Роберт Хайнлайн - Пришелец в земле чужой

• Название: Пришелец в земле чужой
• Автор: Роберт Хайнлайн
• Издательство: Северо-Запад
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1993
• ISBN: 5-8352-0204-0

Имя известного американского фантаста Роберта Хайнлайна не нуждается в рекламе. Его произведения хорошо известны всем любителям НФ.

Данный том представляет самую значительную работу Р. Хайнлайна. Роман «Пришелец в земле чужой» оказал колоссальное влияние на творчество многих писателей-фантастов, явившись своеобразным этапом в развитии жанра НФ.

---

— Если ты встретишь человека, который изобрел колесо, пришли его ко мне. Выскочка!

Джубал подумал было, что передатчик испортил Дюк, но сразу же отказался от этой мысли. Лучше поразмыслить над тем, что произошло в саду и как парню удалось это сделать, сидя под водой. Джубал ни на секунду не сомневался, что без Майка тут не обошлось.

То, что происходило в этой комнате вчера, впечатляло разум, но не душу. Мышь — такое же чудо природы, как и слон, и все же разница есть: слон больше. Увидев, как исчезла бутылка, можно предположить, что с таким же успехом исчезнет и машина, в которой сидит отделение солдат. Но бутылка — одно, а солдаты — другое.

Довольно оплакивать полицейских. Туда им и дорога! Впрочем, бывают и честные полицейские… И даже последний взяточник-констэбль не заслуживает того, чтобы выбрасывать его в никуда. А береговая охрана — вообще порядочные люди.

Нет, чтобы завербоваться в Особую Службу, нужно быть вором и садистом одновременно. Это Гестапо. Штурмовики. Каратели. Джубал вспомнил золотое время, когда для защиты прав гражданина было достаточно Билля о Правах, и никакая Федерация не смела рта открыть.

Отставить рефлексию! Надо думать, что будет дальше. Отряд Хейнрика наверняка держал связь с базой по радио. Стало быть, исчезновение отряда будет замечено. Пошлют еще один отряд. Особенно, если Майк уничтожит вторую машину в момент передачи сообщения.

— Мириам! Приведи сюда Майка, Джилл, Ларри — всех. Заприте все двери и закройте окна в первом этаже.

— Что-то опять случилось?

— Пошевеливайся!

Если эти обезьяны начнут ломиться в дом, вернее, когда они начнут ломиться в дом, можно натравить на них Майка. Но боевые действия необходимо когда-то прекратить, а это значит, что Джубал должен пробиться к Генеральному Секретарю. Как?

Позвонить во дворец? Нет, Хейнрик предупредил — и, наверное, не соврал — что все звонки Харшоу во Дворец Министров будут направляться к нему или к другому офицеру Особой Службы, сидящему в том же кабинете. А почему бы и нет? Они послали две машины вооруженных солдат, чтобы арестовать человека, а этот человек спокойно звонит им по телефону. Они оторопеют, и, может быть, соединят со своим шефом. А уж он-то, боров, наверняка имеет прямой контакт с Генеральным секретарем.

Бесполезно. Разве убедишь человека, который верит только в пушки, что у тебя есть что-то лучше? Он будет посылать отряд за отрядом, пушку за пушкой, пока они не кончатся, но до него не дойдет, что не всегда можно арестовать человека, местонахождение которого известно.

Что ж, не мытьем, так катаньем — политика проста. Эх, Бена бы сюда, он знает, что и кому сказать.

Правда, если бы Бен не исчез, не произошло бы то, что произошло. Значит, надо искать кого-то другого, кто знает. Идиот! Полчаса назад говорил с ним! Джубал стал звонить Тому Маккензи, которого оберегали три слоя хлопуш. Все хлопуши знали Джубала и пропускали его. Пока Харшоу звонил, пришли все его работники и Человек с Марса. Все сели, Мириам подсунула Харшоу листок бумаги с надписью: «Двери и окна закрыты». Джубал кивнул и ниже написал: «Ларри — передатчик?». Потом сказал в экран:

— Том, прости, что снова беспокою.

— Что вы, Джубал, я рад вас слышать.

— Том, что ты делаешь, когда тебе надо поговорить с Генеральным Секретарем?

— Звоню его пресс-секретарю, Джиму Сэнфорту. Джим все решает.

— А если тебе нужно поговорить лично с Генеральным Секретарем?

— Прошу Джима все устроить. Говорю ему, в чем дело. Джубал, наш телефон прослушивается.

— Том, представь, что тебе в ближайшие десять минут обязательно нужно поговорить с Дугласом.

Брови Маккензи поползли вверх.

— Ну, я объяснил бы Джиму, зачем.

— Нет.

— Джубал, будьте благоразумны.

— Это именно то, чего я не умею. Представь, что три дня назад ты поймал Джима за руку, когда он лез тебе в карман. Ты не хочешь объяснять ему, в чем дело, но тебе нужно поговорить с Дугласом.

— Что ж, — вздохнул Маккензи, — я сказал бы Джиму, что мне нужно поговорить с боссом, и если меня не соединят с ним, правительство не получит от нашей компании ни грамма помощи.

— Отлично, Том, ты сейчас так и поступишь.

— Что-о?

— Ты позвонишь во дворец по другому телефону, а когда тебе дадут Дугласа, включишь меня. Мне нужно срочно с ним поговорить.

— Джубал, дружище, — скривился Маккензи.

— Не хочешь?

— Не могу. Я могу поговорить с Генеральным Секретарем, но не могу передать это право другому. Джубал, я вас очень уважаю. Нашей компании было бы очень больно отказаться от сотрудничества с вами. Я понимаю, что вы не захотите возобновлять контракт, но не могу связать вас с Генеральным секретарем. Нельзя поговорить с Генеральным Секретарем, если тот сам не позвонит.

— А если я заключу с вами контракт на семь лет на выгодных для вас условиях?

У Маккензи был такой вид, будто у него разболелся зуб.

— Все равно не могу. Я потеряю место, и вам не с кем будет заключать контракт.

Джубал хотел позвать к экрану Майка и представить его, но раздумал. Именно компания Маккензи передавала интервью с подставным Человеком с Марса, и Маккензи либо сам участвовал в фарсе, либо ничего не знал и не поверил бы, что его покровители надули его.

— Ладно, Том, не хочешь — не надо. Но ты знаешь все ходы и выходы в верхах. Скажи, кто еще, кроме Сэнфорта, может позвонить Дугласу в любое время и поговорить с ним?

— Никто.

— Черт побери, человек не может жить в вакууме! Должен найтись кто-то, кто звонит Дугласу, минуя секретаря!

— Может быть, кто-нибудь из кабинета министров. Не знаю…

— Я тоже никого из них не знаю. Я не имел в виду политиков. У него есть друг, который может пригласить его на партию в покер?

— Могу назвать пару имен. Джейк Алленби тебя устроит?

— Он меня не любит. Я его тоже не люблю, и ему это известно.

— У Дугласа мало близких друзей. Жена отбивает. Слушайте, Джубал! Как вы относитесь к астрологии?

— Не пробовал, предпочитаю бренди.

— Дело вкуса. Слушайте внимательно, Джубал. Если вы кому-нибудь проболтаетесь, что слышали это от меня, я перережу вашу лживую глотку.

— Согласен. Запомню. Продолжай.

— Эгнес Дуглас предпочитает многому другому астрологию. И я знаю, как она получает прогнозы. Ее астролог может позвонить ей в любое время. А миссис Дуглас — главный министр в кабинете мистера Дугласа, можете мне поверить. Позвоните астрологу… остальное зависит от вас.

— У меня в списке на рассылку рождественских открыток не имеется астрологов, — с сомнением произнес Харшоу. — Как зовут этого типа?

— Ее зовут мадам Александра Везан. Посмотрите в справочнике городской телефонной сети Вашингтона.

— Вот он, — торжествующе объявил Джубал. — Том, спасибо, ты меня так выручил!

— Не за что. Есть что-нибудь интересное?

— Подожди, — Харшоу пробежал глазами записку, которую ему подвинула Мириам: «Ларри говорит, передатчик не передает, он не знает, почему». — У нас не сработал сигнализатор тревоги и сейчас не работает.

— Я кого-нибудь пришлю.

— Спасибо.

Джубал закончил сеанс связи и заказал разговор в Вашингтоне с Александрой Везан, попросив оператора зашифровать разговор, если ее телефон это позволяет. Вскоре он увидел на экране величавые черты мадам Везан. Джубал с улыбкой приветствовал ее:

— Привет, землячка!

Она вздрогнула и удивленно раскрыла глаза.

— О, док Харшоу! Старый мошенник! Ей-богу, рада вас видеть. Где вы скрывались все время?

— Вот именно, Бекки, скрывался. Ищейки на хвосте сидят.

Бекки ответила не раздумывая:

— Может быть, я могу помочь? Вам нужны деньги?

— У меня куча денег, Бекки. У меня очень неприятное положение, и помочь мне может только сам Генеральный Секретарь. Мне очень нужно с ним поговорить, и как можно скорее.

— Это непросто, док, — она посмотрела ему прямо в глаза.

— Знаю, Бекки. Я пытался пробиться к нему, но ничего не вышло. Я не хочу втягивать тебя, потому что сижу на пороховой бочке. Может, ты посоветуешь мне какой-нибудь номер телефона или другой способ поговорить с ним. Я не хочу, чтобы мы фигурировали в этом деле вместе. Тебе будет плохо, а я так и не посмотрю Профессору в глаза… упокой Господь его душу.

— Я знаю, о чем бы попросил меня сейчас Профессор. Не говорите ерунды, док! Профессор всегда говорил, что вы единственный в мире настоящий костоправ. Он никогда не забывал того, что было в Элктоне.

— Не стоит вспоминать, Бекки. Мне заплатили за это.

— Вы спасли ему жизнь.

— Ничего подобного. Он хотел жить, а ты хорошо за ним ухаживала.

— Док, мы теряем время. У вас очень срочное дело?

— Исключительно. Мне клеят такое дело, что я погорю, и все, кто со мной рядом. Федерация уже выпустила ордер, с минуты на минуту мне его предъявят. А я не могу скрыться: они знают, где я. Только мистер Дуглас может их остановить.