Барбара Делински - Обманутая

• Название: Обманутая
• Автор: Барбара Делински
• Издательство: Библиополис
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7435-0124-6

После двадцатилетнего замужества, имея двух прекрасных детей и процветающее дело, Лаура Фрай ни о чем больше и не мечтала… пока в один прекрасный день таинственно не исчез ее муж Джефф.

Вне себя от тревоги, Лаура настаивает, что Джефф, какого она знала, никогда бы не исчез по собственной воле. Но знала ли она Джеффа по-настоящему? По мере того как возникают все новые и новые тайны, перед Лаурой вырисовывается абсолютно иной облик человека, с которым она прожила так долго… и мир ее разваливается на части.

Потрясенная до глубины души, Лаура изыскивает способы сохранить семью и заново начать строить собственную жизнь. Она обнаруживает в себе неведомые ей раньше силы и обретает любовь, которую считала потерянной навсегда.

---

– Именно так.

– Это не похоже на Джеффа.

Лаура чуть ли не истерически рассмеялась:

– Ты мне будешь рассказывать.

– С тобой все в порядке?

– Нет, со мной не все в порядке. Я сама не своя от волнения.

– Ты звонила в полицию?

– Безрезультатно. – Она пересказала содержание своего разговора с офицером полиции. – Полиция ничего не хочет предпринимать. Но он же должен где-то быть. Может, надо нанять частного детектива.

Дафна покачала головой и сделала отрицательный жест рукой.

– Нет? – переспросила Лаура.

– Пока нет. Пока нет.

– Я так понял, ты не одна, – заметил Дэвид.

– С Дафной Филлипс.

– Может, мне тоже приехать?

Лауру не слишком привлекала подобная перспектива. Дэвид был прекрасным бухгалтером и хорошим другом, но его присутствие было излишним.

– Я бы предпочла, чтобы ты отправился в офис и просмотрел содержимое стола Джеффа. Может, он оставил какую-нибудь записку.

– Хорошая мысль. Я буду там через полчаса и позвоню тебе сразу, как только все осмотрю.

Повесив трубку, Лаура прислонилась к стене и устремила на Дафну усталые глаза.

– Где он может быть? – вопрос прозвучал как слабое эхо, отраженное бесчисленное количество раз после того, как он прозвучал в этом доме впервые.

Спокойная невозмутимая Дафна тоже выглядела непривычно встревоженной.

– У меня нет ни малейшего представления, где может быть Джефф.

– Так что же мне делать? Начинать обзванивать всех? Я хотела это сделать еще вчера вечером, только решила, что это будет выглядеть смешно. Я была уверена, что Джефф вернется домой, я была уверена в этом, и мне не хотелось надоедать нашим друзьям, чтобы потом он вернулся в одиннадцать или двенадцать часов с вполне основательными объяснениями, где он был. – Оторвавшись от стены, Лаура взяла тарелку с вафлями и поставила ее в микроволновую печь. – Но сейчас восемь утра, а его все еще нет дома. Что мне делать – сидеть здесь, или отправляться на поиски, или обзванивать знакомых? Что?

– Ты звонила Лидии?

– Я не могу. Джефф – ее радость и гордость. Я не могу ей сказать, что он пропал. Ей семьдесят три года, и она не слишком здорова.

– А как насчет брата Джеффа?

Лаура вздохнула, поперхнулась и закашлялась, прижав руку к сердцу.

– Что насчет брата?

– Может, у него какие-нибудь неприятности?

– Не сомневаюсь.

Кристиан Фрай умудрялся поднимать переполох, где бы он ни появлялся, иногда ему для этого было достаточно одного взгляда.

– Может, Джефф отправился помочь ему.

Раздался сигнал микроволновой печи, и Лаура вынула из нее тарелку.

– Они не слишком ладят друг с другом.

– Но они братья.

– Они так же отличаются друг от друга, как ночь ото дня.

– И все же семья есть семья, – со спокойной настойчивостью возразила Дафна. – Можно допустить, что Кристиан позвонил ему, если нуждался в его помощи.

– Он мог позвонить, но Джефф не поехал бы. – Лаура открыла холодильник и достала взбитые сливки и сок, к которому не притронулась Дебра. – Ты же знаешь Кристиана, Даф. Ты видела, как он себя ведет. На нашу свадьбу он явился под наркотой, на шестидесятипятилетие Лидии пришел пьяным, он вызывающе себя ведет на каждом дне Благодарения.

– Я никогда не считала его настолько дурным.

– А я считала… и считаю.

– Но ты продолжаешь приглашать его.

– Потому что он член семьи! – вскричала Лаура, доставая подставку с яйцами и брусок масла. – И потому что я сочувствую ему, он так одинок. – Но всякий раз, когда он появлялся, Лаура с трудом его переносила, и хотя старалась не показывать вида, Джефф ощущал это. – Нет, Джефф не поехал бы на помощь Кристиану.

– Может, тебе все-таки стоит ему позвонить, просто на всякий случай?

– Я думаю, его нет.

– И все же попробуй. Это не составит труда.

На самом деле это невозможно. И Лаура знала это точно так же, как знала и то, почему Кристиан пришел на ее свадьбу под наркотой. Она не могла позвонить ему. Только не по этому поводу.

Она вынула ложечку из ящика со столовыми принадлежностями.

– Произошло нечто ужасное. Других объяснений нет.

Дафна встала с табурета:

– У меня есть приятель в отделении полиции. Сейчас я ему позвоню.

– Они сказали мне, что пока не могут ничего предпринять.

– Он мне обязан, – Дафна уже набирала номер. – Детектива Мельроуза, пожалуйста, – произнесла она в трубку несколько секунд спустя.

Лаура вытащила сковородку.

– Лаура, что ты готовишь? – пробормотала Дафна, прикрыв рукой микрофон.

– Завтрак.

– Для себя?

– Для тебя. У меня есть вафли, и сейчас я сделаю яичницу.

Дафна взяла ее за руку и усадила на табурет.

– Перестань. Сядь. Успокойся.

– Я не могу успокоиться, – воскликнула Лаура. – Я не понимаю, что происходит, и мне плевать, если моя мать заявит, что я не умею контролировать себя. Я хочу знать, где Джефф, и хочу знать это немедленно!

Дафна подняла руку, чтобы остановить это словоизвержение.

– Деннис, это Дафна Филлипс, – она начала говорить и умолкла. – Хорошо, спасибо. – Она опять сделала паузу. – Нет, я не знала, что он выпущен на свободу, но я звоню по другому поводу. – Она вкратце обрисовала ситуацию. – Я знаю, что вы не можете ничего предпринять официально до вечера, но я подумала, что, учитывая личность и положение, занимаемое Джеффом Фраем, вы сможете навести кое-какие справки. – Она помолчала, выслушивая ответ, и снова заговорила уже с нотками возмущения в голосе: – Нет, он не запутан ни в каких грязных историях. Но он довольно известная фигура здесь, и если паче чаяния с ним что-то произошло, выжидательное поведение полиции будет выглядеть не слишком привлекательно.

Лаура была не в состоянии сидеть спокойно. Она подошла к большому дубовому столу, который стоял в застекленной нише на кухне, открыла большую кожаную сумку, лежавшую на нем, и вытащила свою записную книжку.

– Он сделает несколько звонков и наведет справки, – присоединившись к ней через минуту, сказала Дафна. – Он будет осторожен. Незачем привлекать прессу.

Пресса. О Господи, это будет кошмар.

«Джеффри Фрай, известный дипломированный бухгалтер-ревизор, исчезает так же таинственно, как вишневые круассаны в ресторане его жены», – напишет Дагган О’Нил.

В ужасе от такого поворота дел Лаура взглянула на свой календарь.

– У меня сегодня на утро была назначена масса встреч, но я хочу быть здесь, когда позвонит Джефф. – Она перевела взгляд на окно: двор выглядел сумрачным и опустевшим под серым, обложенным тучами небом. – Если Джефф позвонит. А если он не позвонит?

– Он позвонит.

– Я отправила Дебру в школу. Если Джефф не появится до ее возвращения, это будет ужасно. – Она бросила испуганный взгляд в сторону Дафны. – Если нам не удастся ничего узнать к этому времени, мне придется позвонить Скотту. – Дыхание ее стало частым. – Как будто все происходит не со мной.

Тишина, которая последовала за этим утверждением, служила как бы доказательством ее слов. Обычно в половине девятого утра Джефф завтракал на кухне. Без четверти девять он уходил из дома. В девять сидел за своим рабочим столом и распечатывал почту.

Раздался телефонный звонок, и Лаура бросилась к телефону.

– Тут ничего нет, – сообщил Дэвид без предисловий. – Я обшарил его стол, картотеку и книжные полки. Повсюду безупречная чистота.

Лаура знала, что это типично для Джеффа. Он был аккуратным человеком. Прежде чем положить грязные носки в корзину, он выворачивал их на правую сторону; вешал брюки, сложив их точно по стрелке; расставлял книги на ночном столике в том порядке, в котором они должны быть прочитаны. Когда другие женщины жаловались на неряшество собственных мужей, Лаура лишь благодарила небо. Джефф был идеальным мужем для работающей женщины с детьми.

Сопротивляясь отупляющему отчаянию, она заставила себя отчетливо мыслить.

– Какой у него распорядок дня на сегодня? Когда назначена первая встреча?

– В половине десятого, – ответил Дэвид и добавил более заботливым тоном: – Думаю, здесь мы и получим ответ. Джефф не мог просто сорваться и бросить тебя.

«Бросить тебя». Кровь запульсировала в ее ушах с такой силой, что она на мгновение оглохла.

– Конечно не мог, – с усилием сглотнула Лаура. – С ним что-то случилось. И я должна выяснить, что именно.

– Наверное, мне лучше приехать.

– Нет. Оставайся в офисе. Может, ты сделаешь пару звонков кому-нибудь, – она подняла вопросительный взгляд на Дафну, которая протянула руку к трубке. – Подожди, Дэвид. С тобой хочет поговорить Дафна.

– Дэвид? Веди себя словно ничего не случилось. Когда соберутся ваши сотрудники, спроси, не видели ли они Джеффа. Скажи, что он тебе нужен, – она помолчала, выслушивая Дэвида, и продолжила: – Зачем ставить его в неловкое положение, если он вскоре объявится и объяснит, где он был. А больше всего мы не хотим, чтобы кто-нибудь, пронюхав, что творится что-то неладное, начал распространять слухи по всему городу. Необходимо держать все под контролем.