Анатолий Рождественский - На поиски динозавров в Гоби

• Название: На поиски динозавров в Гоби
• Автор: Анатолий Рождественский
• Издательство: Наука
• Жанр: Природа и животные
• Год: 1969

В своей книге Анатолий Константинович Рождественский рассказывает о работе палеонтологических экспедиций в пустыне Гоби - в Монгольской народной республике и Китае. Экспедиции, организованные в середине прошлого века, увенчались полным успехом. Были обнаружены богатейщие местонахождения отдельных костей, целых скелетов и яиц динозавров, остатки палеогеновых и третичных млекопитающих, черепах, и других вымерших животных, а также растений. Находки пополнили наши знания о далеком прошлом Земли, многие из них стали украшением экспозиций палеонтологических музеев АН СССР и Монголии.

Первая половина книги, рассказывающая о Монгольской палеонтологической экспедиции (1946-49 гг.), перекликается с книгой Ивана Ефремова "Дорога ветров". Оба принимали активное участие в работе экспедиции и опубликовали свои впечатления и воспоминания.

---

В истории динозавровых фаун четко выделяются три этапа, о которых нам более всего известно, — поздний триас, поздняя гора и поздний мел, тогда как о динозаврах промежуточных геологических эпох имеются гораздо более скудные сведения.

Поздний триас — эпоха становления групп ящеротазовых динозавров и появления птицетазовых. Крупные местонахождения позднего триаса известны в Южном Китае, Южной Африке, Южной Америке и Западной Европе, откуда описано довольно много видов хищных динозавров — целурозавров и карнозавров, а также прозауроподы. В Южной Африке указаны первые птицетазовые динозавры и недостоверные пока остатки зауропод.

А затем — до поздней юры, мы почти ничего не знаем о судьбе динозавров. Прозауроподы вымирают, а им на смену приходят многочисленные зауроподы, широко распространенные по всему свету. Их остатками переполнены континентальные свиты тендагуру в Восточной Африке и моррисон в Северной Америке (США). Позднеюрские зауроподы довольно многочисленны в местонахождениях Центрального Китая и Западной Европы, известны из Южной Америки и Австралии. Вместе с зауроподами в местонахождениях встречаются многочисленные остатки крупных уже карнозавров — мегалозавров и давно ушедших от своих предков представителей птицетазовых динозавров — орнитопод (игуанодонтов) и стегозавров. Этот динозавровый комплекс переходит и в ранний мел, но богатые местонахождения (за исключением Берниссарского) отсутствуют, и число видов динозавров невелико, так же как и в первой половине позднего мела.

Последний этап приходится на вторую половину позднего мела, когда континентальные отложения Северной Америки (США и Канада) и Центральной Азии вновь оказываются переполненными остатками динозавров из различных групп. Зауроподы к этому времени уже редки, стегозавры и игуанодонты исчезают так же, как и мегалозавры, но вместо них появляются многочисленные анкилозавры и цератопсы, утконосые динозавры и гигантские карнозавры. Этот фаунистический комплекс существует до конца мелового периода (и мезозоя, следовательно). С его исчезновением завершается история динозавров. Последние их представители вымирают на границе мезозойской и кайнозойской эр.

В Северной Америке есть местонахождения, где костеносные слои с остатками позднемеловых (последних) динозавров непосредственно сменяются слоями, заключающими остатки уже палеоценовых млекопитающих. Здесь и проводится граница между мезозоем и кайнозоем в отложениях, которой соответствует граница между этими двумя подразделениями во времени, и постановка вопроса: "Почему динозавры вымерли именно в конце мезозоя?" — неправильна по существу, поскольку как раз время, когда вымирают последние динозавры (а также морские рептилии и некоторые другие группы животных), принимается за границу между эрами. Необходимо подчеркнуть также, что некоторые группы динозавров вымерли значительно раньше. Так, прозауроподы вымерли еще в конце триаса, стегозавры — в раннем мелу, а отдельные семейства динозавров и тем более виды вымирали на протяжении всего мезозоя. Если судить по имеющимся в настоящее время находкам, то наибольшей численности динозавры достигали во второй половине позднемеловой эпохи, точнее, в камцанский и маастрихтский века, после чего их видовой состав начинает быстро сокращаться (не следует забывать, что один геологический век охватывает несколько миллионов лет). Поэтому, когда говорят о "катастрофе" в конце мезозоя, имея в виду вымирание динозавров и других крупных рептилий и неизбежно предполагая при этом кратковременность такого явления, то это сильно преувеличено.

Каковы же все-таки причины вымирания динозавров? По этому поводу выдвинуто множество гипотез, нередко, к сожалению, недостаточно обоснованных и, как правило, ограничивающихся каким-либо единственным фактором. Рассмотрим некоторые из популярных гипотез.

До сих пор многие палеонтологи считают, что причина заключается в "конкуренции" — появившиеся в триасовый период млекопитающие как более высокоорганизованные в конце мезозоя якобы вытеснили динозавров. Но каким путем они могли это сделать? Немногочисленные и мелкие, величиной с крысу, млекопитающие мезозоя не смогли бы уничтожить динозавров ни физически, ни поедая их пищу, тем более что среди мезозойских млекопитающих неизвестны, например, водные формы. Более же высокий уровень млекопитающих, в первую очередь за счет развития центральной нервной системы и совершенства других органов, совсем не доказывает, что они могли истреблять более низко организованных животных.

Развитие центральной системы означает необходимость управления более сложным организмом, у которого усложняется процесс обмена веществ и увеличивается число функций. Все это определяется взаимодействием организма с окружающей средой. Совершенно закономерное усложнение живых существ представляет лишь естественный процесс развития материи от более простых форм к более сложным, причем простые формы не перестают существовать от появления более сложных. В настоящее время низко организованных беспозвоночных животных существует в тысячи раз больше, чем позвоночных. При этом любая муха или даже одноклеточная амеба "благоденствует" нисколько не хуже носорога или льва, и последние никак не угрожают первым. Исключение лишь одно — человек, мозг которого по сравнению с любыми животными достиг столь высокого совершенства, что он может сознательно направлять свою деятельность и в состоянии искусственно истребить не только любой вид животных и растений (что, к сожалению, он иногда и делает), но и все живое на Земле, включая и самого себя.

Обильные местонахождения скорлупы яиц динозавров на юге Франции дали повод высказать некоторым палеонтологам мысль о том, что это — последствия грандиозного побоища, которое было устроено динозаврам их прогрессивными соперниками — млекопитающими. Последние якобы были наделены особым инстинктом уничтожения динозавров (и в первую очередь гнезд с их яйцами) как своих исконных врагов, державших млекопитающих "в черном теле" на протяжении всего мезозоя. Такое заключение вряд ли может претендовать на научную достоверность.

У животных не существует инстинкта истребления другого вида. Вполне возможно, что некоторые млекопитающие могли питаться яйцами динозавров, притом вряд ли крупных. Но и в настоящее время яйцами рептилий питаются млекопитающие, птицы и сами рептилии, а рыбы поедают икру друг друга, однако это не приводит к вымиранию. Вообще в природе трудно указать пример физического истребления одного вида другим, так как существование видов складывалось исторически, и между ними всегда имеется равновесие, которое если и нарушается, то преимущественно другими факторами.

Возвращаясь к вопросу о вытеснении или истреблении мелкими млекопитающими гигантских динозавров, мы, скорее, должны прийти к противоположному выводу, а именно: динозавры и другие рептилии, широко распространенные в мезозое на суше, в воде и воздухе, тормозили развитие более высоко организованных, но малочисленных птиц и млекопитающих. Эти два высших класса позвоночных получили быстрое развитие лишь в начале кайнозойской эры — непосредственно после вымирания большинства групп мезозойских рептилий.

Самая новейшая и модная гипотеза — космическая. Авторы ее утверждают, что в конце мезозоя Земля подверглась интенсивному космическому облучению, приведшему к вымиранию динозавров и морских рептилий. Это предположение основывается на том, что кости динозавров оказались радиоактивными. Но при проверке выяснилось, что радиоактивность костей динозавров связана не с геологическим временем, а лишь с отдельными местонахождениями. И если, например, в том же местонахождении, но несколько выше по разрезу встречаются кости значительно более поздних млекопитающих, то они практически столь же радиоактивны, тогда как кости динозавров одного геологического возраста, но из разных местонахождений имеют и разную радиоактивность. Радиоактивность костей позвоночных (являющихся хорошим поглотителем) отмечается, начиная с палеозоя, в разные периоды и среди разных групп, но всегда связана с определенными местонахождениями. Это означает, что радиоактивность костей ископаемых животных носит вторичный характер и находится в прямой зависимости от радиоактивных рудных тел, расположенных поблизости. Невозможно было бы объяснить и избирательное действие облучения только на динозавров и морских рептилий, и еще труднее объяснить этим вымирание их отдельных видов и групп на протяжении всего мезозоя.

Существуют и другие гипотезы (эпидемий, эволюционного старения групп, климатические, геологические и т. д.), но все они, как и рассмотренные, пытаются объяснить вымирание динозавров только каким-нибудь одним фактором. В то же время напрашивается и более широкий вопрос: каковы причины вымирания других групп животных? Существует ли общность этих причин?