Элизабет Кейли - Танцующий ангел

• Название: Танцующий ангел
• Автор: Элизабет Кейли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1851-4

Когда привлекательный незнакомец предложил Джаннет уехать с ним в Италию, она даже не подозревала, что сама Судьба преподнесла ей подарок. Чувство, вспыхнувшее между преуспевающим бизнесменом и красавицей танцовщицей, кажется незыблемым, как каменная стена. Но прошлое ворвется в их рай. И слезы, которые придется пролить Джаннет, подточат камень. Сможет ли устоять их любовь перед кознями недоброжелателей? Смогут ли они простить и понять друг друга?

---

Джаннет вышла на улицу. Она была так погружена в свои мысли, что чуть не подпрыгнула, когда услышала резкий автомобильный клаксон. Темно-синий спортивный «BMW» остановился рядом с ней. Улыбка Антонио была похожа на свет июньского солнца.

— Я же говорил, что мы встретимся, мой Ангел.

— Я уже вам говорила, что давно никто не верит, что я — ангел.

— Ты права, зачем принимать на веру то, что можно доказать. В качестве доказательства предлагаю тебе пообедать со мной. — Антонио вышел из машины, чтобы открыть дверцу для Джаннет. Она не шелохнулась. — Ангел, советую тебе поторопиться, ведь перерыв у вас всего три часа, а уже прошло двадцать минут. Эдди всегда здорово сердится, если девушки опаздывают.

— Во-первых, если вы, мистер Бреттоли, являетесь его другом, называйте мистера Спанрида Эдвардом, как он того хочет, а во-вторых, я бы не хотела вас компрометировать.

— Вот это уже интересно. Как вы, мисс Уэстли, можете меня скомпрометировать? Уверяю вас, мои друзья и знакомые могут только похвалить меня за такой великолепный выбор.

— А как вы думаете, та женщина, с которой вы вчера целовались около «Звездной Италии», тоже одобрит ваш выбор?

Антонио рассмеялся, но, увидев, что его смех вызывает у Джаннет ярость, сразу стал серьезнее.

— Прошу тебя, Ангел, поедем пообедаем, и я все тебе объясню.

Губы Джаннет дрожали то ли от ярости, то ли от еле сдерживаемых рыданий. В ответ она смогла только кивнуть.

— Вот и замечательно, — сказал Антонио. — Предлагаю поехать обедать в «Спагетти». Может, там мой Ангел вспомнит, что мы перешли на «ты»?

— Я помню, как кто-то меня уверял, что совершенно свободен.

— Ангел, я прошу тебя, это не такой легкий разговор!

Лицо Антонио исказила гримаса боли, и Джаннет мгновенно передумала препираться. Что же такое могло случиться в жизни этого преуспевающего человека?

В молчании они ехали до ресторана. Джаннет казалось, что ничто не сможет нарушить эту тишину, и они так и будут ехать всю жизнь. Несколько минут пути превратились в пытку.

Когда они сели за столик, Антонио сам сделал заказ за обоих, но Джаннет с удивлением обнаружила, что все блюда полностью соответствуют ее вкусам.

— Вот видишь, — сказал Антонио, грустно улыбаясь, — я уже могу угадывать, чего тебе хочется, а ведь мы знакомы всего несколько суток. — Он сделал паузу. — Понимаешь, Ангел, я не знаю, с чего начать этот разговор, знаю только одно: ты имеешь право знать все. Если после того, как я закончу, ты не захочешь ехать со мною в Италию, я пойму, ведь даже ангелы-хранители иногда оставляют своих подопечных. — Он снова замолчал, собираясь с мыслями. — Когда мне исполнился двадцать один год, я встретил Мадлену. Она казалась мне прекрасной, вероятно потому, что была ко мне, юнцу, благосклонна. Думаю, она уже тогда смогла разглядеть мой талант. У каждого есть дар от Бога: ты танцуешь, я — делаю деньги. У Мадлены сильно развито обоняние, особенно если речь идет о банкнотах. Любая женщина, если ей это надо, может завлечь мужчину в свои сети. Я был еще очень молод, хотя это, как позже сказал мой отец, не являлось оправданием. Наш роман протекал весьма бурно. Однажды Мадлена пришла ко мне в слезах и сообщила, что ждет ребенка. Я хотел в этот же день на ней жениться и поэтому пошел к отцу просить благословения. Меня воспитали в католических традициях, я не мог не пойти к нему, хотя мне до сих пор не ясно, принес ли мне этот поход больше пользы или вреда. Отец страшно разозлился, он заявил, что если я собираюсь тащить в семью первую попавшуюся шлюху, то могу это делать и без его согласия. Я тогда не поверил ему, но подозрение закралось в мое сердце, отец никогда не бросал слов на ветер. Я сказал, что мне ничего другого не остается, потому что Мадлена ждет от меня ребенка. Такого скандала наша семья давно не видела. В общем, я ушел из дому. Друзья помогали мне первое время, а дядя дал мне кредит на открытие первого ресторанчика. Деньги я ему вернул уже через полгода. У меня родился сын. Как я уже говорил, Мадлена не прогадала: я обеспечил ей достойную жизнь, но моей женушке захотелось приключений. Когда я застал жену в нашей спальне с другим мужчиной, то просто предупредил, что на первый раз еще могу простить. Я думал, что сам в этом виноват, потому что слишком много времени уделял работе. Я стал чаще бывать дома, делал Мадлене подарки, но она уже вошла во вкус. Во второй раз застав ее с любовником, я не смог удержать себя в руках, ударил ее и потерял из-за этого сына. На суде, когда решался вопрос о том, с кем из родителей останется мальчик, основным доводом Мадлены было то, что такой изверг, как я, избивавший ее чуть ли не ежедневно, не может воспитывать ребенка. Суд поверил несчастной женщине. Теперь я вижу сына девять дней в году: на Рождество, на Пасху и одну неделю летних каникул. Чаще встречаться с сыном Мадлена мне не позволяет, мальчику сейчас двенадцать, ему нужен отец, а я не могу ничего сделать, закон на ее стороне. Мадлена знает, что я очень тоскую по Стивену. Она пытается вернуть меня, шантажируя ребенком. Вчера ты видела ее. Эти поцелуи значат не много, я уже не так падок на женские прелести, тем более что от частого употребления разными хозяевами они портятся. — Антонио невесело усмехнулся.

— Я поеду с тобой в Италию, — просто сказала Джаннет.

— А ты уверена, что я не солгал тебе?

— Я твой ангел, я могу читать твою душу.

— Джаннет, я действительно полюбил тебя, как только увидел в толпе; у меня нет никаких сомнений в том, что ты — моя судьба. И я очень рад, что ты тогда чуть не упала, иначе я просто не знал, как с тобой познакомиться.

— Я бы не отказала тебе, если бы ты просто подошел ко мне, но так все получилось гораздо интереснее.

— Действительно. — Антонио рассмеялся. — Нам будет, что рассказать правнукам, когда они спросят: «А как вы познакомились?»

— А не слишком ли далеко ты заглядываешь вперед?

— Почему же? Если ты едешь со мною в Италию, то только как моя жена. А я искренне верю, что доживу до того момента, когда увижу своих правнуков!

— Скажи, неистощимый оптимизм — это черта всех итальянцев?

— Оптимизм — да, неистощимый — нет. Этим даром владеют немногие.

— Кстати, о судьбе. Почему ты был так уверен, что мы встретимся снова?

— Ну, Ангел, ты могла бы и догадаться. Позавчера только мое кабаре отбирало танцовщиц, так что было и так понятно, что ты окажешься в моих сетях.

— А если бы я не прошла конкурс?

— Как только ты сказала, что собираешься танцевать «Звездной Италии», я сразу же понял, что мои люди не пропустят такую изюминку. Иначе я бы их просто всех уволил! Можешь считать, что ты была тестом на их компетентность.

— Ну знаешь ли! — возмутилась Джаннет.

В ответ Антонио рассмеялся. Джаннет не могла долго на него сердиться, и вскоре она смеялась вместе с ним. Джаннет, пожалуй, никогда не было так легко и хорошо, потому что она знала, что любит и любима, что Антонио сделает все, чтобы она была счастлива. И Джаннет понимала, теперь она живет только ради этого человека.

— Ангел, я хочу познакомить тебя с родителями. В эту субботу тебе удобно?

— Антонио, мне кажется, что ты торопишь события. К тому же как отнесутся твои родители к тому факту, что ты собрался взять в жены танцовщицу кабаре?

— Но ты же танцуешь в моем кабаре, а это значит, что находишься под жестким контролем. Да и вообще им необязательно знать, чем ты занимаешься. Того, что ты моя невеста, вполне достаточно. — Антонио посмотрел на часы. — К сожалению, нам пора расставаться, я не лгал тебе, когда говорил, что Эдвард страшно не любит опозданий.

— Хорошо, пойдем. Только высади меня из машины не возле входа, а где-нибудь за углом, я не хочу, чтобы нас видели вместе твои сотрудники.

— А какое им дело?

— Понимаешь, я не хочу, чтобы девочки думали, будто я попала в труппу только потому, что ты любишь меня. Я ведь не обманываюсь? Меня действительно выбрали не по твоему указанию?

— Мой милый Ангел, даже если бы я и хотел приказать комиссии принять тебя, я бы не смог этого сделать: я не знал твоего имени, к тому же вы все выступали под номерами, которые получили при жеребьевке. Я сам разработал эту систему, чтобы быть уверенным в том, что ко мне придут лучшие. Можешь не волноваться, ты принята в труппу «Звездной Италии» потому что великолепная танцовщица.

— Скажи что-нибудь новое! — Джаннет гордо вскинула голову. — То, что я великолепна, я знала давно!

Весело смеясь, они вышли из ресторана. Джаннет чувствовала себя отдохнувшей и знала, что теперь сможет горы свернуть. Силы ей придавала любовь.

4

— Антонио, ты уверен, что я понравлюсь твоим родителям? Ведь твоя идея жениться на Мадлене не нашла у них поддержки.

Они ехали на виллу к родителям Антонио. Джаннет заметно нервничала. С того дня, как Антонио сделал ей предложение, прошел почти месяц. Теперь Джаннет даже немного сожалела, что упрекнула Антонио в том, что он торопит события. Поездка постоянно откладывалась, потому что выходные дни Джаннет не совпадали с выходными днями Антонио, и это тоже держало Джаннет в напряжении.