Кэрри Томас - Надо верить

• Название: Надо верить
• Автор: Кэрри Томас
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0724-5

Только в романах бывает счастливый конец, считает Келли Эванс — молодая талантливая журналистка. Это убеждение основано на жизненном опыте: Келли понимает, что ее любовь к мужу лучшей подруги безнадежна.

Лишь бумаге можно доверить тайну — и Келли берется за автобиографичную книгу об истории многолетней дружбы двух совершенно не похожих друг на друга девочек, девушек, женщин. Но как быть с финалом? Цепь фатальных событий, сюрпризов судьбы, не всегда приятных, доказывают Келли, что счастливый конец бывает и в жизни.

Надо только верить — и все будет хорошо…

---

— Мне пора домой, я не привыкла работать каждый вечер и устала.

Лоренс тоже поднялся.

— Поспи завтра подольше!

— Если я позволю себе это, то пропущу свою любимую газету, — объяснила Келли, когда они шли через холл.

Лоренс помедлил, прежде чем открыть дверь.

— Я куплю ее для тебя и привезу после полудня. Тогда ты хоть сможешь выспаться и отдохнуть.

Это уж слишком! Келли были убита наповал, но вдруг сообразила, что зря радуется: ведь его внимание, очевидно, вызвано весьма специфической причиной, и не будь ее…

— Очень мило с твоей стороны, но киоск открывается в десять. Это слишком поздно, чтобы валяться в постели. Даже в выходной.

Лоренс только пожал плечами и, провожая ее домой, без умолку рассказывал о своем брате и его предстоящей свадьбе.

— Мои родители вернутся довольно скоро: маме ведь нужно основательно подготовиться к свадьбе Макса. Она купила себе роскошное вечернее платье год назад, но…

— Твоя мать очень практичная женщина, — засмеялась Келли.

— Подозреваю, что только вероятность моей неадекватной реакции останавливает ее от того, чтобы появиться на свадьбе Макса в том же платье, что и на моей.

— Тебе было бы неприятно?

— Если честно, я не помню, в чем она была тогда.

Не удивительно, подавленно вздохнула Келли, потому что в тот день его глаза неотрывно следили за Джилл.

Лоренс вышел из машины и проводил девушку до дверей.

— Келли, не могла бы ты оказать мне услугу? Пойти со мной на свадьбу Макса? — спросил он как бы между прочим.

Келли, взмахнув ресницами, с ужасом уставилась на него.

— Ты шутишь?!

— Нет, и поскольку мы с тобой так давно и близко знакомы, никому не покажется странным, что я пригласил именно тебя.

— Мне покажется, Лоренс! — отрезала Келли. — Извини. Ничего не получится.

— Неужели ты не хочешь спасти меня от безумных идей Вивьен? Макс шепнул мне, что одна из незамужних подруг невесты приглашена специально для меня.

— У тебя достаточно опыта, чтобы справиться с ситуацией, — твердо стояла на своем Келли.

— И все же подумай над моим предложением, — не сдавался Лоренс. — Может, ты изменишь свое решение? Доброй ночи, дорогая!

4

К великому огорчению Келли, Лоренс не появлялся в течение нескольких дней, которые были наполнены лишь тоскливой неизвестностью. Она вернулась к своему обычному графику, работая в «Короне» три раза в неделю, но даже работа не отвлекала от тревожных мыслей.

В конце концов Келли не выдержала и отправилась к врачу; вердикт был однозначный: она беременна.

Придя на работу в пятницу, Келли поговорила с Ли Штернхаймом насчет обещанных отгулов. Управляющий сразу согласился и отпустил ее на целые две недели. Келли тепло поблагодарила его и, встав за стойку, принялась обслуживать очередного посетителя. Лоренса по-прежнему нигде не было видно, а Келли не располагала временем, чтобы искать его или думать о своем затруднительном положении. Было почти девять, многие клиенты перешли в ресторан, в баре наступило временное затишье. Келли вышла в зал собрать грязную посуду и тотчас лицом к лицу столкнулась с Лоренсом.

— Привет. — Он уселся на высокий табурет.

— Привет, — ответила Келли, стараясь скрыть, как рада этой встрече. — Что тебе налить?

— Пожалуй, сегодня выпью пива.

— Изменился вкус? — улыбнулась она, наполняя кружку.

— Просто за пивом я могу посидеть подольше, не привлекая внимания, — объяснил Лоренс, — и подожду тебя, чтобы отвезти домой.

Келли глянула на него исподлобья.

— Это совершенно не обязательно, я знаю дорогу домой.

— Несмотря на это, я подвезу тебя! — Он пристально вглядывался в нее, когда Келли протянула ему сдачу. — Ты плохо спала?

— Да, — буркнула она, радуясь стайке студентов, присутствие которых сделало невозможным дальнейший разговор.

Лоренс, отойдя от стойки, устроился в углу и развернул газету.

К изумлению Келли, не прошло и получаса, как Ли Штернхайм, протянув ей пакет с зарплатой, сказал, что она может быть свободна.

— Сегодня есть кому поработать за тебя. Иди домой. Счастливо отдохнуть!

— Спасибо, Ли. — Она благодарно улыбнулась. — Я заберу велосипед завтра, сегодня меня подвезут.

Управляющий кивнул, лукаво усмехнувшись.

— Я так и подумал, поэтому и отпустил тебя пораньше. Старый добрый дядюшка — это про меня.

Она хихикнула.

— Спасибо, Ли, и спокойной ночи!

Келли забрала куртку и помахала Лоренсу, который тут же поднялся и пошел к выходу.

— Ты сегодня рано.

— С разрешения босса.

— Отлично! — Лоренс помог ей сесть в машину. — Ты выглядишь усталой.

— Трудный вечер… — пожала плечами девушка.

— Поедем ко мне, — предложил он.

— Я бы хотела прямо домой. — Она украдкой взглянула на Лоренса, когда он опустился на соседнее сиденье. — Может, ты зайдешь ко мне?

— Конечно, с удовольствием. — Лоренс прямо-таки светился энтузиазмом.

В пути никто из них не проронил больше ни слова. Келли молча отперла дверь и пошла наверх впереди гостя, и только когда они вошли в комнату, нарушила молчание:

— У меня есть пиво и остатки бренди.

Лоренс посмотрел на нее и одна бровь его вопросительно приподнялась.

— Почему бы тебе не присесть, а я мог бы сам приготовить нам что-нибудь выпить? Разреши мне поухаживать за тобой!

Она покачала головой.

— Я проголодалась. Давай поужинаем?

— С удовольствием, у меня сегодня состоялся ужасно тоскливый обед с одним из моих клиентов, но это было давно, так что твое предложение очень кстати. Правда, я собирался приготовить что-нибудь у себя… С большим успехом, чем в прошлый раз, когда ты ничего не ела!

— Если быть честной… — начала она, но остановилась, заметив, что Лоренс вздрогнул. — Что случилось?

— Мне хочется заткнуть уши, когда ты говоришь так.

— Я просто хотела сказать, что не привыкла к твоему обществу. — Ее глаза перламутрово сверкнули на загорелом лице. — По-видимому, это и повлияло тогда на мой аппетит. Но сегодня я голодна как волк. Что ты скажешь насчет омлета?

— Отлично. Чем тебе помочь?

— Займись напитками, пока я готовлю. Пиво в холодильнике.

— Пожалуй, я не буду. Может, чашечку кофе после омлета?

Келли явно скромничала, когда говорила о своих кулинарных способностях. Шипящее, золотистое блюдо, которое она приготовила всего за десять минут, благоухало ароматом всяческих приправ и выглядело до невозможности привлекательно.

Закусывая хрустящими булочками из ближайшей пекарни и черными лоснящимися маслинами, они быстро покончили с омлетом и перешли к десерту. Яблоко для хозяйки и изысканный бри для гостя. Все было съедено мгновенно, под обсуждение последних новостей из газет.

Отвергнув предложение Лоренса помочь, Келли собрала тарелки, отнесла на кухню и вернулась оттуда с двумя кружками кофе.

— Покрепче тебе, а мне — без кофеина, учитывая мою бессонницу, — улыбнулась она.

— Что?

— Да так! Просто я подумала, до чего же мы оба сдержанные: образец учтивости и хорошего воспитания.

— …Хотя ты пригласила меня, чтобы ответить на вопрос, который я горю нетерпением задать?

— Ты чертовски умен, Лоренс. Удивительно, как могла очаровать тебя Джилл, которая сама признавалась в собственной бесхитростности.

— Именно это и привлекало меня в ней, и по этой же причине ты была ее лучшей подругой. Противоположности сходятся. — Он откинулся на спинку стула, наблюдая за Келли из-под полуприкрытых век.

— Я ничего плохого не хотела сказать! — вспыхнула Келли.

— Знаю. Мы с тобой очень похожи. — Он улыбнулся, перехватив ее недоверчивый взгляд. — Да, именно так. И я следую за ходом твоих мыслей с поразительной легкостью.

Возразить было нечего.

— Ну что ж, я, конечно, не могу на сто процентов угадать твои мысли, но одно знаю абсолютно точно: ты горишь нетерпением узнать, беременна я или нет? Беременна. Доктор подтвердил это.

Лоренс принял известие спокойно, минуту или две молча переваривая новость.

— Странно, не правда ли, — сказал он наконец. — Я два года старался стать отцом ребенка Джилл, и не получилось…

— А тут одна случайная встреча и на тебе — удача! — Келли горько усмехнулась. — По крайней мере теперь ты будешь знать, что Джилл не могла забеременеть не по твоей вине.

— Я знаю это. Мы оба проходили тестирование.

— О! — Келли покраснела, а Лоренс взял ее руки в свои.

— Теперь давай обсудим, что будет дальше…

Она нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду? Ничего не будет до мая следующего года.

Он сжал ее ладони.

— Ты, очевидно, не все продумала…

— Шутишь! — бросила Келли, вырывая свои руки. — Я только об этом и думаю, с тех пор как ты обмолвился, что это может произойти. Действительно странно. Обычно неизвестность меня пугает, но как только все выясняется, приходит облегчение и сознание, что все ниспосланное судьбой — во благо. Только не на этот раз. — Глаза Келли вспыхнули, как у разъяренной кошки. — Помнится, Джилл была той, кто хотел от тебя ребенка. Но никак не я!