Эллен Сандерс - Круиз любви

• Название: Круиз любви
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2175-2

Кэтти работает официанткой в баре и даже не мечтает о любви миллионера. Однако в одночасье ее жизнь круто меняется: Кэтти будто попадает в сказку и просыпается принцессой, в которую влюбляется самый настоящий принц. Джастин богат, красив и благороден. Однако существует маленькое «но»: Кэтти никак не может понять, кого же он любит — ее или ту женщину, за которую принимает. Но разоблачение грозит ей серьезными неприятностями. Так может ли Кэтти доверить свою тайну любимому мужчине?

---

— Извините, ушла в себя.

Джастин усмехнулся.

— Жаль, что не позвали и меня с собой.

Кэтти укоризненно посмотрела на него.

— Моя каюта находится на Небесной палубе, так что если вы остановились на Солнечной или Гала, то мы соседи. О том, что вы с Кармен занимаете соседнюю каюту, я даже и не мечтаю.

Напрасно Джастин Уайли столь пессимистично смотрел на вероятность того, что Кармен и Кэтти могли оказаться его соседками. После ужина Джастин настоял на том, чтобы проводить дам до их каюты. Как вскоре выяснилось, они тоже жили на Небесной палубе.

— Не могу поверить! — воскликнул Джастин, как только Кармен подтвердила его смелое предположение.

— Однако это и в самом деле так. Мы с вами соседи. Вот и наша каюта.

— Моя дверь — третья справа. — Улыбающийся Джастин указал на свою дверь. — Разрешите мне завтра встретить вас перед завтраком. А потом мы вместе отправимся на аукцион.

— На аукцион? — переспросила Кэтти. Лично в ее планы входило проснуться — и вновь оказаться в своей жалкой конуре возле порта. Неужели сказка будет иметь продолжение?

— Конечно! Только не говорите, что не собирались на него идти. Я все равно вам ни за что не поверю, Шерон. Любительница антиквариата вроде вас просто не может пропустить подобные торги. Это будет непростительной ошибкой. Если вы боитесь, что я перебью вашу цену, то даю честное слово, что не стану вставлять палки в колеса вашей королевской карете.

— Вы снова за старое?! — с укором спросила Кармен, заметив, что цветастый комплимент Джастина пришелся не по душе Кэтти.

— Итак, я буду у вас в десять. Не хочу опаздывать на аукцион.

— Только не говорите, что собираетесь купить полотно обожаемого вами Да Винчи, — иронично заметила Кэтти. — Не удивлюсь, если вы положили глаз на «Джоконду».

Джастин и Кармен дружно рассмеялись. Кэтти растерялась. Она ведь не собиралась шутить или веселить их. Наверняка сморозила очередную глупость. Нужно быстренько улыбнуться и глупо похлопать глазками. Кэтти так и поступила. Улыбка достигла цели. Кармен и Джастин сочли ее слова удачной остротой.

— Боюсь, мне не по карману даже самый неудачный карандашный набросок великого Леонардо, — со смехом заметил Джастин. — Помнится, даже его малопонятная писанина ушла с торгов за рекордную для научного трактата сумму. Только подумать, семьдесят две страницы, посвященные гидравлике и космологии, были оценены почти в два с половиной миллиона фунтов стерлингов! — Джастин покачал головой.

— Вы имеете в виду Кодекс Хаммера? — спросила с заинтересованным видом Кармен.

— Вообще-то после нью-йоркского аукциона девяносто четвертого года его правильнее называть Кодексом Гейтса. Владелец корпорации «Майкрософт» перекупил трактат Да Винчи за тридцать миллионов долларов.

Кэтти едва не бухнулась в обморок от удивления. «Мир сошел с ума! — восклицала в таких случаях ее мать. — Некоторым совсем некуда деньги девать, вот и бесятся с жиру».

— К тому же, — продолжил с саркастичной улыбкой Джастин, — Мона Лиза не в моем вкусе. — Женщины с выщипанными бровями и совсем без ресниц никогда не казались мне эталоном красоты. Я уж молчу о ее кривой ухмылке… — Джастин неумело изобразил пресловутую «улыбку» Джоконды.

Кэтти прыснула со смеху.

— Ценители искусства наверняка вас ненавидят, — заметила она.

— Только не говорите им об этом, — наигранно испуганным голосом взмолился Джастин. — Иначе они сожгут меня на костре своих гневных издевок и упреков в осквернении святынь. Хотя сам Да Винчи любил подобные штучки. До сих пор неизвестно, женщина ли его Мона Лиза вообще. Нет, увольте. Никогда не питал страсти к мужчинам в женском платье. Даже если художник изобразил на полотне самого себя. Представляете, критики и искусствоведы всего мира никак не могут докопаться до сути и разгадать улыбку Мона Лизы. Похоже, Да Винчи был тот еще шутник. По-моему, единственная загвоздка в ее асимметричности. Истинная красота не должна быть идеальной.

— Хотите сказать, что в каждой бочке неизбежно должна присутствовать ложка дегтя? — с вызовом спросила Кармен.

— Конечно. Тогда еще больше ценишь сладость меда. Думаю, что то яблоко, которым Ева соблазнила Адама, непременно было червивым. Только представьте себе картину: райский сад, кругом все цветет и благоухает. Подними руку и сорви любой понравившийся тебе фрукт. Вот тебе персики, а тут — бананы и ананасы. Так нет же. Еву потянуло к запретному плоду! Все женщины неидеальны. Собственно, именно поэтому мы их и любим. Чем незаметнее на первый взгляд их изъян, тем более привлекательными они нам кажутся после того, как мы нашли их червоточинку.

— Думаете, Да Винчи стремился изобразить, прежде всего, несовершенство своей Джоконды? — удивилась Кармен.

Джастин пожал плечами.

— Об этом известно одному лишь мастеру, — дипломатично уклонился от прямого ответа и возможной конфронтации Джастин. — Могу судить лишь о своем собственном впечатлении.

— Мы уже поняли, что вы бы никогда не влюбились в женщину, увековеченную Леонардо Да Винчи, — сухо сказала Кэтти, гадая, какой должна быть избранница Джастина.

Неужели ее непременно должны звать Шерон Долтон? Кэтти Маршалл — звучит ничуть не хуже.

— Когда я впервые увидел шедевр Да Винчи в Лувре, — задумчиво начал Джастин, осторожно подбирая слова, — вернее, когда мне удалось пробраться сквозь толпу туристов… Так вот, моя первая встреча с этой особой стала самым большим разочарованием в моей жизни. Обшарпанная картина, покрытая трещинами, которые даже самые прославленные реставраторы не решаются трогать. Вот и все впечатление от «Джоконды».

— Довольно смелое суждение.

В глазах Кэтти светилось неподдельное уважение к точке зрения Джастина. Лицемерные восторги звучали куда противнее. Кэтти чутко улавливала фальшь и теряла уважение к человеку, хоть единожды пойманному на неискренности. Интересно, честен ли Джастин в том, что касается женских изъянов? Останется ли он с ней, узнав, что она вовсе не Шерон Долтон, что она обманула его?.. И продолжит обманывать, ради того чтобы быть с ним так долго, как позволит изменчивая судьба.

— Кажется, я вас совсем заболтал, — спохватился Джастин. — Спокойной ночи. До завтра.

— Спокойной ночи, мистер Уайли, — вежливо попрощалась Кармен, открыв перед Кэтти дверь каюты.

— Шерон, я буду думать о вас всю ночь и надеюсь, что мы еще встретимся с вами… до утра.

Кэтти удивленно подняла брови. Уж не намекает ли Джастин, что она побежит к нему ночью на свидание под луной? Какой самонадеянный тип! А может быть, это она — трусиха? Стэйси бы наверняка помчалась в каюту Джастина в одной ночной сорочке, убедившись, что Кармен спит непробудным сном и не станет завтра бросать на нее косые взгляды.

— А вы проказница, Шерон. — Джастин шутливо погрозил ей пальцем, словно каким-то чудом прочитал ее мысли. — Вообще-то я надеялся на встречу во сне, но если вы желаете…

— Нет, мистер Уайли. Спокойной ночи, — отрезала Кэтти и скрылась за дверью каюты.

Кармен пожала плечами и виновато улыбнулась Джастину, прежде чем захлопнуть перед ним дверь.

Я снова влюбилась не в того мужчину — последнее, что успела подумать Кэтти перед тем, как уснуть. Возможно, она даже пробормотала это, потому что Кармен встрепенулась и, резко подняв голову с подушки, спросила, не нужно ли мисс Долтон чего-нибудь. Однако Кэтти уже сладко спала. Удастся ли ей в царстве Морфея отыскать дорогу к Джастину и прийти на назначенное им свидание?

6

— Дамы и господа, занимайте места в соответствии с заочным бидом, — попросил представитель аукционного дома «Сотбиз», когда желающие принять участие в торгах собрались в просторном светлом зале на одной из палуб.

Кэтти бросила на Джастина недоуменный взгляд.

— У меня нет никакого бида. Что это вообще такое? — шепотом спросила она Кармен.

— Заочная заявка, — так же шепотом ответила Кармен.

— Я заполнил регистрационный бланк через Интернет, — успокоил заволновавшихся спутниц Джастин.

Кармен вскинула брови и понимающе покивала.

— Так, значит, вы наведались сюда с определенной целью.

— Пройдем на правую сторону. Наши места в третьем ряду, — распорядился Джастин.

Кармен снова понимающе кивнула. Кэтти уже настолько смирилась с ролью абсолютного профана в том, что касалось аукционов и антиквариата, что послушно поплелась следом за Кармен и Джастином.

Однако не нужно иметь семь пядей во лбу и кембриджское образование, чтобы понять, что в зале собрались не только истинные ценители и влюбленные в искусство и старину коллекционеры, но и алчные торговцы. Этих типов Кэтти распознавала за версту. Их изучающие, мигом оценивающие стоимость вещи взгляды не спутаешь ни с чем. Торговцы, дилеры, спекулянты, чем бы они ни торговали: драгоценными камнями или дрелями — особая порода людей. Здесь же собрались люди, готовые заработать на всем, что можно выдать за предмет старины.