Эллен Сандерс - Марсианка

• Название: Марсианка
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-1891-3

Эта женщина буквально преследовала Марка! То она бросилась к нему, незнакомому мужчине, с поцелуями, то на аукционе увела буквально из-под носа картину, за которой он прилетел из-за океана. Это по ее вине он расстался с давней подружкой, чуть не остался без работы и едва не лишился друга… Но разве можно на нее сердиться?! Она — женщина-фейерверк, женщина-загадка, женщина-праздник. Однако завоевать сердце своенравной красавицы ой как непросто, к делу подойти надо с фантазией, распеванием серенад под балконом тут не отделаешься. И Марк готов на все, только бы праздник по имени Беатрис всегда был с ним…

---

Таксист тоже остался доволен щедрыми чаевыми.

Неслышно ступая, Марк подошел к входной двери и по возможности бесшумно повернул ключ в замке. Вот Вероника удивится и обрадуется! — мелькнуло у него в голове. Да и мне перепадет.

Марк перешагнул порог и едва не споткнулся.

— Что за черт? — пробормотал он, опустив глаза.

Прямо у двери валялся мужской зонт. Марк сурово сдвинул брови. Вероника не упоминала, что ожидает гостей. Интересно, что еще за франт? И не лень ему таскать с собой этакую дубину, подумал Марк, рассмотрев модный зонт-трость.

Марк поставил сумку на пол и прошел в гостиную. В ней никого не было.

Ну и ну! Неужто Ники решила скрасить несколько часов вынужденного ожидания в компании другого мужчины?

Собственно, это единственное разумное и логичное объяснение тому, что ни самой Вероники, ни ее гостя не было видно.

Оставалась только спальня.

Марк решительно направился к закрытой двери. Едва он ее распахнул, как его глазам предстала пошлая по своей банальности картина. В самых дешевых бульварных романах и мелодрамах, пожалуй, все выглядит куда пристойнее и романтичнее. Утомленные любовной игрой любовники, как ни в чем не бывало, спали.

Спутанные волосы Вероники разметались на груди незнакомого мужчины. Одна его рука была откинута в сторону, а вторая покоилась на спине обнаженной женщины.

— Так-так. Голубки потеряли бдительность, — сказал Марк, придя в себя после минутного замешательства.

Вероника первой разлепила глаза.

— Марк?

— Не ждали? — усмехнулся он в ответ. — Привет, дорогая. Я ведь обещал устроить тебе сюрприз. Правда, ты меня перещеголяла. Надо же, плутовка, даже не намекнула, что конкретно меня ожидает дома.

Теперь уже и ее любовник проснулся.

— Марк, я все тебе объясню, — быстро проговорила Вероника, вскочив с постели и обмотавшись в простыню.

— Жду с нетерпением и трепетом, — съязвил он. — Почти так же, как ты обещала меня ждать до вечера.

— Главное, не сходите с ума! Обойдемся без кровопролития, — заметил незнакомец, обшаривая взглядом комнату в поисках своих трусов.

— Ха-ха, — рассмеялся Марк. — Я вовсе не намерен вас бить.

Мужчина выпрямился с таким видом, как будто его только что смертельно оскорбили. Марк отметил про себя, что Вероника выбрала себе любовника не робкого десятка. Пожалуй, незнакомец был даже выше, чем он сам. Да и мускулами играл нешуточно.

— Значит, так, дорогая. Я пойду покурю, а когда я вернусь, мы с тобой поговорим. Надеюсь, вы поняли, на что я намекаю? — спросил Марк, выразительно взглянув на атлета.

— Ты же не куришь! — напомнила ему Вероника с видом строгой мамочки.

— Похоже, самое время начать. Раз уж ты пустилась во все тяжкие… то я и подавно могу позволить себе парочку вредных привычек.

Марк вышел из спальни. Когда он вернулся, незнакомца в квартире не было, а Вероника успела привести себя в порядок. Вид у нее был более чем воинственный и решительный.

Казалось, что она решила сражаться до последнего. Во всяком случае, на ее лице читалось: я во всем права и пусть кто-нибудь только посмеет заявить обратное. Марк посмел:

— Итак, дорогая. Кажется, ты желала объяснить мне недавний… э-э-э… инцидент.

— Марк, оставь официальный тон. Да, я виновата, но это ты вынудил меня пойти на это.

Он вопросительно вскинул брови.

— Да-да, ты слишком мало уделял мне внимания, вечно пропадал на своей работе, а я сидела дома одна!

— Одна? Теперь я в этом сильно сомневаюсь, — с сарказмом заметил Марк.

— А потом… потом ты умчался в Лондон.

— Я выполнял свою работу.

— Конечно работу! — громогласно заявила Вероника. — На улице, когда ты целовался с рыжей красоткой, ты тоже исполнял служебные обязанности?

— Ну и нахалка же ты, дорогая! Перевернула все с ног на голову. Не забывай, что это я застукал тебя с каким-то накачанным мужиком. А насчет Беатрис я тебе тысячу раз объяснял, как все произошло.

— Беатрис?! — победно воскликнула Вероника. — Вот ты и проговорился, милый. В прошлый раз ты уверял меня, что знать не знаешь, кто была эта женщина. Теперь же выясняется, что ее зовут Беатрис. Чудесно! Великолепно! Может быть, желаешь еще что-нибудь рассказать о своей любовнице? Так давай, я внимательно тебя слушаю!

Марк поразился, насколько искусно Вероника загнала его в положение обвиняемого.

Теперь он, а вовсе не она, должен оправдываться. Ни черта подобного! — твердо решил про себя Марк. Не выйдет, детка.

— Ники, дождусь я, наконец, твоих объяснений?

— Мне нечего тебе объяснять. Я молодая, здоровая женщина, которая нуждается в мужском внимании и ласке…

— Моего внимания и ласки тебе показалось недостаточно, — продолжил за нее Марк.

— Вот именно! — воскликнула она. — Марк, я люблю тебя, но…

— Не думал, что ты так ненасытна, дорогая.

— Кроме того, мы давно живем с тобой вместе, и что? Все мои подруги вышли замуж, завели детей… А ты, похоже, и не собирался на мне жениться.

— Ники, разве это что-либо изменило бы в наших отношениях? Мы жили с тобой как обычная супружеская пара.

— Тогда что тебе помешало предложить мне руку и сердце?

— Ники, если тебе нужно было очередное кольцо…

— Перестань, Марк, ты ведь знаешь, что я тебя люблю. Иначе стала бы я терпеть все твои командировки, встречи и переговоры?

— Да, сегодня ты в очередной раз доказала свои высокие чувства, — съязвил Марк.

— Нас с Адамом ничего, кроме секса, не связывает. Я познакомилась с ним недавно. Он тоже любит другую женщину.

Адам? Марку это имя показалось смутно знакомым, однако где и когда он мог его слышать, он так и не вспомнил. К тому же, какое это имело значение?

Вероника продолжала:

— Марк, признайся, ты ведь тоже мне изменял? Взять, к примеру, эту Беатрис. Давай будем считать, что мы квиты, и забудем об этом раз и навсегда.

Он улыбнулся.

— Ты шутишь?

— Нет, почему же… — Вероника беззастенчиво заглянула ему в глаза.

— Я полчаса назад застал тебя с каким-то голым мужиком в собственной постели, а теперь ты, невинно хлопая ресницами, предлагаешь мне все забыть и по-прежнему спать с тобой в той же кровати.

— Но ты ведь тоже… — Злые слезы выступили на ее глазах.

— Давай обойдемся без истерик, дорогая. К тому же не стоит портить макияж. Думаю, твоя мама будет счастлива снова увидеть тебя в своем доме. Я прав?

— Ты об этом пожалеешь! — выкрикнула Вероника.

— Возможно, — с усмешкой произнес Марк. — Да, кстати, чуть не забыл: мой прощальный подарок на тумбочке в прихожей.

— Если ты надеешься, что я оставлю его твоей Беатрис, то сильно ошибаешься, милый, — прошипела Вероника. — Я не оставлю в этом доме ни единой вещи, которую купила сама или которую ты мне подарил.

— Кто бы сомневался! Можешь забрать и кровать. После того, что я сегодня видел, мне будет противно на ней спать.

Вероника злобно сверкнула глазами.

— Отлично, я заберу вещи, когда ты отправишься на работу. Думаю, что времени у меня будет предостаточно.

— Как погода в Лондоне? Все те же дожди и туманы? — с ироничной усмешкой поинтересовался Ричард, когда Беатрис подошла к заказанному им столику.

— Привет, мой самый-самый любимый братец! — воскликнула она и обняла его обеими руками за шею.

— Эй, смотри не задуши меня. Иначе кто будет платить по твоим счетам? — с притворной строгостью спросил Ричард.

— Я так соскучилась, — призналась Беатрис, присев на предложенный официантом стул.

— Хватит меня задабривать. Лучше скорее рассказывай свои новости. Хотя нет, подожди. Давай-ка сначала сделаем заказ. Боюсь, твой рассказ затянется до полуночи.

Ричард пригласил сестру в ресторан на следующий день после ее возвращения в Лос-Анджелес. Будь на то его воля, он бы примчался в мастерскую, чтобы лично убедиться, что Беатрис жива и здорова, еще вчера. Однако она сослалась на то, что жутко устала после перелета, и поэтому предпочла бы встретиться с братом чуть позже.

Беатрис на самом деле была утомлена и страшно измотана. Однако вовсе не из-за длительного перелета.

Она путешествовала на самолетах с раннего детства — родители часто брали ее с собой в поездки, в том числе и деловые. Затем последовали постоянные перелеты из Италии, где она училась. Можно сказать, что Беатрис даже предпочитала воздушный вид транспорта всем остальным, но…

Но Марк Рассел, этот надутый индюк, всю дорогу просто издевался над ней. По-другому его отношение к ней не назовешь. Все попытки Беатрис найти хоть какой-нибудь компромисс натыкались на холодную стену отчуждения. Марк всем своим видом давал понять, что с трудом терпит ее присутствие.

— Неужели тебя так озадачил заказ? — прервал ее размышления Ричард.