Ольга Романовская - Волкодлак

• Название: Волкодлак
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Встреча мага с оборотнем далеко не всегда приводит к смерти или взаимной любви. Но пожалеть о ней вы не раз можете. Как и извлечь выгоду — тут уж как повезёт.

---

— Как думаешь, они там? — Рош покосился на яму.

Маг промолчал, гадая, как ловчее подобраться ближе и всё рассмотреть. Поисковый импульс не панацея, разве что тонко настроить. Однако, кто сказал, что мракобесы не почуют?

Между тем к яме подошёл человек вполне привычной наружности, по расовой принадлежности — полукровка. Намешали в нём не мало, но не местный. При виде него мракобесы замолчали, вытянули морды, приготовившись слушать.

Приготовились и маги, усилив свои природные возможности простым, но верным способом — подобрались поближе, понадеявшись на маскировку.

Речь шла о новой партии девушек. Необходимы были ещё три десятка — солидная цифра, не для детских утренников.

Но держали их не здесь: яма предназначалась для корма абазенников. Туда сбрасывали всё живое, что не походило на невинных девиц, но попадалось в ловушку. Наверняка были и люди.

Радон предположил, что разумнее проследить за этим человеком, нежели мяться возле мракобесов. Последние, к слову, что-то почуяли, забеспокоились, заводили носами.

— Что там? — их беспокойство не прошло незамеченным, заинтересовав и таинственного человека.

Вместо ответа один из мракобесов встал и вальяжной походкой направился к тому месту, где притаились маги.

Радон беззвучно выругался и быстро заготовил заклинание, знаками попросив Роша подстраховать.

«Ну, давай же! — беззвучно шептали губы мага. — Подползи ближе, гадина. Уж я тебя аккуратно уложу, свои не заметят».

Мракобес не дошёл до них совсем немного: что-то отвлекло его, заставив на время позабыть об источнике непонятного беспокойства.

Чародеи предпочли не рисковать и тихо отступить.

Но упускать таинственного незнакомца Радон не собирался. Прицелился и аккуратно прицепил к нему маячок. Со стороны, если не приглядываться, — будто мелкая букашка или соринка.

Следовать за интересовавшим субъектом пришлось кружным путём, попутно устраняя попадавшуюся на пути нечисть, облюбовавшую окраину поселения. И то хорошо, что вся мелкая, слабая — падальщики. Но один таки оказал им «медвежью услугу» — своим шипением и вознёй привлёк внимание обитателей подмирья: очередного ребёнка-мага и сопровождавшей его свиты.

— Иномирцы? — мальчишка, вернее, чародей в облике мальчика наморщил нос. — Как они сюда попали? Взять живыми и доставить в Дом правителей.

Свита тут же кинулась выполнять приказ: захлопали крылья, застучали по дереву когти. Местные мракобесы, равно как и иные твари, отлично перемещались в пространстве по любым плоскостям, будь она отвесная, кривая, прямая или изогнутая. Маги не удивились бы, если б они и по потолку бегали: во всяком случае, прыгать со спины, с разворотом, твари научились. И очень метко, покарай их Создатель!

Встав спина к спине, накрывшись общим щитом, чародеи отражали удары, стараясь не упустить из виду направлявшего нечисть мага. Тот пока бездействовал, с усмешкой наблюдая за бесплатным представлением. Но постепенно его усмешка превращалась в оскал: слишком проворными и умелыми оказались чужаки. Вот уже и руки начали нервно подрагивать, а потом сами собой потянулись плести чары.

— Он колдует, гхыров выродок! — вовремя заметил опасность Рош, стоявший немного ближе к местному магу.

Радон ответил мощным ударом, смявшим в лепёшку надоедливую нечисть, и велев защитить себя с тыла, приготовился дать бой противнику. Тот времени не терял: будучи в своём мире, в своей стихии, чувствовал себя вольготно.

Колдун порадовался, что оказался не один на один с этим мальчиком. Он, к слову, немного изменил внешность, став выше. Черты лица заострились, пальцы напоминали паучьи лапки. А так от человека и не отличишь. Значит, миры тесно общались, раз местная знать (маги, несомненно, занимали высшую ступень в местной иерархии) рождались такими. Но в толпе, безусловно, таких заметишь: звериного в них много.

Несладко пришлось и Рошу. Так гоняли только на пятом курсе, на занятиях господина Малого. Он, видимо, из-за фамилии — ну, кто ж из студентов шутку не отпустит? — был желчным и злобным, а преподавал атакующую магию… Редко когда кто доживал до окончания курса без «жизненных уроков» от Малого. Зато на пользу пошли: ловко прыгать и быстро бегать научили, попутно уворачиваясь от разных файерболов и вещей посерьёзнее. Теперь, вот, колдун в салки с нечистью играл, старался столкнуть их лбами, чтобы двух зайцев убить: и противника дезориентировать, и силы на заклинания сберечь. Отбивая атаки, Рош невольно пытался квалифицировать нападавших. Увы, тут его постигло разочарование. Нет, не потому, что все они оказались незнакомыми, а потому, что ничего необычного он не увидел. Обыкновенная нечисть, которую знает любой выпускник Академии, хоть раз заглянувший в книгу. Мракобесов иномирный маг на них не натравил — что ж, и то радует.

Интересно, кто ещё водится в этом подмирье? Вся подопечные живоборцев? Колдун не удивился бы, повстречав, к примеру, василиска?

А пока приходилось доказывать, что недаром ешь свой хлеб.

Поняв, что нечисть — она и в иномирье нечисть, Рош обрёл уверенность. Заклинания работали, как надо, не видоизменялись, не теряли силы. После того, как удалось убить парочку тварей, и вовсе стало легче дышать — не всё же в подогонялки с тварями играть, не по возрасту. Хотя, что греха таить, от умертвий бегал. А кто не бегал? Это только так, в разговорах между собой, о нечисти с презрением говорят, а на деле последняя иногда сто очков вперёд даст.

Метод Малого наконец был заменён контратаками. Они оказались довольно удачными: ряды нападающих поредели, удалось взглянуть, как там поживает Радон. Не так уж плохо, к слову, учитывая, что серьёзных ранений он не получил, уверенно держал свои позиции.

Добив последнего абазенника, Рош утёр пот со лба. Делать что либо ещё банально не хотелось, да и сил не было, но колдун заставил себя сотворить очередное заклинание. С усмешкой констатировал, что такое сплёл бы и Всеслав. Нечего и думать, чтобы к магу лезть. Радон — он и боевой маг, и классификацией выше, пусть старается. А ещё лучше бы прямо сейчас здесь оказались архимаги. Только не успеют: телепортация тоже время занимает, плюс в иномирье ещё попасть нужно. Так что необходимо продержаться ещё с часик.

Досадливо поморщился: давало знать раненное плечо. И ногу поцарапали, только не до неё. Ничего, само заживёт, ходить не мешает. Бегать тоже.

Убедившись, что сражающиеся маги целиком и полностью заняты собой, Рош решил, что будет гораздо полезнее временному товарищу, если убедиться, что никто не нанесёт ему удар ножом в спину. Времени займёт немного, зато убережёт от неприятных сюрпризов.

К счастью, на шум, поднятый дракой, никто не сбежался. Пара минут спокойствия у них в кармане. Лишь бы этот гхыров маг сдох!

А он подыхать не собирался.

Воздух трещал от волшбы: противники подобрались равные. Но Рош решил нарушить водворившееся между ними равновесие. Подумал и пустил блестящую змейку, стилетом вошедшую под ключицу иномирному волшебнику. Тот покачнулся, резко развернулся, чтобы «отблагодарить» колдуна. И отблагодарил ведь: щит разлетелся, будто его и не было, только вот и Радон времени даром не терял.

— Силён! — сплюнув кровь, уважительно протянул маг, бросив взгляд на поверженного противника.

Рошу ничего не оставалось, как только согласиться. Разодрав рубашку, он наскоро перевязывал раны — так, чтобы кровь остановить. По-хорошему, обработать их надо бы, но нечем и некогда.

— Ты как? Сильно задел?

Колдун дёрнул плечом — мол, ничего, заживёт.

Радон подошёл к нему, бегло оглядел и посоветовал отсидеться где-то, подождать архимагов:

— Скоро прибудут.

Рош отказался, поднялся на ноги и нарочито бодро поинтересовался, где сейчас тот человек с маячком. Оказалось, что он прекратил движение, замер всего в версте-другой от них.

Посовещавшись, решили не испытывать судьбу, обследуя селение, а направиться по следу интересующего субъекта. Рош надеялся, что он выведет их к пропавшим девушкам, а Радон — к месту будущего ритуала.

Обширное открытое пространство перед замком стало проблемой: пересечь его, будучи незамеченными, не представлялось возможным. Любой мало-мальски зрячий стражник, а то и просто прохожий непременно заметит чужаков.

Радон предложил попробовать открыть телепорт. Рискованно. Во-первых, может и не сработать. Во-вторых, может выбросить куда угодно. Но иного выхода-то нет: зеркальный экран — не панацея, от всех глаз не защитит.

В первый раз не вышло: маг неправильно его настроил, для своего мира. Пришлось вносить коррективы в расчёты. Зато удалось открыть более-менее сносный телепорт на двоих. Правда, куда он выведет — гхыр знает!

Бродивший по окрестностям поисковый импульс Роша (не стоять же и ничего не делать?) сообщил о том, что времени на раздумья нет. Ещё минута-другая — и они самым близким образом познакомятся с местными обитателями во всей их красе. Поэтому пришлось пойти на авантюру (первую ли?) и прыгнуть в то, что создали.