Лиза Вердж - Порог страсти

• Название: Порог страсти
• Автор: Лиза Вердж
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005200-9

Талантливая журналистка, давно утратившая иллюзии относительно семьи, любви, доверия… Сильный, красивый мужчина, мечтающий о доме и семейном счастье… Их связывает только одно: они ищут древние торговые пути первых канадских переселенцев. Оба и не подозревают, что найдут единственно верный путь — друг к другу.

---

— Я думаю, на сегодня с греблей можно закончить, — произнес Дилан. — Займемся другими вещами.

То есть нагрузим другие труппы мышц — вот что хотел сказать он. На озере течение было тихим, почти незаметным, непохожим на быстрые потоки стремительных рек, которые их ждут в путешествии.

Он обернулся к ней. Кейси опустила весло в воду, капли блестели на тонкой шее, и коричневая помада исчезла с губ. Она упиралась ногами в дно лодки, желтый купальный костюм обтягивал упругие бедра и плоский живот. И грудь.

Черт побери! Дилан бросил весло на дно каноэ.

— Что случилось?

— Вытаскивай весло.

— Почему? — спросила Кейси, выполнив требование мужчины.

— Время для урока номер три, Кейси.

— Одним толчком он наклонил каноэ, и они оба упали в холодную воду.

Кейси вынырнула, отфыркиваясь и отбрасывая с лица мокрые волосы.

— Ты тоже один из них, — закричала она, — из садистов учителей! В шестом классе у меня был учитель гимнастики вроде тебя. Ему нравилось мучить учеников. — Кейси нащупала солнечные очки, зацепившиеся за бретельку купальника, и повесила их на шею. — Ну что, доволен?

Нет. Хотя холод, конечно, принес некоторое облегчение.

— Не обижайся, Кейси. Отличная водичка.

— Для моржа Скалистых гор? Вполне возможно, но не для меня.

Она решительно развернулась к берегу. Дилан схватил ее за ногу. Кейси сердито оглянулась на мужчину. Ее каштановые волосы лежали ровной волной. Она не выглядела мокрой курицей. Удивительно, но Кейси на помнила Дилану одну из моделей в коммерческой рекламе — гладкая прическа и капельки воды, живописно катящиеся по щекам.

— Эй, Кейси, это слишком легкий выход. Нам нужен сложный. Итак, урок номер три. Плыви к каноэ и толкай его к берегу.

— Есть, сержант! Или старший лейтенант?

— Для тебя просто Дилан.

— Нет, сэр Дилан. В ваших владениях галантность пала смертью храбрых.

— Плыви к берегу, — сухо ответил Дилан, — пока не почувствуешь дно.

Он плыл следом за Кейси, одной рукой толкая каноэ. Наконец Кейси встала на ноги. Вода доходила ей до груди.

— Хорошо, — сказала женщина, стирая с лица брызги. — Что теперь?

— Ты легче меня. — Дилан подтолкнул лодку к Кейси. — Попробуй запрыгнуть в центр. Я держу каноэ.

Две попытки потерпели неудачу. На третий раз Кейси удалось подскочить достаточно высоко. Она перегнулась через борт и попробовала забраться в каноэ. Тщетно.

Дилан смотрел на нее, и эротические видения затопляли его сознание. Наконец, не вы держав, он подставил руку под ягодицы Кейси — под горячую, упругую плоть — и затолкнул женщину в лодку.

Проклятье! — твердил про себя Дилан, забираясь в лодку.

Увлекательный поход превращался в чертовски трудное испытание.

Глава четвертая

— Душ в твоем распоряжении.

Услышав низкий голос, Кейси вернула на сосновый столик книжку в мягкой обложке и поднялась на ноги, вздрогнув от боли в плечах. Когда они возвращались с озера, она настояла, чтобы Дилан первым принимал душ, объяснив, что должна достать из автобуса кое какие вещи. На самом деле Кейси так устала, что сомневалась, сможет ли помыться. Она мечтала лишь об одном — побыстрее уснуть на мягкой постели.

— Перекусим? Гамбургеры и пиво.

Кейси вздрогнула и посмотрела на холодильник.

— Увы, у меня больше ничего нет, — развел руками Дилан. — Но если хочешь, можно съездить в город.

— Нет! — Кейси и думать не могла о пятнадцати милях ухабистой дороги. — Нет, булочки с котлетами меня устроят. Подожди пару минут, я помогу.

Кейси проскользнула в спальню, прикрыла за собой дверь и быстро сбросила одежду.

Перед входом в ванную она замерла. Горячий пар клубился в воздухе, зеркало запотело. В комнате стоял аромат лосьона после бритья. Чуть отдернутая занавеска открывала глазам белый, точно фарфоровый, поддон. Казалось, Дилан только что вышел из душа и все еще стоит здесь.

Кейси обняла себя за плечи, внезапно почувствовав отвратительное возбуждение.

Спокойно, Кейси. Держи себя в руках.

Кейси привыкла к унылому однообразию ванных в гостиницах и кемпингах, привыкла видеть одну зубную щетку в стакане над умывальником. И напрочь забыла, что значит делить жилье с мужчиной.

Пошатываясь, она вошла в душ, попала ногой в крошечную лужицу теплой воды и решительно нажала кнопку «холодная». Кейси позволила ледяной воде смыть возбуждение, потом быстро намылилась. Когда с мытьем было покончено, она завернулась в полотенце и вышла из-под душа. Она стояла перед зеркалом, перед тем самым зеркалом, в которое смотрелся Дилан. Кейси чувствовала его запах, так непохожий на ее собственный. Интересно, как она собирается провести на воде три недели, если так измучена после трех часов?

Вернувшись в спальню, она надела нижнее белье и порылась в сумке, пытаясь найти свежую хлопчатобумажную футболку и шорты, как вдруг ее руки коснулось что-то мягкое. Это оказалось шелковое платье.

Кейси взяла его и приложила к груди. Шелк дарил нежность и прохладу.

Она купила его очень давно, два года назад, после того, как ей выплатили страховку — деньги, которые должны были заменить погибшего мужа. Кейси даже помнила, как выглядел чек.

На следующее утро Кейси вышла из дома и совершенно неожиданно для себя спустила львиную часть всей суммы. На одежду. Льняные костюмы, шикарные платья, туфли, шарфики и сумочки… Кейси купила все, чего раньше не могла себе позволить. Остаток дня она провела в салоне красоты, наблюдая в зеркало, как визажист колдует над ее лицом.

В результате Кейси превратилась в элегантную, молодую и абсолютно незнакомую женщину. Именно в тот момент она подумала, что может начать новую жизнь. Если, конечно, у нее хватит храбрости.

Кейси все еще держала платье. Что ж, она изменилась. И ее жизнь тоже. Но иногда… иногда она чувствовала себя лишь молодой испуганной женщиной, которая просто надела броскую одежду и накрасила губы дорогой помадой.

— Ну, — сказала Кейси, выходя из спальни несколько минут спустя, — как поживают наши гамбургеры?

— Я только что починил гриль, — отозвался Дилан. — Пришлось заменить баллон с пропаном…

Он обернулся к ней и застыл с перечницей в руках. Его быстрый взгляд охватил ее всю — от влажных, зачесанных назад волос до плетеных босоножек на ногах.

Кейси ощутила приятное покалывание вдоль спины. Незнакомое и странное ощущение. Она почувствовала себя настоящей женщиной и наконец расслабилась.

Дилан вновь вернулся к котлетам и булочкам. Кейси выдвинула из-под стола табурет и опустилась на него. Так, с платьем она ошиблась. Оно не подходит для обеда на двоих в лесной хижине. Кейси с ужасом осмотрела сырые котлеты — огромные розовые шайбы, которые Дилан все еще посыпал перцем.

— Хорошо выглядишь.

— Моя вторая специальность, — парировала Кейси.

— Еще бы какой-нибудь салат и молоко, верно? — Дилан печально взирал на полу фабрикаты.

— Угу. — Кейси подозрительно покосилась на мужчину.

— Может, в холодильнике завалялись помидоры? — Он оставил перечницу в покое. — Не стесняйся, Кейси, поройся на полках.

Дилан взял тарелку с котлетами и вышел из кухни. Кейси недоуменно пожала плечами и открыла холодильник. Дилан не шутил. Литр молока, несколько яиц, пакет круглых булочек для гамбургеров. Ничего напоминающего гарнир к котлетам. Кейси достала банку пива и открыла ее. Не то чтобы ей нравился горький напиток, но пиво помогает сойти за свою и позволяет запросто трепаться с мальчиками, которые занимаются спортом.

А сейчас Кейси хотела, чтобы Дилан воспринимал ее как одного из своих учеников. Как заместителя Дэнни.

Несомненно, Кейси. Именно поэтому ты на пялила короткое шелковое платье.

Она выбросила из головы дурацкие, мысли и вернулась к обеду. Проведя инспекцию всех полок, обнаружила только кофейные чашки, соус для бифштекса и консервированную фасоль. И лишь в узком подвесном шкафчике наткнулась на пачки макарон, стеклянные банки и бутылки.

К возвращению Дилана разноцветные итальянские макароны вовсю кипели на плите.

— Что готовится? — спросил мужчина, останавливаясь за спиной Кейси.

— Макароны.

— В самом деле?

— Да… но у тебя здесь странный набор, — сообщила Кейси, показывая на шкафчик. — Маринованная фасоль и… артишоки. — Она достала одну бутылку и показала мужчине. — Вот еще — томатная паста.

— Что?

— Не переживай, Дилан, — улыбнулась Кейси, расставляя банки на полках в строгом порядке. — По-моему, это забавно, когда человек предпочитает забальзамированные в уксусе овощи свежим продуктам.

— Я не покупал это! — возмутился Дилан.

— Оправдания — первый признак вины.

— Нет, действительно не покупал, — сказал Дилан, усмехаясь. — Наверное, осталось после Рене.