Амелия Тоуни - Невеста брата

• Название: Невеста брата
• Автор: Амелия Тоуни
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2234-1

Едва услышав о ней, он счел ее хитрой интриганкой, жадной до чужих денег. Она же с первого взгляда увидела в нем человека с расчетливым умом и холодным сердцем. И тем не менее какая-то неведомая сила влечет их друг к другу — неодолимо, заставляя ломать привычный образ жизни, внося в их души смятение.

А может быть, все гораздо проще и им просто суждено быть вместе? Выяснить это можно, лишь отбросив досужие домыслы и доверившись друг другу. Но по силам ли им такое?

---

Лилиан Пинк надела простое платье, едва доходящее до колен. Оно было того бледно-розового цвета, который обычно ассоциируется с детством. Ее большие широко распахнутые глаза и полуоткрытые пухлые губы делали ее похожей на ангелочка. Волосы вились и пушились вокруг лица в сияющем беспорядке. Но Анри готов был дать руку на отсечение, что на самом деле она не так невинна, как кажется.

Улыбаясь, он направился в их сторону, тепло обнял брата и только потом повернулся к его спутнице.

— Моя невеста Лилиан, — улыбаясь, как счастливый мальчишка, произнес Поль. — Хотя ты, наверное, уже знаешь. Новости, — обратился он уже к ней, — разносятся в нашей семье со скоростью света.

Лилиан улыбнулась. Она явно старалась понравиться Анри. Поль много рассказывал ей о брате, которым искренне восхищался. Тот вел себя непринужденно и гостеприимно. Но Лилиан представляла себе его совершенно другим. Старший брат был не похож на младшего. Его волосы оказались более длинными и густыми, чем у Поля, черты лица — четче очерченными, что выдавало твердость характера. Он был выше и крепче сложен, а глаза… глаза Анри сверкали словно острые льдинки. От его взгляда мурашки пробежали по телу Лилиан. Она почувствовала странный страх перед этим мужчиной, хотя и не понимала, почему боится его.

Он говорил с ней на вполне безобидные, банальные темы, но что-то путающее и даже зловещее таилось в его взгляде, отчего Лилиан захотелось теснее прижаться к Полю. Совершенно неожиданно она поймала себя на мысли, что почти не задумывается над тем, что говорит. Лилиан слышала себя как бы со стороны.

Неожиданно Поль извинился и отошел, оставив ее наедине с братом. И тут Лилиан охватил внезапный приступ паники.

— Кажется, тебе холодно, — заметил Анри. — Ты дрожишь.

— Я просто… немного нервничаю, — ответила Лилиан, оглядываясь. — Вся твоя семья…

— Уверен, ты без труда найдешь общий язык со всеми. Мы доброжелательны и порой наивны, — произнес Анри, даже не улыбнувшись. Лилиан оставалось только догадываться, что скрывается за этой фразой. — Хотя, конечно, запудрить мозги Полю легче, чем остальным.

— Что ты хочешь сказать? — изумленно спросила Лилиан.

— Пойдем, я познакомлю тебя с остальными, — вместо ответа предложил Анри и подумал: кажется, она не так уж и влюблена в моего брата и наверняка ей есть что скрывать.

Он взял ее за руку и направился к одной из многочисленных тетушек…

Весь вечер Анри не спускал с Лилиан глаз и сделал вывод, что вдали от него она чувствует себя намного спокойнее. Возможно, потому, что никто больше не намекает на ее нечестность по отношению к Полю. Все искренне радовались за него и желали счастья.

Ужин подавали в столовой. В зале с наборным паркетным полом стоял такой огромный стол, что даже двадцать человек, сидящих на одном его конце, производили впечатление небольшой компании.

Стол ломился от множества закусок, рыбных и мясных деликатесов, экзотических фруктов. Вино текло рекой, беседа становилась все более непринужденной. Бабушка Мари Женевьев по праву была королевой вечера.

Анри, заняв свое место, оказался как раз напротив Лилиан. Некоторое время спустя он неожиданно встал и, постучав ложечкой по краю своего бокала, стал ждать, когда все посмотрят в его сторону.

Лилиан взглянула на брата жениха с любопытством и некоторым испугом. Что он собирается сказать? И Анри впервые заметил, какие у нее великолепные глаза. Глаза, способные свести с ума любого мужчину!

Он поднял бокал и произнес:

— За прекрасную Лилиан Пинк! За ее помолвку с моим братом!

Тост был принят бурными аплодисментами.

— Хотя и слишком поспешную, — добавил Анри шепотом, посмотрев Лилиан в глаза.

Она задрожала под его пронзительным взглядом.

— Если оба знают, чего хотят, зачем терять время? — ответила Лилиан также шепотом, наградив его самой очаровательной из своих улыбок.

Анри продолжал не отрываясь смотреть в ее глаза. И Лилиан отчаянно захотелось уйти. Она наклонилась к Полю и что-то прошептала ему. Он встал и, немного смущаясь, произнес:

— Простите нас. Но Лилиан очень устала. Думаю, ей лучше пойти наверх.

— О, конечно, — с милой улыбкой произнесла Катрин. — Ступай проводи ее. Твоей невесте нужно набраться сил для завтрашнего торжества.

Они немедленно встали и, пожелав всем спокойной ночи, вышли из столовой.

Лилиан почувствовала облегчение, только когда за ними закрылась дверь спальни.

— Ну, — спросил Поль, — как тебе мои родственники?

— Очень милые, — улыбнулась она и, подойдя к зеркалу, начала расчесывать волосы. — У тебя чудесная мама, такая добрая. Я даже не ожидала. Обычно матери ревнуют своих сыновей, — заметила Лилиан.

— Слава богу, я родился не первым, — усмехнулся Поль. — На Анри всегда возлагалось больше надежд. И он, смею тебя уверить, их оправдал. А меня мама постоянно опекала, но ты права, она совсем не ревнует. Потому что счастлива видеть меня с тобой.

— Но ты тоже добился успеха.

— Да, это так. — Улыбнувшись, Поль подошел к Лилиан. — Ты даже не представляешь, что для моих родных значит встреча с тобой… Лилиан, ты — единственная, кому я полностью доверяю. И так благодарен тебе за все, что ты для меня сделала…

— Не говори так, Поль! — Лилиан повернулась к нему. — Я тоже тебе доверяю, и ты сделал для меня не меньше. Только, кажется…

— Что?

— Кажется, я не понравилась твоему брату, — огорченно заключила она. — У меня возникло чувство, что он все время наблюдает за мной. Разве ты не заметил? А после того, как поднял за меня тост, он прошептал, что помолвка слишком поспешная.

— Не волнуйся, — успокоил ее Поль. — Он же мой старший брат и всегда ведет себя по отношению ко мне покровительственно. Я учился здесь, во Франции, а Анри в Англии. Но когда он приезжал домой, всегда приходил ко мне в школу, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. — И с улыбкой добавил: — Понимаешь, ведь только он знал, что меня обижают в классе. Надо мной все смеялись. Но стоило Анри поговорить раз, как нападки прекратились. Таков мой брат — ради семьи он сделает все.

— Да, но…

— Никаких «но». Не беспокойся. — Он взял руку Лилиан в свои ладони. — Анри увидит, что мы счастливы вместе, и успокоится.

Но Лилиан в это не верилось. Лежа в постели, она все думала об Анри, вспоминала выражение его лица и то, как он смотрел на нее, словно пытаясь проникнуть в ее мысли.

Молодая женщина взглянула на Поля, который мирно посапывал на диване у окна. Иногда он просто не замечает очевидного. Зато она прекрасно понимала, что происходит. Почти наверняка старший брат заподозрил, что они пытаются обмануть семью. Теперь он, если верить рассказам Поля, будет изо всех сил стараться выяснить все. Не исключено, что продолжит следить за ней. Но самым худшим было то, что Анри успел понравиться ей. Даже от мыслей о нем она начинала дрожать, а по спине пробегали мурашки…

Однако утром Лилиан решила, что все не так уж и плохо. Рядом с ней Поль, который сможет позаботиться о них обоих, если что-то пойдет не по плану. Значит, надо отбросить страхи и сомнения и в полной мере получить удовольствие от двух свободных дней. Она приехала на побережье Франции второй раз в жизни и решила попросить Поля показать ей все примечательные места, на которые хватит времени.

Несмотря на полубессонную ночь, Лилиан проснулась рано. Она успела соскучиться по своей квартире и еще больше по дочке. Поль все еще спал, свернувшись калачиком. Он мог бы лечь с ней, но был слишком деликатен и расположился на диване, чтобы не смущать молодую женщину.

Лилиан встала. От сонливости не осталось и следа. С тех пор как родилась Мисти, она привыкла вставать не позже восьми. Присев на краешек дивана, молодая женщина мягко тронула Поля за плечо. Он пошевелился и открыл глаза.

— Мне нужно поговорить с Мишель и Мисти, — прошептала она, погладив его по щеке. — Где здесь телефон? Не хочу случайно забрести в чью-нибудь спальню. К тому же я бы предпочла позвонить домой, пока все спят.

— Выйдешь из спальни и… гм… — Поль зевнул. — Боже, как же долго я здесь не был!.. Слушай, а почему бы тебе не позвонить по мобильному? Ты могла бы спуститься в сад. Там тебе точно никто не помешает. Хочешь, я провожу тебя?

— Тогда тебе придется окончательно проснуться, — нежно улыбнулась Лилиан, глядя на его заспанное лицо. — Не хочу лишать тебя удовольствия еще немного поспать.

Она неторопливо умылась, причесалась, натянула на себя джинсы и топ. Взяв телефон, молодая женщина направилась в сад. Лилиан впервые разлучалась с дочкой так надолго. Три дня казались ей огромным сроком. Она отчаянно скучала по малышке, хотя и знала, что с ней все будет хорошо. Днем Мисти в школе, а потом за ней присматривает Мишель, которую девочка очень любит.