Алисон Джерис - Найди свою судьбу

• Название: Найди свою судьбу
• Автор: Алисон Джерис
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0656-7

Айрис Хартс, зеленоглазая деловая женщина-дизайнер, приехав из родной Шотландии в экзотически прекрасную Венецию, не собиралась тратить время на пустяки. Она прилежно посещала заседания симпозиума, специализированную выставку. Но и самым здравомыслящим из нас не чужды человеческие слабости. Отправившись накануне отъезда в ресторан, Айрис не думала, что в лице смуглого незнакомца с загадочным взглядом серебристо-серых глаз, которого метрдотель предложил ей в качестве визави, она обретет проклятие и счастье своей жизни…

---

— Я не привыкла демонстрировать ноги, — вспыхнула Айрис.

— Они у тебя очень красивые, и тебе незачем постоянно их прятать.

Она смущенно улыбнулась, В этот момент вернулся продавец, неся небольшой, обитый черным бархатом стенд с самыми изысканными кольцами, и девушка порадовалась, что может наклониться над ними и спрятать свое лицо.

— Вот, посмотри. — Эван протянул Айрис кольцо, которое украшал ряд великолепных бриллиантов, оправленных в золото. Простота кольца подчеркивала изящество камней.

— Какое красивое! — восхищенно заметила девушка. Кольцо отлично подошло, словно специально было сделано для нее. Если бы только оно символизировало собою любовь!

— Берем! — решил Эван, посмотрев в лицо Айрис. Голос его прозвучал как-то странно.

Она подняла голову и увидела, что оба — Эван и продавец — наблюдают за ней; продавец, казалось, ожидал от невесты проявления благодарности к жениху. Эван лукаво улыбался — он явно желал, чтобы Айрис начала играть свою роль.

Что в подобном случае сказала бы настоящая невеста?

— Спасибо! — произнесла девушка слегка охрипшим голосом, потянулась к Эвану и поцеловала его в щеку. Придержав лицо Айрис, чтобы она не успела отстраниться, он прижался губами к ее губам, и на мгновение у нее возникло ощущение, что игра прекратилась и все происходит по-настоящему. Поцелуй был таким нежным, что, когда Эван отодвинулся, на глазах Айрис заблестели слезы.

Глава 5

Когда Айрис наконец оказалась дома, ее взгляд то и дело привлекало сверкание бриллиантов на пальце. Домой девушку отправил Эван.

— Переоденься и возвращайся в банк к шести часам вечера, — велел он, усаживая ее в такси и укладывая свертки на заднее сиденье. — Из банка мы сразу отправимся на коктейль. — И ушел, даже не обернувшись.

Айрис сдавленным от обиды голосом назвала водителю адрес. Откинувшись на спинку сиденья, она подумала, что ничего иного ожидать и не следовало. Эван вовсе не обязан целовать ее на прощание.

Войдя в квартиру, Айрис бросила свертки на кровать и отправилась на кухню приготовить себе чашку чаю. Пока чайник закипал, она размышляла о звонке Сабины, заставившем ее принять неожиданное решение. Беда заключалась в том, что осуществить его оказалось труднее, чем предполагала Айрис. И у нее все больше усиливалось подозрение, что дальше станет еще хуже.

Зачем Эвану понадобилось целовать меня, вздохнула девушка, вынимая из чашки пакетик с заваркой. Перед ее глазами снова сверкнули бриллианты, напоминая, что отказаться от сделки уже невозможно.

Швейцар не узнал Айрис, когда она вошла в банк около шести часов вечера. На ней была короткая юбка и жакет с золочеными пуговицами, светло-каштановые кудри рассыпались по плечам. Лишь когда Айрис улыбнулась, швейцар признал ее и широко улыбнулся в ответ.

— Боже правый! А я подумал, что в банк вошла какая-то манекенщица.

Айрис усмехнулась.

— Нет, Фрэнк, это я.

— Сегодня вы, значит, не работаете?

— Нет. — Она помедлила. — Вообще-то у меня свидание с мистером Макалистером.

— Вот как! — протянул Фрэнк, с любопытством наблюдая за поднимающейся по лестнице Айрис.

Вызывая лифт, девушка подумала, что завтра новость разнесется по всему банку.

Когда она вошла в приемную, Эван заканчивал отдавать последние приказания Шерли. Он поднял голову, приветливо улыбнулся, и Айрис чуть снова не забыла, что это всего лишь игра. Не обольщайся на свой счет, сказала она себе, мило улыбаясь в ответ.

Прерывистый вздох заставил Эвана и Айрис одновременно повернуть голову. Они увидели, как Шерли вытирает глаза платочком.

— Это так романтично! — словно извиняясь за свое волнение, произнесла секретарша.

— Что именно? — недоумевающе спросила Айрис.

— Я только что рассказал Шерли о нашей помолвке, — пояснил Эван.

— Поздравляю вас! — с дрожью в голосе сказала Шерли.

— Спасибо… — растерянно поблагодарила Айрис.

— Идем, дорогая, нам пора. — Эван поскорее выпроводил ее из приемной. — Могла бы сыграть и получше, — язвительно заметил он в коридоре.

— Я не знаю, как должна вести себя невеста, — ворчливо ответила она.

— Единственное, что тебе нужно делать, — показывать, как ты счастлива видеть своего жениха!

— Я сказала, что постараюсь сделать все зависящее от меня, — попыталась защититься Айрис, пока они спускались в лифте. — Но я по профессии дизайнер, а не актриса.

— Сегодня на вечере будет присутствовать Джессика. Ты уж постарайся по такому случаю, — усмехнулся Эван. — Кроме того, — понизил он голос, потому что лифт остановился и они вышли в холл, — на коктейль прибудут несколько влиятельных клиентов, так что держи свой острый язычок за зубами и не забывай почаще улыбаться.

Айрис хмурилась все время, пока они ехали к одной из лучших гостиниц Эдинбурга, где собирались гости, приглашенные на коктейль. Она терпеть не могла подобные вечера, ведь там приходится вести бесконечные светские беседы с незнакомыми людьми.

— Бесполезная трата времени, — сердито заметила девушка.

— Возможно, — пожал плечами Эван. — Но на этих вечерах обычно завязываются важные знакомства. Тебе нужно будет только стоять рядом со мной и улыбаться как можно очаровательнее. — Он искоса взглянул на Айрис. — А ты сегодня и впрямь обворожительна.

Она недоверчиво посмотрела на Эвана и вдруг обнаружила, что не может отвести взгляд от серебристо-серой глубины его глаз, чувствуя лишь, как сильно бьется сердце.

— Приехали, сэр. — Шофер остановил автомобиль у входа в гостиницу и вышел, чтобы открыть дверцу для Айрис.

Во время приема она впервые почувствовала, как приятно быть рядом с таким человеком, как Эван, который умело ведет беседу и всегда знает, что сказать и что сделать.

Она не отпускал Айрис от себя, придерживая под руку или за талию. Девушка остро ощущала эти прикосновения и время от времени вспоминала тесные объятия и жаркие поцелуи своего мнимого жениха.

Чтобы отогнать навязчивые мысли, Айрис отпила глоток вина и вдруг замерла, заметив среди гостей знакомое лицо. Это была Линда. Она удивленно посмотрела на Айрис, затем повернулась к Джейсону и потянула его за рукав.

У Айрис упало сердце. Она инстинктивно сжала руку Эвана. Меньше всего ей хотелось в это мгновение встречаться с Линдой, которая временами проявляла недюжинную проницательность. Девушка втайне надеялась, что фарс с помолвкой закончится до того, как она в очередной раз увидится с подругой. И Айрис уж совсем не ожидала наткнуться на Линду здесь!

Почувствовав, что что-то случилось, Эван внимательно посмотрел на Айрис.

— Нас видели Линда и Джейсон, — произнесла она уголком рта.

Извинившись перед собеседниками, Эван отвел девушку в сторонку.

— Рано или поздно это должно было случиться, — резонно заметил он, поворачиваясь навстречу приближающимся молодоженам.

— Айрис! — воскликнула Линда. — А я-то гадаю, ты это или нет. Ты фантастически выглядишь!

Айрис вдруг вспомнила, что ее рука все еще находится в руке Эвана, и попыталась ее выдернуть. Но Эван держал ее крепко.

— Здравствуй, Линда, — промямлила Айрис. — Что ты здесь делаешь?

— Джейсон хотел встретиться кое с кем из брокеров, а я его сопровождаю. — Линда на секунду замолчала, чтобы поцеловать в щеку Эвана. — Но гораздо интереснее, что делаешь здесь ты? Насколько я помню, ты терпеть не могла подобные вечера.

— Айрис придется привыкать к этому, — улыбнулся Эван, обнимая мнимую невесту за талию и притягивая поближе к себе. — Не так ли, дорогая?

Услышав это обращение и начиная что-то понимать, Линда с любопытством посмотрела на Айрис и Эвана, словно предвкушая сенсационную новость.

— Когда же произошла перемена в ваших отношениях? — настойчиво спросила она.

— Вчера вечером, — не моргнув глазом ответил Эван, поднимая руку Айрис и демонстрируя Линде кольцо. — Надеюсь, ты довольна, что твоя подруга нашла свою вторую половину?

— Я знала! — радостно воскликнула Линда. Услышав ее громкий возглас, присутствующие в зале прервали беседу и устремили взгляды на Эвана и Айрис. — Я знала! — Не в силах сдерживать свои чувства, Линда заключила жениха с невестой в объятия. — Я всегда говорила Айрис, что однажды ты встретишь настоящего мужчину. Так и получилось! Любому, кто посмотрел бы на вас с Эваном во время просмотра фильма, стало ясно, что вы влюблены.

— Разве? — с сомнением произнесла Айрис.

— Конечно! Даже Джейсон заметил, как вы украдкой поглядывали друг на друга.

Айрис смутилась, но Эван лишь крепче сжал ее руку.

— Какая проницательность! — с некоторой сухостью в голосе сказал он. — Даже мы сами не подозревали об этом, пока я не отвез Айрис домой.