Элизабет Кейли - Месть — лучшее лекарство

• Название: Месть — лучшее лекарство
• Автор: Элизабет Кейли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2369-2

Узнав, что любимый мужчина ей изменяет, Кортни решает отомстить. Она не сомневается — месть станет лучшим лекарством для ее пострадавшего самолюбия, и не хочет ничего слышать о разрушительной силе мщения. И когда ей встречается Холден, Кортни, не раздумывая, использует его для осуществления очередного этапа мести Шейну и, конечно, теряет. Казалось бы, велика потеря, если цель почти достигнута, вот только через настоящее чувство нельзя переступить так же легко, как через ручеек на тротуаре.

Чтобы стать счастливой, Кортни «всего лишь» нужно понять, что месть — разрушает, созидать может лишь любовь.

---

— Слушай, насколько сильно ты заинтересована в семейной жизни Энни? — спросил Дарел. — Может быть, тебе стоит пойти прогуляться?

— Ничего себе! — возмутилась Кортни. — Я тебе привела такую замечательную клиентку, а ты меня прогоняешь!

— Кортни напрямую заинтересована в моем разводе, — спокойно сказала Энни. За время перепалки она успела взять себя в руки. — Может быть, она вам и расскажет о том, почему я решила развестись с мужем?

— Если вам так будет удобнее, — пожал плечами Дарел.

— Вам — вам! Ужас! — пробурчала Кортни. — Ладно. Муж Энни, Шейн Хэнсон, был в свое время моим любовником.

— Гм, — только и смог сказать Дарел. — Дамы, вы ставите меня в тупик.

— У меня нет никаких претензий к Кортни, — поспешила заверить его Энни. — Она была не единственной любовницей мужа, как я сегодня выяснила. Шейн обманывал меня восемь лет, а я, как дурочка, верила в совещания и переговоры! Это так ужасно — узнать, что самый близкий человек предал тебя.

— Я вас очень хорошо понимаю, Энни. Подобные вещи всегда сложно пережить. Но я не первый год работаю с разрушившимися семьями и могу утверждать: главное — перевернуть страницу и суметь начать все заново. Скажу честно, редко кто из моих клиентов снова приходит ко мне. Большинство во второй раз, оглядываясь на прошлые ошибки, строят крепкую семью.

— Спасибо, Дарел. — Энни улыбнулась ему. — От вас особенно приятно слышать такие слова. Я-то думала, вы разочаровались в семье и браке.

— Попробуй не разочароваться! — рассмеялся Дарел. — Но я знаком со статистикой. Да, сорок процентов браков распадаются, но ведь есть еще шестьдесят. Миллионы людей счастливо живут друг с другом, и у них не возникает необходимости в моих услугах. Это вселяет в меня оптимизм.

— Но наш Дарел так и не женился, — вставила Кортни. — Он вообще удивительная личность. Верит в любовь…

— То, что ты в нее не веришь, это еще не значит, что ее нет. Вот когда-нибудь влюбишься по уши, и я с удовольствием повторю все то, что ты мне постоянно говоришь. — Дарел вновь повернулся к Энни. — Итак, что вы хотите от развода?

— В первую очередь свободы.

— А что насчет денег? Раз муж вам изменяет и Кортни готова дать показания, мы могли бы вообще оставить его без штанов.

— Нет, — твердо сказала Энни. — Я хочу получить только то, с чем выходила за него замуж.

Кортни выразительно посмотрела на Дарела и закатила глаза. Ну какому нормальному человеку не нужны деньги?!

Дарел даже не видел гримас, которые строила его подруга. Он во все глаза смотрел на Энни и не мог поверить своему счастью. Спокойная, уверенная в себе женщина, красивая, беззащитная и в то же время сильная. Деньги мало значат для нее, это Дарел понял сразу, вопросы чести и честности для нее гораздо важнее. Неужели его идеал, его мечта обрела плоть?

— Я прихватила с собой брачный договор, — смущенно сказала Энни.

Дарел встряхнулся и взял себя в руки. В первую очередь Энни — клиентка. Вот после того, как развод свершится, можно будет о чем-то и помечтать. А пока Энни для него табу.

— Давайте посмотрим ваши документы. Как вы думаете, ваш муж согласится на мировую?

— Не уверена. Видите ли, дело в том, что буквально несколько часов назад мы ему объявили войну.

— Так! Кортни, ты не хочешь объясниться?

— А что тут объяснять? — удивилась Кортни. — Шейн оскорбил нас, и мы решили отомстить.

— Мы хотим организовать свое предприятие и разорить Шейна, — доверительно сообщила Энни.

— Интереснее у вас планы… — протянул Дарел. — А вы уверены в том, что они осуществимы?!

— Конечно! — в один голос воскликнули Энни и Кортни.

В следующие полтора часа Дарел так и не занялся документами Энни. На его несчастную голову вылился водопад надежд и планов. В конце концов он подпер ладонью подбородок, посмотрел на Кортни, которую знал уже тысячу лет, на Энни, которую эту тысячу лет ждал, и сказал:

— Дамы, а вам не нужен опытный юрист?

От счастливого визга у него заложило уши.

— И как только я мог вмешаться в эту авантюру? — мрачно пробормотал Дарел.

Но он уже знал как. Ради счастливой улыбки Энни он был готов броситься с небоскреба. Да и планы заговорщиц выглядели вполне реальными. В любом случае им понадобится юридическая помощь.

— Все равно будете мне постоянно звонить и консультироваться. Уж лучше я с самого начала буду в курсе всех ваших дел, — заявил Дарел с деланым неудовольствием.

— Таким образом, мистер Хэнсон, ваша жена хочет получить только то, что у нее было до брака с вами. Фабрику, несколько вкладов и компенсацию за дом.

Дарел закончил и откинулся на спинку стула. Он внимательно изучал почти бывшего мужа Энни. Шейн Хэнсон сразу же не понравился Дарелу, и он даже не мог объяснить, в чем тут дело. Может быть, в тонких, как корочка льда в декабре, губах Шейна, может быть, в его холодных карих глазах, может быть, в его манере держаться так, будто он в состоянии купить с потрохами каждого. А может быть, в том, что этот Шейн смел прикасаться к Энни, смел называть ее своей женой. Дарел был уверен, что Шейн не заслуживает этого счастья.

Юрист, представляющий интересы Шейна, откашлялся, привлекая внимание Дарела.

— Мы бы хотели обсудить возможность денежной выплаты доли имущества, положенной миссис Хэнсон. Наши аудиторы оценили имущество, на которое она претендует…

— Моя клиентка ни на что не претендует. Это все и так принадлежит ей. Миссис Хэнсон лишь предлагает решить вопрос расторжения брака без судей и огласки.

— Хм, и все же, может быть, она предпочла бы получить деньги? Вот оценка аудиторов.

Дарел взял бумагу и пробежал ее глазами.

— Независимые аудиторы, к которым мы обратились, назвали сумму как минимум в три раз больше, — спокойно сообщил он. — Но это так, для информации. Миссис Хэнсон не уполномочивала меня вести торг. Она четко сказала, чего хочет. И я так же четко могу объяснить, что получится, если мистер Хэнсон будет упорствовать.

— И что же? — прорычал Шейн.

Этот адвокатишка не понравился ему с первого взгляда. Но Шейн чувствовал в нем такую внутреннюю силу и уверенность в себе, что не рисковал вступать в конфронтацию и лишь в бессильной злобе сжимал кулаки. Больше всего ему сейчас хотелось свернуть набок римский нос юриста.

— Нам придется в судебном порядке решать этот вопрос. А раз уж ситуация сложится таким неприятным для всех сторон образом, мы попытаемся получить кое-что сверх того, о чем я говорил. И получим это, уверяю вас.

Шейн посмотрел на своего юриста и сразу же понял, что Дарел абсолютно прав.

— Так вы будете вести бессмысленную борьбу, тратить свои силы и деньги, чтобы отдать в итоге в два раза больше? — спросил Дарел.

Ему было неприятно находиться в одной комнате с мужем Энни. Пусть всего через пару минут он станет бывшим. Дарел видел, что Шейн уже созрел для того, чтобы подписать бумаги на развод.

Юрист Шейна лишь развел руками, ясно давая понять, что здесь его изворотливый ум не может найти ни одной лазейки.

— Черт с вами! — Шейн потянулся за ручкой.

Ему очень не хотелось отдавать Энни фабрику, ему вообще ничего не хотелось отдавать этой стерве, посмевшей объявить ему войну. Она предала его, бросила как раз тогда, когда ее помощь была так нужна. Сколько сил и средств потратит Шейн, чтобы найти нового модельера.

Выпуск коллекции теперь откладывался неизвестно насколько. Да и с финансовыми вопросами в самом скором времени нужно что-то решать. Шейну становилось плохо при одной только мысли, во что ему выльется содержание финансового аналитика уровня Энни.

Больше всего ему хотелось выставить этого адвокатишку за дверь, но Шейн был в первую очередь дельцом, а потому прекрасно понимал, что судебное разбирательство окажется для него не лучшим выходом из ситуации.

— И откуда только Энни выкопала вас? — сердито спросил он, подписывая бумаги, любезно поданные Дарелом.

— Я хорошо знаю Кортни.

Ручка замерла на середине сложного вензеля.

— И здесь не обошлось без этой сучки! — взревел Шейн. — Так вы один из тех, с кем она спит?

— Возьмите себя в руки, мистер Хэнсон, — холодно сказал Дарел. — Вы тоже неплохо знаете мисс Кебер, а потому представляете, что может сделать с вами и вашей репутацией Кортни, если только вы ее в достаточной мере разозлите. Она и так очень зла на вас. Не стоит усугублять ситуацию. Подписывайте, раз уж начали.

Шейн сжал зубы до ломоты в скулах и поставил росчерк еще на двух страницах.

— Только для того, чтобы больше никогда не встречаться ни с одной из этих стерв, — заявил он.

Дарел побледнел, но сумел взять себя в руки. Защищать честь женщины должен любой мужчина, но это можно сделать по-разному.

— Еще раз прошу вас держать себя в руках. — В голосе Дарела было столько льда, что хватило бы заморозить средних размеров пустыню. — Надеюсь, это была наша последняя встреча.