Эва Киншоу - Мелодия любви

• Название: Мелодия любви
• Автор: Эва Киншоу
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1624-4

Причудливы и непредсказуемы виражи судьбы… «Серую мышку» Хелен полюбил самый красивый парень в университете. Девушка счастлива, но ее Гарри внезапно и нелепо погибает. Хелен остается одна, страдающая, одинокая, беременная… Неожиданно ей предлагает помощь близкий друг Гарри, Майкл. Он обеспечивает ее жильем и деньгами, объясняя это тем, что его долг — помочь ребенку погибшего друга. Только через десять лет Хелен узнает истинные мотивы его поступка. И ее судьба вновь совершает крутой поворот…

---

Он сунул руки в карманы.

— Артур еще в юности сходил с ума по Кейт, но она хотела разобраться в себе. Потом влюбилась в женатого мужчину, родила Венди, но тот человек так и не решился оставить жену.

— Хорошо, что все для них кончилось благополучно, — заметила Хелен, переходя к розам. Майкл шел следом, подтягивая цеплявшийся за растения шланг.

— Артуру пришлось года три убеждать ее, что он не испытывает к ней сочувствия. — Майкл достал из кармана большой носовой платок и вытер руки.

— Это он вам так сказал?

— Да, он. Может быть, у нас сходные проблемы, Хелен?

Шланг дрогнул в ее руках, и струя воды брызнула на дорожку.

— Между вами, Майкл, и Артуром О'Бэлли огромная разница, — произнесла Хелен спустя некоторое время.

— Возможно, но и в нашем случае сочувствие вовсе не при чем.

— С сочувствия все, очевидно, началось, — ответила она, переходя к кустам рододендрона, и Майклу снова пришлось распутывать шланг.

— Вот черт! — пробормотал он, выпрямляясь и еще раз вытирая руки. — Вы не могли бы минутку спокойно постоять на месте, Хельга Лансбери?

— Я просила вас не назвать меня так.

— Я уже говорил, что мне очень нравится это имя.

— Оно связано с трагедией.

— Хелен… — Он помедлил и хмуро уставился на ее склоненную голову. — Вы чувствуете себя трагической героиней?

Она проглотила комок в горле.

— Ну, конечно, нет.

— В чем же тогда дело?

Она бросила на него быстрый взгляд и напрямик ответила:

— Когда видишь мужчину и женщину, любящих друг друга так сильно, поневоле немножко им завидуешь, вот и все.

Майкл забрал шланг у нее из рук и перекрыл воду.

— Я еще не кончила!

— Я устал разговаривать на бегу. — Он положил руки ей на плечи и повернул лицом к себе. Затем вздохнул и произнес немного насмешливо: — Знаете, с вами непросто иметь дело. Но я не собираюсь опускать руки…

— И что это значит?

— Подождите и увидите. — Он отпустил ее. — Кстати, сегодня утром, пока вы спали, позвонила Миранда.

— Да? И зачем?

— Очевидно, она недооценивала Люка Эскью, когда вы с ней договаривались, что она избавит вас от него.

— А… И что же?

— Какой совет вы ему дали?

— Быть настойчивым, но в меру, — пробормотала Хелен смущенно.

Майкл усмехнулся, снова положил руки ей на плечи и нежно поцеловал в раскрывшиеся губы. Затем привлек ее ближе, и поцелуй сделался более страстным.

Когда они остановились, Майкл тяжело дышал, а она дрожала в его руках, словно натянутая струна, и ее тело было готово исполнить любое его желание.

— До какой степени следует проявлять настойчивость мне? — спросил он серьезно. Она втянула в себя воздух, на ее щеках выступили красные пятна. Но на этом вопросы не кончились — он спросил снова: — Вы понимаете, что только из-за Клауса мы не можем прямо сейчас отправиться в постель?

Это была чистая правда, но она не принесла Хелен успокоения. Она мучилась от желания лечь с ним в постель и сознания, что это невозможно. И в то же время упивалась его крепкими объятиями, прикосновением его подбородка к своей щеке, мудростью его худых сильных рук, которые дотрагивались до нее именно в тех местах, где того отчаянно хотело ее тело…

Майкл выпустил ее, и она упала с небес на землю.

— Но Клаус не всегда будет поблизости. — Он ласково прикоснулся пальцами к ее щеке — и ушел.

На следующее утро позвонила Сара и сказала, что у нее неожиданно изменились планы. Они договорились встретиться в следующий понедельник.

За ужином Майкл выдвинул несколько предложений. Первое: в субботу можно пойти в кино вместе с О'Бэлли — в городе шла новая комедия. Клаус пришел в восторг, хотя и усомнился, что взрослым фильм понравится.

— Ты уже знаешь дядю Артура, — сдержанно заметил Майкл. — Фильм как раз в его вкусе. А как вы, Хелен?

— Я с удовольствием, — просто ответила она.

— Тогда договорились. Если пойти на утренний сеанс, потом сможем пообедать вместе. И я полагаю, что нам следует пригласить домработницу.

— Но я вовсе не против… — начала Хелен.

— Это я против, — твердо сказал Майкл. — У вас слишком много талантов, чтобы еще обихаживать двух шалопаев. Я предлагаю, чтобы кто-нибудь приходил мыть полы, стирать и гладить белье. Мы не станем только вмешиваться в ваши благотворные занятия кулинарией — нельзя же выбивать почву у себя из-под ног, — хмыкнул он. — Твое мнение, Клаус.

Клаус посмотрел на мать новыми глазами.

— Я поддерживаю, — живо откликнулся он.

— И последнее. По порядку, но не по важности, — продолжил Майкл. — Мне предлагают собаку.

— Ура! — Клаус сорвался с места.

— Что за собака, и кто предлагает? — спросила Хелен.

— Один из моих сотрудников. У него восемь щенков золотистого ретривера, которых надо пристроить в течение двух недель.

— Ох! — Клаус даже зажмурился от восторга. Мальчик давно мечтал именно о такой собаке. — Мам? — Он посмотрел на Хелен умоляющими глазами.

Хелен колебалась, чувствуя на себе пристальный взгляд Майкла. А если придется уехать отсюда? Зачем ты это делаешь, Майкл — зачем связываешь меня таким образом?

— Ма, клянусь, я сам буду о нем заботиться. По утрам в воскресенье на крикетном поле проводят занятия для собак. Спорим, что я выдрессирую его не хуже других?

Хелен смотрела в голубые глаза сына. Клаус долгие годы страстно хотел завести собаку, но она отказывала ему по той же причине, по какой вынуждена отказать сейчас. Но разве собака — не новый жизненный опыт? Да и как упустить щенка именно ретривера — это огорчит Клауса безумно.

Она незаметно вздохнула. Если они переедут, придется найти такую квартиру, куда пускают с собаками…

— Хорошо.

Клаус бросился ее обнимать, а Майкл ничего не сказал. Возможно, ей показалось, но в его глазах промелькнуло удовлетворение. Интересно…

Сразу после обеда Майкл уехал по делам, лишив ее возможности упрекнуть его за его методы. Все это было во вторник. Но в среду вечером ей представилась возможность поговорить с ним.

— Майкл, — решительно заговорила Хелен, убедившись, что Клаус лег спать. — Вы пытаетесь купить меня.

— Зачем мне это надо, — парировал он с опасным блеском в глазах, — когда я мог бы получить вас даром?

Она залилась краской, но мужественно продолжала:

— Вы всеми способами привязываете к себе Клауса, вы используете его, чтобы давить на меня и делаете это намеренно. Вы даже каким-то дьявольским способом угадали породу собак, которую обожает Клаус, — проговорила она сдавленно.

— Ничего дьявольского в этом нет, — возразил он. — Я понятия не имел, что он приверженец именно этой породы, но большинство мальчишек любит собак, им нужен компаньон, а вы сами стараетесь приукрасить жизнь мальчика… хотя и не всегда успешно. Только не обижайтесь, некоторые из ваших знакомых были настоящим бедствием для парня.

Эти рассуждения привели Хелен в ярость, несмотря на то, что она и сама думала точно так же.

— Если вы скажете еще слово о моих знакомых… — Она взяла сковородку за ручку. — Я сделаю что-нибудь такое, в чем потом буду раскаиваться.

Он опасливо покосился на сковороду, затем шагнул вперед и легко разжал ее пальцы.

— Хелен, вы сердитесь из-за пустяков.

— Нет, — прошептала она, глядя на него снизу вверх. — Я делаю все, чтобы не дать нам обоим совершить ужасную ошибку, Майкл.

— Что вы видите такого ужасного? — едко спросил он. Она молча смотрела на него. — Вам неприятно было жить со мной под одной крышей на протяжении последних нескольких недель?

— Нет, но…

— Вы заметили во мне привычки, от которых у вас мурашки бегали по спине?

Хелен облизала губы.

— Нет… Но вы любите делать все по-своему.

Он быстро усмехнулся.

— Я сделал что-то, что не пошло бы вам с Клаусом на пользу?

— Майкл, ну хорошо. — Она проглотила слюну. — В том, что вы предлагаете, есть смысл. Но что случится, когда вы охладеете ко мне? Что станет с Клаусом?

— Вас скорее интересует, что станет с Хельгой Лансбери.

— Я не отделяю себя от Клауса, — сказала она, вдруг испугавшись того, что он видит ее насквозь.

— Все идут на подобный риск. — Майкл продолжал смотреть на нее пристально и испытующе. — И разве мы не чувствуем друг к другу ничего, кроме желания?

— Я жила здесь одиннадцать лет, — вырвалось у Хелен, и она на миг зажмурилась. — Но вы…

— Мы оба устраивали каждый свою жизнь. Почему вы упорствуете, Хелен? Поверьте, вы не пожалеете.

Ее глаза блеснули.

— Клаус…

— У меня есть кое-что на уме в отношении Клауса, но я никогда не сделал бы этого, не посоветовавшись с вами.

— Что? — насторожилась Хелен. — Только не пансион, я никогда на это не соглашусь.