Бренда Пек - Не сомневайся во мне

• Название: Не сомневайся во мне
• Автор: Бренда Пек
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1139-0

Жаклин Стэнли не видит смысла в своей изломанной жестокими обстоятельствами жизни. Брак оказался поистине роковой ошибкой и распался; сына, маленького Тони, она потеряла… Осталось только неизбывное чувство вины, которое ей придется нести в душе до конца дней.

Правда, была в ее жизни одна знаковая встреча — с зеленоглазым красавцем Роджером Томпсоном. Но тот, в свое время увлекшийся ею не меньше, чем она им, всячески избегает Жаклин.

И вдруг судьба поворачивается к молодой женщине светлой стороной своего лика. Будто она перешла с теневой на солнечную сторону улицы. Так, значит, счастье все-таки действительно возможно?..

---

— Боже!.. — вырвалось у Роджера.

Жаклин поразилась холодному блеску его глаз.

— Это кто?

— Про него не знаю, но дама — моя любвеобильная мамочка. — Жаклин не нашлась что сказать. Но Роджер еще не закончил: — Подобные ей женщины заслуживают только презрения!

— Что такого она сделала? — отважилась спросить Жаклин, хотя сердце ее уже сжалось от неясного предчувствия беды.

— Нарушила все клятвы и обещания, которые с такой легкостью слетают с ее прелестных лживых губ. Бросила меня, когда мне не было и десяти лет. Клялась, что никогда не покинет, но все же ушла и больше не вернулась, — прорычал Роджер, вставая.

В одно мгновение он изменился до неузнаваемости. Жаклин поднялась вслед за ним.

— Почему она так поступила? Наверное, была какая-то причина…

— Предательница по натуре. Клятвы для нее пустой звук. Презираю ее и таких, как она!

Прерывисто вздохнув, Жаклин неуверенно пролепетала, тщательно подбирая слова:

— По-твоему, женщина должна оставаться с мужем несмотря ни на что? Но ведь бывают разные обстоятельства. Может же случиться так, что…

— Для меня клятвы священны! — отрезал Роджер. — Браки свершаются на небесах и на всю жизнь. Женщины, обманывающие своих мужей, недостойны уважения. Я никогда не связывался с замужними, Жаклин, потому что считаю, что порядочная женщина, имеющая мужа, не вправе вступать в отношения с другими мужчинами.

Жаклин трясло от волнения, но она упрямо продолжила:

— В жизни все гораздо сложнее. Это очень упрощенный взгляд, Роджер…

— Да, для меня все просто.

Она попыталась найти уязвимое место в его рассуждениях, чтобы было проще сказать то, что собиралась ему сообщить. Но не нашла. Неужели это происходит наяву? Больше похоже на дурной сон…

— А если бы я была замужем?.. — тихо спросила Жаклин.

Вот сейчас он скажет, что она — особый случай, но вместо этого Роджер взглянул на ее руки.

— Обручальное кольцо. Ты же не носишь его…

— Я могла его снять… — прошептала она.

Казалось, все вокруг замерло. Его пронзительный взгляд словно пригвоздил ее к месту.

— Ты пытаешься признаться?..

Жаклин приказала себе замолчать, но уже не могла остановиться.

— Мы любим друг друга… Если бы я сказала, что замужем… Что тогда?

— Между нами все было бы кончено.

— Вот так просто?

— Не нравится? Но так уж я устроен. Ладно, давай забудем об этой злосчастной фотографии и…

— Роджер, я замужем…

Он смертельно побледнел.

— Что ты сказала?

Жаклин с трудом сохраняла спокойствие.

— Я собиралась сообщить тебе об этом…

Теперь он перебил ее:

— После того, как сделала бы из меня дурака? Да ты маленькая лгунья!..

Она схватила его за рукав.

— Позволь мне объяснить!

Он стряхнул ее руку.

— Собирайся, мы уходим. Не желаю ничего слушать.

Все было кончено. На обратном пути Роджер не проронил ни слова. Высадив Жаклин у виллы тетушки Линды, он, даже не взглянув в ее сторону, развернулся и уехал. Жаклин не могла поверить в происшедшее. Хуже всего то, что Роджер даже не дал возможности объясниться, а ведь он любит ее, в этом она не сомневалась…

Тетя Линда, выслушав сбивчивый рассказ племянницы, дала разумный совет:

— Пусть немного успокоится. Сейчас он слишком зол. Позвони вечером и все объясни.

Надежда вновь вспыхнула в ней, но когда вечером Жаклин позвонила, ей сообщили, что Роджер уехал, не оставив адреса. Все чувства в ее душе замерли.

Она вернулась в Англию. Несмотря на разрыв с Роджером, ее решимость добиться развода окрепла. Теперь Жаклин знала, что такое настоящая любовь, даже безответная.

Однако ее встретил совсем другой Питер. Из наглого донжуана он превратился в нежного и заботливого мужа. Такая перемена застала Жаклин врасплох. Питер сказал, что пока ее не было, он много размышлял и понял, как она ему дорога. В последнее время они перестали понимать друг друга, но их брак еще можно спасти, если приложить определенные усилия.

Жаклин не отвергла сразу его предложение начать все сначала. Питер истолковал ее колебания как согласие и стал ухаживать за ней, как когда-то, в самом начале их знакомства: приглашал в лучшие рестораны, дарил любимые ею белые розы. Ему удалось усыпить ее бдительность, и в один прекрасный вечер Жаклин не оттолкнула его, когда он пришел к ней в спальню.

Ее решимость развестись с ним несколько поколебалась, и она оставила все как есть. Пусть события развиваются естественным путем, а там видно будет. Их отношения стали лучше, чем когда бы то ни было. Вскоре Жаклин обнаружила, что беременна. Это открытие вызвало у нее смешанные чувства: она всегда хотела иметь ребенка, но не от Питера.

Неизвестно, как сложилась бы ее дальнейшая жизнь, если бы не пришло письмо от Вирджинии, которое раскрыло ей глаза. Та сообщала: ей стало лучше, врачи надеются, что она скоро совсем поправится. За завтраком Жаклин прочитала письмо мужу. Тут он взорвался.

— Да будьте вы все прокляты! — закричал он. — Вы, Слейтеры, даже умереть не можете, когда от вас этого ждут. Подумать только, ведь я уже чувствовал запах денег! — Он злобно рассмеялся, заметив, что до Жаклин начинает доходить смысл его слов. — Да-да, верно, мне стало известно, что она умирает. В твое отсутствие от нее пришло письмо. А иначе зачем бы я стал так расстилаться перед тобой, дорогая?

Потеряв надежду заполучить большие деньги, Питер больше не счел нужным притворяться и стал прежним. Дважды он обманул меня, но третьего раза не будет, решила Жаклин. Однако нужно было подумать о ребенке. Что станет с ним? Из-за ребенка ей придется остаться с мужем. Она на себе испытала, что значит расти без родителей. Ее ребенок должен иметь настоящую семью.

У Жаклин родился мальчик. Энтони озарил радостью ее жизнь. Впервые Жаклин была счастлива. О Роджере она старалась не думать. Что толку вспоминать, ведь они больше никогда не увидятся.

Впрочем, судьба распорядилась иначе. Когда Тони было около года, Питера с супругой пригласили на семейное торжество. И первый, кого они там увидели, был Роджер!

— Старина, не думаю, что ты знаком с моей женой Жаклин. Дорогая, это мой кузен Роджер.

Немного погодя Жаклин никак не могла вспомнить, что сказал он и что ответила она. В памяти остался только презрительный блеск зеленых глаз Роджера, когда тот пожимал ей руку. Вскоре, не простившись с хозяевами, он уехал домой. Жаклин пришлось выслушать насмешливые комментарии Питера: мол, это ты прогнала беднягу. Интересно, чем она его так напугала?

Встреча с Роджером вызвала в душе Жаклин бурю чувств. Оказалось, что она не способна ненавидеть его и бессильна забыть. Домой Жаклин вернулась в полном смятении и когда, Питер вознамерился овладеть ею, отказала ему. Реакция его была ужасной…

Жаклин никогда не видела мужа в таком гневе. Он осыпал ее проклятьями, обзывал последними словами. Не на шутку рассердившись, Жаклин приказала ему убираться вон и тут же поняла, что совершила непростительную ошибку: Питер схватил ее, бросил на кровать лицом вниз… Унизительная сцена, которая последовала за этим, послужила последней каплей, переполнившей чашу ее терпения.

На следующий день Жаклин уехала, забрав с собой Тони. Она и сама не знала, куда направится, просто не могла больше оставаться под одной крышей с Питером.

Однако даже в эту отчаянную минуту, судьба отвернулась от нее: по дороге у машины лопнула шина, автомобиль врезался в дерево, и больше Жаклин ничего не помнила. После аварии она две недели провела в реанимации, а придя в себя, увидела у своей постели Питера, который со слезами на глазах сообщил ей, что Тони погиб. Жаклин потеряла сознание. Врачи опасались за ее рассудок, но — обошлось.

Всепоглощающее чувство вины терзало ее: останься она дома, ничего бы не случилось. Сын, крошка Энтони, был бы жив!

Выйдя из больницы и почувствовав в себе силы выдержать дальнее путешествие, Жаклин бросилась под крылышко тети Линды.

На выплату оговоренной брачным контрактом суммы ушли почти все ее деньги. Жаклин было все равно. А буквально через несколько дней ей сообщили, что кузина Вирджиния умерла, оставив ее единственной наследницей огромного состояния Слейтеров. Эта смерть стала еще одним поводом для ее самоистязания. Занятая собственными проблемами, она так и не навестила малышку Джинни, не попыталась хоть как-то скрасить ее последние дни и часы.

В отчаянной попытке забыться Жаклин пустилась во все тяжкие, хоть это было совсем не в ее характере. Она совершала безумные поступки, которые сделали ее притчей во языцех.

Но не зря говорят, что время — лучший лекарь. Постепенно Жаклин притерпелась к своему горю и смогла жить дальше, если можно назвать жизнью ее безрадостное существование…

Гул турбин «боинга» прорвался в сознание Жаклин и вернул ее из путешествия в прошлое. Сколько лет потеряно! Только Питер с его извращенным умом мог додуматься до такого. Слава Богу, шестилетний кошмар кончился. Питер больше не будет стоять между ней и Тони. Подумать только, своим счастьем она обязана Роджеру!