Malice Crash - Мэлис Крэш и орден Феникс

• Название: Мэлис Крэш и орден Феникс
• Автор: Malice Crash
• Жанр: Фэнтези

---

Волна пустоты накатила, вытаскивая меня из убежища зрителя – на сцену, подхватывать начатую роль... То ли от ощущения чуть теплой руки в моей – ледяной от страха, то ли от неожиданности, – но у меня страшно закружилась голова. Сохранять равновесие, стоя на коленях, оказалось непосильным делом, и я упала прямо на полубесчувственную тушку Ника. К сожалению, наши руки, соединенные по попущению Миры, не оказались между нами – так что контакт получился полным. Конечно, я немедленно отпустила так и оставшуюся безвольно лежать руку Лары и попыталась встать, но точек опоры катастрофически не хватало.

Он так и не потерял сознания. Ник полностью осознавал свое бессилие, но, в отличие от Стана, не собирался по этому поводу комплексовать или плакать. Лара верил в меня, он знал, что я сделаю все правильно... Он не считал приятным делом свое пребывание в заложниках, не собирался в следующий раз сдаваться так легко...

Я почти видела, как Ник входит в кабинет, не ожидая ничего похожего на подвох, почти слышала свист прорезающих воздух силовых линий, мгновенно сжимающих оболочку, почти чувствовала, каково это – сражаться с носителем тринадцатого уровня, не имея и первого...

Рефлекс на чтение мыслей, отказывающий лишь в разговоре с теми, кому я поистине доверяю. Рефлекс на чтение памяти – сейчас, глядя в глаза, видеть чужое прошлое даже слишком просто... Не совсем мой рефлекс – это Мира развила в себе такую возможность, но теперь ее инструменты в моих руках...

Я никогда не стану такой, как она. Какой она была... И это – хорошо.

Ник знал слишком много – возможно, стоило защитить и его память щитом моей работы... Но сослагательное наклонение мне пока не доступно. Я не думала, что из того, что запомнил Лара, можно было сделать так много выводов...

И все же хорошо, что «Легион» лажанулся. Не считай Ник Стана пройденным этапом в моей жизни, кончилось бы все куда хуже...

А может, и нет. Тогда Мира не проснулась бы и не врезалась в меня... Но лучше испытать большую боль самой, чем выдать на меньшую того, кого любишь...

Люблю? Именно сейчас, замерев в нелепой позе, нависнув над телом Ника, я поняла, что время изменило меня слишком сильно. Я разучилась однозначно определять свои чувства и уже не могла точно сказать, что смесь привычки и ощущения собственности можно спокойно называть любовью.

А что тогда заслуживает этого имени? То, о чем я пела со сцены – постоянная война, постоянный огонь, вечная пляска на грани ненависти? Может ли любовь быть тихой – не странной, не нелепой, не сумасшедшей, не реальностной и не демонической в реальностном смысле? Не смертельной в финале?

На мгновение мне показалось, что между моими руками лежит Рингил, которого я до сих пор немного любила именно так, как не хотела любить никогда и никого. Аура ли истинности давала такой эффект, каша ли в моем сознании – но этот вопрос я так и не смогла решить, так как окончательно рассталась с равновесием, которое бросило меня в куда сильнее компрометирующую позу, чем минуту раньше.

В последнюю секунду я успела понадеяться, что Ник хоть сейчас отключится. Хотя бы от силы эмоций.

А вот Стан на его месте собрал бы последние силы, включил реверс и попер со мной на руках куда-нибудь напролом. Это мне пришло в голову, когда туда вернулось сознание. Одно. Временно – одно.

У меня в голове слишком много места. Непредельщикам огромнейшее пси...

–Мэлис, я вам не помешала? – этот голос я слышала совсем недавно... Хотя нет. Не совсем этот – хотя сходство невероятно и исторично.

–Крэш, если вы мне поможете, буду вам очень обязана, – я еще не договорила, но уже стояла на ногах, поддерживаемая за шиворот десницей шефини.

–В двух словах – что тут было? Опять без меня всех спасли? – в темно-зеленых глазах проскользнуло нечто такое, что я на секунду усомнилась – а Феникс ли я позволила уйти в Хаос?

–Да нет, – хотя вы, Вечная, можете думать и иначе... Вас уж точно я спасла, и такой ценой, что мне пора бы уже страховаться от непредвиденных расходов. Все-таки, наверное, я – потому что только от меня зависел исход этого сумасшествия. – Вы что, одна?

–Я не идиотка, – Крэш усмехнулась и отпустила меня, вероятно, полагая, что я уже и сама справлюсь с делом сохранения себя в вертикальном положении. Шефиня не ошиблась. – С народом. Когда мне одновременно докладывают о твоем исчезновении и проблемах в архиве, сложить два и два можно сразу. Опять у кого-то руки чесались?

–Поуправлять, – закончила я. – Вас сменить. Только, как обычно, спросить кандидата на ваше место забыли... И меня – решили, что можно не спрашивать.

–Нам повезло с умственным развитием наших врагов, Мэлис, – зеленые глаза смотрели на меня изучающе. Возможно, Вечная мне не верила до конца – хотя и я ей не верю. В нее верю, это да, но доверять и боготворить – две большие разницы... Очень большие. – Нам все еще везет, и я не знаю, сколько еще будет везти. Одна надежда на то, что ты наконец-то станешь умнее их...

–Крэш, я пока что справляюсь, – откуда во мне взялась вот эта сила – противостоять? Наверное, мне просто нельзя говорить неприятных вещей. Да знаю я, что сама же себе испортила целый год жизни, да и этот Контеров орден Пречистой Феникс, получается, сама навела на идею – но я никому не позволю говорить мне правду, которую они должны держать при себе! – И справлюсь, кто бы ни попытался заставить меня выйти против вас. Вы меня устраиваете там, где находитесь, и вы это, между прочим, знаете...

–Ты не знаешь, о ком я говорю, Мэл, – Вечная вздохнула с такой скорбью, что она показалась мне наигранной. – Нас ждет не слишком приятное будущее. Она тебе ничего не говорила?

–Только то, что у меня все впереди, а с вами она так и не увидится, – я остыла так же быстро, как и распалилась. Но мне не было за себя стыдно. Смысл – стыдиться того, что сделано? – Но она уверена, что еще вернется, мне так показалось...

–Она вернется. Они все вернутся, – Крэш раздраженно махнула рукой – похоже, указывая на вход в Хаос. – Так или иначе. И только от тебя зависит, когда. Но пока что все должно оставаться так, как есть, и не думай, пожалуйста, что меня это заколебало меньше, чем тебя.

–Не думаю, – у нее на лице об этом, может быть, ни слова не написано, но почему-то чувствуется, что демон устал играть несвойственную себе роль. Дети Рейвена вообще унаследовали его отношение к работе (которое у него прорезалось и окрепло в последние миллионы лет на неудобном кресле)... К сожалению, уже второй раз призыв истории усадил на многократно проклятое место отпрыска плодовитого Ворона. И если в первый раз все обошлось парой лет, то от Вечной ждали возобновления древних традиций и соответствия титулу.

За спиной Крэш был миллион с хреном лет сумасбродств, распущенного поведения, смеха в лицо всяческим там традициям... В общем, никто из нас, демонов, не соответствовал сильнее своему реальностному собирательному образу, разве что Омега... Но двадцать первая шефиня не поддерживала свое реноме в последние годы...

–Я буду рада уйти, когда придет время, Мэлис, но я беспокоюсь, – а о чем? Я пока не сломала историю... Все идет так, как должно. Так, как писал Лайтин. Дословно. – Феникс предсказала, что мне на смену придет нечто страшное...

–Мы об этом уже говорили, – и договорились, что я шефиней никогда не стану.

–Я тоже считаю, что ты этого не допустишь, – взгляд Крэш наконец-то достиг моего недавнего места пребывания. Место все-таки временно находилось вне сознания – благодарить своих аватаров я за это так и не перестала. – Те высокоуровневые ребята, которые сейчас ловят любовника моей сестрички и его кодлу, – Мэлис, они все-таки обычные танки. Сильные звери. Им нужен приказ. Нужен тот, кто будет водить руками и объяснять на пальцах, кому и зачем надо прямо сейчас вцепиться в горло. Их устраиваю я, а когда-то устраивала сама Феникс – знаешь, у нас странные понятия о справедливости. Мы любим любых сволочей, пока они нас не дурят...

–Крэш, я это знаю, – в крайнем случае, демон стерпит красивый обман, или – ложь во имя настоящей цели. – И знаю разницу между Вечной и той, кого так называют...

Шефиня расхохоталась. Честное слово, скаламбурила я не намеренно. Учили же мы на истории пророчество, в котором Феникс прямым текстом звалась Вечной – с одним знаменитым надстрочным значком. «Названная». «Поименованная». Как ни крути – смысл не меняется.

–Вся разница в том, что одной из нас взбрело в голову, будто вторая достойна зависти, – пояснила Крэш, отсмеявшись. – А я бы не отказалась стать нормальным демоном. Что ж, все всегда облизываются на то, чего не могут получить. Доступные вещи никому не нужны, хотя от них удовольствия намного больше... Мэлис, ты никогда не думала о том, как сложно отрекаться от своих заблуждений?

–Думала, – кажется. Но к чему клонит шефиня?

–Так вот, те, кто способен кого угодно уговорить попробовать, рискнуть и проверить, не дурость ли по сути все их убеждения, обычно сами своим советам не следуют. Я о своей сестре. Если она что-то говорит – это такая истина, от которой невозможно отмахаться... По крайней мере, потом себе дороже. А если делает – то плеваться хочется. Умный ведь демон, у нас в семье кретинов не водится – кроме Алана, но это исключение только подтверждает правило... А ведет себя, как будто ей до сих пор десять лет. Прости, Мэлис, ее десять лет, а не твои...