Алексей Кавокин - Святой Крест

• Название: Святой Крест
• Автор: Алексей Кавокин
• Жанр: Детские приключения

Роман «Святой Крест» — это четвертая и пока заключительная книга из серии о Коте Саладине. Предыдущие книги («Загадочный Замок», «Путешествие и Акру», «Легат Пелагий») также находятся на этом сайте. Первые две книги изданы и продаются в магазинах «Буквоед» и «Дом Книги» в С-Петербурге. Третья и четвертая книги еще не изданы, и я приглашаю потенциальных издателей присылать свои предложения по адресу: [email protected]

---

Робин и Кот ожидали, что грянет гром и замок провалится под землю. Но ничего не произошло. Солнце по-прежнему сияло, не было видно ни призраков, ни чудовищ. В медальоне лежала тоненькая свернутая в трубочку бумажка. Лапы Кота были заняты щипцами. Робин попробовал вынуть бумажку, но его руки в перчатках оказались неуклюжими, и она выскользнула. Ветер подхватил ее и понес. Кот, отбросив щипцы, бросился ловить невесомый клочок бумаги, прыгая по скользким черепицам крыши, но безуспешно. Записка, содержавшая, быть может, тайну медальона, кружилась по ветру, то поднимаясь, то опускаясь, пока наконец не скрылась за углом Западной башни.

— Это ты виноват, неуклюжий тип! — набросился Кот на сконфуженного Робина.

— Не сердись, Котик! — оправдывался Робин. — Смотри, зато здесь есть латинская надпись!

В самом деле, на дне медальона было выгравировано «BALDVIN IV REX JERUSALIMI».

— Балдуин Четвертый, прокаженный король! — воскликнул Кот. — Хорошо, что ты был в перчатках! Но от этой надписи нам никакого толка! Весь смысл был наверняка в записке…

— Погляди, Котуся! — сказал вдруг Робин, показывая на горизонт. Присмотревшись, Саладин увидел в небе на западе какую-то то ли точку, то ли черточку, которая постепенно росла.

— Ну подумаешь, что-то висит в воздухе! — буркнул он. — Пойду лучше искать бумажку. Она не могла далеко улететь!

— А я схожу за биноклем! — сказал Робин, которому в точке над горизонтом почудилось что-то знакомое.

Через десять минут он вернулся с морским биноклем. Но уже и невооруженным глазом можно было разглядеть, что к Загадочному замку приближается «Непобедимая Манна».

Все высыпали на крышу. Вылез даже Тиан Обержин со сковородкой в руках. Горничные махали платочками. Бабушка стояла с обеспокоенным видом. Робин, сунув в карман медальон, разглядывал «Манну» в бинокль. Кот принес арбалет и приготовился оказать вооруженное сопротивление в случае, если на корабле возвращается Бумберг со своими волкодавами.

«Манна» величественно подплыла к замку, сделала элегантный маневр и приземлилась перед самым подъемным мостом.

— Закройте ворота! Поднимите мост! — скомандовал Кот горничным. В это время люк в рубке «Манны» открылся и наружу вылезли их собственные стражники в матросских костюмах.

— Мистер Робин! Мистер Саладин! — закричали они. — Опасности нет! Злодеи сбежали! Мы привели вам корабль!

Суровый Кот навел на них арбалет.

— Руки над головой! — приказал он. — По-одному проходите в замок и ждите своей участи!

Перепуганные стражники подняли руки и стали перебираться через подъемный мост. Робин и Кот спустились им навстречу. Бабушка хотела было подойти к «Манне», но Кот ее не пустил.

— Сначала расспросим этих перебежчиков! — сказал он.

Вместе с Робином они рассадили стражников по стульям в прихожей и приступили к допросу. Сбиваясь и несколько раз повторяя одно и то же, стражники рассказали, что после бегства из Загадочного замка вместе с Бумбергом и его помощниками им пришлось совершить кругосветное путешествие. Вначале они пересекли всю Европу и пронеслись над Стамбулом. Затем долго летали над горами, видели Тебриз и Тегеран, совершили короткую остановку у города Герат, снова перевалили через горы и спустились в цветущую Ферганскую долину. Ориентируясь по старым караванным тропам, долетели они до самой Великой Китайской стены. Проделав несколько сотен миль над стеной, Бумберг повернул на север и привел корабль к развалинам Каракорума. Проведя еще несколько дней в монгольских степях, он двинулся в Манчжурию, затем в Корею. Пролетев над Порт-Артуром, «Манна» пересекла Японское море и пронеслась над Японией. Не задержавшись для осмотра храмов Киото, свирепый Бумберг повел корабль через Тихий океан. Здесь «Манне» грозила гибель от страшного урагана, пережидать который пришлось глубоко под водой. Корабль плыл в стае китов, лавировал между рифами и причалил наконец к канадскому берегу возле Ванкувера. Перелет через Канаду плохо запомнился стражникам. Лишь водопад на реке Святого Лаврентия потряс их воображение. Зато переправу через Атлантический океан они до сих пор не могут вспомнить без ужаса. Главный винт погнуло ветром, рули высоты вышли из строя, при вынужденной посадке на воду дали трещину носовые преборки. Волкодавы выли от морской болезни, пресная вода кончилась, то и дело попадались айсберги, и усталый Бумберг только чудом избежал столкновения с одним из них, вовремя уйдя на глубину. Наконец показалась Исландия, где они смогли отдохнуть и пополнить запасы провизии. Но после этого их еще ждал почти столь же тяжелый перелет до порта Корк, где Бумберг получил какое-то важное письмо. На пристани Корка бывший дворецкий объявил стражникам, что скоро даст им свободу. На следующий день корабль совершил быстрый перелет к безымянному голому холму в центральной Ирландии. Возле полуразрушенной церкви в деревушке со странным названием («что-то вроде Кураги, но не Курага!» — сказал один из стражников), Бумберг со своей бандой выгрузился с корабля. Он оставил стражникам запас провизии на неделю и приказал убираться куда им вздумается. Тогда стражники взяли курс на Загадочный замок. И вот сегодня утром они наконец добрались до него, изнемогая от голода и усталости.

Выслушав эту историю, Робин приказал Тиану Обержину накормить стражников, а сам, вместе с Котом и Бабушкой, решил подняться на борт «Манны».

— Какой ужас! — сказала Бабушка, увидев, во что бандиты превратили их любимый корабль. Повсюду валялись клочья собачьей шерсти. Хрупкая мебель и вазы в кают-кампании были разбиты («Видимо при вынужденной посадке в Атлантике», — подумал Робин). Дорогие навигационные приборы, карты, оружие пропали. На пуховых подушках и одеялах виднелись следы собачьих лап. В камбузе стоял ящик, доверху набитый костями. Корабль обветшал, краска на бортах облупилась, палуба была грязной. В довершение ко всему, на стене в боевой рубке кто-то нарисовал чрезвычайно толстого кота в вице-адмиральской фуражке. Вид у него был очень торжественный, но несколько глуповатый.

— Придется горничным провести здесь генеральную уборку! — сказал Робин.

— И пусть сотрут со стены эту гадость! — потребовал Саладин, показывая на нарисованного кота.

— А мы завтра же пригласим директора Королевской верфи и попросим его заняться ремонтом корабля! — сказал Робин. — Я и не предполагал, что наша «Манна» может выдержать кругосветное путешествие! — добавил он с гордостью.

— А сейчас пора обедать! — завершил разговор Кот.

В это время Тиан Обержин уже накрывал стол для торжественного обеда в Большой Столовой. Стражники приняли ванну и уселись в кресла пить пунш. Горничные сновали взад-вперед с тарелками и салфетками. Никто не заметил, как в открытое окно кухни влетела маленькая бумажка, с полувыцветшей надписью. Сквозняк покружил ее несколько секунд и опустил в вазу с фруктами, которую сразу же подхватила горничная и перенесла на обеденный стол.

Глава 5

Давно уже Загадочный замок не видывал таких великолепных обедов! Обрадованные возвращением «Манны», его обитатели устроили настоящий праздник. Кот пришел в мантии, подбитой леопардовой шкурой. Робин и Бабушка притащили большую корзину, накрытую платком, и устроили лотерею. Стражники и горничные по очереди запускали руку в корзину и вытаскивали разные полезные подарки, вроде щеточек для усов, серебряных шпор, штопора в виде дракона и броши с гербом Англии. Тиан Обержин достал старый вертел времен Людовика Святого и торжественно насадил на него только что подстреленную косулю, а пока она жарилась в камине, подал пироги с зайчатиной, студень из бычьих хвостов и запеканку с брусникой. Стражники, наевшись и выпив вина, достали свои лютни и затянули песню Усталого Дервиша:

Мой рассохшийся костыль
Жалобно скрипит,
А ишак взбивает пыль
Топотом копыт,
По пустыне путь далек,
Отдохнуть пора:
Перед нами, как пирог,
Город Бухара!

Подайте горстку риса
Несчастному калеке!
Под сенью кипариса
Сомкнуть мне дайте веки!

Мой поломанный костыль
Горестно скрипит,
Льет слезу ишак на пыль
Со своих копыт.
Уж немало горьких чаш,
Мне поднес шайтан.
Вот в долине, как мираж,
Город Тегеран!

Подайте миску плова
Несчастному калеке!
На миг под вашим кровом
Сомкнуть мне дайте веки!

Опираясь на костыль,
Я бреду один,
Жаркий ветер носит пыль,
Веет меж седин.
Все мы превратимся в прах:
Нищий и эмир.
Ночь близка. Спаси Аллах:
Впереди Каир!

Где финики и вишни
Для нищего калеки?
Отплатит вам Всевышний!
А я усну навеки…

Когда они закончили, Кот Саладин взглянул на часы и вздрогнул от ужаса: было два часа тридцать минут.