Алисон Джерис - Найди свою судьбу

• Название: Найди свою судьбу
• Автор: Алисон Джерис
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0656-7

Айрис Хартс, зеленоглазая деловая женщина-дизайнер, приехав из родной Шотландии в экзотически прекрасную Венецию, не собиралась тратить время на пустяки. Она прилежно посещала заседания симпозиума, специализированную выставку. Но и самым здравомыслящим из нас не чужды человеческие слабости. Отправившись накануне отъезда в ресторан, Айрис не думала, что в лице смуглого незнакомца с загадочным взглядом серебристо-серых глаз, которого метрдотель предложил ей в качестве визави, она обретет проклятие и счастье своей жизни…

---

— Да, нужно признаться, мы немного заблудились, — ответил Макалистер. Несмотря на улыбку, его слова прозвучали суховато. — Прошу простить за опоздание.

— Ну ничего, — поспешил успокоить Джеф. — Вот сядем за стол, выпьете по рюмке хорошего вина и сразу почувствуете себя лучше. Сейчас Джинни покажет вашу комнату, где вы сможете привести себя в порядок. А затем присоединяйтесь к нам.

Джеф позвал миловидную экономку и добродушно усмехнулся:

— Временами я могу показаться старомодным, но кое-что все же понимаю, поэтому решил поселить вас вместе, чтобы не пришлось ночью прокрадываться друг к другу.

Поднимаясь по лестнице вслед за экономкой, Айрис не решалась взглянуть на Эвана. Приведя гостей в большую роскошную спальню, Джинни показала, где находится ванная, и удалилась, оставив их молчаливо созерцать огромную кровать.

Первым двинулся с места Эван, поспешивший снять пиджак и повесить его в платяной шкаф.

— Нехорошо заставлять всех ждать, — заметил он.

— Как ты собираешься решать проблему с кроватью? — сдержанно поинтересовалась Айрис. Находиться с Эваном в одной спальне было мучительно, но лечь с ним в одну постель — об этом и думать нечего!

— А что, по-твоему, я должен сделать? — резко спросил Эван. — Пойти сообщить Джефу, что моя невеста не желает спать со мной и требует отдельную спальню?

— Зачем такие крайности? Ты мог бы сказать, что слишком уважаешь меня, чтобы ложиться со мной в постель до свадьбы, или что-то в этом роде…

— Ха! Очень убедительно! — поморщился Макалистер.

— Что же ты предлагаешь?

— Вспомни о деньгах и успокойся. Я не собираюсь выставлять себя дураком перед Джефом Маккоем! Мы оба останемся в этой комнате и будем спать — по крайней мере, я буду точно — в одной кровати. Если не хочешь делить ее со мной, можешь лечь на полу.

— Ты говоришь как истинный рыцарь! — хмыкнула Айрис.

Эван направился в ванную.

— Не понимаю, почему я должен мучиться всю ночь из-за того, что ты вдруг решила продемонстрировать девичью стеснительность. Прежде я за тобой этого не замечал, — коварно добавил он.

Айрис вспыхнула.

— Это было другое.

— Вот как? — усмехнулся Эван.

— Ты и сам знаешь, — тихо произнесла девушка.

Повисла неловкая пауза, затем он сказал:

— Если хочешь получить деньги, тебе нужно потерпеть. Я тоже не в восторге от того, что нам придется спать вместе!

Айрис бросила чемоданчик на кровать и принялась искать полотенце.

— И зачем я только согласилась участвовать в этом фарсе! — сердито ворчала она.

— Но ведь наш спектакль удался! — заметил Эван, выглянув из ванной. Он умывался, раздевшись до пояса, но оба они были слишком взвинчены, чтобы смущаться из-за интимности возникшей ситуации. — Джессика, похоже, наконец унялась; объединение банков, очевидно, не за горами, а ты скоро получишь деньги. У тебя нет причин жаловаться. Немногим удается заработать подобную сумму с такой легкостью!

— О какой легкости ты говоришь?! Все это время мне приходится терпеть тебя, с твоей раздражительностью и грубостью! — Айрис со злостью швыряла вынутые из чемоданчика вещи на покрывало. — К тому же эти бесконечные приемы, беседы со скучными людьми, постоянные разговоры о делах! А потом еще ужасная поездка под проливным дождем, и в довершение всего — ночь в одной постели с эгоистичным, претенциозным, отвратительным человеком!

Эван вышел из ванной, вытирая лицо полотенцем. Он насмешливо взглянул на Айрис, и ей вдруг неудержимо захотелось подойти и убрать с его лба влажные пряди волос. Она резко повернулась, схватила полиэтиленовый пакет с ванными принадлежностями и пошла приводить себя в порядок.

— Тебе не кажется, что ты ведешь себя немного по-детски? — крикнул Эван через дверь ванной.

— Нет! С меня довольно твоих насмешек и нравоучений. Я имею право делать что хочу!

— Хорошо, только не делай это слишком долго, нас ждут внизу. К тому же я голоден.

В данную минуту Айрис больше всего хотелось, чтобы ее оставили в покое и дали возможность полежать в теплой ванне. Вместо того пришлось быстренько умыться, почистить зубы и снова вернуться в спальню.

Эван стоял перед зеркалом и завязывал галстук. Он с большим успехом контролировал свои эмоции, чем она. Во всяком случае, внешне он выглядел совершенно спокойным и ничто не напоминало, что ему пришлось проделать долгое путешествие под дождем в компании сварливой невесты. По сравнению с Эваном Айрис явно проигрывала.

Демонстративно отвернувшись, она сняла блузку и замшевую юбку и надела черные шелковые брюки, подчеркивавшие длину ее ног. Затем Айрис нырнула в белую обтягивающую водолазку и застегнула золотую пряжку широкого кожаного ремня. Случайно подняв голову, она заметила, что Эван наблюдает за ней в зеркало.

Их взгляды встретились, и время будто застыло. Вдруг исчезла напряженность и улетучилась враждебность, уступая место чему-то новому и пока непонятному, что возникло между ними.

В ушах Айрис гулко отдавались медленные гипнотизирующие удары сердца. Ей захотелось отбросить притворство, подойти к Эвану, обнять его, прижаться лицом к его груди и рассказать о своей любви. А потом лечь вместе с ним в такую соблазнительную постель, вместо того чтобы идти вниз и вести фальшивую игру.

Но Айрис не сделала этого.

С усилием оторвавшись от взгляда Эвана, она взяла расческу и занялась волосами. К тому моменту, когда ее густые светло-каштановые кудри были аккуратно причесаны, Эван, уже облачившийся в пиджак, стоял с холодным выражением на лице, и Айрис подумала, что недавнее тепло в его глазах ей просто почудилось. Возможно, это была всего лишь игра света?

Обмирая при мысли о том, как близка она оказалась к саморазоблачению, она вдела в уши пару массивных золотых серег и подкрасила губы вызывающе красной помадой, затем критически осмотрела себя в зеркало. Как говорил Эван, им осталось выдержать лишь этот уик-энд, а значит, рисковать нельзя ни в коем случае.

Внизу все уже собрались в гостиной и ожидали только их. Патрик поднялся с дивана и поздоровался с Айрис как со старой знакомой. Джессика вела себя более сдержанно. Она представила гостям привлекательного, улыбчивого биржевого брокера, которого звали Ником. Он сильно напоминал Эвана — такой же высокий, загорелый, окутанный аурой благополучия, но все же ему чего-то недоставало, словно он был лишь блеклой копией яркого оригинала.

Быстро же Джессика подыскала Эвану замену, усмехнулась про себя Айрис, принимая из рук Патрика бокал с шампанским. Но позже ей пришлось убедиться, что Джессика тоже понимает, насколько Ник проигрывает по сравнению с Эваном. Сестра Патрика, казалось, забыла о существовании своего приятеля и весь вечер старательно обхаживала Эвана, который, впрочем, благосклонно принимал ее внимание. Возможно, ему пришла в голову мысль о том, что вопрос о слиянии банков почти решен, и поэтому не грех немного пофлиртовать с Джессикой. К тому моменту, когда она начнет намекать на свадьбу, сделка уже будет завершена.

Не одна Айрис подметила повышенный интерес Джессики к Эвану. Встретившись пару раз с печальным взглядом Ника, Айрис ободряюще улыбнулась ему. Она прекрасно понимала, что он чувствует. А Эван, казалось, решил во всей мере проявить присущее ему обаяние. Его улыбка не давала Айрис покоя все время, пока она пыталась вести светскую беседу с Джефом и Патриком. Ведь сегодня еще предстояло лечь с Эваном в постель! Как я выдержу это, гадала Айрис, — находиться рядом с ним и не сметь даже прикоснуться? Когда наступил момент прощания на ночь, она сильно нервничала и держалась скованно…

В спальне Эван включил свет и закрыл дверь, защелка которой, как показалось Айрис, лязгнула на весь дом.

— Иди в ванную первая, — сказал он безразличным тоном, словно его совсем не волновала предстоящая ночь.

Айрис заперлась в ванной и попыталась унять дрожь в руках. Бояться совершенно нечего, уговаривала она себя. Судя по всему, Эван решил приударить за Джессикой, поэтому вряд ли ему есть дело до тебя! Нужно просто лечь в постель, отогнать назойливые мысли и попытаться уснуть. Ничего сложного.

Она была рада, что внезапная перемена погоды навела ее на мысль захватить ночную сорочку — старомодное изделие с кружевами и длинными рукавами. Во всяком случае, Эван не подумает, что я хочу соблазнить его, с облегчением вздохнула девушка.

Если бы еще можно было обмануть и себя! Тело Айрис горело; она остро воспринимала каждую мелочь: прикосновение волос к щеке, скольжение ткани сорочки по обнаженной коже. В ее сознании то и дело вспыхивали воспоминания об улыбке Эвана, о его губах, ласкающих сосок, о настойчивых сильных руках, сжимающих ее грудь, бедра, ягодицы…

Стоп, стоп! Айрис плеснула в лицо холодной водой и глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Перед дверью ванной она немного помедлила, затем вошла в спальню и решительно направилась к кровати.