Я. Таляка - Драгоценность мага

• Название: Драгоценность мага
• Автор: Я. Таляка
• Жанр: Фэнтези

 Гламурная блондинка против сил мирового зла! Чтобы уравнять шансы, силам мирового зла дается фора и численное преимущество.

---

       Странное состояние охватило Нолию. С одной стороны она понимала что лежит, обхватив руками, тело мужа, но с другой - они с Халивельдом стояли на крепостной стене и смотрели на окрестности Ларра.

       -Это кома, ~ объяснил Фиолетовый маг, заметив недоумение супруги. ~ Еще не смерть, но уже и не... Прости, я ведь предупреждал тебя, чтобы ты меня не касалась.

       -Ага, ~ возмутилась молодая волшебница. ~ Хотел оставить меня одну?

       И с третьим криком пернатого вестника рассвета, злой дух и вся армия, что еще оставалась в его распоряжении, стремительно бросилась прочь. Словно темное облако, настолько плотно жались последние уцелевшие бойцы одержимого войска, друг к другу, отряд нежити уносился вдаль. Прочь, на закат, спасаясь бегством от восходящего светила. Иногда от общей массы отделялся тот или иной выкормыш ночи, это в пределах видимости появлялось укрытие, в котором можно было переждать дневную пору, и скрывался в нем от губительных для нежити солнечных лучей. Порой желанный ухорон замечали сразу двое, а то и более, и тогда за место "не под солнцем", вспыхивала бескомпромиссная борьба. Победитель, угрожающе рыча, прятался до следующей ночи а побежденный торопился вернуться к основному войску зла.

       Путь самого оборотня пресекся появлением импозантного пожилого человека. Одетого в изысканный костюм военного (но какого-то нарочито военного, пожалуй можно даже сказать, театрально-постановочного) образца. Нолия его знала.

       -Нет-нет! ~ вскричал человек, поднимая навстречу оборотню, руку с зажатой в кулаке тростью, черного Рада-дерева. ~ Не так быстро, демон!

       Оборотень метнулся вправо, потом влево, но человек всегда успевал преградить ему дорогу. С ужасной тварью человек сражался легко, даже как-то пренебрежительно легко. Он даже не стал утруждать себя заменой посоха на световой клинок или что-то в этом роде... как была простая палка, так ею и лупил. Однако эффект от ударов этой палкой был заметно сильнее чем от шестопера Нолии и даже наверное больше чем от ударов энергетическим мечом. Возможно, это и было что-то вроде кладенца Халивельда, причем, несмотря на кажущуюся безобидность, не менее опасное. У первостепенных магов даже самые простые вещи не то чем кажутся. На все попытки злого духа скрыться посох отвечал стремительным рывком и выпадом, завершающимся ударом оборотню по носу. Должно быть, удар был весьма болезненным, потому что оборотень отвечал страдальческим воплем и отпрыгивал назад.

       -Так вот отчего рассвет наступил раньше. д'Аранж. Как всегда со своими выкрутасами, ~ устало прокомментировал происходящее Халивельд, ~ Астрологи и астрономы его когда-нибудь проклянут. Опять вмешался в небесную механику.

       -Что? ~ переспросила Нолия.

       -Если единственное условие победы над Тенью это рассвет, то надо его приблизить. Я полагаю, д'Аранж рассуждал именно так, ~ пожал плечам Халивельд.

       Человеком, преграждающим оборотню пути к отступлению, действительно оказался д'Аранж Утонченный. Волшебник сдержал слово, причем сделал это, поистине по-королевски, с точностью до секунды. Впрочем, этому было сложно удивляться. Колдун потому и поспел ровно в срок, к самому рассвету, что с его появлением сдвинулась вперед сама планета, провернулась по ходу движения, встав точно в ту позицию, которая была нужна для окончательной победы над Тенью. Ненамного, всего на несколько секунд, но эти "секунды" сложились в те полчаса, которых так и не хватило оборотню. (Вынужденная игра слов, появившаяся при переводе текста на русский. "Полчаса" здесь означают время, а "несколько секунд" сдвиг планеты в долях градусов. Извините, никак иначе, я написать не могла, а A.Basilews, мой уважаемый соавтор и переводчик, никак иначе перевести был не вправе. Примечание автора.) И колдун сразу же вступил в бой.

       Неизвестно, то ли д'Аранж был сильнее своего друга Халивельда, то ли оборотень ослаб за эти три дня, то ли еще что, может быть, повлиял рассвет, но этот поединок надолго не затянулся. Оборотень сделал всего несколько, легко отбитых выпадов, после чего волшебник проколол его раскаленным добела лучом, из перстня на другой руке. Воздух разрезал душераздирающий визг, и темный силуэт упал у ног отшельника-эстета.

       -Тень, знай свое место, ~ вскричал колдун, добивая оборотня каблуком и вбивая его вновь в двумерное состояние из которого Тень была поднята злой магией Черного Храма. Выглядело это так словно он "топил" ногой в земле, какое-то чудовище.

       -И пребудешь ты так, навечно! ~ торжественно докончил д'Аранж.

       Несмотря на изрядное расстояние до чародея, слышно его было хорошо. Теперь Нолии показалось, что это выглядит как сценка из мюзикла. Да-да, совершенно точно, она что-то такое уже видела. И не ей одной так показалось.

       -Рисуется перед нами, ~ объяснил Халивельд вполголоса, отвечая на невысказанный вопрос. ~ Когда-нибудь, кто-нибудь скажет д'Аранжу что он никудышный актер...

       Фиолетовый Маг дождался, пока Тень полностью не станет тенью, безобидным силуэтом на земле, и продолжил.

       -Но, это буду не я.

       Нолия еще раз посмотрела на поле перед замком Ларр. Теперь там был лишь волшебник д'Аранж и какие-то странные существа, которых он привел с собой. Существа эти, внимательно осматривались вокруг, и, отыскав признаки кого-то из приспешников оборотня, тут же извлекали его из под земли. Нежить билась отчаянно, так же как крыса загнанная в угол, так и порождения Бездны на солнце становились просто безумно свирепыми. Но все ее сопротивление было разрозненно и совершенно бесполезно. Сноровка, с которой странные создания управлялись с чудищами ночи, выказывала огромный опыт в такого рода делах. Надо полагать, это была не первая их встреча с силами зла. ( Надо полагать - да, если это были Черные Экзорцисты, а, судя по описанию, так и есть. Обитатели одного из удаленных миров, существа, стоящие в астральной "пищевой" цепочке над нежитью, так же как нежить стоит над человеком. Неагрессивны по отношению к людям и прочим гуманоидным расам, в прямом смысле этого слова, но своевольны и своеобразны... все происходящее вокруг, трактуют совершенно не в том смысле как привыкли люди, что может приводить к самым необычным, часто плачевным, результатам. Могут представлять (и постоянно представляют) опасность, как для нежити, так и для вызывающего их мага. Из всех Совещателей, лишь д'Аранж, да еще несколько самых независимых чародеев, отваживались иметь с ними дело и, далеко не всегда успешно. Кстати говоря, описываемый момент был отмечен как один из тех редких случаев, когда "лекарство не оказалось страшней болезни". Примечание редакции.)

       Сам д'Аранж отправился прямиком к замку Ларр и вскоре должен был войти в разбитые ворота. То есть, пройти по тому месту, где они когда то стояли, а теперь была навалена куча битого кирпича. Впрочем, волшебник мог пройти в любом другом месте, где ему показалось бы удобнее... Весь сектор лежал в руинах. Что называется - проходи не хочу.

       Там были Нирод и Асмик. Старик алхимик лежал, уставившись в небо неподвижным взором, а Асмик плакал, сжавшись в комок и обняв руками колени. Все-таки он был еще мальчишкой и не привык к боли.

       -Жаль их, ~ грустно проговорил Халивельд. ~ Малыши прекрасно ладили.

       -Ладили? Да они друг друга терпеть не могли.

       -Наоборот, они любили друг друга. Нирод правда считал Асмика немного сумасшедшим и боялся, что он чего-нибудь однажды выкинет поэтому и старался его как-то проконтролировать. Ну и немного злился за его к тебе отношение, ты все-таки его мачеха, моя жена, а Асмик... Ты, кстати, в курсе, что Асмик был одним из тех сумасшедших в Башнях, что тебя боготворят?

       -Теперь - да, в курсе, ~ отозвалась Нолия. ~ Хотя ты мог бы мне об этом сказать и раньше. Пока мы были живы.

       -Я специально взял на обучение этого шалопая, ~ вздохнул Халивельд. ~ Я понимаю, что я стар, и что никакая магия не может заменить молодой красивой женщине... э-э-э, внимание мужчины. Да! Можно было бы нанять профессионально альфонса, но это было бы слишком прямолинейно. А с ним все выглядело бы... э-э-э, иначе. Но ты оказалась слишком честна, для того чтобы закрутить интрижку со своим фанатом.

       -Негодяй! ~ сквозь слезы прошептала Нолия. ~ Не будь ты мертв, я бы тебя убила.

       -Не будь я мертв, я бы умер со стыда, ~ кивнул волшебник.

       -Да, не самый приятный разговор, у нас с тобой, получился напоследок, ~ снова вздохнул маг. ~ Но что сделано, то сделано, и былого не вернешь. Я могу лишь надеяться, что ты меня простишь и забудешь... забудешь то зло, что я тебе причинил.

       -Ты меня прости, ~ ответила Нолия. ~ За все прости.

       Какая-то масса ползла среди камней к сводным братьям. Это был Помо. Задние лапы мегапес волочил(перелом позвоночника, это не шутки даже для сверхсербернара), но передними отталкивался довольно бодро. Когда до "мальчишек" Халивельда осталось несколько шагов, ожила и задняя половина туловища. Пес дернулся несколько раз, пока выбитые позвонки с щелчком не соединились, потом, как ни в чем не бывало, встал на все четыре лапы и, подойдя к Асмику, лизнул его в щеку.