Виталий Башун - Звезда конструктора

• Название: Звезда конструктора
• Автор: Виталий Башун
• Жанр: Фэнтези

Парень далеко не блестяще заканчивает училище магического конструирования. Для таких, как он особого выбора места работы нет и он устраивается работать во дворец. Правда, бывший. Король с вельможами переехал в новый более удобный, а в старом доживает свой век старый король, на склоне лет передавший власть сыну. С ним постоянно и временно живут товарищи былых времен. Работа у героя не очень-то высокооплачиваемая и не слишком творческая. Поддержание старых и устаревших артефактов в рабочем состоянии. А его мать и младшая сестра отчаянно нуждаются в деньгах. Как у парня получится заработать, он пока и сам не знает.

---

Ловушки не отличались многообразием и вскоре мы обезвреживали их, почти не останавливаясь.

Как я уже говорил, на следующие сутки мы услышали душераздирающие завывания, плавно переходящие в стоны, полные муки, зловещий хохот и вопли. Вдруг прямо из стены на Альмилиру с двух сторон прыгнули две туманные полупрозрачные фигуры. Глаза, горящие кроваво красным огнем запредельной злобы и безумия. Распахнутые пасти с огромными клыками. Дымящаяся слюна. Черные подгнившие раздвоенные языки, вываливающиеся из пасти. Извивающиеся волосы… По законам жанра девушка должна была по крайней мере завизжать при виде "страшных" потусторонних существ и рухнуть в обморок, но вместо этого призраки получили по точному удару в глаза и горло каждый, ошарашено отшатнулись и замолчали. Переглянувшись между собой, они плавно расплылись и собрались вновь в два фантома благообразных старичков. Один, судя по массивным плечам и грубым, словно вырубленным чертам лица, явно при жизни был орком или, на худой конец, полуорком. Другой — человеком. Возможно с примесью гоблинской крови.

— Уважаемый Хрыск, если я не ошибаюсь, эта парочка живых нас совершенно не боится, — тонким слегка дребезжащим тенорком обратился бывший человек к столь же бывшему орку.

— Не ошибаешься, уважаемый Брог. Не боятся.

— Значит, веселье отменяется? — печально спросил Брог.

— Отменяется, — загрустил Хрыск. — Если не считать великолепно поставленные удары прекрасной девы. Я даже как будто почувствовал боль. Почти забытое, сладостное ощущение.

— Знаешь, Хрыск, я, кажется, тоже что-то почувствовал. Может, повторим?

— Не думаю, что она доставит нам удовольствие еще раз. Зная, кто мы такие, вряд ли ей будет интересно пинать комки эктоплазмы.

Альмилира была явно сконфужена.

— Ну надо же! Что я за дура — в рукопашную полезть против призраков! Эй, эктоплазменные! Вам чего от нас надо?!

Призрак бывшего орка, тот, что покрупнее своего сотоварища, растерянно откашлялся и попытался снова нагнать жути:

— Мы при-и-израки лабири-и-и-ы-ынта! Вы все умре-о-о-оте! В му-у-уках!

— Уважаемый Хрыск, тебе не кажется, что ты занимаешься бесполезным делом? Мы ведь уже обсудили ситуацию и пришли к выводу, что напугать их, а потом погонять по лабиринту, не получится.

— Да-да, уважаемый Брог. Ты совершенно прав. Отвык, знаете, от живых. Стал забывать. М-да-мм.

Неловкое молчание прервала снова Альмилира:

— Вам тут не скучно, ньоры привидения?

— Скучно, миледи. Скучно. А что делать? Выйти отсюда мы не можем. Привязка, знаете ли, крепка, а живые уже лет сто сюда не заглядывают.

— Простите мою невнимательность, но как вы меня назвали?

— А-а-эм… миледи. В наше время именно так обращались к дамам благородного происхождения. А к кавалерам — милорд, соответственно. Так что вы миледи и милорд.

— Милорд?! А кто милорд?

— Ваш спутник, разумеется.

— Ну что вы. Он же неблагородного происхождения. В дворянское достоинство его возвели после окончания курса обучения вместе с присвоением категории мастера магического конструирования. Откуда вы узнали об этом?

Старички призраки недоуменно переглянулись и дружно заулыбались. Ответил Хрыск:

— А мы и не знали об этом. Мы просто судили с позиции антропологии и антропометрии. Основателями древнего и благородного рода этого юноши, вне всякого сомнения, являлись…

— Простите, что перебиваю, но, насколько мне известно, и в ваше время, какое бы оно ни было, наверняка считалось неприличным обсуждать личные дела кого-либо без его на то согласия, — быстро и с нескрываемым недовольством прервал я речь орка.

— Прошу меня простить, милорд. Увлекся, знаете. Сто лет без живого общения, понимаете ли.

Я оглянулся на девушку и увидел ее широко раскрытые глаза, которыми она смотрела на меня, будто впервые увидела. Где-то в глубине зрачков крутились искорки усиленной работы мысли. И все же мне почему-то показалось, будто обращение "милорд" по отношению ко мне для нее давно не новость.

— Гаррад, что я о тебе не знаю?

— А что я не знаю о тебе, Альмилира?

— Не хочешь говорить и не надо, — напарница надулась и резко отвернулась от меня.

— Что ж, прощайте молодые люди. Желаем вам успеха в поисках сокровищ, — сказал Брог, разворачиваясь лицом к стене.

— Э-э-э… послушайте, уважаемые, а вы не могли бы нам помочь?

— Искать сокровища? Нет уж — увольте, — отрезал Хрыск и вслед за своим компаньоном развернулся к стенке.

— Да на кой нам сокровища? Мы не за этим сюда приходили. А теперь нам надо только выбраться отсюда.

Оба призрака развернулись и задумчиво уставились на нас.

— Они не врут, — резюмировал Хрыск.

— Точно не врут, — подтвердил Брог. — Не похожи они на жадных бездельников.

— Да. Непохожи. А юноша к тому же говорил, что мастер…

— Это не юноша говорил, а девушка…

— Какая разница? Он промолчал — это все равно, что сам сказал…

— Ты прав, уважаемый Хрыск. Все равно. Тем более, он нам расскажет, до чего в нынешнее время наука магии дошла… ведь расскажете, милорд? Вот и славно. Так как, поможем молодым людям?

— Скучно, уважаемый Брог, а так хоть развлечение. Давай поможем.

Призраки согласились помочь нам найти выход и стали нашими проводниками. Дело пошло быстрее и веселее. Веселее в том смысле, что мне пришлось подробнейшим образом рассказывать о магии конструирования. Старички охали и ахали над магемами, пихали друг друга призрачными локтями, воздевали руки, забывая добавлять слово "уважаемый":

— Магемы!! Представляешь, Брог, как это удобно. Набор контуров, объединенных в единую структуру. Это же сколько заклинаний можно записать в один посох. Не таскать возами связки волшебных палочек на все случаи жизни, а обходиться всего одним предметом!

— Не все так радужно, Хрыск, но очень и очень впечатляет.

В свою очередь друзья-привидения рассказывали случаи из своей долгой жизни, смешные истории и даже анекдоты чуть ли не с тысячелетней бородой. Мы вежливо улыбались и кивали головой в нужных местах. Все бы хорошо, но поболтать призраки любили и на свежих слушателей набросились, словно стая голодных комаров на завязшего в болоте теленка. Кроме того, они прямо-таки обожали все до грамма просчитывать и вести многочасовые диспуты на самые несуразные темы.

Они вели нас короткой дорогой вниз, одобрив наш выбор направления:

— Девять из десяти тех, кто приходил сюда начинали метаться в поисках пути наверх — их кости давно уже поглотил лабиринт. Очень немногие пытались пробиться вниз, но там столько мощных ловушек, которые невозможно деактивировать без ключа, что за все время сумели выбраться единицы, да и то не в лучшей форме. Как физической, так и психической. Но мы знаем безопасную дорогу. Да. Знаем. Правда, уважаемый Хрыск?

— Правда, уважаемый Брог.

Все бы хорошо, но довольно часто они заводили нас в тупик и искренне изумлялись, почему мы не можем там пройти. А когда в первый раз услышали от меня, что ни о каком мифическом третьем глазе, который непременно должен быть открыт у каждого мастера, я знать не знаю, надолго впали в ступор. Однако периодически заводить нас в тупики они не прекратили. На всякий случай я не терял из виду силовую нить от первой ловушки с движущимися шиповаными решетками, поскольку были у меня небезосновательные подозрения, что дедушкам очень не хочется терять наше общество, и они намеренно затягивают наше возвращение на поверхность. Кто их знает? Вдруг наговорятся с нами, заскучают, да и бросят где-нибудь в очередном тупике.

Вот и сегодня снова завели нас незнамо куда и завели свои разговоры на отвлеченные темы.

— Уважаемые Брог и Хрыск. Как вы знаете, у нас Альмилирой вчера кончились продукты. Воды осталось на самом донышке. Нельзя ли как-нибудь ускорить наше продвижение к выходу?

— Ускорить? Можно и ускорить. Как ты считаешь, уважаемый Брог, выдержит юный мастер или нет?

— Думаю, выдержит, уважаемый Хрыск. Да и прав он. Такими темпами они не дойдут до цели. Или будут слабы для того, чтобы… Значит, исход получится один. Что так, что так.

— Ты прав, уважаемый Брог. Если не выдержит — будет все равно. Но миледи там делать нечего.

— Совершенно нечего.

— Стало быть, надо предупредить, что мы на несколько часов ее оставим.

— Да. Надо предупредить.

— Вы, простите, о чем? — прервал я глубокомысленный разговор призраков.

— Мы о том, что готовы помочь вам, но ты должен будешь на время оставить свою спутницу и пойти с нами. Другого выхода мы не видим.

— Да. Не видим, а помочь хотим. Там девушка не пройдет. Слишком слаба. А если ты пройдешь — сможешь вернуться и взять ее с собой. Иного выхода нет.

Альмилира все слышала. Мне было видно, как она не хочет оставаться, но и не доверять дедушкам тоже оснований не было. С ловушками, например, они нас ни разу не подвели. Напарница ободряюще мне кивнула, слегка улыбнулась и тихо сказала: