Люсиль Картер - Любовный маршрут

• Название: Любовный маршрут
• Автор: Люсиль Картер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2418-7

Марша Тернер красива и успешна. Она страстно любила мужа, пока не узнала, что он женился на ней по расчету. Трой Тернер обобрал ее до нитки и бросил. Но Марша не привыкла к поражениям и решила начать все заново. Устроившись на работу к своему бывшему конкуренту Филу Коннолли, она разработала коварный план своего возвращения на Олимп. Всего-то и нужно соблазнить босса, а потом занять его место. Однако Марша и не подозревала, что Его Величество Случай перевернет всю ее жизнь и заставит снова поверить в любовь.

---

— Спасибо за обед, — сказала она, взглянув на наручные часики. — Мне пора.

— Куда вы? — встрепенулся Фил, вставая вслед за ней и кидая на стол несколько купюр. — Подождите же!

— У меня назначена встреча, — пояснила Марша холодным тоном. — Не забывайте, я стараюсь выполнить условия пари.

Она пошла к выходу, соблазнительно покачивая бедрами. Фил, глядя на нее, задумчиво хмыкнул.

Я ничего не понимаю, подумал он. То она строит мне глазки, то притворяется Снежной королевой. С ней нужно быть начеку. Неизвестно, какие мысли бродят у нее в голове.

Марша, плотно сжав губы, изучала счета, раскиданные по всей кровати. Она совсем забыла о том, что многие из них придется оплачивать ей. По условиям развода Трой должен погасить все счета, пришедшие на его имя, но со своими ей нужно разобраться самой. Марша не сомневалась, что ее расходы значительно превышают траты бывшего мужа. По предварительным подсчетам она обязана была заплатить около двухсот тысяч фунтов.

И что тогда у меня останется? — в ужасе думала она.

— У тебя такой вид, словно тебе дурно, — сказала Джуд, входя в комнату. — Случилось что-нибудь?

— В последнее время со мной постоянно что-то случается, — сказала Марша, со вздохом сбрасывая конверты со счетами на пол. — Не знаешь, как я умудрилась потратить двести тысяч всего за месяц?

Джуд подобрала несколько счетов и быстро пробежала глазами по строчкам и цифрам.

— Тридцать тысяч на деловой костюм и пятьдесят на платье из новой коллекции известного модельера, еще сорок на покупку газонокосилки… — Джуд подняла глаза на подругу. — Зачем тебе газонокосилка, да еще за такую цену?

— Я думала, что буду жить в своем съемном доме еще очень-очень долго, а подстриженные газоны, как ты знаешь, моя слабость.

Джуд присела на кровать рядом с Маршей и вложила конверты ей в руки.

— Я могу заплатить за тебя.

— Не может быть и речи! — фыркнула Марша. — Мне вообще крупно повезло, что у меня есть ты. Я живу в твоем доме, а не в гостинице, за которую нужно платить непомерные суммы, и не в квартире где-нибудь в трущобах, потому как на более приличное жилье денег мне не хватит. Так что я сама должна справляться со своими денежными проблемами. Ты и так мне сильно помогла, подруга.

Джуд лишь пожала плечами. Ее всегда удивляло, что Марша даже в самые трудные времена не могла попросить для себя ни цента.

— Как тебе на новой работе? — спросила Джуд, решив перевести разговор в другое русло.

— Довольно сносно, — проворчала Марша и повалилась на постель. — Но я страшно устала. В последние несколько лет я руководила фирмой и совсем забыла, что такое работать риелтором. Ноги отваливаются. А теперь мне еще придется продать машину…

— Зачем? — с испугом спросила Джуд.

— Оплатить счета! — Марша помахала перед ее носом конвертами. — Думаю, кое-что из шмоток тоже придется продать.

— Только не это! — ужаснулась Джуд. — Твои чудесные костюмы и платья! Я не позволю тебе их продать.

— У меня много лишнего, — заметила Марша, глядя в потолок. — За свою одежду я смогу выручить тысяч пятьдесят.

— Но ты отдала за нее в десять раз больше.

— Таковы правила — подержанные вещи даже в идеальном состоянии стоят гораздо дешевле. Ничего, Джуд, я справлюсь, не переживай за меня. Если все пойдет по плану, то очень скоро я снова встану на ноги.

— Что за план? — заинтересовалась Джуд.

Марша скинула туфли и уселась на кровать, скрестив свои длинные ноги.

— Это гениальный план. Я собираюсь стать управляющей фирмой «Сити компани».

— Но у них уже есть один управляющий, — возразила Джуд. — И он довольно неплохо справляется со своими обязанностями.

— Ты знакома с Филом Коннолли?

— Конечно! Его родители — близкие друзья моей матери. Фил частенько бывал в нашем доме, когда еще был жив отец.

— И что ты можешь сказать о Коннолли?

Джуд развела руками.

— Ну, он милый, вежливый, добрый…

— О, ради всего святого!.. — простонала Марша. — Я же не спрашиваю о его душевных качествах!

— У него есть деловая хватка, — тут же перестроилась Джуд. — Ему всего тридцать пять, но поговаривают, что скоро он вполне может возглавить фирму, вытеснив Эвери.

— У Коннолли так много денег?

— Ему хватает, я думаю. Он одинок, никогда не был женат, все свободное время посвящает работе. Вы с ним, — Джуд покосилась на Маршу, — чем-то похожи.

— Только отношением к работе. А почему у него не ладится с женщинами?

— Я думаю, ему просто некогда их соблазнять, — усмехнулась Джуд. — Он появляется время от времени то с одной, то с другой, но все это несерьезно. А что, ты положила на него глаз?

— Мои глаза на месте, — сухо ответила Марша. — А вот он, похоже, решил приударить за мной. Сегодня, например, мы вместе обедали.

— О?.. — вопросительно протянула Джуд. — Серьезно? Но это может оказаться всего лишь вежливостью. Считай, что он захотел узнать свою подчиненную поближе.

— Мне интересно, насколько близко он решит узнать меня, — подмигнула ей Марша.

— Так он все-таки тебе нравится?

— Джуд, ты забыла о том, что я говорила тебе минуту назад. Я собираюсь отобрать у него место.

— Отобрать? Как это? Ты же не хочешь обидеть Фила?

Марша поцокала языком и снова возвела глаза к потолку.

— Джуд, ты такая наивная! Неудивительно, что ты до сих пор не замужем.

— Не вижу связи, — обиделась та.

— Когда повзрослеешь, тогда и поймешь, — назидательно сказала Марша.

— Я младше тебя всего на год.

— Это и настораживает.

— Если ты вознамерилась поссориться со мной, то я лучше пойду, — сказала Джуд и поднялась с кровати, однако Марша удержала подругу.

— Перестань! Я не собираюсь ругаться с тобой. Лучше послушай, что я придумала!

Джуд молча села обратно и надула губы.

— Ой, какая же ты смешная! — расхохоталась Марша. — Ты прелесть, Джуд, правда. Почему бы тебе не захомутать Фила?

— Мы с ним друзья! — чуть ли не в ужасе воскликнула Джуд.

— Пусть будет так, — смеясь, согласилась Марша. — Но ведь ему надо будет чем-то заняться, когда его выкинут с работы. Пусть все свои сбережения тратит на семью.

— Подожди, почему его выкинут с работы?

— Потому что я сделаю все, чтобы занять место Фила. Я стану управляющей. У меня есть все шансы.

— А как же Фил?

Марша поморщилась.

— А какое мне дело до него? Я собираюсь выиграть главный приз. Если Фил настолько глуп, чтобы не заметить моих намерений, то это его проблемы. Лузер не имеет права занимать почетную должность главного управляющего «Сити компани». — Марша, сама того не замечая, повторяла слова Троя, адресованные когда-то ей самой.

— Не могу поверить, что ты пойдешь на это, — покачала головой Джуд, глядя на подругу широко раскрытыми глазами.

— Не сомневайся, — твердо сказала Марша. — Я сглупила, стала доверчивой, и вот к чему это привело: у меня отобрали мое детище. Однако будь уверена, я снова взберусь на вершину. И пойду по головам, если будет нужно. Теперь меня ничто не остановит.

Мимо Марши прошли две молоденькие секретарши, которые зашушукались, взглянув на нее. Она стиснула зубы и прикусила край пластикового стаканчика, из которого пила кофе.

Сплетничайте сколько угодно, милочки, мстительно подумала Марша, но, когда я стану главой этой фирмы, вы первые вылетите с работы.

— Миссис Тернер?

Она обернулась. Перед ней стоял симпатичный молодой человек с модной стрижкой, лучистыми голубыми глазами и белозубой улыбкой.

Марша, разумеется, улыбнулась ему в ответ.

Какой миленький мальчик, подумала она, интересно, кто это?

— Да, я миссис Тернер, — ответила Марша. — А вы?

— Меня зовут Рик, — сказал тот, слегка согнувшись в приветственном поклоне. — Я ассистент мистера Коннолли.

Ах, шестерка Фила, разочарованно подумала Марша. Впрочем, возможно, стоит ближе познакомиться с этим прелестным созданием.

— Очень приятно, — сказала она вежливо. — Чем могу быть полезна?

— Мистер Коннолли поручил мне ввести вас в курс дела насчет трех домов, которыми вы сейчас занимаетесь. — На лице Рика не отражалось никаких эмоций, кроме вроде бы искренней симпатии к окружающим. Однако Марша по себе знала, как обманчивы могут быть внешность и обезоруживающая улыбка.

— Хотите сообщить мне нечто, что поможет мне их продать? — спросила Марша.

— Я предоставлю вам информацию, а уж как ее использовать, решать вам.

— Что ж, спасибо и за это. Мистер Коннолли очень заботлив.

— Пройдемте ко мне в кабинет, там нам будет удобнее разговаривать, чем здесь.

— У вас есть свой кабинет? — удивилась Марша, поднимаясь за ним по лестнице.

— Нет, просто закуток в углу общей комнаты, — улыбнулся Рик, — однако я предпочитаю называть его кабинетом.