Валерий Афанасьев - Ход золотым конем

• Название: Ход золотым конем
• Автор: Валерий Афанасьев
• Жанр: Фэнтези

Идти напролом или попытаться сманеврировать? Второй путь не менее труден. Маневр маневру рознь. Случается так, что для предотвращения полномасштабной войны небольшому отряду приходится идти в самое пекло. Путь необычайно труден и опасен, но на чаше весов - жизни тысяч мирных жителей. Гномы готовы рискнуть, чтобы защитить свой народ… Да, но при чем здесь, спрашивается, человек? А может ли он стоять в стороне, когда друзьям-гномам требуется помощь?

Хочу сказать спасибо многочисленным авторам и читателям сайта «Самиздат»

за активное обсуждение произведения.

Моя признательность Татьяне Александровне Митрофановой за помощь в работе

над текстом.

Автор

Валерий Афанасьев

---

- Смотри, Вик, может быть этот?

- Не то, Раста, не то!

Мы с Нимли и Растой обходили побережье в поисках подходящих речных кораблей.

- Вик, ты уверен, что это не то, что нам надо? Купцы успешно перевозят грузы на этих кораблях.

- Раста, ты видел не хуже моего, что этот корабль нам не подходит. Где скорость?! Где устойчивость?! Если мы поставим на него катапульту, его будет так раскачивать, что выстрелить мы сможем только раз, а затем нас будет швырять по всей палубе, если вовремя не успеем за что-нибудь уцепиться.

- Вик, мне кажется, ты преувеличиваешь, - сказал Нимли.

Ну да, слегка я преувеличил. Но ходовые испытания меня решительно разочаровали. Мы почти сторговались с одним из купцов. Назначив цену в две тысячи золотых, он готов был уступить нам корабль. Перед тем, как принять окончательное решение о покупке, мы решили провести испытания. По течению пошли неплохо, а вот когда стали возвращаться…. Скорость против течения была километров пять в час, не более. Гребцы дружно вспенивали веслами воду, а скорость движения оставляла желать лучшего. Парус не ставили. Ветер был устойчивый, но боковой, от прямоугольно жестко крепящегося паруса в такой ситуации никакого прока. Минуем мы на такой скорости устье Ропы, когда будем возвращаться? В то время, когда большинство гребцов будут заняты на веслах и не смогут помочь в отражении атаки! Нет, этот корабль совсем не то, что нам необходимо. Мы обошли весь берег реки в окрестностях Лукино, но все корабли были однотипными, вряд ли они покажут лучшие ходовые характеристики, чем тот, который мы испытывали.

- Что будем делать? - поинтересовался Нимли. - Двинемся дальше вдоль реки?

Я печально вздохнул. Найдем ли мы что-нибудь лучше?

- Вот он, Нимли, нашел!

- Это?! - удивился Нимли.

На берегу располагался каркас будущего корабля. Его вытянутый корпус обещал производить гораздо меньшее сопротивление воде, что позволяло увеличить скорость.

- Ну да, этому кораблю еще строиться и строиться, но он обещает быть быстрым. Правда это не повысит устойчивость при работе катапульты, - признал я.

- А где, собственно те, кто его строит? - поинтересовался Раста.

Действительно, вокруг недостроенного корабля не наблюдалось ни одного человека. В разгар рабочего дня это было странно. Я подозвал игравшего неподалеку мальца и спросил, знает ли он владельца недостроя. Парнишка кивнул и, ободренный обещанием мелкой медной монеты, умчался, пообещав привести строителя.

Появились они минут через десять.

Раста и Нимли с недоумением смотрели на мой неуместный смех.

- Что случилось, Вик? - удивился Раста.

- Посмотри, кто идет! Узнаешь?

Теперь уже Нимли смотрел с недоумением, как мы с Растой смеемся. К берегу направлялся наш хороший знакомый - мастер Ридел. Его усовершенствования оказались не так уж и плохи.

- Здравствуйте, - поздоровался мастер. - К сожалению, я пока не могу вернуть вам долг.

Я махнул рукой: «Речь сейчас совсем не об этом. Я смотрю, вы забросили постройку корабля?»,

- Что поделать? - корабел-конструктор развел руками. - Долги я отдал, благодаря вашей помощи, но дальше продолжать строительство не на что.

Ридел печально вздохнул: «А такой хороший корабль должен был получиться».

- Вы правы, мастер, корабль должен был получиться отменный.

- Вы, правда, так думаете?! - встрепенулся корабел.

- Правда. Скажу больше, мы готовы купить этот корабль, если он будет достроен так, как нам надо.

- Потребуете переделать корпус?

- С корпусом как раз все в порядке. Обтекаемость должна быть превосходная. Но некоторые дополнения внести необходимо.

- Какие?

- Начнем с того, что нам необходимо сделать корабль гораздо более устойчивым. Что Вы можете для этого предложить?

Корабел задумчиво почесал макушку.

- Можно попробовать увеличить киль, - предложил он. - Только кто будет это делать?

- А мы на что?! - возмутился Раста. - Откуем любой киль, какой потребуется.

Мастер Ридел чуть не поперхнулся.

- Вообще-то киль делают из дерева.

- Нет-нет, это отличная мысль. Киль сделаем железным, - ухватился я за неожиданную мысль.

- Но он утяжелит корабль!

- Ерунда! - я махнул рукой. - Уменьшим количество балласта. Можно даже сделать киль выпускным, расположенным в специальной шахте.

- Вот только мели….

- Мели?

- Да. Я не хотел бы делать киль слишком уж большим.

- А что Вы скажете о подводных крыльях?

- Это как?! - встрепенулся Ридел.

Честно говоря, это не были крылья в том понимании, которое для меня привычно, скорее стабилизирующие плоскости. Я нарисовал на прибрежном песке, как я это себе представляю.

- Так-так-так! Здесь придется усилить. А здесь? Интересно!

Корабел-рационализатор минут пять что-то чертил на песке, прикидывая возможность установки подводных стабилизирующих горизонтальных плоскостей.

- Здорово! - сказал он, подумал, вздохнул и добавил. - Но никто у нас не возьмется за такую работу.

Раста внимательно посмотрел на чертеж.

- Что здесь сложного? Стабилизаторы сделаем составные, пластины откуем, а затем соединим на заклепки, усилители поставим.

- Правда? Здесь немало работы.

- Ха! С этим справились бы даже мы с Нимли вдвоем, а на том берегу сотня лучших мастеров. Нам бы только с планом работ определиться да материал нужный приобрести.

- Материал в долг не дадут, - опечалился Ридел.

- Не надо в долг. Тысячи три золотых у нас наберется уже сейчас. Мало будет - найдем еще.

- Если строить будете сами, то расходов будет меньше.

- Не спешите, мастер. Это далеко не все изменения, которые я хотел бы произвести. И строить мы будем не один корабль, а сразу три.

- Три?!

- Три. На сколько гребцов рассчитана ваша посудина?

- Предполагалось сделать корабль двадцативесельным. По десять гребцов с каждой стороны.

- Пойдет, - я кивнул. - Сделаем еще один такой же. А третий корабль сделаем побольше - весел на тридцать. Беретесь?

- Ридел внимательно посмотрел на нас, не веря своему счастью.

- Берусь.

- Тогда слушайте основные требования: Борта следует нарастить, подняв их выше палубы так, чтобы они были примерно по пояс человеку; в указанных местах следует сделать капитальные площадки, прочно связанные с корпусом (при необходимости там установим камнеметы); нос корабля защищаем кованым тараном; да, одно из самых важных - парус должен быть совсем не таким, как Вы привыкли, и необходимо предусмотреть его вращение вокруг мачты. Это основное, остальные дополнения внесем по ходу дела.

Ридел задумался, озадаченный необычностью требований. Даже для его натуры экспериментатора их было много.

- Сколько Вам надо времени, чтобы составить план работ в связи с новыми требованиями? - поинтересовался я.

- Дня два, я думаю, надо, - ответил задумавшийся корабел. - Общую картину я смогу составить, остальное придется додумывать по ходу дела. Начать лучше с одного корабля.

- Вот и отлично. Через два дня встречаемся здесь и приступаем к работе. Прикиньте, какие нужны материалы, их стоимость и поставщиков. Если Вы не против, я завтра загляну и поинтересуюсь, как продвигаются ваши дела.

Я был удивлен на следующий день, застав мастера Ридела за самым настоящим чертежом. Пожалуй, скорее, эскизом каркаса и несущих деталей. Но вместе с тем все узлы были нанесены в масштабе и достаточно подробно.

- Как дела, мастер? - поинтересовался я после приветствия.

- Вот, рисую прикид. Пытаюсь встроить в конструкцию те детали, которые Вы пожелали добавить.

Странное слово, которым мастер обозвал свой чертеж, должно быть, означало, что план мастера Ридела приблизителен.

- И как успехи?

Ридел задумчиво почесал макушку.

- Эти дополнения точно нужны?

- Нужны, мастер, нужны. И не только эти. Вас что-то смущает?

- Многое. Вот, например, вы пожелали иметь вращающийся парус.

Я кивнул.

- В чем здесь проблемы? Примерный вил паруса я вам нарисовал.

- Проблем больших нет, но придется учитывать возможные боковые нагрузки на мачту, делать некоторые части вращающимися.

- Придется. Надеюсь на Ваш опыт.

- Подводные стабилизаторы поперечной устойчивости потребуют дополнительных усиливающих креплений. Желательно железных.

- Сделаем. С Вашей стороны потребуется лишь указать их вид и размеры.

- Ну а борта-то? Борта-то зачем такие высокие?

- Борта - это важно.

Отказываться от фальшборта я не хотел. Без него гребцы оставались практически беззащитными от возможного обстрела лучников.

Ридел немного недовольно засопел, но дух экспериментатора победил, и он увлеченно начал рассуждать о необходимых изменениях в конструкции. Конструктор есть конструктор. Отказаться от решения сложной технической задачи выше его возможностей.