к каюте. Команда послушно расступилась.

Зрелище и в самом деле выглядело неприятно: на кровати лежал одетый в трусы и майку скелет, рядом валялся пистолет. Скелет был удивительно чист, нигде – ни капли крови.

– О боже… – прошептала заглянувшая в каюту Рита. – Как же это…

– Разберемся… – Капитан вышел из помещения, обвел взглядом притихшую команду. – Никто ничего не видел?